沈十一接著道：“那時，正是鬼瀆頻繁在我楚國邊境作亂的時候，侯爺意氣風發、血氣方剛，一次，便帶了幾人輕車簡從地一路南下，徑直出了百目關，深入鬼瀆，勢要知己知彼，一探鬼瀆地形。

“他們一行數人喬裝改扮通過百目關直奔鬼瀆地界赤望嶺，當中只有一個從百目山請來的向導會說鬼瀆的語言，其餘幾人皆是只學得只言片語。

“他們原本打算此行先是騎著快馬在周圍觀察一輪地形，或者找來幾個過路的鬼瀆人打聽一下情況便回去再作進一步的打算。可是，侯爺剛到赤望嶺沒多久就意外與其餘幾人走散了，誤打誤撞地闖入了鬼瀆族人聚居之地。

“鬼瀆族人生性團結，卻敵視外來的異鄉人，尤其是在備戰狀態，一旦發現異鄉人，隨時有可能扭送到土祭司那裏拷打審問。侯爺不會說他們的語言，又人生地不熟，很快引起了一些鬼瀆族人的懷疑。

“正危急之際，忽然有一個陌生的少女熟絡地招呼他。侯爺雖然不知是敵是友，但是，情急之下別無選擇，便隨那少女到了她的住處。

“到了少女的住處，侯爺驚喜地發現，那少女竟然粗通漢語，勉強跟他能夠交流。原來那位少女早年就沒有了雙親，也沒有親友照顧她，自小獨自生活，小時候因為得到過漢人幫助，所以她對漢人心存感激。她看見侯爺並不像是圖謀不軌的人，便試圖幫助他。

“侯爺在少女家中暫避，少女則每日外出為侯爺打聽同行各人的蹤跡。不幸的是一直到日落，其餘幾人還是不知所蹤。侯爺也只好打破禮節，在少女家中借宿一夜。無限暴君

“不料第二日一早，整個村莊就沸騰了，一打聽才知道，當地的土祭司抓獲了幾個‘可疑的漢人’，正要當街處死。侯爺偷偷夾在人群中一看，發現那幾個正是跟他同行的幾人。

“正危急關頭，山上忽然敲起了金鐘，山頭無端冒火，土祭祀和眾人一時間都顧不得處死漢人，紛紛趕到山上撲火。侯爺趁亂將被擒的幾人救出，這才化險為夷。他們後來才知道，那把山火，正是那位救了侯爺的少女放的。他們當時不敢停留，一路直奔百目關，趕回楚國地界。”

聽到這裏，姬雙玉一直都緊繃著的神經才總算放松了一些。

“那……後來呢？”到此為止，好像沒什麽跟“女醜”有關的信息吧？

沈十一潤了潤嗓子，臉上也好像有了些許笑意，“侯爺回到楚國以後，因為自己的那次‘冒失’而更加勤學兵法，苦練武功。只是，在赤望嶺遇到的那位少女一直讓侯爺念念不忘。於是兩年之後，終於有一日，侯爺決心再探赤望嶺。

“這次，他沒有帶任何人。他不光憑著上次的記憶，繪制了出了當地的地形圖，還掌握了鬼瀆的語言、稔熟他們當地的風俗。他喬裝成貨郎，單人匹馬地再次來到赤望嶺。

“侯爺循著記憶來到少女的住處，卻發現那裏已經人去樓空。他再三打聽，那裏的人竟然都諱莫如深，只有一個老人偷偷告訴他，如果他真要找那個少女的話，就去鬼息城或許能見她最後一面。蒼天可逆

“那老人還告訴他，那位少女的命格是‘女醜之命’，生來註定斷絕六親，所有跟她親近的人都會相繼死去，所以她才會孑然一身。而具有‘女醜’命格的女子，都將會在十八歲這年被送去鬼息城作為貢品在祭祀上呈獻給雨神。

“侯爺當時聽了以後，一刻也不願耽擱，立馬披星戴月飛奔鬼息城而去。

“侯爺趕到鬼息城的時候已經是第二天的午時，鬼息城裏萬人空巷、熱鬧非凡，像是有什麽重大的節慶一樣，向人一打聽才知道，果真是金祭司要在這裏舉行祈雨祭祀。

“他循著人流來到人群聚集的地方，在一處搭建成九層高的‘通天祭臺’上，遠遠看見了被綁在火刑柱上的少女。那位少女渾身上下都被緊緊裹著白布，白布蘸滿了火油，就等著金祭祀往祭臺底部一點火，沖天的火焰便會將少女吞噬。”

姬雙玉聽得一顆心又被揪了起來。

活生生一個無辜的人要結果她的性命拿去“祭祀”本來已經很殘忍，還要用這種慘無人道的方式來讓她在劇烈痛苦的煎熬中死去，實在是泯滅人性。

她屏住呼吸，緊張地聽著沈十一接著道：“當時情況太過危急，侯爺已經來不及思考後果了。他當即就引弓搭箭，射中了那主持祭祀的金祭司的咽喉，那金祭司當場倒地身亡，場面也頓時大亂起來。

“黃天相助，恰逢那時候，天空居然一聲霹靂，忽然烏雲遮天，下起了狂風暴雨。鬼瀆族人迷信邪說，都以為祭祀受到阻撓，天神怨怒，一時間害怕得四散而逃，也顧不得緝拿殺了金祭司的兇手，更顧不得那被綁在火刑架上的少女了。破荒

“侯爺趁著這個機會，攀上了九層祭臺，砍倒火刑架，成功救下了已經泣不成聲的少女，帶她一起逃出了鬼息城。”

沈十一一笑道，“說到這裏，後面的事大概你也能猜到了。”

姬雙玉推測道：“後來那位鬼瀆少女嫁給了救她的恩人，而她就是侯爺的母親？”

沈十一點頭，“正是。”

姬雙玉就像剛剛聽完一個既唯美夢幻又驚險刺激的童話故事一樣，胸口填溢著滿滿的感動。

原來公子折丹的父母有著這麽一段跌宕起伏的愛情故事，怪不得他們的愛情那麽刻骨銘心，讓他們生死相許、矢志不渝。

而且，聽到這裏，她也終於弄明白了到底為什麽沈十一也說公子折丹身上的確流著“女醜之血”了，原來他的母親就是個被認為有著女醜命格的女子。

“那這件事……對侯爺有著什麽樣的影響呢？”

公子折丹定然是知道這段往事的，不然的話，在提及女醜的時候，他就不會用那種篤定的語氣和神情說在鬼瀆境內，至少二十年前還有以女醜祭天的事。

——兔子有話說——

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