踏上英國的土地，那種感覺是格外不一樣的。

和站在巴黎的任何一個地方的滋味都不相同。

哪怕巴黎繁華的燈火與熱鬧的集市從未停息，凱旋門的榮光隨著波旁王朝的覆滅而永存，但不論巴黎是怎樣夢幻或是美好，比起他們身處和生長的那塊英國的土地，比起他們心裏帶著家的味道的平凡村鎮郎博恩，都略顯遜色。

莉迪亞很喜歡她的故鄉，艾絲黛拉也是。

他們熱愛郎博恩，也熱愛故鄉的家人，當然，他們也非常熱愛他們的祖國。

即使大英帝國的種種行為都曾遭受著抨擊，即使它並不是一個完美無瑕的祖國，他們也依然喜歡。

這種心情，在踏上倫敦時，達到了一種特殊的極致。

下了火車，艾絲黛拉輕輕地握住了莉迪亞的手，莉迪亞安慰似的拍了拍她的手。

並沒有太多的人註意到了這兩位帶著蕾絲面紗帽子的少女，盡管兩個人容貌出色、身形窈窕。

但有時間駐足的人，並不多，事實上，這處火車站的人流量並不算小。

每天，都有許許多多的人往來於倫敦和其他地方，所有人都為自己的生計而努力著。

早就已經接到信件的加德納一家安排好了接人的人選，來訪的人除了他們的小侄女莉迪亞，還有一位貴族小姐，他們不能夠簡單地就這樣對付過去。

親人之間無所謂過分的禮節，但有了不太熟悉的客人，那就必須鄭重地對待。

加德納舅舅是班納特太太的同胞兄弟，作為弟弟，他與自己的姐姐卻有著性子上的天差地別。

和不太有才學甚至有些愚昧的班納特太太不同，加德納先生是個聰明、有教養且懂得賺錢的生意人，他很有眼光，盡管出身並不出色，卻並不妄自菲薄，他是個親切、智慧又有遠見的人。

他娶了一位年輕賢惠的太太，加德納太太年紀只比最大的姑娘大一點，年齡相近，性子很好，賢惠能幹又聰敏靈慧，姑娘們都很樂意和她相處。

來接她們的，是加德納舅舅本人和兩位傭人。

一位車夫，一位傭人拎箱子運行李，可以說是盡心盡力了。

莉迪亞有一段時間沒有見過加德納舅舅了，上一次加德納他們家集體來郎博恩一起過年，還是幾年前。

不過好在加德納舅舅對自己這位非常好看、嘴巴又特別甜、格外討人喜歡的小侄女印象很深刻，他一下子認出了莉迪亞，自然也就知道了在她身邊那位穿著藍紫色束腰長裙的姑娘，便是另一位客人郝薇香夫人的女兒艾絲黛拉了。

兩邊互相行禮認識之後，莉迪亞和艾絲黛拉便順利地坐上了馬車。

出於禮儀方面的考慮，加德納舅舅避開了與兩個姑娘同坐車內的邀請，只騎著馬在一邊不緊不慢地跟著。

這時候的英國大街小巷，都彌漫著工業革命的灰塵和喧囂，但同樣的，那種伴隨著工業而存在著的經濟和發展的機遇，同樣令人興奮。

哪怕這裏的天空，倫敦的上空沒有郎博恩上空那般漂亮純凈的藍色，這裏依然是無數人趨之若鶩的令人向往的大地方，最繁華的倫敦。

加德納舅舅稍微關心了一下兩個人的學業，從倫敦、郎博恩和巴黎的天氣說起，自然而然地帶到了兩個人在巴黎的生活，最多的說的便是學業和功課，這是不容易出錯的內容。

顯然加德納舅舅一家也是用了心的，指不定是從班納特夫婦那裏問詢了什麽，至少他知道莉迪亞和艾絲黛拉的學業成績都還令人滿意。

這樣，便是問功課，也就不要緊了——對學習成績好的孩子來說，問學業可不是什麽折磨的事情。

加德納舅舅的家在倫敦的距離繁華街道隔了幾條街的地方。

雖然不算特別大，但地理位置已然不錯了，是差不多家產的生意人們聚居的地方，當然偶爾也有些貴族老爺或是其他的會在這裏買房子。

“寶貝，真高興見到你。”加德納太太聽見進門的聲音便過來了。

“你看起來又長高了些，你媽媽會為你自豪的！”

她很高興地擁抱了笑得自然的莉迪亞，又抱了抱看起來有幾分拘束的艾絲黛拉。

“快進來吧，一路上辛苦了。”

她一邊說著，一邊領人進來，招待著她們。

“這天涼得可真快，你們來之前，還剛剛下了點小雨，怪冷的。還好下車後沒再下雨，不然乘雨過來太容易生病了。”

“先給你們熱點東西吃喝吧？要牛奶嗎？還是其他的？”

加德納太太的三個孩子裏，兩個都跑了過來，還有一個才一歲不到，走路不太行，剩下兩個，大的姐姐已經八歲，小的弟弟六歲也很乖巧。

“都可以。”莉迪亞親親兩個小寶貝，艾絲黛拉亦是笑著與兩個小朋友做了個貼面禮。

“給艾絲黛拉弄個蜂蜜水吧，她可能有點暈。”

趁著艾絲黛拉坐下休息時候，莉迪亞站起來到一邊和加德納太太小聲地說了一句，艾絲黛拉精神有些不濟，撐著一路馬車過來，已經是不易了。

最初回國到了倫敦的興奮之後，隨之而來的疲倦和不適早已返了上來，若不是禮儀讓她強撐著表情和身體，硬是一點都沒有露出問題來，加德納太太等人是一點察覺不到的。

她坐在壁爐邊上，燃燒著的火爐帶來的溫度讓她放松了下來。

但艾絲黛拉並未因此松懈儀態，她始終挺直著脊背，以一個得體的姿態並腿，將雙手放在腿上，保持著淡淡的笑容，任誰看過來都不會懷疑。

只莉迪亞了解她，知道她下車前特地用了莉迪亞自己做的化妝品補了妝，撐住了面色。

加德納太太看了眼艾絲黛拉，知道可能是貴族小姐與他們不熟，又是自尊心強，不肯露出不適的不好的表現來。

“好的，我知道了，你去幫幫你的小夥伴。”她慈愛又理解地拍拍莉迪亞的肩膀。

幾個小孩子也被她招了過來，讓他們不要去鬧姐姐和客人。

“艾絲黛拉，你是要先去休息還是先吃點午餐？”莉迪亞半蹲著身子，撫了撫她的面頰，已經沒有那麽冰了，外出回來身上的濕氣還是在的，好在在壁爐邊上烘一烘溫度就上來了。

“……”身體的不適讓艾絲黛拉的反應也慢慢遲鈍起來，尤其是旁邊的溫度很讓人舒服，暖烘烘自然困意就上來了。

艾絲黛拉習慣性地往莉迪亞懷裏依靠，莉迪亞忙站直了把她摟住，防止她困了之後身子一傾摔在地上。

還好她進門就把有點涼涼的風衣外套脫了下來，裏頭的裙子還沒沾上涼氣，屋子也是暖的，倒不至於冰到她。

莉迪亞不放心地又摸了摸她的額頭，還好沒有燒起來，大概是路上沒休息好，乍一下子就困了。

“那就先休息一下？”莉迪亞的精神可比艾絲黛拉好多了，當然，她的身體也比她好。

“嗯。”艾絲黛拉輕聲地應了。

“舅媽，我們的房間在哪裏？”她沖著舅媽提問。

“二樓，我讓米菲帶你去。”加德納太太給她指了指咖啡色皮膚的女傭，“給你們準備了兩個房間，你們要分開來或者一起住都可以，行李箱先放在門口了，一會你讓米菲幫你們搬進來。”

“好的，我知道了。”

艾絲黛拉先上樓休息了，莉迪亞不放心，決定等會等她起來了，確定她沒生病，兩個人再一起收拾行李，兩個人的東西經常混一起，畢竟是同出門在外學習的姑娘，總是要互相依靠的。

下樓的時候，加德納太太正指揮著傭人端盤上桌。

“莉迪亞，你的小夥伴要起來吃東西嗎？”

“給她留一點就行了。”莉迪亞搖搖頭，“她要再睡一會呢。”

“好，那我給她備了一份，什麽時候醒來了，我讓廚房的瑪索給你們熱一下，記得讓她一定要吃點東西，你們這些小姑娘，可不要為了擠進不合身的束腰裏而故意不吃東西，身體會垮掉的。”

“我知道。”莉迪亞笑著坐下來，又親了親他們家大的那個姑娘。

就像是簡等人很喜歡加德納太太一樣，加德納家的孩子們也很喜歡這幾個姐姐。

尤其是很會打扮又很漂亮的莉迪亞，年紀更接近一點，總是有更多的話可以說。

何況莉迪亞還在法國巴黎讀書，在他們心裏那就是個不一樣的姐姐了。

“莉迪亞，你是怎麽打算的？”

吃的快差不多了，加德納舅舅才轉而問她。

莉迪亞立刻放下了手上的勺子，擦了擦嘴很快地處理好確認無誤後，才回答道。

“有好幾件事，最重要的一件事，我們在法國的長輩凡爾納夫婦那裏，有一封信要帶給他們在倫敦的親戚。我這有地址，還有凡爾納先生寫好的拜訪用的名帖。一會舅舅你差人幫我送一下就行，到時候看那個福爾摩斯太太怎麽回信的，若是一般的態度，那就把信再差人送去就好，若是對方答應了見面，那我和艾絲黛拉就一道過去一趟，到時候可能還要麻煩舅舅陪我們一起。”

“然後是艾絲黛拉那裏，她會給郝薇香夫人的幾位故友太太寫信過去，看回信情況，到時候我們一起去拜訪一下，舅舅舅媽安排人接送我們一下就好，如果對方沒有派人來接的話。”

“一定的，不要麻煩人家了，我們家也有馬車盡可以你們的出行。”加德納先生一口應下。

“還有賓利家那邊，我都不太懂簡是個什麽意思。”莉迪亞困惑地皺起眉頭，“總之先去下了帖子，看賓利姐妹接不接待我好了。艾絲黛拉不知道跟不跟去，如果賓利小姐接待的話，舅媽陪我去一趟好不好，指不定還要問問關於簡婚事的事情，這方面我不懂，舅媽幫我吧……”

莉迪亞撒嬌似的搖著加德納舅媽的手臂，她自然答應下來。

“還有就是逛逛倫敦的各種店鋪的事情了，這個的話，舅媽有空就帶帶我們兩個吧，沒空的話，讓傭人跟著我們就好。”

“這沒問題，一定要讓你們玩的開心，到時候我們再一起回郎博恩，可不許玩過頭了不肯回去。”加德納太太先把話說明白了。

“那當然了。”莉迪亞自然是興致滿滿地應下。

“哦，還有一件事，爸爸拜托我去看看克魯上尉那邊的情況。從大概半年多前開始，克魯上尉就沒有給以撒寄教養費了，連寫信都沒有回音，有一點奇怪，左右快到聖誕了，爸爸讓我代表我們家去拜訪一下他們家，還是要舅舅帶著的……”

莉迪亞突然想起來了。

“啊，這件事情……”加德納舅舅嘆了口氣，“其實我也說不上，我之前一直在外做生意，也沒有仔細關註，但克魯上尉斷信好像很久了，並且他夫人很早就去世了你也知道，所以女人家之間沒法拜訪，但他們家好像沒有其他的親屬長輩了……我好像隱約記得他女兒是在倫敦讀書的，也不知道怎麽回事了……”

“到時候，我差人去打聽打聽吧，他畢竟是以撒的教父，而且還給以撒年年都寄了教育的費用，我們不求著人家這份錢，但這份恩情也是要時刻感激在心的。”

“就是這個意思。”

莉迪亞點點頭，是很懂事的樣子。

看到曾經調皮的姑娘成了如今有條不紊地給大人們辦事，可以代表家裏站出來的模樣，加德納夫婦都很是欣慰，也很為班納特夫婦高興。

作者有話要說：  考慮之後，還是覺得時間放在1835年比較好

凱旋門的覆健完工在1836年末，當時應該是處在被摧毀的修覆末尾工作中

維多利亞女王的登基在1837年，前面提到的倫敦大學的建立應該是1836年

這裏假設是拖了一年才又正式建成大學，以防止前面的內容可能出現bug

反正外國的什麽落成經常一拖再拖，大學建立時間拖一年也能理解x

倫敦本一號會有點長，畢竟有很多東西要寫

不過還會再來的，也不要急嘛hh

至於達西，大概快了吧（？）

如果一個白鶴亮翅求不到評論……

看我兩個白鶴亮翅，會不會有驚喜？

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