亡極大，一時半刻也難以破門而入。

城池將破，李延明再也忍耐不住，跳上城頭。城下武陽侯藍翦微笑仰望，喃喃道：“好！終於沈不住氣了啊……這下要省事多了！”

“沈清！”

“屬下在！”

“猛攻，不要停！——你在這裏指揮，我要上內城！”掖海城主言罷拂袖，縱馬奔至城下。

——百萬軍中取上將首級？憑侯爺的功夫並非不可能。可是主將焉能親身犯險！

“侯爺！萬萬不可——”沈清大驚失色，然而藍翦一蹬馬鞍，借力縱身躍起，銀盔亮甲如同利劍。

沈清忽而眼眶一熱，他知道侯爺為什麽如此冒險——從攻城到現在，傷亡太大了！李延明的主力在這裏，他們一萬人馬已經折損過半，蒼華門那邊還沒有捷報，再這樣打下去，恐怕撐不了多久！再者倘若李延明在此時退走，以掖海軍士目下的狀況定然是攔不住的。失了這個擒拿西夏王弟的機會，任誰都要追悔末及。

都說武陽侯藍翦窮兵黷武，可他親身歷此兇險時有誰看得到？若是換了原來那個打仗不帶腦子的裴烈，莫說是六年，不要六天西夏鐵騎便已橫踏北關！

李延明見藍翦高躍於萬軍之中，大笑起來，叫道：“射！把藍翦射成刺猬！提他的人頭回都城領賞！”一時間城上城下亂箭飛舞，藍翦身在半空勉力躲避箭雨，卻將力竭。沈清看的明白，反手奪下身旁一名士兵的大刀飛擲出去，大喊：“侯爺！”他膂力過人，大刀正正插在城墻上。藍翦足尖在大刀上一點，再度提氣縱躍，同時掌上鐵弓拉滿，鳴鏑之箭沖天而起，而後直落而下，宛如星火，正正插上李延明的帽纓。

李延明給淩厲的箭勢沖的一晃，臉上血色瞬間褪盡。城頭上的西夏軍士以為主帥受傷，大驚失色，頓時亂作一團。城上飛射下來的亂箭一停，藍翦才得以躍上城頭。

腳觸實地的剎那，藍翦渾身冷汗淋漓，幾乎也站立不穩。方才在半空勉強使出那一式“九天箭舞”，實已耗盡了他的真力，回想剛才萬箭齊發的情景，身經百戰的靖北大將軍也是心有餘悸。此法委實太過冒險，然而若不孤註一擲，奪城擒人之計恐怕就要功敗垂成！

藍翦強定心神，握弓走向尚自顫抖的李延明，微笑嘆氣：“你終究不及你哥哥！換作是他，此刻早已棄城而走，保存實力，卷土重來！你怎麽竟然跳到城頭上罵起街來了！”

一眾西夏軍士早聞掖海城主藍翦的威名，此時見他一箭立威，孤身深入敵陣卻鎮定若此，一時為他氣勢所懾，未敢輕動。李延明怒道：“要不是你派那個婊子……”

藍翦走上前去拍他的肩，揚眉而笑，道：“你哥哥曾對我吹噓，西夏戰士皆是鐵血男兒，你怎麽沒一點兒這樣的氣概？打了敗仗不知痛定思痛，知恥後勇，只知怨天尤人，徒惹天下人恥笑！”他眉間睥睨，聲音低沈沈的響起，震的統兵數萬的西夏王弟渾身戰栗，“我來告訴你！換作是你哥哥，他不會讓燕寒裳進城，只會在城門外接下印璽。即便他一時大意沒註意到燕寒裳，我攻城時他也會先派一隊人馬聯絡城外的秦澈，來個內外夾攻。縱然秦澈被我派去的人拖住，你也該想到，我總共只有一萬八千人，丹陽門一萬，蒼華門六千，還能剩下多少跟秦澈周旋？他若全力回撤，區區兩千人馬如何抵擋得住？所以——”藍翦目光閃爍，望定李延明，“所以，我今日破城之計，僅是對你而設！倘若是你哥哥守在這裏，我就要全力奔逃，搬來朔方和天水的救兵，和他在這掖海城下硬碰硬的打一場收覆戰！”

一番話說的李延明目瞪口呆，冷汗淋漓。藍翦扣住他的脈門指往城下，又道：“掖海城易守難攻，你沒看看從交戰開始，我在這城門之下折損了多少人馬？說不定你再堅持一陣，我真的就退了，可是你卻在這個時候跳出來給我當箭靶子！”他微笑搖頭，“我要是你哥哥，看了你打的這場仗怕不要氣死！”

李延明臉色煞白，強撐著沒有倒下。七萬大軍突襲掖海，一晌貪歡，竟然得而覆失，這讓他如何對王兄交待？此時藍翦扣住他脈門的手掌陡然緊握，沾滿塵土的臉上一如既往的掛著淡定的笑容，但那目光一閃，卻剎那間如出鞘的劍鋒一般鋒銳犀利：“怎麽樣？李將軍要戰還是要和？”

一旁西夏軍士見他出言威脅，齊聲怒喝，卻是誰也不敢上前攖其鋒銳。李延明擡手止住部下的呼喝，深深吸氣，問：“戰怎樣？和又怎樣？”

“要戰自然簡單得很。我既已到了此處，想來諸位西夏勇士不會容我再下去，若我受那萬箭穿心之苦，李將軍卻也免不了成我箭下亡魂。到時兩軍皆群龍無首，勝負之數尚未可知。若是要和，那就更加容易了。你我就此罷鬥，我立刻修書一封上付貴國王上，告訴他李將軍甘為使者留於掖海，永修兩國之好！”

“你要我作質子！”李延明驚怒交集，藍翦悠悠一笑，道：“質子使者一言之差而已，何必分那麽清楚！李將軍若是不願，那便戰好了！”

李延明一張臉幾乎扭曲了，死死盯著藍翦，半晌，忽展顏大笑，道：“城主如此厚意，我李延明怎會不識擡舉？人以和為貴，我早有意與城主言和！在下仰城主威名已久，若能在掖海城中聆聽城主教誨，實是畢生大幸！”

兩人手掌在空中一擊，發出一聲脆響。此時日影西斜，內城下響起程毅欣喜若狂的大呼：“大將軍，蒼華門拿下了！”

李延明笑道：“看來我就是不同意講和也是不成的了——城主稍待，我這就著人傳令撤軍，稍後便會奉上城印！”

藍翦微笑點頭，誰也不見他罩在頭盔下的額頭上滿是冷汗。行此險著，免了丹陽門下不少傷亡，也折服了西夏王弟李延明，擒得他留作人質。自此以後，西夏王李延熹投鼠忌器，不敢再輕易向南用兵。然而那李延明雖大意兵敗，卻也是個人物。單看他方才能如此隱忍，就知此人絕不簡單，日後掖海城中安下這一尊大佛來，也須小心提防。

兵戈止息時，沈清在城下仰望卓立城頭的藍翦，一時心潮澎湃，不能自已。以不到兩萬的兵力，在如此劣勢之下仍能收覆掖海，還擒得西夏王弟作為人質，舍他其誰？那種“泰山崩於面前而色不變，麋鹿興於左而目不瞬，驟然臨之而不驚，無故加之而不怒”的“君子之勇”，說的該就是他這樣的人吧！

申時正，掖海城內戰雲分散，喊殺盡去。藍翦走下城頭來到沈清身邊，眼底隱隱帶些悲涼之色，拍著他的肩道：“咱們這邊折損了這許多弟兄，吳祭酒他們想來也好不了多少，走，隨我去看看！”

逝者已矣，活下來的人相互對視著，恍如隔世。然而這掖海城，終究還是收回來了！

“大哥，你可得好好整治李延明那個混蛋，給咱們掖海城軍民出一口惡氣！”藍焰拉著藍翦的手，喜極而泣。然而目光游移，竟然沒有看到淩落的影子，一種不祥的預感攏上心頭：“淩落呢？怎麽不見他？”

藍翦微閉雙目，靜靜嘆了一聲。自前日夜裏起兵，到現在收覆掖海，兩天一夜了吧！淩落兌現了他的諾言：守住瓦亭峽、守住蕭關、守住彈箏峽、拖住秦澈！掖海城一刻沒有收覆，他便一刻不退！夕陽散盡之時，掖海城自西夏鐵騎之下掙脫出來了，可那兩千子弟——如今還剩了多少？

藍焰見了兄長的神情，頓時心明如鏡。眼淚流下，卻被她一把抹去。她躍上戰馬，領著破城後剩下的六千鐵騎禁軍，直奔出城。

藍翦微嘆，道：“沈清，快放旗花火箭，通知淩落——可以撤了！”

沈清心中驟然一沈：如今放出的訊號，數裏外的人們……還看得見嗎？

這訊號——淩落是看見了的！只是看見時，他的戰刀插在秦澈心口，而秦澈的長槍也劃過了他的胸腹。

在此之前，未時三刻，蕭關險地屍橫遍地，淩落的兩千人馬只剩了百餘。

“守不住了啊……”淩落望見不遠處的煙塵越發濃密，苦苦笑著。要不了半個時辰，秦澈就能從這裏奔回掖海了吧！可直到現在，掖海上方依舊沒有揚起那金色焰火。

“小七……退了吧……帶著剩下的人，退了吧！”淩落緩緩說著，臉上就有一種疲累已極的慘烈笑意。他眼前一片鮮紅湧動——這就是戰場！讓他心甘情願浴血奮戰，卻又懼怕已極

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