理智的弦倏然崩斷。

達西並不是什麽聖人，他也從未以聖徒自居。

所以說，莉迪亞都如此說了——

他還能忍嗎？

不需要了。

達西抱著她的手緊了緊，莉迪亞也並沒有反抗的意思。

最初只是一個試探的吻，非常輕地堵著了她總是不斷地“挑釁”又“勾引”的唇。

鼻尖的那股芳香帶著散不去的親昵和美好，達西頓了一下，隨後毫不猶豫地張了嘴。

輕輕地吮著柔軟細嫩的唇瓣，是如他所幻想過的那般美好的滋味，兩個人閉著眼睛，以呼吸和觸感來感受對方的存在。

舔過唇瓣的瞬間，兩個人的氣息都有幾分不問。

軟舌糾纏在一起，呼吸也顯得愈發急促起來。

兩個人縱情地親吻一會，隨即才慢慢地放開，彼此平覆著情緒。

他們不能夠在花園裏繼續胡鬧了，白日的氣息還未散盡，何況兩個人還沒有正式結婚，也身處在賓利和簡的莊園而非自己的家裏。

達西定定地看了莉迪亞一會，兩個人的眼睛裏都有一些不一樣的東西。

但是兩人亦是理智地知道該在何處停止，這不是恰當的時間和最好的時機。

“抱歉。”達西先向莉迪亞道歉，為他唐突的舉動。

莉迪亞笑了一下，隨即微笑著拉了拉他的衣袖，達西順從她意地扭頭又俯身。

他的心上人笑瞇瞇地親了親他的面孔。

“沒關系，我也很愉快啊……”

莉迪亞的話成功地讓達西又咽了咽，微瞇的眼睛裏也多了幾分危險的神色。

但正如她所料的，達西不會再多更多的，一次失控已經足以，再多便是他真的不夠穩重了。

“以後……”達西攬著她腰的手微微緊了緊，捏拳又放開，不斷地緩著自己情緒和身體上的壓力。

“嗯哼……”莉迪亞當然明白他的意思，不過她也並不在意，以後的事情，就以後再說嘛，而且她倒是還真的挺期待的。

兩個人一道在花園內散了一會步，莉迪亞又幫著他把上衣整理好，尤其是胸口和衣領都理平整了，這才都放松下來。

說來還有點心虛，達西可沒弄亂她的衣服，反倒是她——

不能這麽想。莉迪亞理直氣壯地對自己說。

看著時間還可以，兩個人繼續走了好一會，說了些話。

達西問了一些莉迪亞喜歡的精致和花朵，是想知道她有沒有什麽其他的需要。

莉迪亞也沒有什麽不好意思的，自然是想起什麽說什麽，關於婚後的構想，甚至說婚禮的內容，亦或者是什麽未來的安排……

反正哪怕是她說在學校裏發生的事情，達西也是很願意聽的。

這樣，達西在內瑟菲爾德莊園也並沒有住很久。

還沒有莉迪亞等班納特人在莊園裏住著時間長，他便因為要去倫敦處理事務，不得不提前回去了。

走之前，他倒是給了莉迪亞一個消息，說是國王陛下身體似乎出了一些嚴重的不可挽回的問題，已經有一些聲音傳出，這位沒有親生子女的國王陛下即將要把王位傳給他的侄女，這樣他們英國將會有一位年輕的女王陛下。

只是讓國王頗為不滿的，不僅僅是自己的孩子不能夠繼承王位，而是這位暫時還是公主的準女王、王室第一順位繼承人似乎被王太後、她的生母把持得有些厲害。

國王陛下一點不想要一個攝政王太後，也不想要一個外人來竊取他們王朝的果實，而歷史的經驗教訓顯示，不論是本國還是海峽對岸的法國或是其他的王朝和歐洲王室，凡是那種被王太後把持著政治和權力的，似乎都不是很美好。

這位年輕的繼承人亞歷山德麗娜·維多利亞（Alexandrina Victoria），甚至還沒有成年，據說還有一年才滿18歲。

維多利亞是喬治三世的孫女，愛德華王子與比利時國王利奧波德一世的姐姐，維多利亞公主的獨生女。

在1830年他們的國王喬治四世去世後，喬治四世的兄弟威廉四世繼承了王位，也就是他們現在的國王。

由於當時威廉四世國王陛下沒有孩子，按照法律維多利亞成為了王位的推定繼承人。

不知是出於怎樣的原因，1830年推出了一個新的攝政法案，幾乎是專門為了尚且年幼的第一順位繼承人、準女王維多利亞做出了特殊的規定，如果威廉四世去世後維多利亞還是個未成年人，那麽將由肯特和斯特拉森公爵夫人攝政。

所以，如果她以未成年狀態繼承王位的話，那皇權旁落至她的母親以後的王太後、公爵維多利亞夫人手裏，是非常有可能的。

以達西家族為首一眾老貴族並不清楚這位一直被她母親過分保護甚至極少接觸外界的準女王是個如何的性格，但大家的心裏也都有幾分不妙和擔憂。

不論是未來的女王和王太後的鬥法，還是其他的權力紛爭，對於很多並非位於頂尖位置的貴族家族來說，並不是一件很好的事情。

固然，對於某些更加接近權力中心的人來說，壓中寶是一個非常美好的事情，但是對於更多的人來說，對於中下層貴族，這反而是一種危險的訊號。

除了冒險一搏掙得那份輔佐的功勞，他們可能會面臨被炮灰的風險。

達西家族作為一個在文藝界具備一定影響力的家族，並不是第一批次主流的權柄在握的家族。

但是另一方面是，他們的準女王可能也並不能夠掌握到最精尖端的那一撥，因為王太後對她的轄制相當大。

這位薩克森-科堡-薩爾費爾德的維多利亞公主、後來的公爵夫人以及未來的王太後將女兒幾乎完全地控制在了德國、她母親的控制領地裏面，而她母親和達西口中的那位“很可能是她的情夫的審計官約翰·康羅伊”嚴格地控制著她的社交。

便是達西這樣因為雙親去世而暫時和頂尖上流社會隔開了聯系的人，都聽說了其中的一些不好的流言。

最常見也是貴族中最廣泛流傳的那一套，就是審計官約翰和公爵夫人共同控制著年輕的還在成長中的準女王維多利亞公主，並且以嚴格的規矩約束她，同時禁止她和相關的足夠成為她助力的父親那一派的有關貴族進行接觸——

若說讓她遠離皇宮是為了避免如同都鐸王朝時期的皇權爭奪，那不讓她接觸她這一派系的父系親屬，那就很耐人尋味了。

遺憾的是，她的父親去世得很早，準女王的父親愛德華在她一歲左右就已經去世。

這位維多利亞公主的所有一切，都由她的母親管理和控制著。

達西本不欲說那麽多的，一來他並不是爭權奪利的人，也不想要摻和這皇宮裏的事情，二來他們家族親屬已經逐漸式微，他並不是很想把自己的妹妹喬治安娜安排到聯姻的命運裏面去，所以他幾乎也放棄了和其他家族進行政治上的聯合，轉而從經濟上面入手，多賺一點錢，而家族也會助力他得到一個上議院的席位——

如果他努力地往這方面發展，那也是有可能的，如果準女王和目前的國王陛下是一個態度，依然新任改革和信賴輝格黨的政策方針。

但是莉迪亞問了，她似乎很好奇這些，那達西也不管其他的，把所知道的有關的內容都告訴了她。

莉迪亞露出一個若有所思的表情來，不知道為何，她總覺得這位維多利亞公主、未來的維多利亞女王給她一種莫名熟悉的感覺，但她又說不上來如何。

她似乎對於這位年輕的女王掌權很有信心，但權力紛爭確實是客觀上很可能避免不了的事情。

莉迪亞感到了些許的困惑，但很快這些情緒和直覺就被她拋到了腦後。

因為，在達西離開之後不久，他們家裏就收到了來自倫敦的回信。

非常出人意料，福爾摩斯家族給出回信的時間，比他們預料的時間要快得多。

這樣，班納特一家便很快地辭別了簡和賓利，他們必須盡快趕回家，為五日後老福爾摩斯夫婦的來訪做好準備。

而阿瑟·福爾摩斯先生寫給莉茲的來信也沒有遲到多久，當天早晨他們在內瑟菲爾德莊園收到了倫敦的信，晚上回去郎博恩的家裏之後，便又收到了阿瑟先生的新。

兩邊大致上是一個意思，說的是阿瑟·福爾摩斯先生會從劍橋趕過來，到倫敦接一下父母之後，與他們一道從倫敦出發到郎博恩來。

比起阿瑟先生略顯粗心和潦草的言辭，福爾摩斯夫婦就要顯得體貼得多，他們的言辭十分客氣，看樣子似乎也並不介意有這麽一門親事，也不會介意阿瑟娶莉茲這樣一個鄉紳之女，哪怕他似乎更適合選擇一位倫敦的貴族富紳家的小姐。

“我還以為他不會來呢？！”

莉茲有點驚訝地說著，凱蒂正趴在桌子上忙著把一塊蘋果摞到另一塊蘋果的上面。

“這有什麽驚訝的，這可是他的親事，而且他也年紀不小了啊，快三十的男士還沒有娶親，會被人懷疑有什麽問題的。”

凱蒂隨口說著，便被莉茲教訓了，讓她不要浪費蘋果。

“但是他說他論文要寫上至少一周，十天半個月都是常有的事情……”

莉茲的語氣裏還是免不了驚訝。

“之前他還特地和我說過，之後商議的事情，可能要多麻煩他父母，他可能會忙不過來。”

“喲，這話不會是原樣給他爸媽說了吧？”莉迪亞聽到了莉茲說的，立馬就笑了，“真是那樣，福爾摩斯夫人一定會狠狠地教訓他的——這樣一想他會來也就不奇怪了。”

“哇，那他在社交和女人方面可真的是很不懂了。”凱蒂無語地搖頭，“也就莉茲你能夠忍受了。”

“你這話是什麽意思，他既然做研究，很忙又是個十分辛苦又光榮的工作，那我自然是要多多理解的。”

莉茲十分自然地就接話，老實說她本來也沒有如此介意這件事情，阿瑟·福爾摩斯特地和她說明，也是希望她的諒解，既然話早就已經說來，莉茲當然不會揪著這點事情不放。

莉茲是個很想得開的姑娘，另一個鮮明的特點是，她也同樣比較自信，所以她相信自己的魅力，也不懷疑阿瑟言語的真實性，他們的感情雖然經歷了一點點的小波折，但她依然十分有信心，也不懷疑阿瑟與她之間的情誼。

最重要的一點是，在這方面她早就已經做好了心理準備，既然打算做一個不打擾丈夫工作和研究的賢內助，莉茲就不可能在這一點這一次的小事情上斤斤計較他會不會親至，畢竟也並不是所有人的成婚都是事事親力親為。

多得是有錢的貴族安排適合的傭人或是其他的主事、管家來張羅一場盛大而隆重的婚禮，用不著自己每一件事情策劃，當然能夠做到是花了一番心思的，但不能夠做到也不意味著說這份愛情不夠完美，是變了質的虛偽。

看見凱蒂露出一點若有所思的神情來，莉迪亞不客氣地揉了揉她的腦袋。

“你可別瞎想，皮普先生那裏可不是這個情況，你可不要想著等他或是其他的。”

“他可沒有給你任何的承諾，你們也沒有婚約在身，最重要的是我們也不會把妹妹押寶一般地囑托給一個暫時看不到前途和未來的先生身上，”莉茲亦是肯定地點頭，“他若真的有心想要娶你，那就至少等他先把自己的律師低身份脫了去，少說做一個為政府工作的小顧問或是其他的什麽財政或是法律的小官員、小檢察官也可以啊……”

“你可真會想！”凱蒂翻了個白眼，自然知道莉茲隨口提的那是一個比一個要求高。

若是皮普有貴族的出身或是其他格外出眾的特長，這倒不是不可為的事情，但他普通出身，若是想要熬資歷來混到這一層面，還不知道要多長的時間。

但這其實呢，又不是特別困難的一件事情——對於貴族來說，這通常只需要一封足夠有分量的推薦信，是的，推薦信就是混跡在各個地方紳士階層最重要的東西。

當然，如果他還有一些其他的功績，成為了一個有名氣的人，他順利成為政府的法律顧問的可能性就會更大。

但是推薦信實在是太難得了，沒有點關系，哪個無利不起早的貴族會給你推薦信。

沒看之前莉迪亞等人想要找到薩拉時，欲通過夫人社交來認識清楚其中細節、是克魯上尉的領導某上校和他夫人時，都需要七繞八繞，和其他的平級甚至稍低一級的夫人打交道，不斷地用錢財開道，才能夠得到一個見面的機會。

他們只是想要一個消息，都如此困難，想要得到蓋有私印或是家族印章的推薦信，又是何等困難……

不過這麽一想，柯林斯表哥能夠從德伯公爵夫人那裏得到推薦信，雖然僅僅只是成為一個小牧師，也很不容易了。

而達西家管家的兒子、學壞了的青年威肯中尉，也不過是因為被達西卡了推薦信，而無法找到門路成為牧師嗎？

當然，威肯中尉是自作自受，若是他是個人品得當又沒有動歪心思的人，達西也絕對不會為難他。

“算了算了，不說這個了。”

凱蒂想到這個就覺得煩躁。

作為一個見識不太多的姑娘，她也十分清楚想要得到推薦信是多麽困難的一件事情。

所以說，她其實心裏也不太相信似乎發展很好的皮普能夠順利地在幾年內成功轉身份成為政府官員，哪怕這對於很多身份足夠的人來說就是一句話的事情。

譬如以撒的念書，他們家若是沒有阿瑟的幫忙，只怕是最多送他去一些普通的倫敦男子學校。

對於阿瑟·福爾摩斯來說，這只是他和他朋友隨手寫寫敲個章的事情，根本費不了什麽功夫，甚至於說哪怕寫了這封信，而實際以撒的水平也不是那麽到位，並不那麽夠資格，也不至於十分侮辱到他們兩個人，只不過是現在以撒即將和阿瑟成為親家，所以才需要稍微註重一下被推薦人的質量和水平。

但仔細想想，阿瑟寫下推薦信的時候，真的不見得很清楚以撒的能力和水準，也不算是很肯定他能夠跟上哈羅公學或是威斯敏斯特中學的進度，但那裏的學校又不是沒有學渣，只能夠說以撒是個家族比較低的鄉紳家庭出身的學渣，不同於其他的高身份貴族子弟家的學渣。

這是很殘酷的事情，凱蒂也十分清楚。

她對皮普卻有幾分好感，也非常期待能夠和他一道去倫敦。

凱蒂做夢都想要到外面的大地方去見識一下這個世界，去看各種繁華的景象，去嘗試和購買各種華麗的衣服。

“莉迪亞，你給莉茲和瑪麗的婚紗設計了嗎？”

“還沒有呢。”

莉迪亞本來是想上樓的，聞言腳步一轉，走到了凱蒂和莉茲這邊。

莉茲最近已經開始在做一些繡活了，就是非常普通的簡當初預備出嫁的時候也制作過的一些東西。

最重要的清點嫁妝和準備相關的東西的工作也已經在做了，她委托爸爸班納特先生把她想要的一些陪嫁購置齊全，到時候就可以連同幾百英鎊的錢財和各種其他的首飾珠寶一類財物，一道陪嫁過去。

這時候，班納特先生也忙著到處尋找足夠給莉茲和瑪麗做陪嫁的東西，比如布料和一些不錯的首飾。

和福爾摩斯這邊還沒有定下的情況不同。

實際上，瑪麗那邊要更加順利一點。

雖然說哈裏頓·歐肖和他妹妹凱瑟琳·林頓都沒有其他長輩親屬，並且也從來沒有經歷過嫁娶的事情，但他們找到了當地牧師和有威望的鄉裏的人物，請他們指點，並且為他們的一些準備把關。

這並不是什麽大不了的事情，在缺少可以主事和主持並且自家也沒有懂有關內容的管家的情況下，這種委托老牧師和有威望鄉紳來進行幫忙的事情也是常有。

在這之前哈裏頓也不太清楚這個事情，但是他有瑪麗提點，家中的管家也並不是真的一無所知。

雖然他們兩兄妹對於家中的傭人都不是很喜歡，但畫眉田莊有曾經的林頓先生和林頓小姐留下的一套人手，他們對於婚姻娶親的事情要比較上手一些，很多人是曾經經歷過林頓先生迎娶呼嘯山莊大凱瑟琳的事情的，雖然這不是一段美滿的婚姻，但當時參加準備工作的種種籌備也不會忘記。

瑪麗和哈裏頓的婚後新房最終定在了畫眉田莊。

這主要是小凱瑟琳勸說的功勞，她不太喜歡呼嘯山莊那種壓抑的感覺，盡管這是歐肖家族的祖傳莊園，但考慮到若是以呼嘯山莊為新房，需要更多的時間進行重新的整修和裝飾。

哈裏頓算了算時間，只覺得不太夠，而過去呼嘯山莊那些破敗和壓抑要想要一掃而空也是一個大工程，小凱瑟琳認真地建議說把婚房安置在畫眉田莊。

一是說，他們婚禮的時間大約正好是春天，那時候畫眉田莊的風景正好，絕對比四周空落什麽沒有又總是怪風大作的呼嘯山莊要好看得多。

二是，可能真的一年不到的時間不足以在籌備好婚禮事宜之餘，又把整個呼嘯山莊重新整理和翻新一遍。

最後哈裏頓想了想，幹脆就說，讓瑪麗嫁過來以後，他可以和她一起對呼嘯山莊著手改造。

住的話，就暫時以風景更好、地理位置更佳的畫眉田莊為準好了。

這邊因為沒有其他的什麽父母商議的部分，所以哈裏頓和瑪麗的親事，實際已經基本確定，就在明年春天的時間。

而莉茲和阿瑟，因為福爾摩斯家的人來沒有到來，雙方的家長沒有正式地會見過，在婚禮之前總是需要這麽一個正式見面和商量的時候的，故而，反而是他們兩個落後了一步。

但最終婚禮的時間，一定是莉茲在前，而瑪麗稍後一點的。

“本來想著手的，但又思路不是很清晰……不然商量一下吧。”

莉迪亞坐在了凱蒂手邊，這是凱蒂很感興趣的部分，所以她立刻不折騰蘋果轉而坐

直了身體。

瑪麗聽到了喊聲，也跟著走過來，懷裏還抱著一本書，就聽見莉迪亞問她：

“瑪麗，你喜歡什麽樣的婚紗？對花樣、版型之類的有要求嗎？”

作者有話要說：  啊，我來了_(：з」∠)_

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