樹柏是個沈默寡言的年輕人, 一路上也沒說上兩句話，把人領到一家店鋪之後，就自己去忙了。曲牧亭四下打量了新店鋪, 物品擺放的也是十分的雜亂無章, 不過看著倒也是那麽回事，忍不住讚嘆的點了點頭。

“穆爺一路辛苦了，不妨先歇歇。這前廳的門面, 後面跟著一個小院，可暫時做落腳之處。”四兒褪去了周身的媚意, 卻是與往常格外的不同，曲牧亭忍不住多看了兩眼，覺得花英姑姑將她派過來還真是有原因的，四兒撐得起這個場子。

她這目光還沒收回來呢, 就聽見身邊的人不知是有意還是無意的輕咳了兩聲，曲牧亭回頭就看見昝瑯以袖掩面, 似乎是有些不太舒服的樣子, 有些緊張：“好好的, 怎麽就咳嗽起來了？是不是哪裏不舒服？”

昝瑯放下衣袖，神色平靜的說道：“無妨, 只是喉嚨有些不太舒服而已。”言罷才看向四兒問道：“不知姑娘如何知道我們會到逐鹿城？這逐鹿城既然不許外人進城，姑娘又是如何進來的？我看姑娘與那守門的衛兵似乎是相熟的, 可否詳細說說。”

四兒見昝瑯問她，也收起了之前的嬉笑，有些拘謹的說道：“此時說來話長了, 我先帶公子與穆爺看看房間，我們進屋再詳細說。我另外還有消息要告知公子。”

昝瑯微微頷首：“姑娘帶路。”

然後先一步牽著曲牧亭的手，同四兒去了後院的廂房。嶺南水鄉的建築與北方王城大不相同，見慣了恢弘大氣的皇宮與太子府，這會兒再看著小巧玲瓏的廊檐下懸掛著竹制的小鈴鐺，有風吹過時，叮當作響，曲牧亭便忍不住的多看了兩眼，有些羨慕。

其實她理想中的生活，也不過就是尋一處閑適的院落，枕著風聲聽著愛人在耳邊呢喃輕語，僅此而已。

“喜歡嗎？”昝瑯註意到了曲牧亭的眼神，握著她的手說道：“我也喜歡，很好聽。”

“有機會，我們還會再來嗎？”曲牧亭帶著期許的目光看著昝瑯，哪怕只是過來小住也可以的，將俗世盡數拋之腦後，只是單純的享受兩人的悠閑時光。

“自然可以，只要喜歡，就可以。”昝瑯握緊了那雙柔軟的小手，眼神中有著什麽東西在變化著，然後逐漸變的更加的堅定。

四兒雖說是領路，可要做到眼觀鼻，鼻觀心實在是太困難了，忍不住的就走快了些，等她到廂房門口的時候，後面的倆人還在悠哉悠哉的看著院內的風景，她只好站在門口候著。

好不容易等兩人逛完了院子，才進屋開始說正事。

原來，曲牧亭送信給花英姑姑之後，四兒便主動請纓自己過來嶺南，一來，她家鄉就在此地，自幼便被賣了出去，輾轉反側最後才到了王城被花英姑姑收在了棠英樓，如今離家經年，便想趁此機會來看看，家鄉是不是還有親人在。這二來也是因為四兒辦事周到靈活，一張三寸蓮花舌，能說會道，最是適合在生意場上與人交鋒。

“那四兒姐姐可曾尋到親人？”曲牧亭問道。

“哪兒還有什麽親人，就算有，怕也是不記得了。”四兒笑了一下：“不過是個念想而已。再說了，我就想跟著穆爺做點事，給自己謀個出路。”

四兒的笑很淺很淡，卻透著豁達，她看的明白也想的明白，所以於往事並不執著：“我一路南下，根據穆爺信上所說的地址，找到了那個李掌櫃，也將穆爺的信給他看了，李掌櫃就派了心腹樹柏與我一同先到逐鹿城。開始我也怕穆爺先到了，不好找，誰知到了這逐鹿城才發現早就已經戒嚴了。”

“那姑娘是如何入的城？”昝瑯眉頭不經意的皺著。

“這都多虧了樹柏還有李掌櫃。”四兒解釋道：“李掌櫃的做綢緞行的時間不短了，逐鹿城也是他的采購點之一，而且都是經樹柏的手，因此樹柏在城裏認識不少生意人，我們是打著李掌櫃的名號進來開分店的，走了些人脈關系，倒也沒怎麽被為難。”

曲牧亭點頭：“辛苦你了。”

“入城之後，我本想打探一下關於穆爺的消息，可逐鹿城裏實在是查的很嚴，確實是沒有外鄉人在此久留，我便猜測穆爺興許還沒有進城，這才買通了守城門的士兵，跟他說我們二掌櫃的不日將到，請他多留意些。”

“今天多虧了四兒姐姐。“曲牧亭又說道：“看樣子姐姐過來也有些日子，可知道這逐鹿城為什麽會戒嚴？”

四兒點了點頭：“來了也有十幾日了，這些天我也悄悄打探了些消息，正要跟公子說這個。”

昝瑯有些疑惑的擡了擡頭，按理說四兒是牧亭的人，這麽大會兒也一直都在跟牧亭匯報消息，怎麽忽然就點到了自己？

那道懷疑的目光實在是太過明顯，曲牧亭也看了出來，同樣不解的看向四兒：“跟她有關嗎？你想說什麽？”

四兒有些緊張的站了起來，然後掀起衣擺在地上行了個大禮：“與天下百姓有關。”

不等兩人說話，四兒徑自說道：“離開王城之前，姑姑囑咐了我許多話，教我不可再如往日般放肆，凡事都要規矩些，對穆爺還有穆爺身邊的公子尤甚，萬不可造次。”

曲牧亭聞言，回頭看了昝瑯一眼，見昝瑯神色微冷，就知道她想的跟自己想的是一樣的，斂了神色，盯著跪在地上的四兒，語氣微冷：“我聽不懂你什麽意思。”

“穆爺明白。”四兒以頭觸地：“穆爺請放心，姑姑要我轉告一句話，棠英樓與穆爺誓死共存，穆爺救棠英樓於水火之中在先，為棠英樓某出路在後，穆爺的守護就是棠英樓的守護，棠英樓絕對忠誠於穆爺，絕無二心。”

“還有誰知道？”曲牧亭神色凝重，不動聲色的盯著四兒。

“據我所知，還有雲娘。”四兒又補充道：“如今花英姑姑已將樓內大部分事物轉交給雲娘，由雲娘主管青樓事務，姑姑打算一道過來嶺南，目前正在移交樓內事物。”

“嶺南如今不太平，姑姑這是何必。”曲牧亭嘆了口氣：“你既然知道了，那便知道什麽事該做，什麽話該說，切記不可透漏分毫。”

“我曉得。”四兒就著曲牧亭扶她的手站了起來：“穆爺盡管放心。”

“你方才先說什麽？”對於太子妃的識人本領，昝瑯還是信得過的，尤其這位四兒姑娘先前已經展示過她的本事了，留這樣八面玲瓏的人在身邊照應，也是一件好事。

四兒連忙正色說道：“先前來時便聽說嶺南有□□，因此這一路過來，我都格外小心，可這一路卻十分的順遂，根本就沒有什麽所謂的□□發生過，而且王城裏傳的大天災也並不曾發生過。”

“□□是有的，冰雹也是有的。”曲牧亭說道：“只是地區限制而已。”

“是的。”四兒繼續說道：“進城以後，我十分的好奇，加上為了等穆爺，便天天到城門口與那幾個侍衛聊天套交情，然後從他們口中得知了一些令我萬分不敢想象的事。”

說到這裏，四兒倒吸了一口冷氣：“嶺南周邊的幾個縣區早就被勒令不許種植莊稼，違令者都被抓起來處死了。所謂的天災冰雹也只是個借口而已，只是小了一場大雨，落了幾個小冰點，就被誇大成天災，然後顆粒無收。至於所說的□□，就更加的令人膽寒，因為糧食越來越不夠吃，幾個村子的百姓就想繼續開墾農田，被官府知道之後，官兵就與當地百姓起了械鬥，死了許多無辜的老百姓，所謂的□□，其實根本就是單方面的屠村而已，臨縣西北邊現在幾乎已經成了空村子。”

昝瑯的臉色已經不能用鐵青來形容了，她整個人都不由自主的輕顫著，拳頭也緊緊的攥著，指甲掐進掌心，手背上青筋暴起：“此話當真？”

“八九不離十。”四兒緩了下情緒繼續說道：“聽說西北那邊還要有動靜，官府似乎在等著什麽人過來，西北那邊派了不少駐兵過去，像是有大動作。”

“等人？”曲牧亭一驚，連忙看向昝瑯：“會不會？”

昝瑯搖頭：“不像是。我們南下的路線不經過那裏，而且西北屬於大後方，我們想過去也不是容易的，走不到那裏就會被攔下。”

“會不會是沈奇暴露了？”曲牧亭猜測：“如果是沈奇暴露了，那他們很有可能猜到我們會暗中行事，自然也會猜到我們會去西北。”事實上，如果不是之前遇見那件事，她們現在說不定已經很到了西北方。

昝瑯沈思著沒有說話，西北那裏究竟有什麽陰謀她現在還不知道，也沒有任何可以猜測的頭緒，這是一團霧水，將她跟太子妃困在了這裏，她們需要一個新的突破口。

而這個突破口，很快就送到了昝瑯的手上，那是一封由沈奇轉達過來的來自平遙王世子的一封信。

作者有話要說： 卡文中……卡到禿……

謀劃

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