天大亮時，外面響起一陣急促的叩門，高庭淵被吵醒，一側身就見聶玨皺著眼用手小小的推他。

“去看看……”

高庭淵披了衣裳過去，門一開，九兒哭了一臉淚的沖他道，“高大人，您和大人快過去看看驍驍吧，他，他怕是不行了……”

聶玨在裏面聽到了，光著腳跑下地，抓緊了她的手問，“驍驍好好的，哪裏就不行了？”

高庭淵還算冷靜，取了棉袍給聶玨裹上，先拉開聶玨的手，對九兒道，“你去叫董朝，讓他把尤肖祥請來。”

九兒邊哭邊跑出院子。

聶玨的魂都嚇散了，跟著她也要去，被高庭淵按著穿好鞋，高庭淵單臂摟著她，帶人飛奔到了西苑。

西苑亂成了一片，大老遠就聽見裏面有人在哭。

高庭淵在門口放下了聶玨，她踉踉蹌蹌著身體跨進門欄，不顧戚婉攙扶，走近到床畔，王嬸伏在那裏，已哭的接不住氣，床上的驍驍奄奄一息，口鼻都在不斷冒血，王嬸給他擦了一次又一次，可還是止不住那血往外流。

他見著聶玨過來了，朝她伸出一只手，揚嘴想笑，出口的都是血，聶玨潸然淚下，急走來捧住他的手，慌得不知所措。

“大，人……”

聶玨連忙點頭，那淚直往下掉，悉數落到了驍驍的手上。

“大人，不哭……”驍驍耗盡了力氣想給她拭掉淚，可他做不到了，他動了一下，胸口劇疼，鮮血沿著他的嘴角往下流，觸目驚心。

聶玨將他的手按在臉上，感覺到他的指頭在遲緩的挪動著，帶著依戀和不舍，她想安慰他，告訴他，沒事的，可是那滿床的血，都在昭示著什麽結局。

她倏地跪在地上，虔誠的抱著那只留戀的手，淚流不止的道歉著，“對不起，對不起，我對不起你……”

高庭淵緘默的在她身側，在她跪下時，眼睛也開始發酸，楞是沒將她拉起來。

有淚自驍驍眼角滑落，他臉上現出驕傲的神情，“奴才，沒辱沒大人的教誨……”

聶玨壓著哭聲澀然的朝他彎起眼，“驍驍是我最得意的學生。”

驍驍的黑臉呈露出欣然，他口中的血像是流盡了，出口的話都斷斷續續，聶玨貼近到他面前，只聽他祈願道，“大人，奴才下輩子還想，當您的學生……”

隨著這一句話落下，貼著聶玨臉上的手無力的垂了下來，她啞聲回了一個好，再無人回應，她的驍驍沒了。

聶玨伏身環抱住床上沒了呼吸的人，凝固成了一塊磐石，她再也看不到這個孩子對著她淘氣，纏著她鬧，她心底最疼愛的孩子被她親手送上了死路，她這輩子都將在自責中度過，她連彌補都做不了，她的愧疚成了最無用的東西。

“尤大人請來了！”

董朝拽著尤肖祥進來。

門裏的人都靜的聽不到他的喊叫，他走近了才看到，聶玨將驍驍抱在懷裏，滿面都是淚，眼神空洞的像被人攝了魂，任誰叫都聽不見。

尤肖祥悄著步走到他們跟前，捏住驍驍的手腕診脈，然後翻了翻他的眼皮，便直著身站到高庭淵身邊，道，“這個小昆侖奴被下了三月愁，好歹毒的人，竟是叫他活不過三月，就是不死老夫也治不了啊……”

他朝高庭淵和聶玨兩人分別拱手，搖著頭長嘆氣離開了房間。

良久，聶玨放了驍驍屍身，讓下人們小心的收殮著，她勉強振作著，去找了十二。

“驍驍為何會中了三月愁？”

她哭過之後的臉色很不好，憔悴的憂人，十二望著她道，“進那質庫，嚴哲忠都要給昆侖奴下三月愁，要不然他不會讓人直接接觸到裏面的秘密。”

“我同你說過，驍驍的安全第一，”聶玨寒著臉道。

“大人，驍驍不讓我救，”十二虧欠道，“我很抱歉，當時順了他的話。”

窗外桃花開的正盛，聶玨看著那片桃林許久，突然有淚從她的眼裏滑落，她用袖子遮住了臉，哽咽著聲道，“我的錯，我怎能怪你？”

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八天一過，各考場都放人，聶玨接了蕭子纓一道去了蕭府。

“眠雲，考的如何？”聶玨進了鵝舍，瞧她歡快的在餵鵝，“敢情這鵝才是親的，你八天出來第一個想的就是它們。”

蕭真哼聲道，“這鵝，就是她的心肝兒，一刻都離不得。”

“爹！”蕭子纓撒掉飼食，沒好氣道，“您不也喜歡嗎？”

蕭真被堵了話。

聶玨聞言淡笑。

“老師，今年的題出的刁鉆，我沒多大把握……”蕭子纓猶豫道。

聶玨摸了摸她的頭，“你還小，便是一次不過，還有下一次，不強求。”

蕭子纓瞇了眼，轉身又跟那群鵝玩在一起。

“甘棠，聖人如今大不同往日了，”蕭真和聶玨順著花蹊閑步，“很多事還要她做決斷，她這樣，短時間不算個事，可若長了，就是問題了。”

聶玨在他身後，道，“伯爺，聖人應該是有分寸的，咱們急不得。”

蕭真道，“老夫聽聞，聖人近日常招李長德入宮，欽天監裏的人最喜裝神弄鬼，李長德不知在哪兒找了個道士，日日為聖人煉制丹藥，聖人迷上了這麽個物件兒，長此以往，她的身體也要虧空了。”

“伯爺從何得知的如此詳細？我竟一點風聲都不知，”聶玨驚訝道，“若真如此，聖人只怕是不想好了……”

蕭真蒼老的面容上盡是惆悵，“老夫伴君有十幾年，從未想過聖人會這麽糊塗，大齊才算定下來，她卻轉了性，往後遭難的還是百姓，老夫心痛啊。”

聶玨合上嘴，面上也愁。

“朝局不穩，六部各司其職，若無大事，聖人這般也沒個要緊，一旦有兵戈出現，到時輕則一方波動，重則就是整個大齊遭殃，”蕭真說，“兩位殿下都還稚嫩，聖人雖讓公主殿下涉朝，但到底時間尚短，她擔不起事，聖人就是讓她固國，恐怕她仍然無腕力整治。”

聶玨說，“暫時不會出現戰事，巴南有琬琿，域西有夏紅旆，塞北駐著陸大人，至少這一年外敵是不敢入侵的。”

“陸鶴吾比他父親可差的不是一星半點，塞北的匈奴現下被岳峙打怕了，等他們恢覆了兵力，緩過神還得要打，到那時，還不定其他地方跟著亂，岳峙過不去，老夫得坐鎮京都，誰去助他，塞北是重地，再要失守，連著域西和巴南都得遭殃，”蕭真說，他雖長居京裏，但是邊塞事宜卻也一直盯著。

聶玨直望著他的背影，雖然已到暮年，但依然強健，與他同屬一輩的不死也有了毛病，倒是硬朗的讓人驚異。

蕭真聽不到她回話，回身看她仰望著前方的一棵香樟樹，便道，“那樹是眠雲出生時種的，京裏有個習俗，你可能不清楚，家裏生了女兒的都要種上一棵香樟樹，等女兒出嫁了，再將這棵樹砍了，做成箱子，給她陪嫁。”

聶玨面露向往。

蕭真才想起來她孤身一人，就是出嫁，也不及有父母的女兒有家族依持，他安慰道，“甘棠，你是眠雲的老師，往後入了婆家的門，我們蕭家也算你的半個娘家。”

聶玨感激的笑著。

蕭真又道，“眠雲能不能考中，你公平些，不要放水，朝裏缺人，你放一個漏網之魚進來，朝政運轉就要慢許多，老夫養她這麽大，從不想著她能闖個名堂，在家養養鵝多自在。”

聶玨答允道，“您明事理，眠雲年紀尚淺，縱使失了這次，往後也都是機會。”

蕭真爽朗的笑著，“是老夫舍不得她受苦，你入這官場，受了多少傷，得罪了多少人，想殺你的人不計其數，若不是你有膽量，難說能活著到今日，眠雲說到底弱你太多，你尚且如此，她若是走這條路，失了心志都算小，要是危機性命，叫老夫怎麽對得起她娘？”

聶玨抿著唇。

眼瞧天陰了下來，聶玨與他告辭，“伯爺，天不好了，我得先回。”

“不留下來用飯嗎？”蕭真挽留道。

聶玨說，“會試才剛結束，還有一攤子事，我不回去不像話，待閑了，我再過來。”

“你仔細些身子，累倒了，岳峙得難受，”蕭真道。

聶玨臉微紅，答得乖巧，“叫您擔憂了。”

“你們小兒女老夫也不好多說，往前街上傳的難聽，你們自己也不註意，岳峙過你府從不避諱，弄得大街小巷盡傳你們的事當樂子了，這一個月倒是不見人說了，岳峙自己倒知道不進你府了，這也不是說不好，你們都還未結親，總這麽不避人往後你嫁過去了，街頭巷尾還不知怎麽調侃，避點多少是好的，”蕭真直接在她面前道，顧忌著她是個女孩兒，又柔聲道，“莫要覺得老夫說話不中聽，老夫也是愁你，好好的姑娘家，整天被人東家長西家短的，老夫聽著難受。”

聶玨後背都熱了，羞道，“您說的是，您是為我好，我斷不能做那負義之人。”

蕭真哈著笑，放她走了。

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