聶玨沈了臉，沖她叩首，“殿下，他騙微臣有何益處？待聖人降旨，戶部挨家挨戶清查，誰在說謊不都能清楚？此事殿下不必再接管，降租令是微臣向聖人提的建議，如今出事，也當是微臣的錯責，微臣一力承擔，定不教殿下為難。”

“聶大人，本宮並不怕事，但你要想清楚，這年初，各部都有事，這檔頭再要出事，調人都是一件難事，”昭華公主繼續勸道。

聶玨淺勾唇，“微臣既是敢向聖人說，那自然有的辦法解決，殿下初入朝，心思純然，這事還是交給微臣吧。”

昭華公主便知她下了決心要報上去，再不能勸動，左右是不討好的事，昭華公主樂的有人擔，若之後挑起世家憤恨，有聶玨在前面擋著，且經此之後，那些民間學子又豈是看不見的，昭華公主不用費工夫，還能在那些學子裏博得好名聲，何樂而不為？

“如此，就有勞聶大人費神了。”

聶玨與她福身，隨後著人押著孫爾朝一同入了宮。

女帝在禦書房處理政務，這一連十幾天，那些奏折都快堆成了山，她才批閱了一小半，便覺得力不從心了，那浮生散說到底不是好物，她吃了這麽些天，身體上的乏在加重，她不是不清楚，可她不想停下，她還想再見一次賈子蘭。

童賢給她添了茶，註意到她犯困了，才忖度著道，“陛下，聶大人過來了。”

“讓她進來吧，”女帝按了按眉心。

童賢開了門將聶玨放進來。

“愛卿總喜歡晚上進宮，朕可不是時時都有精力，”女帝側過頭，倚在靠墊上，“愛卿，是為了何事前來？”

聶玨道，“回稟陛下，微臣是為降租令一事而來。”

女帝看了一眼趴在地上的孫爾朝，道，“朕已下了旨，戶部應是按朕的旨意行事，愛卿還有什麽不滿意的。”

“陛下善心，為民間學子考慮，命戶部設降租令，這本是一件善事，可京裏的租主卻陽奉陰違，一面是降了租金，卻在其他物事上亂收錢，克扣的多，反而逼得那些學生無路走，”聶玨歇了一口氣，接道，“這孫爾朝因著那租主王則川的貪得無厭，失了錢財，一時激憤，就和人扭打在一起，竟是將人打死了，陛下，微臣帶他來，是想讓陛下做主，若真照著律法將他治了罪，豈不叫那些學子寒心？”

“這事應歸刑部管，璇璣竟推給了你，到底撐不了事，聶愛卿多累了，”女帝隨意道。

聶玨恭順的立著身。

女帝歪著身，張手伸著懶腰，問孫爾朝，“那王則川亂收你錢，為何不先報官，你殺人了，才想起來鳴冤，當朕是做善事的麽？”

“陛下！草民初入京，身邊無錢無人，縱使報官，這等小事會有誰重視？那王則川居京中已數十年，說句不恰當的話，那刑部衙門裏當差的他也能認識幾個吧，草民狀紙遞上去，就被壓下來了，無人管啊……”孫爾朝悲泣道。

女帝沒置聲，瞧了童賢一眼，童賢會意，叫了門邊的翊衛將孫爾朝拖了下去。

禦書房的門合上了，女帝眼色沈澱，深思道，“聶愛卿，朕記得還有幾日會試就要開始了，此時若有大動作，朕覺得不妥。”

聶玨道，“陛下，微臣以為若陛下提前徹查京都租賃情況，一面可震懾世家，讓他們不敢再借此攬財，一面也能讓學子們感受到陛下的仁德，他們定對您感恩戴德，會試過後，新官上任，陛下還愁無人可用嗎？”

女帝還在遲疑，“京都大動不是好事，朕不主張。”

“陛下，不用有大動作，您旨意一下，借著王則川這事，當個典型，那些租主難道還等在原處由著您抓嗎？他們定也慌了，退錢保命才是要緊，如此，您都不需要讓人一個個的查，他們自己先退縮了，錢財再重要，哪有命重要，勳貴最是要命，他們比誰都膽小，您的一句話，就能讓他們認慫，”聶玨慢慢道。

女帝淡笑，“殺雞儆猴，聶愛卿倒是會用。”

聶玨抿嘴也笑。

女帝道，“這孫爾朝確實殺了人，朕若就這麽放了他，豈不叫刑法失威。”

“陛下，王則川也違了戶部策令，他就是不死，也當入獄，”聶玨提醒道。

女帝彎了眉，“孫爾朝殺王則川是無意，朕可赦其無罪，不過，今年的會試朕不準他參加了，讓他自省一年，明年再來吧。”

“陛下聖明！微臣代天下學子謝陛下庇佑！”聶玨做了三拜，朗聲道。

女帝探著手指點在桌子上，望著小山似的奏折，嘆氣道，“聶愛卿，你瞧瞧朕這一桌子的奏折。”

聶玨擡頭看一眼，那些奏折多的占了大半個桌子，著實唬人。

“緊要的，不緊要的，批判朕的，拍朕馬屁的，上至社稷政事，下至家長裏短的小事，通通都要讓朕給他們決斷，朕真的累啊，”女帝無奈道。

聶玨關心道，“陛下，若是累了，就先歇歇吧，眼瞅著快半夜了，您身體要緊。”

女帝神色溫柔，“聶愛卿最為朕著想，朕到如今才明了愛卿的忠心。”

“陛下是女人，微臣也是女人，若微臣都不站在陛下這邊，那不是生生要將陛下壓垮嗎？”聶玨道。

女帝倦怠的撐著身，沖她道，“這些年，朕真是看膩了他們上奏的內容，那些雞毛蒜皮的事明明他們可以自己解決，也要呈上來給朕看，整日被這些小事傷神，朕煩啊。”

聶玨面上顯了擔憂，口中沒出話。

這明顯取悅了女帝，她笑道，“聶愛卿果真在意朕。”

聶玨耳邊都微微起了紅，瞧著像羞了。

“聶愛卿，朕這裏有一個想法，”女帝更柔了聲。

聶玨側耳傾聽著。

女帝道，“六部九卿十四人，加上禦史臺的鐘滸，一共十五人，朕想會試之後重組內閣，為朕分擔政務。”

前魏時，淩駕於三公六部九卿之上的便是內閣，內閣首輔是賈子蘭的父親賈士道，當時的所有奏章都是先經過內閣大臣商議，經首輔票擬，再呈上給獻帝批示，減輕了獻帝的重擔，但也使得賈士道一時權傾朝野，無人制衡。

女帝登基之後，做的第一件事，就是將內閣廢除了，以防再出現權臣當道，帝王勢弱的局面，她操勞了十幾年，如今竟又走回了前魏老路。

聶玨壓著聲道，“陛下……”

女帝呵氣，“你擔心朕。”

聶玨抿聲。

“六部九卿以你為首，世家再勢大，遭了這幾次打擊，也頹了，會試之後，將有新官入朝，你選出來的新人，朕放心，”女帝悠然的說，“聶愛卿，朕老了，這樣高壓下的辦政，朕堅持不了多久了，重現內閣朕想了許久，是必要的。”

聶玨便濕了眼。

女帝笑看著她哭，“聶愛卿，你是朕最信任的人，這內閣首輔朕想由你來擔。”

“陛下！微臣擔不得此等重任！”聶玨慌亂道。

“朕說你能擔，你就能，”女帝道，“朕只信你，你是朕一手提拔上來的人，這內閣，只有由你接管，朕才能安眠。”

聶玨扼住了話，那雙桃花眼睜大了，包不住淚往外流，她稚嫩臉孔上滿是糾結與哀傷。

“聶愛卿，朕讓你失望了，在你心裏，朕是女子楷模，是開創貞始盛世的明主，你崇敬朕，將朕當作是榜樣，朕很欣慰，可朕說到底還是女人啊，朕也想休息，想被人呵護，”女帝說著就對她露出虧欠的神情，“你容朕自私一回，你還這麽年輕，替朕抗一抗，待新君即位，你想全身而退朕會保你無恙的。”

聶玨跪在地上成了僵石，只一雙眼流淚不停。

女帝瞧著也哭濕了眼，她嘆聲道，“回吧。”

聶玨對著她做了三拜九叩，失了魂的往門外走，女帝眼看著她漸漸消失在黑夜裏，胸腔一口氣終於松了，隨之而來的就是困頓，她甩了兩下手，卷起袖子將臉上淚擦凈，敞著步子回去睡覺了。

第二日，女帝降旨，王則川違令收費，雖身死，但以防再出現此種現象，鼓勵租住的學生向刑部舉報，並且舉報有賞，孫爾朝失手打死王則川，禁考一年，以作懲罰。

孫爾朝一案，使得聶玨在民間學生中的威望更盛，那些學生都稱其為自己的老師，給她冠了個白鶴先生的號，以作對她的景仰。

驍驍跟著王嬸出去買菜，就學了來。

聶玨正在院裏看書，驍驍攥著一包麥芽糖嗞著大牙沖她叫。

“白鶴先生！”

聶玨用書敲他的頭，“哪兒學來的？”

“那些學生現在對大人敬佩的不得了，給您取的號，被他給學到了，”王嬸拎了菜進來道。

聶玨搖了頭，“他們現下對我敬重，也不過是我做了對他們有利的事，等哪天我轉了方向，損了他們的利，這白鶴先生就飛了，我只怕人人喊打了。”

王嬸聽不來這彎彎繞繞，打著哈哈走了，驍驍卻追著問，“大人會飛麽？”

作者有話要說：  1，鶴在古代的寓意是清官。

2，聶玨，字甘棠，號白鶴先生。

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