三年一遇的選秀在一片紛紛擾擾中落幕, 進入終選的秀女們也就陸續離宮, 在家中等待最後的結果。

這幾天, 上沈府求見長公主的人家日益多了起來, 有的是盼著能從長公主這邊打聽打聽自家閨女的去處，也有的是早定了要進宮的，前來托長公主稍微關照一下，若是能在皇後娘娘跟前說幾句好話就更感激不盡了。

門庭若市, 車馬喧囂。

連著白楚也閑不下來。能有底氣登長公主的門的都是門第深厚的人家，就算不親近來往, 也不好直接把人攔在門外這樣下人面子，所以遞帖子過來的, 大多長公主還是見了，有時累了懶得見人，就把白楚推了出去。

眼下她膝下就這麽一個兒媳婦, 讓她來招待客人, 也不算是失禮。

這麽三五天下來, 白楚覺著自己的臉都快笑僵了，才總算從長公主口中聽到“做的不錯”的讚賞之語來。

“都是母親教導有方。”白楚溫順斂眸, 在心裏盤算晚上怎麽好好泡個熱水澡，明早舒服地睡到自然醒，忽然聽長公主說起入宮的事兒，她一怔，輕聲問，“母親是因為記掛著選秀的結果麽？”

長公主氣度雍容, 揚唇淺笑：“倒也不是，不過這麽多家上門來見我，個個帶著大禮，我若是不做出個樣子來，反而把人得罪了。”語氣中夾雜著隱約嘲諷的意味。

想端敏長公主身為先帝唯一的嫡公主，身份尊貴，地位非凡，年少時候堪稱天之驕女，驕傲肆意，灼灼其華，除了偶爾給她添堵的幾個姐妹，人生簡直再如意不過。

然而時光變遷，皇位上坐著的是她情份不太深的庶弟，即使對方給她多少殊榮，她都不能因此而忽視了其中的差別。

人近中年，總要為後代孩子們考慮的。

想到這兒，長公主視線不由往白楚的小腹上轉了一圈，“我聽聞，你和瑜之的感情有所進展了？”

白楚纖長的眼睫輕顫了顫，將眸光掩了下去，佯作羞澀難言：“還……還好。”

見狀，長公主目光不由柔和了幾分，溫聲道：“你是個乖巧懂事的，自你們成婚後，瑜之眼瞧著也成熟穩重了許多，只要你們小兩口有心，一切總會好的。”

白楚這會兒是真心感謝沈璟之的回來了，有他這個死活不肯續弦的叛逆大兒子在，不知吸引了多少長公主放在她身上的視線。

……

此次跟隨長公主進宮不比上回過年的時候，沿路過來氣氛沈悶肅靜，宮人們規規矩矩地福身問安，語氣停頓統一而刻板，應當都是嚴加訓練過的。

與此相反的是，坤寧宮的氣氛要好上不少，聽著領路的宮女說起來才知，原來今日正好皇後娘家，承恩府上特意遞了帖子來給皇後娘娘請安，這會兒剛到，笑語正酣。

“是端敏長公主到了。”聽著殿外小太監的通報聲，皇後笑盈盈地向外看過來，“好不容易得了空閑，可算能與你好好說說話了。”

與捉摸不透又待人冷淡的皇帝像比，皇後就好比是“賢惠”的代名詞，端麗大方，氣度親和，面上常常帶著笑，前朝後宮，誰也糾不出她一點錯來。

其賢後之名，甚至連宮外的百姓都交口稱讚。

上回面見皇後時她還病著不明顯，今日鳳冠銜珠，發髻高挽，金釵玉飾，華貴明耀又不至於落入艷俗。

唇邊揚起的笑容比她的妝容還要精致，雍容矜麗，又夾雜著平易近人的和氣。

徐皇後容貌並不明艷，同堪稱絕色的徐嫮相比更顯黯淡，偏偏加上一身氣度，硬生生將徐嫮襯成了空有美貌的草包美人。

美則美矣，卻顯得簡單無趣。

怪不得位居深宮十數載，宮裏一茬一茬的美人，四妃都占滿了，卻還是沒有動搖皇後的地位。

長公主顯然和徐皇後的關系不錯，兩人說起話來，將一旁的施氏和徐嫮都給冷落了。

說著說著，皇後不經意間將話題轉到了白楚身上，她玩笑著說：“幾月不見，您這兒媳倒是仿佛又張開了些，明眸皓齒，盡態極妍，真是個難得的美人，長公主有福了。”

語罷，又轉過頭，笑睨著看向徐嫮，“阿嬌，你瞧瞧，往日家裏人還誇你生得怎麽出色難得，真把你給誇驕傲了，要知道人外有人，這不就來個比你還討喜的？”

徐嫮側首淡淡打量了白楚幾眼，見她雖然姿容絕艷，然而低眉順眼站在長公主身後的模樣，看著便覺得沒意思極了，連帶著一身好容貌也遜色了不少。

“難不成遇上更好看的，姑母就不肯疼我了麽？”徐嫮輕攏著眉，看著仿佛是認真苦惱憂心了起來，還沒等皇後回答，轉瞬就笑開了，“那也沒關系，反正阿嬌敬重姑母，姑母要是想疼誰，阿嬌就幫著一起疼好了。”

她美眸流轉，笑著看向白楚：“就是不知道沈夫人介不介意了？”

白楚對著她回以一抹淡笑，雖然瞧著有幾分靦腆，一雙明眸卻毫不避諱對上徐嫮的目光，使得她不禁楞了楞神，恍惚間覺著對方的態度好似有哪裏不對，一時又想不起來。

徐嫮面上的笑意收斂了些，她知道長公主家的三兒媳是白家的庶女，也就是白音華的妹妹，所以按捺著心頭的輕視將白楚上下審視了個遍，越看越覺著不喜。

容貌出色也就算了，妾室都是以色侍人的，生出來的女兒長得好看些也不足為奇，然而這位白家的庶女居然敢當著皇後和長公主的面就無視她的問話，可見是個輕狂又不懂禮數的人。

也怪不得白音華當街就敢跟男子攀談，都是一群不知所謂的賤皮子！

施氏察覺到徐嫮冷下來的臉色，暗道不好，就是再不開心，也不能當著皇後的面擺臉色啊。

剛想開口解下徐嫮的話茬，驀地，守門的小太監長聲通稟：“陛下駕到——”

不說施氏和徐嫮，連皇後都有一瞬間的驚色，下一秒就被柔和的笑容所替代，皇後款款起身後下福：“妾見過陛下，陛下萬安。”

“端敏見過皇兄。”

“臣婦/臣女拜見陛下，誠祝吾皇萬歲。”

白楚隨眾流跪下後一時想不起來見著皇帝要說什麽好，索性一眾人爭相問禮，她就低頭隱在背後，唇瓣微微動了動，最後說了什麽連她自己都沒聽清。

等聽見皇帝的一聲“起”，白楚安靜地立在長公主身後，本以為就這麽算濫竽充數、蒙混過關了，忽而感覺到有一道灼熱的視線落在她的身上，她下意識地看過去，正好瞥見皇帝袍角一條九爪金龍怒目圓睜、氣勢磅礴地從她眼前閃過。

上首，皇後已然迎了上來，笑道：“以往這個時辰，陛下總是勤於政務，任妾如何擔憂您的身子也不敢相勸，今兒倒好，您百忙之中就是應該歇一歇的，勞逸結合，才是養生之道。”

皇帝順著皇後的意在最上首的位置坐下，眼神漫不經心地往下頭看去，笑道：“朕聽說今日端敏進宮了，閑來無事，就來皇後這兒看看。”

皇後莞爾道：“還是選秀的事兒，您這旨意未發，家中有女兒的都提著心呢，這不，都求到端敏長公主府上了。”她輕輕嘆了聲，“可憐天下父母心啊，陛下您瞧，這邊坐著的是妾娘家的嫂子，素來謹守規矩，難得見她大著膽子遞帖子進宮求見，到底還是為著孩子的婚事。”

白楚在底下默默感慨了一下皇後的說話藝術，就聽皇帝道：“既然是皇後家的姑娘，就由皇後做主吧。”

徐嫮美眸中迸發出驚喜的神采，還沒擡頭就被施氏壓了下去。

皇後柔和地往她的方向看了一眼，隨即對著皇帝說：“妾久居深宮，對著朝中命婦的性情如何還能說出一二來，可這正直年歲的青年才俊……妾惶恐，一時還真想不起來。”她三言兩語將自己“後宮不幹政”的良好品性展露得淋漓盡致，然後就把皮球拋向了施氏，“還是問問世子夫人吧，孩子的喜好，沒有人比你這個當母親的更清楚了。”

施氏面上顯出躊躇為難之色，這時候才暗暗推了徐嫮一把，她心領神會，當即主動上前一步：“啟稟陛下，臣女已有心慕之人，礙於羞澀，連父母都不敢透露。然而陛下聖明決斷，臣女內心欽佩不已，因而鬥膽陳情，懇請您成全臣女這番心意。”

皇帝骨節分明的手指輕輕叩在紫檀木的扶手上，語氣中帶著幾分興致：“你說。”

白楚眼見著徐嫮字音堅定地說出了“安王”兩個字，垂下眼簾，唇邊勾起一抹淡笑。

閨閣中的未婚少女難得有這樣大膽表露心跡的，無他，若是不成，賠上的就是自己一輩子的清譽。

在原書中，安王和白音華的婚事先定，徐嫮再怎麽反對不甘，徐家人一不會為她違逆聖旨，二不會讓徐家女自甘墮落去當妾。

可現在不一樣了。

親耳聽著皇帝笑著應允了徐嫮的請求，白楚輕聲湊近長公主的耳邊，說自己身體不適想要悄然退下更衣，長公主跟著皇後一道恭喜調侃著即將成為安王妃的徐嫮，淡淡應了一聲就由著她去了。

白楚剛剛踏出坤寧宮，倏然不知從哪裏出來了個小太監，彎腰恭敬地對她說：”夫人，陛下有旨，您這邊請。“

“陛下？”白楚轉身看了看坤寧宮輝煌富麗的宮殿，輕笑道，“陛下不是還在裏邊麽？”

那小太監揚著笑臉，瞧著不大的年紀神態卻極為伶俐，“陛下說夫人難得進宮，若是不能閱盡宮中最美的景色就離開也太可惜了，所以特派了奴才邀您去暢心樓。”

見白楚笑而不語，這小太監耷拉著臉，說是哀求看著形容又帶著搞怪的趣味：“夫人，奴才膽子再大也不敢假傳聖旨呀，您要是不信，奴才先領著您去太極殿休息吧？”

白楚來了興致：“你敢帶我去太極殿？”

要知道，除了皇後，這宮中就是再受寵的嬪妃輕易都不敢踏足太極殿。

小太監嘿嘿一笑：“陛下另外吩咐了，說您聰敏謹慎，極有可能不相信奴才所言，那就讓奴才帶著您去太極殿，不過陛下要奴才給您事先提個忠告，若是您進了太極殿，這消息要傳出去，陛下是樂於見成，就怕您不喜歡這個後果。”

白楚：……這熟悉的、老謀深算又氣定神閑的欠揍口氣，沒錯，是他了。

“唉，”她幽幽地嘆了口氣，歪頭粲然笑道，“雖然我是相信你了，但我還是想去太極殿看一看，怎麽辦？”

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