到了這日，莉迪亞和艾絲黛拉都被吉爾內夫人邀到了一邊，說是要陪她一道見見這位遠道而來的“客人”。

莉迪亞感到有點好笑，但莫名又多了一點羞澀的情緒。

她有幾分不安地用指尖摩挲著瓷白的茶杯，陶瓷堅硬光滑的質感讓她心中覆雜的情緒愈顯濃烈。

吉爾內夫人只是看破不說破，小姑娘也動了心，只是還不肯承認——總有個過程的。

吉爾內先生笑著帶著達西先生進來的時候，吉爾內夫人正與幾個姑娘小聲地嬉笑著說著話，談的是巴黎最近流行的兩場歌劇，說是不日將有意大利和西班牙的歌劇團會來法國表演，可惜莉迪亞和艾絲黛拉已經回國，無緣看見。

達西先生見到幾位女士的時候，先行停下了腳步。

他的目光很快地略過所有人，只是在看到莉迪亞的時候，那種欣喜的感覺是怎麽也都掩飾不住的。

“吉爾內夫人。”

他恭敬地給幾位見禮，莉迪亞和艾絲黛拉也是起身回禮。

“達西先生，請坐吧。”吉爾內夫人笑著示意他做到吉爾內先生身邊去。

他再一次很快地看了一眼莉迪亞，這才安穩坐下，吉爾內先生似乎今日頗有收獲，正很高興地說著種種釣魚的小訣竅。

畢竟是能夠安然下心畫上幾天的人，釣魚的這點耐心還是有的，何況吉爾內先生也不是那種年輕氣盛的毛頭小子。

達西先生曾經也是經常陪著父親釣魚的，雖然說不上多麽喜歡這項活動，但比起更為激烈的劍術或是打獵，這樣需要耐心的活動確實是培養好性子的一個方式。

在他更為年輕一些的時候，為了打磨他的性子，他也曾被要求靜下心來去做一些安靜的活動。

現在，他深切地覺得，也許早早以前的努力都是為了未來的某一刻能夠用上，至少在吉爾內先生分享起釣魚的小技巧時，達西都能夠接上一些。

哪怕僅僅只是一些，也足夠讓他和吉爾內先生有一個不錯的交流，他確信這是一場令人欣喜的會話。

吉爾內先生並不是什麽高傲脾氣的人。

他很好接近，甚至比起過去要顯得更加平易近人。

當然，他的身上也不乏一些畫家和貴族的古怪脾氣，但大多數時候，他還是個很不錯的先生。

兩個人笑著互相交談著，凡爾納夫人也小聲地和姑娘們說著話，更多的心思是放在達西先生身上。

這麽一看，就發現了一點小秘密來。

雖然看起來達西是一直專註地和凡爾納先生談天說地，扯扯各種藝術和男人們的活動，但他的註意力始終都分散著——

更多的一部分，是放在莉迪亞的身上。

他甚至有些忍不住地會把眼神飄到莉迪亞那裏。

而莉迪亞給他一個笑容和眼神，他似乎就能夠笑得更加燦爛一點。

“哦，慘不忍睹的傻小子……”

吉爾內夫人一邊在心裏更新著對達西先生原本穩重自持的刻板印象，一邊又忍不住感慨。

“這就是愛情的美妙啊。”

能讓一個正經的紳士魂牽夢繞，好似匆匆一瞥朱麗葉而再也無法自拔的羅密歐。

吉爾內夫人的腦海裏跑火車一樣地嘟嘟嘟地略過各種絕美的愛情詩歌，還有那璀璨美好的歌劇上才有的最經典的愛情告白。

她可不會覺得酸得牙疼，反而是像是自己旁觀了一對年輕人美好甜蜜的戀愛，才獨有的那種滿足感和由衷為他們升起的喜悅之情。

“你與莉迪亞她們是熟識……？”吉爾內先生問到了這個。

“是的，我曾隨友人一道在距離郎博恩不遠的莊園居住，與莉迪亞和艾絲黛拉小姐在舞會上相識。”達西先生再一次看了莉迪亞一次，莉迪亞這一回沒有假裝在吃小餅幹了，反而大大方方地給了他一個笑容。

兩個人相視一笑，總覺得有些東西就在對視之間得以發酵，這種互相理解而通透的感覺真是不可思議。

“哦，是這樣啊……”吉爾內夫人捏著手帕，緩緩點頭，又問了達西一些事情。

達西自然知無不言，若是到了比較猶豫的地方，譬如是賓利先生和簡的事情，他只是看一眼莉迪亞，若她點頭了，他才會繼續說下去。

吉爾內夫人內心的感慨更盛了幾分，這樣出色的年輕人……說若是開始她還有些心思想要撮合莉迪亞留在法國和他們家的朋友或是親人家的兒子在一起，現在看到達西先生的表現加上莉迪亞的反應，她還有什麽不明白的呢。

只是對於達西先生，她也是相當滿意的。

就一般來說，在她的眼裏，從人品上講，英國紳士大約會比常常搞些風流韻事的法國男人更穩妥一點。

當然，這是一種不算太好的刻板印象和思維定式，但提到英國男人，總會有種刻板的印象，而說起法國的貴族們，那由一代代波旁王朝的國王們、那眾多路易們帶來的那種奢靡、混亂又淫.蕩的宮廷印象就一點都停不下來了。

盡管說亂搞男女關系、情人一堆、隨意出軌的男男女女不管是哪裏，全歐洲範圍內，那都是有的。

但這並不妨礙吉爾內夫人堅持自己過去的某種印象。

好在達西先生這樣典型的英國紳士的形象，就莫名地對了吉爾內夫人的胃口。

靠譜的男人哪怕無趣一些，在長輩的眼裏，都是要比甜言蜜語一堆又流連花叢的男人出色一些的。

起先她還擔心過，莉迪亞和一個平凡的英國男人在一起，日後會不會覺得無聊了、寂寞難耐了。

但現在看看——

達西先生似乎也並不是一個不懂的變通的人，至少說他是個聰明人，也有禮貌，長得也好看……

看起來是風度翩翩的，言行舉止也都是恰到好處，一看就是教養極好的。

最重要的一點是，莉迪亞的樣子可不像是無意，既然她也動了那麽點心思，何不就順水推舟，發展一段美好的愛情，再又收獲一場美妙的婚姻呢？

“那可正好了！”吉爾內先生高興地笑了，“達西你可願意護送我的兩個小姑娘一程？”

“既然你是一樣要去倫敦或是再去你那朋友那裏，而你朋友似乎也在郎博恩那，不就可以正好送兩個人回去嗎？這一趟麻煩一下……一個善意而正直的紳士想必是不會拒絕的吧？”

“當然。”達西露出了類似於得逞的笑容，忍不住笑著看向了莉迪亞，莉迪亞抿唇偷笑，與他眨眨眼睛。

隔了一會吉爾內先生才慢慢反應過來，吉爾內夫人都已經借喝茶的動作掩飾自己嘴角的笑意了。

“好啊，你這是等著我這句話呢？”

吉爾內先生猛地拍拍達西先生的肩背，有點疼，最重要的是猝不及防。

可是目的已經達到了，這點小虧就當是孝敬莉迪亞的長輩們了。

護送她們回去，或是與她們同行的話，出於名聲考慮，是不能夠從達西先生的嘴裏說出來的。

尤其是他想要娶莉迪亞，為了某種程度上的避嫌，他必須按捺下這種心思。

但如果是凡爾納先生作為莉迪亞和艾絲黛拉的長輩，主動提出這件事情——

把這當做是一場委托，是一件他和達西先生之間的事情，那麽就不必擔心了。

就是先生們之間的一次往來和人情，與姑娘們並沒有直接的關系。

她們只是恰好是達西先生的護送對象，而非是他直接聯系的、可能會被認為成是私相授受的那種對象。

尤其是路上時間不是一兩天，火車、渡輪上都有好久的旅程，到時候還需要住宿在上，可能被人議論的地方就多了。

他們自然是身正不怕影子斜，達西先生也絕不會唐突了莉迪亞，但他也不希望也許會存在的非議落到莉迪亞的身上。

這才是他繞了半天，又特地拜訪了吉爾內夫婦，並且忍到現在直至吉爾內先生提出口才刻意表現出來的原因。

吉爾內先生似乎是個粗人，又或者是對女人們那種細膩的感知力和直覺能力不太敏感。

吉爾內先生並未像自己的夫人那樣發現他和莉迪亞的關系，他也是真誠與他相交相識的。

只是達西先生到底還是想要娶回莉迪亞的，這件事情未來必然會發生，吉爾內夫婦是莉迪亞五六年時間裏的照顧人和監護人，給予她的幫助不知多少，雖然說他是坦誠而真誠的，但他也不希望因為這一點小心機瞞了他們夫婦，惹人傷心或是讓人心裏嘀咕。

所以他才有意表現出聞言格外喜悅的樣子，主動地露出馬腳來，讓凡爾納先生自己發現不對。

有了這麽一個缺口，再加上他夫人的一兩句提點，凡爾納先生終於意識到了——

達西是為了莉迪亞而來的，他確實是在追求她，只是因為她年齡尚小，還在讀書，所以不便於直接上門提親，以這種正式的方式出手。

然而他又不願意放棄，也甘願等她。

於是，他在各方努力，七繞八繞地才到了現在這樣。

“你啊……”

私下裏時，喝了點酒的吉爾內先生才感慨地拍拍他的肩膀。

他已不是年少輕狂的時候，但這種為了所愛之人竭盡全力地呵護的感覺，還是讓人動容。

他並不會因此覺得說他不是個英勇正直的紳士，反而能夠將自己的所愛維護得如此的男人，才是讓人敬佩的。

“加油。”他最終只是笑著與他點點頭。

達西抿了口香檳，亦是微笑著點頭答應下來。

作者有話要說：  我來了！

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