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免不了掛上倦色,雲卿跟著秦勉一行一同熬夜,鳳眼之下也出現一圈青黑。
連日惡戰,兩軍都是疲累不堪,這一天終於掛起了免戰牌,各自休整,只是,還還來得及休息多久,秦勉就召集了大家商議克敵之策。
乾城兩側有山,山勢險峻,前些日子剛剛下過大雪,愈發地難以攀爬。秦勉原想兵分三路,一路堅守城門,一路出城擾敵,最後一路順著山路,憑借樹林的遮擋包抄到敵人後方,與守城軍士形成前後夾擊。可那樣的山勢,萬一來場雪崩,只怕還未包抄到敵軍後方就先全軍覆沒。
雲卿聽著秦勉的安排,主動請纓帶一路士兵走山路包抄。秦勉自然是不肯的,直到雲卿搬出公主的身份下令,才勉強妥協下來,吩咐墨染跟隨。出發前那一碗壯行酒,雲卿喝得毫不猶豫,秦勉卻喝得苦澀無比。
聯盟軍中的將士也不都是傻子,秦勉能想出派兵從山路包抄的辦法,聯盟軍自然也會有所防範,雖然不敢進山,但在山道口設置關卡,埋伏士兵卻是可以的。
雲卿和墨染領著一隊人馬提心吊膽地花了三天時間,才走到另一側的出山口,還沒等他們歇下口氣,寒光閃爍的箭矢就密密麻麻地蔽空而來,猝不及防之下,一隊人吭都沒吭出一聲,就都倒了下去。雲卿趕緊命令部隊撤回深山之中。
時間不緊不慢,眼看著與秦勉約定好會合的日子慢慢接近,如果他們趕不及回去,乾城必定是危險了。
雲卿側眼看了看同樣神色焦急的墨染,也不問問他的意見,直接從隊伍中分出一個小隊,在墨染還沒反應過來的時候,就帶著小隊消失在了密林裏。
很快,密林的另一側就響起短兵交接的聲響,聯盟軍的大部分兵力都被雲卿吸引走,墨染咬牙忍住馳援雲卿的念頭,帶著剩下的人馬沖出密林,堪堪趕在第四日日出之前到達了乾城。
此時的乾城城下,已經是一片血肉橫飛的修羅地獄,到處都是屍體橫陳,鮮血幾乎將泥土都染成紅色,凝成實質的殺氣浮在半空,將漫天的大雪都攪成粉碎,天地之間一片肅殺悲涼。
秦勉與楊躍鎮守乾城城中,眼看快要支撐不住,墨染的回歸給玉衡國的軍隊帶來了曙光,軍士們不由得精神一振,憋足了一口氣殺出城門。齊賢與淩夷所帶領的擾敵的部隊也恰到時機地從側翼殺出,成功形成了合圍,聯盟國的軍隊雖然也不甚差,但終究是各國聯盟,敵不過玉衡國萬眾一心,大難降臨頓時各自為政,潰不成軍。
直到戰鬥結束,秦勉才發現一直沒有看到雲卿的身影,急急轉頭想要詢問墨染,墨染卻已經帶了人往出山口趕去。秦勉心下一沈,趕緊遣了楊躍與齊賢去追墨染,留下淩夷與自己一道鎮守城中處理後續的事宜。
一行人趕到出山口另一側的密林中的時候,已經是傍晚,這一邊的戰鬥顯然已經結束了許久,滿地躺著的屍體中有玉衡國的士兵,也有穿著聯盟軍服飾的,屍體上都蓋了薄薄的一層雪,盡皆看不清面目。
楊躍與齊賢不約而同地看向臉色慘白地墨染,聲音壓在嗓子裏好不容易才吐出:“小墨,公主她,在這裏?”
墨染點點頭,又立時搖頭,沖上前開始翻那些被凍得面目青白的屍體。楊躍、齊賢也不廢話,向著身後的士兵揮了揮手,都各自動手開始尋找,一邊找一邊都在祈禱找不到,倘若找不到,他們至少還可以安慰自己雲卿有可能還活著。
眾人一刻不停地翻了小半個時辰,一具具屍體仔細翻找,一直翻到最後一具都沒有發現雲卿,三人對視一眼,都從對方眼中看出些許慶幸。
可是,雲卿不在這兒,會去哪裏了,是被追殺死在了別處,還是逃了?很快,三人就想到之後的可能,放下的心又提了起來,舉目看向蒼茫的密林深處。
雲卿帶人離開墨染後故意潛到出山口另一邊比較險峻之地弄出聲響,果然將聯盟軍在這一處駐守的大部分兵力吸引了過來。
雲卿匆匆分走一隊人其實不過才三百餘人,與聯盟軍駐守的人員相比簡直是小巫見大巫。玉衡國的軍隊雖然勇猛,可好漢架不住人多,以一敵五或許可以,以一敵十、敵二十卻是不行了。
嘶吼的寒風中,漫天的雪花飄零。雲卿帶著人且戰且退,身邊不斷有人倒下,慘叫聲不絕於耳,兵刃刺入身體帶出的血珠紛紛揚揚,天地間血色蔓延,仿佛一幅悲涼的末日圖景。
血腥氣在鼻端縈繞,雲卿死死地咬牙,麻木地揮舞著袖劍,在人群中游走,劍刃每吻上一個人的脖頸,雲卿的心就冷一分。戰場,真個是磨礪心智的好地方。
約莫過了一炷香的工夫,聯盟軍駐守在此處的將領似乎終於發現了不對,急忙下令隊伍放棄雲卿這一小股人,轉頭直奔出山口,只留下大約百來人進山搜索雲卿一行的蹤跡。
一場惡戰,即便士兵各個驍勇善戰,此時也只幸存下十餘人,緊緊跟隨著雲卿躲入山中。一路借著地形還伏擊了不少進山搜索他們的敵人,可到底寡不敵眾,敵人的人數在急劇減少,雲卿這一方也付出了不小的代價,到最後只剩下一個人跟在雲卿身邊。
兩個都是傷痕累累,滿身血汙,小心地避開剩餘的敵人躲進一處隱秘的山洞之中,拿了些茂密地枝葉將洞口擋住。那士兵傷得過重,到底沒有能夠撐住,雲卿盡可能地替他止血療傷,他卻終究仍是靠著石壁,悄無聲息地停止了呼吸。
雲卿從那年輕士兵緊緊握拳的手中掰出半塊成色並不十分好的玉佩,木木地跌坐在一邊,透過枝葉的縫隙楞楞看向洞外漫天飛舞的冬雪。
也不知道到底呆坐了多久,洞外漸漸有人聲接近,雲卿最後看了那年輕士兵一眼,默默地收起那半塊玉,拄著袖劍慢慢起身,全身戒備地緊盯洞口,只見那裏有影影綽綽的人影徘徊走過,晦暗的光線下,看不清來者是敵是友。
雲卿努力將自己的呼吸放緩,以防人群中有高手聽到她的呼吸聲。然而,天不從人願,到底還是有心細的人,發現了這一處的特殊,慢慢地接近。
樹枝被掀開,寒風毫無遮擋地直灌進來,雲卿握著袖劍的手一緊,輕雲游步法展開,先發制人地眨眼到得對方眼前,劍刃淩厲地劃向對方的頸項。
對方顯然感覺到了危險,點足大步後退。雲卿正要追趕,卻聽一聲帶著希冀的疑問響起:“公主,是不是你?”
雲卿動作一頓,就著洞外瑩白的雪光才看清,原來是墨染找來了。
雲卿放下劍,臉色卻是一冷,聲音也似摻入冰碴:“你怎麽在這裏?”
墨染似乎一時間沒能明白雲卿的意思,被雲卿語氣中的不善震得楞楞站在那處,倒是楊躍反應迅速地上前答話:“聯盟軍兵敗,乾城之危已經解除了。公主不要責備小墨,他沒有辜負公主和這一眾戰死的英雄。”
聽得楊躍如此說,又見走上前來的齊賢用力點頭肯定,雲卿這才緩了臉色,身心都松弛下來,臉上止不住泛起倦色,不支地坐倒在地。好在沒有即刻昏死過去,否則真真是要把墨染三人嚇壞了。
回到乾城時已至淩晨,秦勉處理好事情後一直不敢休息,點著火把站在城樓上眺望,生怕墨染三人給他帶回不好的消息。
遠遠見有隊伍歸來,秦勉趕緊沖下城樓,打開城門迎接,看到雲卿雖然瞧起來精神萎靡,但還能夠獨自行走在墨染和楊躍當中,秦勉的心頓時落回原位,急急將雲卿迎回將軍府。將軍府裏早已備下熱水,雲卿一回來就可以洗到熱水澡。
雲卿的衣物被血水浸透,凍得冰塊一般,有好幾處還與雲卿身上的傷口凍在了一起。秦勉不知從何處找來一個女子伺候她,此時見這境況,也不敢用力拉扯,只好束手無策地看著。
雲卿咬牙,直接坐進浴桶裏,溫水過身,瞬間渲染開刺目的鮮紅。冰漸漸融開,雲卿小心地將衣服剝下丟開。那女子睜大眼睛看著雲卿瑩白的肌膚上縱橫交錯地可怖傷痕,不自覺地雙手捂唇,眼淚倏地直落而下。
雲卿卻只是皺皺眉,抓起毛巾草草地洗去身上的血就起身。她身上的傷口並未好,結了冰才不再出血,如今冰化開自然都開始滲血。那女子趕緊上前給她處理傷口,好不容易才都清理好伺候她重新穿上衣物。從頭至尾,這素不相識的女子一直在抹眼淚,雲卿倒是一聲沒有吭。
聯盟軍兵敗退去,乾城一下子安靜下來,雲卿等一眾人也都清閑下來。秦勉快馬送回捷報沒多久,京裏就來了旨意,論功行賞獨獨漏了雲卿,只一句話召雲卿回都城,意味不明。
送雲卿離開時,秦勉等都頗為擔心,雲卿倒坦然。她心裏有數,召回她,一定是慕天的意思,這一次,她大概是真的把慕天給惹惱了。
☆、029.招攬
秦勉的捷報送到手中,慕狄翻來覆去看了許多遍,怎麽也不敢相信雲卿竟然會有這般大的變化,正在為難著該給雲卿怎麽樣的封賞,就聽門外有人報慕天求見。慕狄眼神一陣欣慰,雖然不知道雲卿到底用了什麽法子,但慕天卻是真真實實地開始管事兒了。
慕天進門來給慕狄請了安,也不拐彎抹角,開口第一句話就是:“乾城大捷,雲兒出力甚多,父王是不是在煩惱該封賞雲兒些什麽?”
慕狄挑眉,點頭問道:“不錯,你可有什麽好建議?”
慕天臉色有些陰沈,直直地立在慕狄面前,隱約有些咬牙:“不封賞,即刻將她召回來。”
慕狄哦了一聲,又低頭看了一遍秦勉發來的捷報,也不多問,提起筆迅速地擬了一道旨意交給慕天,慕天打開看了,一句話沒說就轉身出了門。慕狄一滯,無奈地搖頭。
雲卿回到都城的時候,慕天還在堵著氣,可是,依舊忍不住到城門口相迎。分別得並不長久,雲卿自然還是那個模樣,只有眼神似乎比上次見到更冷了些。不過,那冷冷的目光在投向臉色不善的慕天的時候,驀地泛起些許朦朧的暖意,只怕連雲卿自己都沒察覺。
慕天將雲卿從頭到腳好好打量了一番,細細看了雲卿因趕路而顯得風塵仆仆的臉,確定雲卿精神良好,面色才微微松下來些,卻也不和雲卿說話,一甩袖子自顧轉頭往城內走。
雲卿也不以為意,進了城也不去王宮向慕狄覆命,直奔花家而去。
因為花月容的關系,花家人都沒把雲卿當成外人,雲卿回花家就如同回自己家一般,花老夫人還心疼地拉著雲卿的手,前後左右細細地瞧:“阿卿你可算是回來了,你說你一個女兒家,上什麽戰場呢?消瘦了這麽多,皮膚都黑了,這得是吃了多少苦啊。”
花月容跟在老夫人身後沈默地看著雲卿,等老夫人終於想起來要讓雲卿休息而走開後,她才走上前,目光上下掃視:“阿卿,這一次,受了多少傷?”
不問有沒有受傷,只問受了多少傷。雲卿沒想到,花月容卻是這麽了解自己的,一時有些怔忪,待回過神還未與花月容說上幾句話,宮裏就來了旨意,召雲卿進宮。
宮裏頭,慕狄正陪著慕寧坐在禦花園裏,遠遠見雲卿來,慕寧頓時嘟起嘴,眼角閃爍起怨毒,掩在單純明麗的笑容下,朦朧得令人看不真切。
雲卿躬身向慕狄行了禮,並不理會慕寧。
慕寧咬牙,礙於慕狄在不好發作,狠狠瞪了雲卿一眼後,裝出委屈的神情,腔調軟軟:“義姐怎麽好像,不太喜歡見著寧兒,是寧兒做了什麽惹了義姐不快麽?”
“公主多慮了,雲卿不敢。”雲卿微微彎了彎腰,面無表情地告罪。
慕狄拍了拍慕寧,微笑著看向雲卿:“秦勉的折子中對卿兒你極為推崇,言此戰中你功勞不小啊,你想要什麽賞賜?”
雲卿搖搖頭,語調平平:“女兒還有一事未成,待事成後再向義父討賞。”
慕狄挑眉:“何事?”
雲卿卻不說,只說要慕狄等候。
半月後,秦勉從邊關傳來消息,上原國突然改朝換代,新王登基後不久,就不知道因為什麽緣由,發兵攻打臨近得寶珠國,聯盟軍陣營即將面臨瓦解。
慕狄收到消息,正當疑惑的時候,雲卿就進宮來,開口向慕狄請戰,慕天也很快前來禦書房,同樣是要慕狄趁機發兵,配合上原國攻打寶珠國。慕狄一見慕天與雲卿胸有成竹的模樣,就知道這一戰必定有利可圖,自然樂得下令秦勉出征。
出兵的命令將將發到秦勉手中,就有探子來報,小國聯盟徹底瓦解了。秦勉即刻點兵,前往清野與上原國匯師。
有了玉衡國的幫助,上原國滅掉寶珠國可謂是輕而易舉,捷報沒多久就送到了慕狄的禦案上,雲卿幾乎是在同時得了消息,又再度請求慕狄命秦勉取道奉水,揮師上原。盟軍突然反咬,上原國沒有準備,自然大敗虧輸,登基不久的新王親自領著百官出了王城,向秦勉遞上降表。
秦勉率領大軍,凱旋而歸。慕狄大喜,秦勉連升了兩級,軍中將士也都官升一級。雲卿更是被加封為靖遠侯,一躍成為玉衡國歷史上,唯一的一名女性王侯。
只是,雲卿的功勞,朝中知曉的人不多,心知肚明的人,只怕兩只手就數得過來,想當然的,給雲卿的封賞如此高,朝中必定不服者眾。連著幾日都有官員上書要求慕狄收回成命,慕狄都只是微笑著活活稀泥,並不把雲卿的功勞公布,擺明了是想看看,雲卿要如何堵住這悠悠眾口。
說來也巧,正當這個時候,玉衡國東南疆域因為連日暴雨,發了水患。慕狄撥了款項賑災,可層層盤剝後到達災區的銀錢卻所剩無幾。慕狄震怒,雲卿趁機向慕狄討了金牌,主動請纓去災區治災,慕狄準了。
一路之上,雲卿絲毫不手軟地處置了好些個官員,一方面追回賑災銀,一方面迅速尋到替補的人,態度之強硬,手段之淩厲,比之一般的男兒都有過之、無不及,一時間讓地方上的官員都戰戰兢兢,如履薄冰。
雲卿這一番動作,自然多多少少會得罪朝中重臣,才不過兩月,慕狄處彈劾雲卿的折子就堆了小山,慕狄正頭疼,又不知道雲卿使了什麽手段,才沒過多久,那些彈劾了雲卿的大臣又再次紛紛上書,推翻了自己之前的言論,滿篇說盡雲卿的好話。
同時,雲卿借助花家的財力和影響力,硬生生從那些一毛不拔的奸商口中摳出好處來,沿途散發給貧苦百姓,徹徹底底覆活了民心,百姓們都知道,朝中新晉了一位女侯爺,真真是為著他們著想的。
雲卿的名聲就在這個過程中日漸顯露出來,在朝中的地位也漸漸穩固下來。直到雲卿妥當地處理好水患回歸都城的時候,朝中已經幾乎沒了反對她的聲音,偶爾有幾聲不和諧,也全然成不了氣候。
日子總算慢慢平靜下來,雲卿除了每日例行的上朝外,幾乎沒有多少公事,偶爾便也看在花月容的面子上,陪著花家的女眷一同上街。
都是一國的王城,都城的繁華完全不輸於墨城,甚至有些地方,比之墨城更加繁華。譬如這金銀玉飾一項,制作工藝比起墨城來,精巧細膩了不知道多少。只不過雲卿本來就對這些不太看重,眼下更加沒了興趣,同來的花家三姐妹湊在一處挑首飾,雲卿就自個兒一個人,站在旁邊望著街上的人來人往。
驀然,雲卿漫無目的的眼神頓住,直直投向街對面酒樓二樓臨街的位置,那裏,坐著一位風塵仆仆的落拓男子,正是丁飛絕無疑。
大抵高手,都會有一種直覺,雲卿的目光堪堪在丁飛絕身上頓住,丁飛絕就已經放下酒杯,轉過眼看來。雲卿微微蹙眉,回頭瞧了眼正挑得眼花繚亂的姐妹三人,也不打聲招呼,徑自跨出店面上了酒樓。
大半年不見,丁飛絕還是那般模樣,隱隱的,似乎比初見的時候落拓了些。雲卿直接坐到丁飛絕對面,問小二要了一只酒杯,自己給自己滿上一杯酒,然而卻不喝,只端在手裏把玩著,眼睛直直看向丁飛絕:“丁公子什麽時候到的都城?”
丁飛絕拿起面前的酒杯仰頭將酒一飲而盡,背靠著椅背,頗有些醉眼朦朧:“靖遠侯心中有數,又何必明知故問。”
雲卿掀掀唇,手指劃過白瓷杯:“公子,可願意為朝廷效力?”丁飛絕冷哼一聲,自顧仰頭喝酒。雲卿不以為杵,指尖依舊在杯沿滑動著:“或者說,公子可願意為我效力?”
“只要你能打贏我。”丁飛絕喝酒的動作一頓,說完又繼續將酒倒入口中。
雲卿搖頭,旋即又篤定地看著丁飛絕:“公子堪堪弱冠之時,就被公認為是淩夷大陸上的第一劍客,卿雖然武藝尚可,但也有自知之明,絕非公子對手。只不過,英雄難過美人關,卿沒有辦法打贏你,卻有辦法,令你這一生都再看不見月容。”
丁飛絕握著白瓷酒杯的手指禁不住捏緊,朦朧的醉眼驀地瞠大,滿滿的都是不可思議。大半年前,雲卿還唯恐他會傷害花月容,話裏話外地要將他趕走,如今卻為了招攬他,毫不猶豫地將花月容出賣給他。
雲卿不再看丁飛絕,微微垂下眸看向對面,因為不見了她而在首飾店門前焦急張望的花月容。丁飛絕順著雲卿的目光看去,眼中迅速掠過溫柔與傷痛。
“好,我答應你。”丁飛絕定定看著花月容,咬牙。
雲卿絲毫不意外地勾勾唇角,終於端起酒杯將杯中酒飲盡,將酒杯倒轉亮給丁飛絕:“那麽,花家見。”話落,雲卿也不再多話,擡手一拍欄桿,輕飄飄地躍出窗外,落到花月容跟前。
花月容有些不愉,一把抓了她的手:“阿卿你去了哪裏,突然就找不見你,我還以為出事了。”
“沒什麽事,只是瞧見了故人,去敘個舊。”雲卿安撫地拍拍花月容的手背,向著身後的酒樓指了指,花月容擡眼看去,那一處窗口卻已經空了。
☆、030.交集
如今的雲卿也算是都城裏的風雲人物了,她的動向自然有很多人暗暗關註著,不過一日的工夫,大陸第一劍客丁飛絕投入雲卿麾下的消息就已經在朝野中傳開。朝中高官對雲卿加的忌憚,巴結討好的同時也都暗中防備著,甚至連慕狄都明著暗著,往雲卿身邊安排了不少人。
雲卿對這些都睜只眼閉只眼,全然當作不知曉。對於慕狄賞賜給她的珠寶首飾,雲卿也都是來者不拒,表面看來似乎對那些精致新奇的金銀玉器很感興趣的模樣,其實暗裏幾乎都不曾正眼瞧過,不是轉贈給了花家女眷,就是壓了箱底。
這樣怪異的行為總讓花月容疑惑,終於忍不住向丁飛絕提及,丁飛絕看了花月容一眼,又轉頭看向正坐在院中與慕天說話的雲卿,言語間似有嘆息:“手段非凡,鋒芒太盛,功高震主,這樣的人若再沒個愛好,如何能讓君王安心。”
丁飛絕雖然不齒雲卿招攬他的時候所用的手段,卻不得不承認雲卿的厲害,這麽短的時間裏從毫無根基到平步青雲,著實不是一般人可以做得到。
自古美人都是愛英雄的,縱使數年前的那一段情殤幾乎泯滅了花月容對愛情的一切幻想,可是在她最絕望的時候,丁飛絕以天神般的姿態出現在她面前,到底在她心裏留下了痕跡。花月容默默地看著丁飛絕投向雲卿的目光中隱含著欽佩,心裏說不出是什麽樣的滋味。
大約是良久不曾聽到花月容回話,丁飛絕收回目光看向花月容,恰恰看見花月容面上來不及收起的覆雜神色。
丁飛絕眼神閃了閃,柔了腔調輕聲問:“怎麽了?”
花月容亦是敏感的女子,丁飛絕與她說話時溫柔寵溺的姿態總讓她不安,此時被丁飛絕關懷的目光看著,不由向後縮了縮,直覺地不想讓丁飛絕看出她的矛盾掙紮,訥訥許久才想出一個理由:“我總覺得,阿卿這樣太辛苦。”
“再辛苦也是她自己選的。”丁飛絕語調微冷,話至末尾又似帶了些許自嘲,不似在說雲卿,倒似在說他自己。
花月容張張口,一時不知該如何答話,驀然想起自己還在燉著燕窩湯,於是急急向丁飛絕打過招呼,轉身往廚房去。丁飛絕眼神悠遠地看著花月容離去的方向,竟未察覺雲卿已經走到身後。
雲卿也擡眼看著走廊盡處,突然開口:“人生不過百年,七年光陰,已經足夠長了。”
丁飛絕抿唇,仿佛沒有聽見雲卿的話一般,自顧轉回身,擡頭看向高墻大院外的天際。
雲卿垂垂眼,接著道:“月容是個極好的女子,不似我……我希望,你不僅僅將她當作替身。”
丁飛絕臉色一沈,冷哼:“靖遠侯不是將她賣給我了麽,我要如何,與你何幹?”
雲卿並不介意丁飛絕的態度,微微搖搖頭,轉過身背對著丁飛絕,悠悠嘆息:“從山南國到墨城,再到都城,你默默跟了我們一路,不就是為了月容麽?與其讓你在我不知道的時候傷害了月容,倒不如就擺在眼前。而且——”雲卿頓了頓,起步離開,只有一句話渺渺地響在丁飛絕耳邊:“你和她,都不應該再沈湎於舊日。”
丁飛絕抿唇,垂在身側的手握拳又放開,心下都是掙紮。他當然知道花月容是個好女子,也知道自己把花月容當成曾經的妻子,對花月容太不公平,可是,他控制不住。那些難以忘懷的往昔,他已經沈湎了七年,又哪裏是說跳出來,就能跳出來的。
花開花落,冬去春來,距離雲卿離開,轉眼已是兩度春秋。在這段時間裏,君北淵把全副的精力都花在南征北戰上,短短兩年就把周邊的小國收歸己有,就連稍稍偏遠一些的國家也都派了使者前來,稱願意以鳳鳴國馬首是瞻。君北淵,真正成了南方大陸上的霸主。
誠如雲卿所言,以君北淵的野心,又怎麽肯僅僅只是做一個南方大陸的霸主,他要的,從來都是一統整個淩夷大陸。
千百年來,淩夷大陸一直都是以燕嶺潯河為界實行南北而治,南北大陸之間,除了每隔幾代就和一次親的慣例外,幾乎井水不犯河水。漫長的歷史長河裏,也不是沒有人想過要一統淩夷,然而,仿佛是宿命一般,不管時人多麽天縱英姿、驚才絕艷,都無一不是以失敗告終,漸漸的,大陸上的王者就統統淡了心思。
可君北淵不相信這所謂的天命,他偏要挑戰這天命。所以,當南方大陸最後一個國家終於抵不住壓力,派遣使臣到鳳鳴國示好後,君北淵緊接著就遣人分批次進入北方大陸境內,靠近燕嶺的玉衡國自然首當其沖。
或許是真的與雲卿感情好吧,這麽久以來,歐陽天菱一直都似乎與君北淵不對盤,這一次君北淵向玉衡國遣人,歐陽天菱主動請纓出了墨城。雖然原先安插在都城的暗樁,都有定時地往墨城送有關雲卿的消息,可當歐陽天菱再次見到雲卿的時候,還是忍不住大吃一驚。
彼時,歐陽天菱單槍匹馬剛到都城,正百無聊賴地坐在街邊茶寮裏歇腳,無意間一擡頭,恰巧看見一男兩女從她眼前走過。
從行路的位置可以看出,三人是主仆。其中唯一的男人,手中持著一柄劍鞘破爛的長劍,整個人有種落拓頹敗的氣息。與他並排走著的女子倒是顧盼神飛,觀之可親。而在這一男一女前頭走著的,主人模樣的女子,面容冷峻,目不斜視,正是歐陽天菱兩年未見的雲卿。
歐陽天菱忍不住丟下茶碗,兔子似的幾步蹦到雲卿面前,絲毫不顧旁人的眼光,張開雙臂就去摟雲卿。雲卿腳步一停,從容地向後退了兩步,丁飛絕已經持劍擋到雲卿身前,戒備地看著歐陽天菱。
歐陽天菱瞄了丁飛絕一眼,委屈地向雲卿伸出一只手:“嫂嫂,你真是叫我傷心,虧得我一直那麽想念你,好不容易見著了,連抱都不給我抱一下。”
雲卿眼神微動,眼睛向著周圍看了一遭,這才將目光定定投向歐陽天菱,語氣是歐陽天菱始料未及的冷漠與疏離:“歐陽郡主怎麽會在這裏?”
歐陽天菱張口結舌,又瞄了一眼丁飛絕,稍稍移動腳步,一心想要繞過丁飛絕,撲到雲卿身前去,身還未動,耳邊就聽清脆的一聲“錚”,是長劍出鞘的聲響。
歐陽天菱蹙蹙眉,又聽雲卿漠然道:“眼下這境況,你我是敵非友,還是不要太過親近為好。說來,南方大陸應當算是一統了吧,如今你在這裏,是他終於要把手伸到北方大陸來了麽?”
“嫂嫂,你怎麽,怎麽……”歐陽天菱不敢置信地看著變了個人一般的雲卿,一時間竟不知該說些什麽。她從來沒有想過,不過兩年,雲卿的變化竟會如此大,大到她都忍不住懷疑自己,是不是認錯了人。
花月容看看歐陽天菱,又看看雲卿的臉色,一眼就知曉雲卿不想與她糾纏,含情的桃花眼微微轉了轉,上前一步靠近雲卿身邊,低聲提醒:“阿卿,王上召你進宮呢,誤了時辰可不好。”
雲卿點點頭,再未看歐陽天菱一眼,徑自從歐陽天菱身邊擦過。歐陽天菱有心想要去拉,無奈丁飛絕橫插過來格擋了她的手,終究沒能成功。
他揮師而來之時,郡主可一定要通知一聲,本侯必定親往燕嶺相迎。歐陽天菱呆立著,腦海裏反覆回響著雲卿經過她身邊時低聲吐出的最後一句話。只此一句話,一場血雨腥風,提前到來。
那天之後,歐陽天菱猶豫了很久,終究還是將雲卿的變化和雲卿所說的話一一寫在信箋中,飛鴿傳回墨城給君北淵知曉。
不久,君北淵就派人送了一封信給歐陽天菱。信封鼓鼓囊囊,歐陽天菱放在手中掂了掂,拆開來從中取出一個半成品的香囊,香囊上的圖案隱約是一對交頸的鴛鴦。歐陽天菱將香囊翻來覆去、裏裏外外看了多遍,始終不理解君北淵的意思。
想來想去,歐陽天菱都只想出一個可能,那就是,君北淵的這封信,大約是要她轉交給雲卿。只是,倘若要送給雲卿,為什麽是半成品,這個時候送這個不嫌晚了麽?歐陽天菱想不通,但至半夜後,還是忍不住潛進了花家大宅。
雲卿被封靖遠侯之後,並沒有另立宅邸,而是從花家的客房,搬到了花家大宅東面的厲雪苑裏,花月容與雲卿同住,丁飛絕則住在厲雪苑左側的伴雪居內。
歐陽天菱在花家大宅裏兜了一大圈,好不容易才找見雲卿的住所,正要翻墻潛入,就被從伴雪居中突然躍出的丁飛絕攔住。
歐陽天菱撇撇嘴,索性擡手拉下蒙面的布巾,大大方方地雙手抱胸,靠在厲雪苑的外墻上,挑眉看著丁飛絕,說的話陰陽怪氣:“真不愧是大陸第一劍客,這耳朵和鼻子,比狗還靈。”
丁飛絕皺眉,自動忽略了歐陽天菱轉彎抹角罵他的話,向著歐陽天菱擡擡手,做了個請的姿勢,冷聲:“我不想動手,姑娘請回。”
歐陽天菱撇唇,張口還沒來得及反駁,就看到厲雪苑的苑門慢慢開啟,花月容出現在門口。
☆、031.對峙
花月容先向丁飛絕點頭打了聲招呼,這才轉頭看向歐陽天菱,稍稍躬身行禮:“歐陽郡主請進,世子與我家主人正在裏頭候著。”說著,花月容又向丁飛絕點了點頭,側開身引著歐陽天菱走進厲雪苑的大堂。
廳堂中,雲卿正低頭看著手中的信箋,慕天靠著椅背坐著,端著茶杯,懶洋洋地吹著茶沫兒。花月容將歐陽天菱帶來後並不停留,自己轉身退了下去。
歐陽天菱看看雲卿,又看看坐在一邊,絲毫沒有要走意思的慕天,忍不住皺起眉。再怎麽說都已經是午夜時分了,慕天還停留在這裏,著實敗壞雲卿的名聲,雲卿卻好似渾不在意。
這怎麽了,嫂嫂和這玉衡國世子,到底什麽關系?歐陽天菱心裏暗自嘀咕,不動聲色地向著慕天拱拱手:“這麽晚了,我倒沒想到世子還在這裏。”
慕天笑,放下茶杯看向歐陽天菱:“憑我與雲兒的關系,我在這兒有什麽好奇怪,倒是歐陽郡主大半夜出現在這裏,甚是奇怪啊。”
慕天的話歧義頗重,歐陽天菱幾乎立時想到了歪處,睜大眼看向雲卿。
雲卿蹙蹙眉,擡起眼就看見了歐陽天菱眼中的誤會,張張口想要解釋一二,最終卻又盡數咽了回去,自顧轉變了話題:“歐陽郡主深夜造訪,有何貴幹?”
雲卿這樣的態度,在歐陽
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連日惡戰,兩軍都是疲累不堪,這一天終於掛起了免戰牌,各自休整,只是,還還來得及休息多久,秦勉就召集了大家商議克敵之策。
乾城兩側有山,山勢險峻,前些日子剛剛下過大雪,愈發地難以攀爬。秦勉原想兵分三路,一路堅守城門,一路出城擾敵,最後一路順著山路,憑借樹林的遮擋包抄到敵人後方,與守城軍士形成前後夾擊。可那樣的山勢,萬一來場雪崩,只怕還未包抄到敵軍後方就先全軍覆沒。
雲卿聽著秦勉的安排,主動請纓帶一路士兵走山路包抄。秦勉自然是不肯的,直到雲卿搬出公主的身份下令,才勉強妥協下來,吩咐墨染跟隨。出發前那一碗壯行酒,雲卿喝得毫不猶豫,秦勉卻喝得苦澀無比。
聯盟軍中的將士也不都是傻子,秦勉能想出派兵從山路包抄的辦法,聯盟軍自然也會有所防範,雖然不敢進山,但在山道口設置關卡,埋伏士兵卻是可以的。
雲卿和墨染領著一隊人馬提心吊膽地花了三天時間,才走到另一側的出山口,還沒等他們歇下口氣,寒光閃爍的箭矢就密密麻麻地蔽空而來,猝不及防之下,一隊人吭都沒吭出一聲,就都倒了下去。雲卿趕緊命令部隊撤回深山之中。
時間不緊不慢,眼看著與秦勉約定好會合的日子慢慢接近,如果他們趕不及回去,乾城必定是危險了。
雲卿側眼看了看同樣神色焦急的墨染,也不問問他的意見,直接從隊伍中分出一個小隊,在墨染還沒反應過來的時候,就帶著小隊消失在了密林裏。
很快,密林的另一側就響起短兵交接的聲響,聯盟軍的大部分兵力都被雲卿吸引走,墨染咬牙忍住馳援雲卿的念頭,帶著剩下的人馬沖出密林,堪堪趕在第四日日出之前到達了乾城。
此時的乾城城下,已經是一片血肉橫飛的修羅地獄,到處都是屍體橫陳,鮮血幾乎將泥土都染成紅色,凝成實質的殺氣浮在半空,將漫天的大雪都攪成粉碎,天地之間一片肅殺悲涼。
秦勉與楊躍鎮守乾城城中,眼看快要支撐不住,墨染的回歸給玉衡國的軍隊帶來了曙光,軍士們不由得精神一振,憋足了一口氣殺出城門。齊賢與淩夷所帶領的擾敵的部隊也恰到時機地從側翼殺出,成功形成了合圍,聯盟國的軍隊雖然也不甚差,但終究是各國聯盟,敵不過玉衡國萬眾一心,大難降臨頓時各自為政,潰不成軍。
直到戰鬥結束,秦勉才發現一直沒有看到雲卿的身影,急急轉頭想要詢問墨染,墨染卻已經帶了人往出山口趕去。秦勉心下一沈,趕緊遣了楊躍與齊賢去追墨染,留下淩夷與自己一道鎮守城中處理後續的事宜。
一行人趕到出山口另一側的密林中的時候,已經是傍晚,這一邊的戰鬥顯然已經結束了許久,滿地躺著的屍體中有玉衡國的士兵,也有穿著聯盟軍服飾的,屍體上都蓋了薄薄的一層雪,盡皆看不清面目。
楊躍與齊賢不約而同地看向臉色慘白地墨染,聲音壓在嗓子裏好不容易才吐出:“小墨,公主她,在這裏?”
墨染點點頭,又立時搖頭,沖上前開始翻那些被凍得面目青白的屍體。楊躍、齊賢也不廢話,向著身後的士兵揮了揮手,都各自動手開始尋找,一邊找一邊都在祈禱找不到,倘若找不到,他們至少還可以安慰自己雲卿有可能還活著。
眾人一刻不停地翻了小半個時辰,一具具屍體仔細翻找,一直翻到最後一具都沒有發現雲卿,三人對視一眼,都從對方眼中看出些許慶幸。
可是,雲卿不在這兒,會去哪裏了,是被追殺死在了別處,還是逃了?很快,三人就想到之後的可能,放下的心又提了起來,舉目看向蒼茫的密林深處。
雲卿帶人離開墨染後故意潛到出山口另一邊比較險峻之地弄出聲響,果然將聯盟軍在這一處駐守的大部分兵力吸引了過來。
雲卿匆匆分走一隊人其實不過才三百餘人,與聯盟軍駐守的人員相比簡直是小巫見大巫。玉衡國的軍隊雖然勇猛,可好漢架不住人多,以一敵五或許可以,以一敵十、敵二十卻是不行了。
嘶吼的寒風中,漫天的雪花飄零。雲卿帶著人且戰且退,身邊不斷有人倒下,慘叫聲不絕於耳,兵刃刺入身體帶出的血珠紛紛揚揚,天地間血色蔓延,仿佛一幅悲涼的末日圖景。
血腥氣在鼻端縈繞,雲卿死死地咬牙,麻木地揮舞著袖劍,在人群中游走,劍刃每吻上一個人的脖頸,雲卿的心就冷一分。戰場,真個是磨礪心智的好地方。
約莫過了一炷香的工夫,聯盟軍駐守在此處的將領似乎終於發現了不對,急忙下令隊伍放棄雲卿這一小股人,轉頭直奔出山口,只留下大約百來人進山搜索雲卿一行的蹤跡。
一場惡戰,即便士兵各個驍勇善戰,此時也只幸存下十餘人,緊緊跟隨著雲卿躲入山中。一路借著地形還伏擊了不少進山搜索他們的敵人,可到底寡不敵眾,敵人的人數在急劇減少,雲卿這一方也付出了不小的代價,到最後只剩下一個人跟在雲卿身邊。
兩個都是傷痕累累,滿身血汙,小心地避開剩餘的敵人躲進一處隱秘的山洞之中,拿了些茂密地枝葉將洞口擋住。那士兵傷得過重,到底沒有能夠撐住,雲卿盡可能地替他止血療傷,他卻終究仍是靠著石壁,悄無聲息地停止了呼吸。
雲卿從那年輕士兵緊緊握拳的手中掰出半塊成色並不十分好的玉佩,木木地跌坐在一邊,透過枝葉的縫隙楞楞看向洞外漫天飛舞的冬雪。
也不知道到底呆坐了多久,洞外漸漸有人聲接近,雲卿最後看了那年輕士兵一眼,默默地收起那半塊玉,拄著袖劍慢慢起身,全身戒備地緊盯洞口,只見那裏有影影綽綽的人影徘徊走過,晦暗的光線下,看不清來者是敵是友。
雲卿努力將自己的呼吸放緩,以防人群中有高手聽到她的呼吸聲。然而,天不從人願,到底還是有心細的人,發現了這一處的特殊,慢慢地接近。
樹枝被掀開,寒風毫無遮擋地直灌進來,雲卿握著袖劍的手一緊,輕雲游步法展開,先發制人地眨眼到得對方眼前,劍刃淩厲地劃向對方的頸項。
對方顯然感覺到了危險,點足大步後退。雲卿正要追趕,卻聽一聲帶著希冀的疑問響起:“公主,是不是你?”
雲卿動作一頓,就著洞外瑩白的雪光才看清,原來是墨染找來了。
雲卿放下劍,臉色卻是一冷,聲音也似摻入冰碴:“你怎麽在這裏?”
墨染似乎一時間沒能明白雲卿的意思,被雲卿語氣中的不善震得楞楞站在那處,倒是楊躍反應迅速地上前答話:“聯盟軍兵敗,乾城之危已經解除了。公主不要責備小墨,他沒有辜負公主和這一眾戰死的英雄。”
聽得楊躍如此說,又見走上前來的齊賢用力點頭肯定,雲卿這才緩了臉色,身心都松弛下來,臉上止不住泛起倦色,不支地坐倒在地。好在沒有即刻昏死過去,否則真真是要把墨染三人嚇壞了。
回到乾城時已至淩晨,秦勉處理好事情後一直不敢休息,點著火把站在城樓上眺望,生怕墨染三人給他帶回不好的消息。
遠遠見有隊伍歸來,秦勉趕緊沖下城樓,打開城門迎接,看到雲卿雖然瞧起來精神萎靡,但還能夠獨自行走在墨染和楊躍當中,秦勉的心頓時落回原位,急急將雲卿迎回將軍府。將軍府裏早已備下熱水,雲卿一回來就可以洗到熱水澡。
雲卿的衣物被血水浸透,凍得冰塊一般,有好幾處還與雲卿身上的傷口凍在了一起。秦勉不知從何處找來一個女子伺候她,此時見這境況,也不敢用力拉扯,只好束手無策地看著。
雲卿咬牙,直接坐進浴桶裏,溫水過身,瞬間渲染開刺目的鮮紅。冰漸漸融開,雲卿小心地將衣服剝下丟開。那女子睜大眼睛看著雲卿瑩白的肌膚上縱橫交錯地可怖傷痕,不自覺地雙手捂唇,眼淚倏地直落而下。
雲卿卻只是皺皺眉,抓起毛巾草草地洗去身上的血就起身。她身上的傷口並未好,結了冰才不再出血,如今冰化開自然都開始滲血。那女子趕緊上前給她處理傷口,好不容易才都清理好伺候她重新穿上衣物。從頭至尾,這素不相識的女子一直在抹眼淚,雲卿倒是一聲沒有吭。
聯盟軍兵敗退去,乾城一下子安靜下來,雲卿等一眾人也都清閑下來。秦勉快馬送回捷報沒多久,京裏就來了旨意,論功行賞獨獨漏了雲卿,只一句話召雲卿回都城,意味不明。
送雲卿離開時,秦勉等都頗為擔心,雲卿倒坦然。她心裏有數,召回她,一定是慕天的意思,這一次,她大概是真的把慕天給惹惱了。
☆、029.招攬
秦勉的捷報送到手中,慕狄翻來覆去看了許多遍,怎麽也不敢相信雲卿竟然會有這般大的變化,正在為難著該給雲卿怎麽樣的封賞,就聽門外有人報慕天求見。慕狄眼神一陣欣慰,雖然不知道雲卿到底用了什麽法子,但慕天卻是真真實實地開始管事兒了。
慕天進門來給慕狄請了安,也不拐彎抹角,開口第一句話就是:“乾城大捷,雲兒出力甚多,父王是不是在煩惱該封賞雲兒些什麽?”
慕狄挑眉,點頭問道:“不錯,你可有什麽好建議?”
慕天臉色有些陰沈,直直地立在慕狄面前,隱約有些咬牙:“不封賞,即刻將她召回來。”
慕狄哦了一聲,又低頭看了一遍秦勉發來的捷報,也不多問,提起筆迅速地擬了一道旨意交給慕天,慕天打開看了,一句話沒說就轉身出了門。慕狄一滯,無奈地搖頭。
雲卿回到都城的時候,慕天還在堵著氣,可是,依舊忍不住到城門口相迎。分別得並不長久,雲卿自然還是那個模樣,只有眼神似乎比上次見到更冷了些。不過,那冷冷的目光在投向臉色不善的慕天的時候,驀地泛起些許朦朧的暖意,只怕連雲卿自己都沒察覺。
慕天將雲卿從頭到腳好好打量了一番,細細看了雲卿因趕路而顯得風塵仆仆的臉,確定雲卿精神良好,面色才微微松下來些,卻也不和雲卿說話,一甩袖子自顧轉頭往城內走。
雲卿也不以為意,進了城也不去王宮向慕狄覆命,直奔花家而去。
因為花月容的關系,花家人都沒把雲卿當成外人,雲卿回花家就如同回自己家一般,花老夫人還心疼地拉著雲卿的手,前後左右細細地瞧:“阿卿你可算是回來了,你說你一個女兒家,上什麽戰場呢?消瘦了這麽多,皮膚都黑了,這得是吃了多少苦啊。”
花月容跟在老夫人身後沈默地看著雲卿,等老夫人終於想起來要讓雲卿休息而走開後,她才走上前,目光上下掃視:“阿卿,這一次,受了多少傷?”
不問有沒有受傷,只問受了多少傷。雲卿沒想到,花月容卻是這麽了解自己的,一時有些怔忪,待回過神還未與花月容說上幾句話,宮裏就來了旨意,召雲卿進宮。
宮裏頭,慕狄正陪著慕寧坐在禦花園裏,遠遠見雲卿來,慕寧頓時嘟起嘴,眼角閃爍起怨毒,掩在單純明麗的笑容下,朦朧得令人看不真切。
雲卿躬身向慕狄行了禮,並不理會慕寧。
慕寧咬牙,礙於慕狄在不好發作,狠狠瞪了雲卿一眼後,裝出委屈的神情,腔調軟軟:“義姐怎麽好像,不太喜歡見著寧兒,是寧兒做了什麽惹了義姐不快麽?”
“公主多慮了,雲卿不敢。”雲卿微微彎了彎腰,面無表情地告罪。
慕狄拍了拍慕寧,微笑著看向雲卿:“秦勉的折子中對卿兒你極為推崇,言此戰中你功勞不小啊,你想要什麽賞賜?”
雲卿搖搖頭,語調平平:“女兒還有一事未成,待事成後再向義父討賞。”
慕狄挑眉:“何事?”
雲卿卻不說,只說要慕狄等候。
半月後,秦勉從邊關傳來消息,上原國突然改朝換代,新王登基後不久,就不知道因為什麽緣由,發兵攻打臨近得寶珠國,聯盟軍陣營即將面臨瓦解。
慕狄收到消息,正當疑惑的時候,雲卿就進宮來,開口向慕狄請戰,慕天也很快前來禦書房,同樣是要慕狄趁機發兵,配合上原國攻打寶珠國。慕狄一見慕天與雲卿胸有成竹的模樣,就知道這一戰必定有利可圖,自然樂得下令秦勉出征。
出兵的命令將將發到秦勉手中,就有探子來報,小國聯盟徹底瓦解了。秦勉即刻點兵,前往清野與上原國匯師。
有了玉衡國的幫助,上原國滅掉寶珠國可謂是輕而易舉,捷報沒多久就送到了慕狄的禦案上,雲卿幾乎是在同時得了消息,又再度請求慕狄命秦勉取道奉水,揮師上原。盟軍突然反咬,上原國沒有準備,自然大敗虧輸,登基不久的新王親自領著百官出了王城,向秦勉遞上降表。
秦勉率領大軍,凱旋而歸。慕狄大喜,秦勉連升了兩級,軍中將士也都官升一級。雲卿更是被加封為靖遠侯,一躍成為玉衡國歷史上,唯一的一名女性王侯。
只是,雲卿的功勞,朝中知曉的人不多,心知肚明的人,只怕兩只手就數得過來,想當然的,給雲卿的封賞如此高,朝中必定不服者眾。連著幾日都有官員上書要求慕狄收回成命,慕狄都只是微笑著活活稀泥,並不把雲卿的功勞公布,擺明了是想看看,雲卿要如何堵住這悠悠眾口。
說來也巧,正當這個時候,玉衡國東南疆域因為連日暴雨,發了水患。慕狄撥了款項賑災,可層層盤剝後到達災區的銀錢卻所剩無幾。慕狄震怒,雲卿趁機向慕狄討了金牌,主動請纓去災區治災,慕狄準了。
一路之上,雲卿絲毫不手軟地處置了好些個官員,一方面追回賑災銀,一方面迅速尋到替補的人,態度之強硬,手段之淩厲,比之一般的男兒都有過之、無不及,一時間讓地方上的官員都戰戰兢兢,如履薄冰。
雲卿這一番動作,自然多多少少會得罪朝中重臣,才不過兩月,慕狄處彈劾雲卿的折子就堆了小山,慕狄正頭疼,又不知道雲卿使了什麽手段,才沒過多久,那些彈劾了雲卿的大臣又再次紛紛上書,推翻了自己之前的言論,滿篇說盡雲卿的好話。
同時,雲卿借助花家的財力和影響力,硬生生從那些一毛不拔的奸商口中摳出好處來,沿途散發給貧苦百姓,徹徹底底覆活了民心,百姓們都知道,朝中新晉了一位女侯爺,真真是為著他們著想的。
雲卿的名聲就在這個過程中日漸顯露出來,在朝中的地位也漸漸穩固下來。直到雲卿妥當地處理好水患回歸都城的時候,朝中已經幾乎沒了反對她的聲音,偶爾有幾聲不和諧,也全然成不了氣候。
日子總算慢慢平靜下來,雲卿除了每日例行的上朝外,幾乎沒有多少公事,偶爾便也看在花月容的面子上,陪著花家的女眷一同上街。
都是一國的王城,都城的繁華完全不輸於墨城,甚至有些地方,比之墨城更加繁華。譬如這金銀玉飾一項,制作工藝比起墨城來,精巧細膩了不知道多少。只不過雲卿本來就對這些不太看重,眼下更加沒了興趣,同來的花家三姐妹湊在一處挑首飾,雲卿就自個兒一個人,站在旁邊望著街上的人來人往。
驀然,雲卿漫無目的的眼神頓住,直直投向街對面酒樓二樓臨街的位置,那裏,坐著一位風塵仆仆的落拓男子,正是丁飛絕無疑。
大抵高手,都會有一種直覺,雲卿的目光堪堪在丁飛絕身上頓住,丁飛絕就已經放下酒杯,轉過眼看來。雲卿微微蹙眉,回頭瞧了眼正挑得眼花繚亂的姐妹三人,也不打聲招呼,徑自跨出店面上了酒樓。
大半年不見,丁飛絕還是那般模樣,隱隱的,似乎比初見的時候落拓了些。雲卿直接坐到丁飛絕對面,問小二要了一只酒杯,自己給自己滿上一杯酒,然而卻不喝,只端在手裏把玩著,眼睛直直看向丁飛絕:“丁公子什麽時候到的都城?”
丁飛絕拿起面前的酒杯仰頭將酒一飲而盡,背靠著椅背,頗有些醉眼朦朧:“靖遠侯心中有數,又何必明知故問。”
雲卿掀掀唇,手指劃過白瓷杯:“公子,可願意為朝廷效力?”丁飛絕冷哼一聲,自顧仰頭喝酒。雲卿不以為杵,指尖依舊在杯沿滑動著:“或者說,公子可願意為我效力?”
“只要你能打贏我。”丁飛絕喝酒的動作一頓,說完又繼續將酒倒入口中。
雲卿搖頭,旋即又篤定地看著丁飛絕:“公子堪堪弱冠之時,就被公認為是淩夷大陸上的第一劍客,卿雖然武藝尚可,但也有自知之明,絕非公子對手。只不過,英雄難過美人關,卿沒有辦法打贏你,卻有辦法,令你這一生都再看不見月容。”
丁飛絕握著白瓷酒杯的手指禁不住捏緊,朦朧的醉眼驀地瞠大,滿滿的都是不可思議。大半年前,雲卿還唯恐他會傷害花月容,話裏話外地要將他趕走,如今卻為了招攬他,毫不猶豫地將花月容出賣給他。
雲卿不再看丁飛絕,微微垂下眸看向對面,因為不見了她而在首飾店門前焦急張望的花月容。丁飛絕順著雲卿的目光看去,眼中迅速掠過溫柔與傷痛。
“好,我答應你。”丁飛絕定定看著花月容,咬牙。
雲卿絲毫不意外地勾勾唇角,終於端起酒杯將杯中酒飲盡,將酒杯倒轉亮給丁飛絕:“那麽,花家見。”話落,雲卿也不再多話,擡手一拍欄桿,輕飄飄地躍出窗外,落到花月容跟前。
花月容有些不愉,一把抓了她的手:“阿卿你去了哪裏,突然就找不見你,我還以為出事了。”
“沒什麽事,只是瞧見了故人,去敘個舊。”雲卿安撫地拍拍花月容的手背,向著身後的酒樓指了指,花月容擡眼看去,那一處窗口卻已經空了。
☆、030.交集
如今的雲卿也算是都城裏的風雲人物了,她的動向自然有很多人暗暗關註著,不過一日的工夫,大陸第一劍客丁飛絕投入雲卿麾下的消息就已經在朝野中傳開。朝中高官對雲卿加的忌憚,巴結討好的同時也都暗中防備著,甚至連慕狄都明著暗著,往雲卿身邊安排了不少人。
雲卿對這些都睜只眼閉只眼,全然當作不知曉。對於慕狄賞賜給她的珠寶首飾,雲卿也都是來者不拒,表面看來似乎對那些精致新奇的金銀玉器很感興趣的模樣,其實暗裏幾乎都不曾正眼瞧過,不是轉贈給了花家女眷,就是壓了箱底。
這樣怪異的行為總讓花月容疑惑,終於忍不住向丁飛絕提及,丁飛絕看了花月容一眼,又轉頭看向正坐在院中與慕天說話的雲卿,言語間似有嘆息:“手段非凡,鋒芒太盛,功高震主,這樣的人若再沒個愛好,如何能讓君王安心。”
丁飛絕雖然不齒雲卿招攬他的時候所用的手段,卻不得不承認雲卿的厲害,這麽短的時間裏從毫無根基到平步青雲,著實不是一般人可以做得到。
自古美人都是愛英雄的,縱使數年前的那一段情殤幾乎泯滅了花月容對愛情的一切幻想,可是在她最絕望的時候,丁飛絕以天神般的姿態出現在她面前,到底在她心裏留下了痕跡。花月容默默地看著丁飛絕投向雲卿的目光中隱含著欽佩,心裏說不出是什麽樣的滋味。
大約是良久不曾聽到花月容回話,丁飛絕收回目光看向花月容,恰恰看見花月容面上來不及收起的覆雜神色。
丁飛絕眼神閃了閃,柔了腔調輕聲問:“怎麽了?”
花月容亦是敏感的女子,丁飛絕與她說話時溫柔寵溺的姿態總讓她不安,此時被丁飛絕關懷的目光看著,不由向後縮了縮,直覺地不想讓丁飛絕看出她的矛盾掙紮,訥訥許久才想出一個理由:“我總覺得,阿卿這樣太辛苦。”
“再辛苦也是她自己選的。”丁飛絕語調微冷,話至末尾又似帶了些許自嘲,不似在說雲卿,倒似在說他自己。
花月容張張口,一時不知該如何答話,驀然想起自己還在燉著燕窩湯,於是急急向丁飛絕打過招呼,轉身往廚房去。丁飛絕眼神悠遠地看著花月容離去的方向,竟未察覺雲卿已經走到身後。
雲卿也擡眼看著走廊盡處,突然開口:“人生不過百年,七年光陰,已經足夠長了。”
丁飛絕抿唇,仿佛沒有聽見雲卿的話一般,自顧轉回身,擡頭看向高墻大院外的天際。
雲卿垂垂眼,接著道:“月容是個極好的女子,不似我……我希望,你不僅僅將她當作替身。”
丁飛絕臉色一沈,冷哼:“靖遠侯不是將她賣給我了麽,我要如何,與你何幹?”
雲卿並不介意丁飛絕的態度,微微搖搖頭,轉過身背對著丁飛絕,悠悠嘆息:“從山南國到墨城,再到都城,你默默跟了我們一路,不就是為了月容麽?與其讓你在我不知道的時候傷害了月容,倒不如就擺在眼前。而且——”雲卿頓了頓,起步離開,只有一句話渺渺地響在丁飛絕耳邊:“你和她,都不應該再沈湎於舊日。”
丁飛絕抿唇,垂在身側的手握拳又放開,心下都是掙紮。他當然知道花月容是個好女子,也知道自己把花月容當成曾經的妻子,對花月容太不公平,可是,他控制不住。那些難以忘懷的往昔,他已經沈湎了七年,又哪裏是說跳出來,就能跳出來的。
花開花落,冬去春來,距離雲卿離開,轉眼已是兩度春秋。在這段時間裏,君北淵把全副的精力都花在南征北戰上,短短兩年就把周邊的小國收歸己有,就連稍稍偏遠一些的國家也都派了使者前來,稱願意以鳳鳴國馬首是瞻。君北淵,真正成了南方大陸上的霸主。
誠如雲卿所言,以君北淵的野心,又怎麽肯僅僅只是做一個南方大陸的霸主,他要的,從來都是一統整個淩夷大陸。
千百年來,淩夷大陸一直都是以燕嶺潯河為界實行南北而治,南北大陸之間,除了每隔幾代就和一次親的慣例外,幾乎井水不犯河水。漫長的歷史長河裏,也不是沒有人想過要一統淩夷,然而,仿佛是宿命一般,不管時人多麽天縱英姿、驚才絕艷,都無一不是以失敗告終,漸漸的,大陸上的王者就統統淡了心思。
可君北淵不相信這所謂的天命,他偏要挑戰這天命。所以,當南方大陸最後一個國家終於抵不住壓力,派遣使臣到鳳鳴國示好後,君北淵緊接著就遣人分批次進入北方大陸境內,靠近燕嶺的玉衡國自然首當其沖。
或許是真的與雲卿感情好吧,這麽久以來,歐陽天菱一直都似乎與君北淵不對盤,這一次君北淵向玉衡國遣人,歐陽天菱主動請纓出了墨城。雖然原先安插在都城的暗樁,都有定時地往墨城送有關雲卿的消息,可當歐陽天菱再次見到雲卿的時候,還是忍不住大吃一驚。
彼時,歐陽天菱單槍匹馬剛到都城,正百無聊賴地坐在街邊茶寮裏歇腳,無意間一擡頭,恰巧看見一男兩女從她眼前走過。
從行路的位置可以看出,三人是主仆。其中唯一的男人,手中持著一柄劍鞘破爛的長劍,整個人有種落拓頹敗的氣息。與他並排走著的女子倒是顧盼神飛,觀之可親。而在這一男一女前頭走著的,主人模樣的女子,面容冷峻,目不斜視,正是歐陽天菱兩年未見的雲卿。
歐陽天菱忍不住丟下茶碗,兔子似的幾步蹦到雲卿面前,絲毫不顧旁人的眼光,張開雙臂就去摟雲卿。雲卿腳步一停,從容地向後退了兩步,丁飛絕已經持劍擋到雲卿身前,戒備地看著歐陽天菱。
歐陽天菱瞄了丁飛絕一眼,委屈地向雲卿伸出一只手:“嫂嫂,你真是叫我傷心,虧得我一直那麽想念你,好不容易見著了,連抱都不給我抱一下。”
雲卿眼神微動,眼睛向著周圍看了一遭,這才將目光定定投向歐陽天菱,語氣是歐陽天菱始料未及的冷漠與疏離:“歐陽郡主怎麽會在這裏?”
歐陽天菱張口結舌,又瞄了一眼丁飛絕,稍稍移動腳步,一心想要繞過丁飛絕,撲到雲卿身前去,身還未動,耳邊就聽清脆的一聲“錚”,是長劍出鞘的聲響。
歐陽天菱蹙蹙眉,又聽雲卿漠然道:“眼下這境況,你我是敵非友,還是不要太過親近為好。說來,南方大陸應當算是一統了吧,如今你在這裏,是他終於要把手伸到北方大陸來了麽?”
“嫂嫂,你怎麽,怎麽……”歐陽天菱不敢置信地看著變了個人一般的雲卿,一時間竟不知該說些什麽。她從來沒有想過,不過兩年,雲卿的變化竟會如此大,大到她都忍不住懷疑自己,是不是認錯了人。
花月容看看歐陽天菱,又看看雲卿的臉色,一眼就知曉雲卿不想與她糾纏,含情的桃花眼微微轉了轉,上前一步靠近雲卿身邊,低聲提醒:“阿卿,王上召你進宮呢,誤了時辰可不好。”
雲卿點點頭,再未看歐陽天菱一眼,徑自從歐陽天菱身邊擦過。歐陽天菱有心想要去拉,無奈丁飛絕橫插過來格擋了她的手,終究沒能成功。
他揮師而來之時,郡主可一定要通知一聲,本侯必定親往燕嶺相迎。歐陽天菱呆立著,腦海裏反覆回響著雲卿經過她身邊時低聲吐出的最後一句話。只此一句話,一場血雨腥風,提前到來。
那天之後,歐陽天菱猶豫了很久,終究還是將雲卿的變化和雲卿所說的話一一寫在信箋中,飛鴿傳回墨城給君北淵知曉。
不久,君北淵就派人送了一封信給歐陽天菱。信封鼓鼓囊囊,歐陽天菱放在手中掂了掂,拆開來從中取出一個半成品的香囊,香囊上的圖案隱約是一對交頸的鴛鴦。歐陽天菱將香囊翻來覆去、裏裏外外看了多遍,始終不理解君北淵的意思。
想來想去,歐陽天菱都只想出一個可能,那就是,君北淵的這封信,大約是要她轉交給雲卿。只是,倘若要送給雲卿,為什麽是半成品,這個時候送這個不嫌晚了麽?歐陽天菱想不通,但至半夜後,還是忍不住潛進了花家大宅。
雲卿被封靖遠侯之後,並沒有另立宅邸,而是從花家的客房,搬到了花家大宅東面的厲雪苑裏,花月容與雲卿同住,丁飛絕則住在厲雪苑左側的伴雪居內。
歐陽天菱在花家大宅裏兜了一大圈,好不容易才找見雲卿的住所,正要翻墻潛入,就被從伴雪居中突然躍出的丁飛絕攔住。
歐陽天菱撇撇嘴,索性擡手拉下蒙面的布巾,大大方方地雙手抱胸,靠在厲雪苑的外墻上,挑眉看著丁飛絕,說的話陰陽怪氣:“真不愧是大陸第一劍客,這耳朵和鼻子,比狗還靈。”
丁飛絕皺眉,自動忽略了歐陽天菱轉彎抹角罵他的話,向著歐陽天菱擡擡手,做了個請的姿勢,冷聲:“我不想動手,姑娘請回。”
歐陽天菱撇唇,張口還沒來得及反駁,就看到厲雪苑的苑門慢慢開啟,花月容出現在門口。
☆、031.對峙
花月容先向丁飛絕點頭打了聲招呼,這才轉頭看向歐陽天菱,稍稍躬身行禮:“歐陽郡主請進,世子與我家主人正在裏頭候著。”說著,花月容又向丁飛絕點了點頭,側開身引著歐陽天菱走進厲雪苑的大堂。
廳堂中,雲卿正低頭看著手中的信箋,慕天靠著椅背坐著,端著茶杯,懶洋洋地吹著茶沫兒。花月容將歐陽天菱帶來後並不停留,自己轉身退了下去。
歐陽天菱看看雲卿,又看看坐在一邊,絲毫沒有要走意思的慕天,忍不住皺起眉。再怎麽說都已經是午夜時分了,慕天還停留在這裏,著實敗壞雲卿的名聲,雲卿卻好似渾不在意。
這怎麽了,嫂嫂和這玉衡國世子,到底什麽關系?歐陽天菱心裏暗自嘀咕,不動聲色地向著慕天拱拱手:“這麽晚了,我倒沒想到世子還在這裏。”
慕天笑,放下茶杯看向歐陽天菱:“憑我與雲兒的關系,我在這兒有什麽好奇怪,倒是歐陽郡主大半夜出現在這裏,甚是奇怪啊。”
慕天的話歧義頗重,歐陽天菱幾乎立時想到了歪處,睜大眼看向雲卿。
雲卿蹙蹙眉,擡起眼就看見了歐陽天菱眼中的誤會,張張口想要解釋一二,最終卻又盡數咽了回去,自顧轉變了話題:“歐陽郡主深夜造訪,有何貴幹?”
雲卿這樣的態度,在歐陽
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