周日的舞會如期而至。

艾絲黛拉和莉迪亞早已經準備好了相關的東西，按照她們所知的目前倫敦流行的時尚做了妥善的打扮和裝飾。

只艾絲黛拉做了個普賽克式發型，而莉迪亞選擇了尼農型，剪發後露出光潔漂亮的額頭，鬢邊發絲微卷，搭配飾有白鷺羽毛的無檐女帽，整個人看起來靚麗又優雅。

兩個姑娘依然是跟著加德納太太一道行動，三個妹妹和弟弟則因為年齡太小被安排由女傭米菲照顧著。

不過，因為是帶著任務來的，兩個姑娘不能夠像過去一樣放松地肆意舞蹈，但她們也不是不分輕重的人，只是在適當放松的基礎上，努力地尋找到那位巴羅先生。

雖然面孔比較陌生，但兩個姑娘的顏值是數一數二的。

一進入場地，雖然是靠著末位，卻依然引起了相當的註意。

郝薇香夫人曾經的友人，馬娜夫人也在場，她立刻就註意到了兩位姑娘。

因為沒有適當的中間介紹人，不少想要認識她們兩個的先生們都不好貿然前來，但好在加德納太太和馬娜夫人都很懂這件事情，她們互相交流了一下之後，便有了一個很好的開場。

在知道她們是想要知道有關格蘭奇上校曾經的手下克魯上尉有關的事情之後，馬娜夫人雖然不是十分熟悉，但仍然微笑著表示願意為她們引薦，去見一見那位舞會的舉辦人保羅夫人。

若是對方首肯，願意再為她們進行一番介紹，就再好不過了。

只是正如馬娜夫人隱約表示的，她與保羅夫人也並不是十分相熟，不過是一般的面子情誼，而這份情誼在他們是借機想要面見格蘭奇夫人之後，可能更是會打個折扣。

而很大的可能是，他們依然要出一筆錢，先稍微“賄賂”一下保羅夫人，以求通過她獲得見面格蘭奇夫人的機會。

對此，莉迪亞和艾絲黛拉都只是相視無奈。

在加德納太太與兩人搖搖頭之後，她們俱都只能嘆息一聲。

他們作為通過其他方式“**型”受邀客人，身份也不高，至少加德納太太的小商人太太身份是低了一些，而艾絲黛拉和莉迪亞的身份也不過爾爾，郝薇香夫人遠離倫敦社交圈多時，保羅夫人不願意做這個麻煩事也是可以理解的——

不過更多的，還是應該和“錢沒到位”有關系。

保羅夫人給了一個願意之後再議的允諾，並且歡迎他們再來，這個意思就是想要讓他們一起私下裏解決。

這其中少不得種種扯皮，畢竟不是誰都像老福爾摩斯夫人那樣好說話的，而她們這一路借著各種各家的拜名帖，見人做事都是一路順利，差點忘記了上流社會的某種潛規則了。

要麽出身高貴，要麽身價不菲，不然可真是寸步難行，一點都施展不開來。

便是想要用金錢疏通，來來回回少不得也要個半個月一個月的，這還算是快的。

按照一周一到兩次的下午茶頻率，算上次次都要備上的禮物，夫人社交下，想要從女眷這裏入手，就是要付出這麽多的時間精力的。

當然，如果他們能夠有一個好夫家，那就另當別論了——

莉迪亞一邊在心裏無語，一邊撐著不會被任何人懷疑的完美的笑容。

在巴黎是如此，在倫敦也不會有什麽太大的差別。

這些夫人小姐們對她們這兩個陌生面孔尚有疑慮。

艾絲黛拉是不太能夠做到主動討好其他夫人的事情，她天生性子便帶著點冷淡和高傲。

而莉迪亞雖然有這樣打開僵局的本事，卻不得不考慮到初次見面若是表現得太過急切，會被人小瞧的。

她看出來似乎有幾位小姐對她們的著裝打扮是好奇的，眼裏也是有驚喜的，但她們都顧慮著沒有過來。

衣服首飾確實是最快打開話題的方式，也是拉進女眷們之間距離的好辦法，除了炫耀自己又有什麽寶石和鉆石，出色的搭配和華麗的衣著，也會成為人們分外關註的亮點。

莉迪亞自信一圈問下來，再如何含蓄保留，她們兩個的打扮是能夠排到前列的。

“美麗的小姐，我能有這個榮幸邀請你跳舞嗎？”

眼前的先生笑容帶著股自信和風流，但註視著你的眼神裏又不會顯得令人不適或感道冒犯。

他是個出乎意料地能夠將男性成熟的特質與少年感的青春感糅合在一起的年輕男人，看起來就像是未經歷過太多的世故和世俗的摧殘，也未曾面對過糟糕的大風大浪，但自己本身卻有種從容自若的感覺，便是那股天真，都讓人覺得美好。

“當然。”莉迪亞笑著搭上了手。

對方露出了得意的笑容，似乎往同班那裏看了幾眼。

莉迪亞並不介意他的這點小小的炫耀，他的行為也並沒有讓她感到猥瑣或是不適。

雖然他是個二十多歲的年輕人，而莉迪亞也就十四五歲，但莫名的在氣質和感覺上，兩個人似有種同齡人的意味在。

他是個像是賓利先生那樣，接受過還算不錯的教育，並且似乎習慣於散漫而浮華生活的人。

不過莉迪亞很快就打消了這種念頭。

在言辭中，她發現他大概還是個靠譜的人。

對自己的人生有規劃並且為之努力的人，莉迪亞都不討厭。

對這樣的人，她願意相信他們都是有潛力的不會安於現狀並且不易於“墮落”的那一類人。

盡管他從著裝到感覺上，都有種不谙世事的少爺一般的味道，但他很快就在一些言辭之中，暴露了自己——他是個頭腦清醒的聰明人。

很少人能夠在繁華中不腐化自己的腦袋。

莉迪亞不覺得自己是那種堅定的能夠抵抗金錢物質的高尚的人，但她有一點比物質更高一些的追求，她熱愛她的藝術，也熱愛她的時尚。

盡管時尚離不開物質基礎的奠基，但因為這種喜愛和熱愛，她在面對醉生夢死的巴黎時，還能夠保持自己的清醒，並且回頭去學習、去追求自己真正想要的東西。

至於說艾絲黛拉，她的骨子裏就有種清冷，有種天然的冷淡，她不會為那些東西沈迷，這是性格使然。

“皮普先生現在做什麽嗎？”莉迪亞笑了，“像你們這樣的先生，一定大有可為吧？”

“哈哈，可別這樣說，我現在是只是跟在韋斯特先生身邊做做助理，鉆研一點法律罷了。”

“這可是件有前途的事。”莉迪亞並不因他是學法律的助理而小瞧於他，他在說這些的時候，也並沒有想要用某些虛假的溢美之詞來掩飾自己的出身或是學習與工作。

“現在的紳士們都離不開這個。”

“是的，是的……”皮普與她挑眉，聲音裏帶著點說不上來的笑意，“法律……怪有意思的。”

莉迪亞聽懂了他那種自我調侃的意味，也忍不住跟著笑了。

“便是首相大人都需要律師助理來幫他們做事，當然是最最有意思了，就等您發達了哈哈哈哈。”

“那可不，哈哈哈哈。”皮普與她笑鬧著轉著圈舞蹈。

“韋斯特先生就是為這樣的上議院的貴族們處理事務的人員之一，我要是能夠跟著他學個一招半式，到時候成為輝格黨或是其他黨派手下的一員，那才是真正發達了。”

皮普與她小聲地說著自己的野心，莉迪亞皺了下眉，像是突然想到了什麽。

“這樣說來，您應該認識不少倫敦的律師先生吧？”

“還行，也不算多。見的不多，但名字我可知道不少？怎麽，莉迪亞小姐你有經濟或是其他方面的事務需要咨詢律師嗎？”皮普微皺了眉頭。

“不瞞你說，”莉迪亞嘆了口氣，一曲完畢隨他一道離開舞池，“我和家人們很希望找到那位巴羅先生。”

“巴羅先生？”皮普楞了一下，“你們要找到巴羅先生是做什麽？”

“巴羅先生負責了克魯上尉在倫敦的經濟事務，克魯上尉就是保羅上尉曾經的同事，同是格蘭奇上校的下屬。但很不幸，前段時間，從異國傳來消息，去印度做生意的克魯上尉出了意外，疾病去世了，只留下了他的女兒。”

“我的弟弟以撒是克魯上尉的教子，我們家人與克魯上尉的感情也算親厚。我們希望能夠照養成為了孤兒的小姑娘薩拉，哪怕薩拉一無所有了，我們也願意照顧她。”

“但現在，我們不僅聯系不上克魯上尉曾經的一些手下和親屬，也無法找到薩拉，很擔心成為了孤兒，又因為生意出了差錯而很可能一分錢都沒有繼承到無法繼續交付學費的薩拉會被送到什麽孤兒院去，更糟糕的是若是被人賣為了奴隸或是成了什麽苦力的女傭……”

“……那我和我的家人們一輩子都無法安心的。”

“是這樣啊。”皮普露出了一個同情的神色，“但我剛剛好知道一位巴羅先生……我不知道他是否是你熟悉的……”

“真的嗎？！”莉迪亞楞了一下，隨即只感到一陣驚喜。

兩個人說話並未瞞著旁人，加德納太太在一邊聽得清楚，聞言也很是高興。

“是的，夫人。”他看向加德納太太，“在知道這樣的原委之後，敬佩你們的品質還來不及，我又怎麽會開這種玩笑？”

“如果您不介意的話，我回去找一找地址，就讓人給您送來，你看如何呢？”

“當然，真的非常感謝。”加德納太太正兒八經地道謝著。

“哪怕是認錯了人，也算是排除了一個錯誤情況，而且往好裏想，也許正是這位巴羅先生負責了克魯先生的事務呢，我們要盡快找到薩拉，她可能已經有幾個月沒有收到生活費或是學費了。”

加德納太太對皮普的好感一下子就提升了許多。

這種好印象在得知他是梅麗屯出身的少年，因受到了遠房親屬的資助而來倫敦求學最終在法律上有所學成之後，又拔高了不少。

作者有話要說：  （最初印象）

莉迪亞：我覺得這個人不錯

達西：？？？

皮普：皮普+1分

（後來）

莉迪亞：不行，這麽輕佻的家夥，配我的傻姐姐，我jio得不行……

達西：嗯！

皮普：我……？

凱蒂：QAQ

Ps小劇場與正文無關_(：з」∠)_

周末要到了，又是那個能夠大鵬展翅的小什同學了

白鶴亮翅滿足不了我了，我要大鵬展翅了！

（什麽，考試？企圖頂著葉子不讓考試看見x）

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