藺太醫的醫術很高。我在問他那張方子的事兒的時候，他便將一張已經重新改好的方子遞給我，有些歉意地道：“本來此事兒不該娘娘這樣的貴體前去，無奈此時四處人心惶惶，若是瘟疫蔓延到宮裏，也不能沒人守著，是以不得不勞煩娘娘。”

他從前曾經在我被皇宮折磨的死去活來的時候出手幫了我。對於這點，我對他一直心懷感激。

我笑笑，說：“藺大人不必太自責了。本宮的性子你也知道，若是讓我在宮裏待著什麽事兒都不做，像個閑人似的，那可是要了本宮的命呢。”

“娘娘可要小心些。娘娘是沒經過瘟疫的人，極易傳染。若是萬不得已，請務必自保要緊。”他這些日子沒見，也是憔悴不少。我微笑著點點頭，心中卻是默想，皇宮可真是個折磨人的地方。

小蝶的臉忽然在我腦海中一閃而過。我不免又細細打量了藺太醫一番，見他的確是玉樹臨風，況且醫術也是數一數二的。便裝作不經意地提上一句：“小蝶本宮是不能帶在身邊的。她在宮裏無依無靠的，還望藺大人多多照拂。”

他的神色微微一僵，有些蒼白地笑了笑：“娘娘放心吧。”

我點點頭，讓雲芝去冷宮裏打點包袱。自己則就地坐下，仔細看著那張嶄新的藥方。

只見上面寫著“羌活，獨活，前胡，柴胡，川芎，枳殼，桔梗，白茯苓，人參各等分，甘草減半。上咀，每服五錢，水盞半，姜三片，煎一盞，溫服。或為細末，沸湯點服。可醫四時瘟疫。”

我其實心中已有隱憂，畢竟寧州不過是小城，且瘟疫擴散極快，受染人數又極多。只怕並沒有充足的時間和藥材。

可眼下卻也著實沒有別的法子。無論成敗，只能硬著頭皮去試一試了。

我收下那張藥方，又問了藺太醫一些看護理療的法子，雲芝便匆匆跨進了門。

我很少見到雲芝這樣冷靜的丫頭有這樣狂喜的時候，她的眉目間都是抑制不住的喜悅，雙頰緋紅，連發髻也跑得松散了，手中拎著的包裹顯得格外笨重。

她幾乎是在用盡力氣尖叫：“娘娘，您看誰來了？”

其實不用看，就憑她的這幅模樣，我也多多少少能猜到幾分。

我含笑看著門口，一個熟悉的身影慢慢地走了進來：“陸錚。”

的確是陸錚，他瘦的太厲害，憔悴的太厲害，以至於我都不敢辨認。唯獨那雙眼睛，黑亮銳利，同他往常一模一樣。

縱然我已猜到是他，可我卻始終有些詫異：“皇上為何將你放出來了？”

我承認，其實我心裏是“咯噔”一下，就像是他的出現，在宣布我能為蕭子吟做的最後一件事,也終究只能以這樣不太圓滿的結局草草收場。

他只是搖搖頭，說：“娘娘知道皇上的性子，絕不容忍背叛。”他的目光有些飄忽，顯得很疲憊：“或許皇上只是覺得，寧州那樣的地方，任誰都不能全身而退吧。”

我心裏一沈，的確，就憑寧州如今的狀況，難怪朝中無人自請去寧州治理瘟疫。沒人會把自己寶貴的性命搭在這上面。我倒不必擔心，只是雲芝和陸錚。他們本該有更好的未來，更好的前程。已經為了我這個將死之人賠上了前程，難道還要再斷了他們倆的幸福？

“你們留在這裏。”我沈默片刻，斬釘截鐵地說：“本宮自己一個人去。”

陸錚靜靜地看了我一會兒，忽然露出一個淡淡的笑來：“娘娘是以為，將我們兩人留在此處便能保護好我們？娘娘，我早就說了吧。皇上的性子是不能容忍背叛者的。就算我留下來了，不過是換個死法罷了。”

我沈思片刻，卻終於發現了這件事兒的端倪。我苦笑，蕭子吟，你終於還是下不了手親自處死這樣一個背叛者吧。你將他名義上發配寧州，實際上卻是私自給了他一個活下去的機會。若是他當真醫好了寧州的瘟疫，功過相抵，他可以活命。若是他沒有治好，自己只怕也死在了寧州，而不是你的手上。

這樣，會讓你的良心好過一點。

是麽？

我心裏一時不知道是喜是悲，喜的，自然是他還能用這樣別扭的方式暗自放陸錚一條性命。可悲的，卻更是他尚且還有心軟一面的性子。

蕭子吟，和氏一脈的事兒，你都忘了麽？

“娘娘，走吧。”雲芝看著我變幻莫測的神色，大略也猜到我如今心裏一團亂麻，便道：“寧州與徽州相鄰，若是走晚了，只怕路上又生事端。”

她乍然提起徽州，卻讓我的思緒又飄忽起來。

徽州。

看來，我又要和那個人相見了啊。

寧州距京城也有十數日路程。我們縱有腳程最快的馬，可我的確擔心寧州藥材稀缺，而又因鄰接徽州，是以不會有人在此時冒著天大的風險前來送藥。於是便從宮裏帶了幾箱要用的藥材。馬車在這樣的負重下足足跑了十日才到。

可到了那兒我才知道，事情遠遠比我想的要更嚴重。

寧州城門戶緊閉，守衛森嚴。陸錚去問了守門的侍衛，方才知道這原是皇上在百忙之中無奈之下想的法子。若是不能治理，最起碼要防止它向外擴散。

我微笑道：“我們是皇上派來的。特來此處以治理瘟疫。還請放行。”

那守衛將信將疑地看了我一眼，我自知如今面色極差，而且隨行人員不過只有幾個自願跟來的醫女和藥童，不被人相信也是自然。

雲芝的脾氣也長了不少，見他猶豫，便沒個好氣地道：“難道這個時候還有人到你們這兒來送死不成？還不快快放我們進去。”

那守衛被她這麽一個呼喝，從迷茫的神色裏醒轉回來，連連應聲著招呼眾人一起將門推開了。

那兩扇陳舊的，紅漆斑駁的大門被徐徐推開，饒是我自認走南闖北見過不少世面，仍是不免為眼前的場景一驚。

本該攤販遍布的道路兩旁此時已是空空蕩蕩。不，說空空蕩蕩未免有些牽強，只是那裏已經不再有攤位，取而代之的，是縱橫交錯的屍體。

是的，屍體。

那些屍體面目青黑，幾乎都以一種扭曲的姿勢攤在地上，顯然死前受了極大的痛苦。

有些面如菜色的百姓伏在地上的屍體上，或痛哭失聲，或只是靜默。而還有極少的人在一旁默默地照顧著還沒有死去的人。

我忍不住捂住嘴，好讓自己不要驚呼出聲。

“娘娘，您還好麽？”雲芝上前一步扶住我，有些憂慮地道：“此地實在不宜久留啊。”

我拂開她的手，搖搖頭，從懷中掏出一塊絹帕系在自己臉上掩住口鼻，囑咐道：“你們學我的模樣，雖不能保證一定不被感染，但至少能避開一陣。”

雲芝和陸錚以及剩下的眾人都應了，有絹帕的，用絹帕掩住口鼻。沒有絹帕的，便從衣服上撕下一塊來系在頭上。

我雖然命不久矣，卻也不能在這會兒倒下。

這是我為了他打下的江山，至少，在我走前，我希望它是完好的，平安的。

見眾人都做了準備，我讓那些藥童抗好藥箱，定定地看著城中的一片傾頹殘破，將耳邊充斥著的悲泣哀鳴聞若未聞，沈聲道：“走吧。”

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