威廉·柯林斯表哥，曾經是班納特太太的一塊心病。

老實說，班納特家的人在以撒出生之前，都相當不喜歡他。

因為這位不知道從哪裏冒出來，但偏偏和他們有著那些遠親關系的表哥，能夠在班納特夫婦百年之後，繼承他們兩千英鎊的祖產。

而他親生的五個姑娘們，則會一點遺產都得不到，甚至可能面臨被這位不熟悉的表哥趕出去的結局。

班納特太太從年輕時知道這件事起，就不止一次地咒罵這位遠方親屬。

可是沒有用，法律規定的東西，不可能因為她的三言兩語就此解決。

不過好在最後以撒出生了，只要以撒平平安安的，那麽未來班納特家的家產，就會落到以撒的身上。

這個被精心教導的小兒子對自己的姐姐們也十分親近，想必他是不會介意在姐姐們困頓或者需要幫助的時候，提供家人應該提供的溫情與友愛的。

而對於姑娘們來說，有了能夠繼承地租遺產的弟弟，就意味著他們娘家有了可靠的依靠，也許未來以撒還能有些不錯的造化，那麽她們的未來就更加值得期待了。

不過即使如此，班納特太太在很長一段時間裏，對於這位柯林斯先生，依然心有餘悸。

她依然很不喜歡他，就如同他的存在時時刻刻印證著，她的姑娘們差一點就要面臨流離失所被趕出去的不幸的命運了。

“唉、唉、唉……”班納特太太今天第不知道多少次地嘆氣。

盡管班納特太太恨不得把信都扔掉，可是柯林斯先生要來他們家的事實，已經敲定下來。

而班納特先生也已經親自寫了回信，言辭熱情地歡迎他的到來。

來者是客，又是一小輩，他們是不好無理由明言拒絕的，何況他來肯特郡也是有原因的。

“他是誰？”莉迪亞拉著凱蒂衣袖，輕聲地嘀咕著。

以撒聽到了她的念叨，唰一下地跑過來蹭到了莉迪亞身邊，莉迪亞順手就把小少年往懷裏一攬，這時候以撒就乖乖的了。

“就是那個差一點繼承我們家家產的表哥吧。”凱蒂其實也不大清楚，但她畢竟比莉迪亞還大一點，又一直待在家裏，總是知道些東西的。

“瑪麗，瑪麗……”凱蒂去拉前面姐姐瑪麗的衣袖，她本來正在看書，不想議論這個的。

莉茲、簡和爸媽都在另一邊念叨著談論著，莉茲也只是和他們公布了這個事情，具體的也不多說，底下小的好奇，就只能往上問大一點的孩子。

“唉。”瑪麗嘆了口氣，“之前媽媽都不讓我們說這個的。”

“沒事沒事，你說吧。”凱蒂擺擺手，連著莉迪亞和以撒三個，皆是求知欲極強地看著她。

瑪麗為下面三個小調皮感到心累，又被糾纏著，不得不解釋。

柯林斯表哥喊班納特先生舅父，是他的外甥。

他的父親和班納特先生的父親曾經有所嫌隙，在他父親尚在時，是不可能修覆這段親緣關系的。

但是柯林斯本人很想要維系這段親情關系，當然寫信過來甚至親自拜訪，還有一方面也是更為主要的原因是，他有幸得到了德伯公爵夫人的推薦，得到了英格蘭教會的認可，被任命為是肯特郡漢斯福特村的聖職人員之一。

雖然只是一個牧師職務，但好歹是得到了一些認可的，在村子裏也會成為未來極有威望的存在之一，所以，他既然要到肯特郡來，與郎博恩村子的親屬的關系，自然也要得到一些修覆才好。

“哦……”凱蒂似懂非懂地點點頭，一看她這樣就知道她是沒懂，凱蒂本來也不太擅長這方面的，她幾乎是家裏最無憂無慮的一個女孩子了——

但這其實也沒什麽不好的，若她有個合心意又願意維護她的丈夫，那她盡可以單純地過一輩子。

瑪麗看向莉迪亞和以撒，這兩孩子裏，莉迪亞是明白了，她已經懂了人情世故，也稍微知道一些教會任命神職人員的彎彎繞繞加上和貴族的關系一類的東西，所以她是徹底清楚了。

至於以撒，還沒到這個年齡，家裏人似乎也沒人給他培養過人情世故這方面的內容。雖說要“補課”，但他也還小，不需要特別準備這方面的。

“你們在說什麽？”莉茲看向幾個小的。

“莉茲，那他什麽時候來啊？”莉迪亞反應賊快，在其他人還在猶豫怎麽回答的時候，她就已經搶答完畢。

“哦，大概是幾天後……？”莉茲看向簡，“從那裏過來肯特郡任職……”

“坐火車的話，應該也不用很久。”班納特先生解釋著，“最多一周時間。”

“哦，好的。”莉迪亞乖巧地點頭應是。

“那我盡早與艾絲黛拉去鎮上一趟。”

“要人接送嗎？”班納特先生不清楚她要不要用馬車，家裏就一輛大的馬車，如果莉迪亞要用，其他的事情就要跟著調整一下，總不能撞著使用。

“沙提斯莊會有，不用了。”莉迪亞乖巧搖頭。

“你要去鎮上？我也想去！”凱蒂眼神都亮了。

“你不是要把那個帽子做完？你自己說的，要做兩頂的。”莉迪亞反駁道，凱蒂猶豫了一下，最終放棄了跟隨的想法，而且她最近錢花得很快，已經沒有多餘的零用錢買衣服帽子了，她也不想蹭著莉迪亞的用，她知道莉迪亞買自己想要的布料等等也要花很多錢。

家裏哪有真的不懂事的孩子，姑娘們自己之間，也早有了相處之道，不然早就鬧翻了天去。

達西對莉迪亞不同尋常的表現很快便被班納特太太知道了。

事實上，班納特全家都知道了這件事情。

因為來自內瑟菲爾德莊園的情書和玫瑰，每天都會準時地送過來。

這架勢，簡直比賓利先生對簡，都要更加熱切而親昵。

賓利先生都只是隔幾日送來一些小禮物，譬如絲帶，譬如一兩本書。

但真正直白的如同情書一般的東西，也就只有達西一人，是如此大膽。

而賓利先生在情感的表達上，明顯和簡一樣，都略顯羞澀，即使兩個人明顯是彼此相愛。

賓利先生寫在信上的，最過的就是幾句借著對其他事務的喜愛，表達的對簡的欣賞與讚美，盡管這已經飽含情愫了，但卻仍顯得不夠坦然。

在這一點上，達西先生就要分明許多，當然比起莉迪亞那些甜言蜜語的炮彈，達西的卡片上，永遠只有幾個單詞，還多是用拉丁語或是法語寫的，明顯是湊了莉迪亞的口味。

班納特太太當然想看，莉迪亞甚至任由她搶了去看，不過在看到上面看不懂的單詞之後，她也就只能悻悻放棄。

最初，班納特太太是非常得意的，她甚至覺得，自己的大女兒在這方面實在是遜色小女兒太多了，沒看到她的寶貝莉迪亞都讓達西先生這樣一位紳士為她著迷了嗎？

這時候，她就顧不上對他不太好的初印象了，有了那數不盡的錢財收入，班納特太太還需要為莉迪亞擔心什麽呢？！

不過，很快，班納特太太就不怎麽敢再提起這件事情，甚至不像是過去那般，想要和鄰裏炫耀這件事情了。

一方面是莉迪亞和其他的家人們都不讓她這麽做，另一方面是，她發現自己的小女兒似乎是始終不肯給予這位天天送紅玫瑰過來的紳士一點積極的回應。

像是一種考驗，又像是一種等待。

反正是讓班納特太太感到不安了。

她總有種自己的小女兒下一秒就會惡狠狠地甩開這癡情又可憐（？）的紳士的感覺，若是她再大肆炫耀——

不說莉迪亞和班納特家的聲名掃地，若是激怒了這位先生，引來了什麽報覆，這可如何是好？

於是，班納特太太既不想要為難自己女兒，強迫莉迪亞去接受，甚至還想著也許還會有更好的選擇，又不希望發生什麽恐怖的報覆事件。

這樣一來，反而事情沒有傳開，只是內瑟菲爾德莊園和班納特家的人都彼此清楚而已。

莉迪亞心裏自有成算。

她將達西寫來的每一張卡片都收好了放在一邊。

至於玫瑰，有時候插到瓶子裏，若是不合適了，便摘下花瓣或是整枝地做個書簽，沒用了之後又繼續換新的來。

過了幾日，艾絲黛拉和莉迪亞果然相約著一起去了鎮上，作為陪同的，是女仆薇薇安。

薇薇安也不是次次都會陪著她們一道閑逛，畢竟這是小姑娘之間交流感情的方式，而她一個大人湊在這裏，也怪礙眼的。

薇薇安是正好湊上了有工作要做，便陪同著兩個人一起。

“我有點無聊了，說實話。”艾絲黛拉挽著莉迪亞的手，兩個人一道走進了服裝店，而薇薇安則已經去辦她自己的事情了。

“還有一個月多，就要回學校了，你也不必多想。”莉迪亞安慰著她。

“唉，我只是……要是媽媽能願意出來走走就好了。”她嘆了口氣。

“等你出嫁時候，我相信她會願意嘗試的。”

莉迪亞看中了件斯潘塞（spenser），她忍不住走上前去仔細看著。

“我記得你不怎麽穿斯潘塞這樣的短外套的？”艾絲黛拉跟上前來。

“啊，是的，但我覺得這件可能簡會很喜歡。”莉迪亞隨口應道。

斯潘塞是一種最初來自男服的短外套，類似西班牙鬥牛士穿的短茄克，衣長僅到高腰位置，換句話說，就是只到胸部偏下一點的長度，通常是作為長袖外套進行保暖穿著。

畢竟高腰裙通常都比較輕薄，除了用披風，外出的話穿斯潘塞遮一遮手臂肩膀，也是一個不錯的選擇。

這種樣式的衣服是非常明顯的古典風，甚至於說在古典風裏都要顯得更“落後”一點。追求新奇時尚的姑娘們，早就已經嘗試起了浪漫主義的衣裳，之前莉迪亞還沒怎麽看見，最近店裏倒是各種新式的衣服也都多了起來。

作者有話要說：  有二更，打滾求評論_(：з」∠)_

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