回到家的時候，幾個人還有種做夢般的感覺。

莉迪亞和莉茲都把自己的想法連同家人的建議一道告訴了薩拉。

兩個人發自內心地關心她，把其中的利弊分析給她聽，也不會因為她是個小姑娘有所隱瞞。

因為這確實是個大事情，完全可能改變薩拉今後的命運，兩個人從家人、朋友、甚至是同為女性的角度，為薩拉疏離其中的事情。

對於姑娘們來說，最重要的一件事情，莫過於嫁人。

而娘家便意味著嫁人之後可能得到的依靠，或者從擇偶開始，就已經被納入了仔細的考量之中。

這必須是審慎的一種行為——當下幾乎是沒有女性選擇獨身一輩子的，只有出身貧寒甚至低賤的人會選擇成為苦修的修女，或是其他一類極度寡居的女性，這樣的情況下，才會出現從來沒有嫁過人的情況。

然而這種壓力是超乎想象的，若是丈夫去世不願改嫁還好說。

若是出身不差，是平民甚至紳士階級的女兒，卻沒有能夠成功嫁人，是會遭人非議和詬病的，這樣的壓力絕對不是尋常人能夠忍受的，同時還要面對可能存在的流氓的侮.辱或是其他女性天生劣勢所可能面對的不幸。

丈夫幾乎是未來的依靠，且一旦結婚是不能夠離婚的，法律意義上不允許，分居分房的情況倒是存在。

所以說，薩拉小小年紀成為孤女，對於她的未來是非常不利的。

但若是就這樣貿然地成為陌生人的養女，那也很沒有必要。

而且大家還要預防對方是為了她的錢財而來，奔著奪取她的遺產的目的而出現在她身邊的人也需要謹慎萬分。

班納特家的人都是光明磊落的，班納特先生是個紳士，她們是紳士之女，都未曾肖想過這來自克魯上尉的遺產，但難免其他人不起心思。他們不願意隱瞞薩拉這一點，同樣和她說得很清楚。

薩拉是個聰明機靈的小姑娘，她明白幾位姐姐的苦心。

她也同樣默默地以自己的小腦瓜子思考著問題，她還和艾米麗對話，雖然洋娃娃不會回答，但她會以艾米麗的角度，來自己構想可能的答案。

這是她安排自己空暇時間和漫天想象力的一種方式。

晚餐之後，眾人收到了來自福爾摩斯家的回信。

無論有幾分真假，但信件裏，老福爾摩斯夫人確實很是熱情地邀請莉迪亞和艾絲黛拉務必要在離開倫敦去巴黎之前來莊園一起玩一玩，他們一家正在倫敦近郊的莊園度假。如果不介意的話，希望他們能夠為她的哥哥凡爾納先生帶一點小禮物過去。

聽聞莉迪亞的姐姐伊麗莎白小姐也跟著一起來到了倫敦，正巧也是過來這裏散心和游玩的，這位溫和的福爾摩斯夫人也表示說，請一定要帶著她的姐姐一起過來，福爾摩斯家有足夠出色的茶葉和好吃的蜂蜜，小點心也不會讓他們失望的。

莉迪亞看了信，便遞給了莉茲，莉茲一臉疑惑地接過來。

班納特家的姑娘們之間關系很好，但彼此也都很有分寸。

雖然有時候班納特太太會叫嚷著念叨著想看姑娘們的信件，但姑娘們彼此之間實際上是不會做互相拆信偷看這樣的行為的，除非是本人許可或者委托的。

莉茲也沒在這方面上要求過莉迪亞和凱蒂，但經常時候，簡也不會介意把自己的信件分享給莉茲，莉茲亦然。

隔了好一會，莉茲很快地看完，想了想點頭應了。

“既然請我們去了，那就去唄，對方既是尊又是長，既然福爾摩斯夫人願意見我，那我去拜訪一下也沒什麽。”

“好啊，那我就寫回信了。”

莉迪亞應下，提筆就開始寫起來。

福爾摩斯家莊園的位置很是精巧，占地不算很大，但該有的一切都有，打獵的林子也沒有少，當然他們的房子也很漂亮，雖然並不是那種路易國王所喜愛的華麗和奢靡，卻有種低調的精致感。

莉茲第一眼看見，便喜歡上了這裏透出來的品味，沒有倫敦的那種繁忙和壓抑感，又不會讓人覺得浮誇甚至咄咄逼人，這裏有一種不同於其他地方的平靜和舒適。

簡單點說，是可以看出來這裏的每一處，沒有不是仔細地雕琢過的，像是其他所有的莊園一樣充滿著藝術感，同時也有著精心雕飾的美好，但同樣的，它沒有運用大量的金銀珠飾，也沒有浮誇地表現和炫耀自己的財富與地位，只是極具典雅地將動靜的元素與對稱的美感融入其中。

“看起來你們很喜歡這裏？”

莉茲正與加德納太太誇讚著這裏的一切，倏然間聽到身後傳來了聲音，她警覺地回頭看去。

那人也意識到了自己的失禮，似乎是嚇到了這幾位小姐，他連忙上前幾步道歉並又打招呼。

“很抱歉，請原諒我的失禮。”他認真地鞠躬，神色慎重，這倒是讓莉茲心裏的不適放開了些，這才有功夫去打量眼前的男士。

毫無疑問，這是一位模樣英俊的男子，比之莉茲先前所見的人分毫不差，與達西先生也不遜半分，只是兩個人卻是完全不同的風格。

棕黑的發色，發絲柔軟看起來微蓬，膚色極白，卻並無弱色，身材也很是高挑，是個雖然看面容略顯年輕，卻在言行舉止中透出股穩重氣質的男人，只是先前也許誤認了他們，才失禮問話。

他的笑容禮貌而平和，言行舉止中都透漏著讓人舒服的紳士風度，不過他也並不會顯得過分熱絡，莉茲在心裏猜測著他的身份。

他的目光很快地掃過神色各異正打量著他的眾位女士，在莉茲的身上微微停頓了一下，隨即態度如常，先做了自我介紹。

“我是阿瑟·福爾摩斯，你們幾位就是我母親的客人吧……”

他的笑容裏帶著幾分令人親近的溫和，但他分明不是賓利先生那種熱情又溫順的任務，這樣的笑容只是上流社會絕佳教養下習慣性的笑容表達，帶著幾分疏離，卻又不會顯得過分冷漠。

“是的，我們受福爾摩斯夫人邀請而來。”加德納舅媽應話。

“請允許我為自己的失禮道歉，作為彌補，請讓我為你們引路吧。”

自知冒犯的阿瑟先生，非常主動地為幾位女士領路，並且一路上為他們介紹著莊園的種種精致。

別的不說，他在才學和教養上的出色表現，便很快讓幾位女士感到了滿意。

莉茲心中原本因他的突然插話而感到的驚訝的小情緒很快就消失了，她確實地相信，這是一位博學而又有教養的紳士。

“我還以為你們路上耽擱了什麽，原來是碰上了我這小兒子。”

老福爾摩斯夫人上前抱了抱自己兒子，便把他轟到了一邊去，隨後拉住了幾個小姑娘的手打招呼。

這位被親媽嫌棄的先生抿抿唇，做了個無奈的表情，莉茲看得分明，忍不住掩唇遮了遮笑容，眉眼裏也透出股笑意來，阿瑟先生微楞一下，卻沒讓人看出半分不妥來，只是目光覆又在莉茲身上停留了幾秒。

隨後依然若無其事地笑著應和著他的母親，為他遙遙無期的婚事感到苦惱的福爾摩斯太太。

福爾摩斯家也是比較開明的家庭，能夠讓家中的先生們選擇合心意的妻子——

只要對方的身份不會過於敏感，至少不能夠站隊，影響他們那些忠心於陛下的其他親屬。

所以，阿瑟·福爾摩斯先生的哥哥約瑟夫·福爾摩斯先生的妻子，已經有兩個兒子的福爾摩斯夫人也並不是多麽高的出身。

他們不需要過高身份的妻子，甚至會稍微避諱一些，以防止對方和家族借勢或是有一些其他的齲語。

但遺憾的是，快三十歲了，哥哥的第二個兒子都一歲了，他還是沒有碰到一個合心意的對象。

阿瑟因此被他母親抱怨多次，好像就成了他們家的“倒黴兒子”了，明明他的工作做得也不錯啊，雖然不繼承家業，也不和家族其他人那樣從政，但他在大學裏也挺自在的。

從劍橋回來一次，又被念叨了一次，他還挺慶幸家裏有客人來訪的，這樣他母親的關註點就不會只集中在他身上了。

今天，幾個人同樣見到了大福爾摩斯夫人，他的大兒子說是和約瑟夫先生、老福爾摩斯先生一道釣魚去了。

不過，福爾摩斯夫人讓保姆抱來了小兒子，叫做夏洛克·福爾摩斯的那個上次哭了好久的小嬌氣鬼。

福爾摩斯夫人也是個模樣標致、性情也和善的夫人，作為兩個孩子的媽媽，她的神色裏天然帶著股溫柔的母性和令人安心的平和的柔軟。

她的穿著打扮也是襲成一脈的並不十分高調，只是精致而偏向舒適風格。

夏洛克小嬰兒還在睡覺，幾個人沒有一個想上手碰的意思。

一來他們是未婚女性，二來加德納太太也不覺得去打擾一個睡著的寶寶是個好主意。

那位阿瑟先生也陪同在一邊，偶爾地插話幾句，倒是莉茲聽說他在劍橋教書之後，起了詢問他些在倫敦學習的事情，還不是為了以撒。

不過畢竟是初到人家家裏，和他也不是很熟悉，莉茲仍是按捺下了心思。

倒是對方，似乎察覺了莉茲的欲言又止，靠近了小聲地問她。

幾個人也沒在意，年輕人偶爾說兩句話也沒什麽，莉迪亞坐在艾絲黛拉旁邊，看她陪老福爾摩斯夫人、福爾摩斯夫人和加德納太太打牌。

看見那邊的動作，只是瞥了一眼，也沒有多想。

作者有話要說：  過一會還有個二更hh

你們的靚仔一蹦一跳地開心地跑開了

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