短短一聲號令，燕寒裳等三人聽在耳中只覺一陣膽寒。一直以來，他們眼中所見的淩落都是溫溫涼涼、懶懶散散的，除了方才那雷霆一怒之外，從沒見他正經朝哪個發過火。此時見了他殺人的模樣，方知那江湖第一刺客之名絕非妄言。

淩落第一刀就挑上那個領頭的偏將。此人武功確是不凡，似也知道今日已無幸理，招招皆是搏命的打法，與淩落對攻了三十餘招竟然未露敗象。淩落心中對他生出敬重之情，卻知決計不能饒他性命，不由一嘆，右手接下他的攻勢，左袖一揚，袖筒中飛出一道青洌洌的寒芒，直襲向那偏將的心口。鮮血迸發時寒芒已逝，那偏將臉上凝滯著驚駭和狂喜的神色，喃喃道：“淩家……袖刀……”淩落低頭看他倒下去，語聲中帶著微茫的悲憫：“你的家人，我會照顧！”

“淩大哥，要是……要是他們肯降，就、就饒了他們吧！”小七哀求的聲音在淩落耳邊響起。淩落擡眼望去，發現狄天羽和吳鉤的部下均已參戰，只是交戰的兩路禁軍服色相同，他們怕幫錯了人，因此開戰之初便每人跟定一個湛天系弟子，寸步不離。如此一來雙方優劣之勢立判，忠於藍翦的那一隊禁軍給殺得七零八落，早已沒剩幾個活人。

淩落見慣殺戮，心下仍是不忍，更不要說小七了。他沈默片刻，扭頭對小七道：“你是希望只死這些人，還是想死成千上萬的人？”

小七微訥，道：“自然是……自然是……”他住了口沒往下說。平心而論，自然是死少些人好。可是眼前這一片鮮血淋漓更加讓他觸目驚心，他無論如何也難將那個“死”字輕易說出口。

淩落知他心意，輕輕一嘆，緩緩道：“我也非嗜殺之人，如何不想饒他們性命？但你須明白，只要他們當中有一人活著回到藍翦軍中，今日在場的清刃弟子就沒一個能活的！‘清刃’一滅，藍翦起兵自立之日，死於戰禍的人又何止千萬！”

小七默然不語，這時秦澈斬了一名禁軍趕到二人身邊，拍拍小七的肩道：“你淩大哥說的一點兒不錯，戰場上講不得仁慈！”

這一場廝殺持續的時間極短，由於人數相差懸殊，清刃弟子的傷亡並不算大。狄天羽久經戰陣，吳鉤見慣江湖殺戮，他二人倒沒什麽，那燕寒裳望著場中滿地血腥，胃裏一抽，幾乎就要作嘔。她忽然發現，原來清晨的日光，也可以同夕陽一般慘淡。

藍焰此刻只覺心中一片亂葉紛飛，張大眼睛定定望著淩落：他……真的變了啊！變了好多、好多！以前，縱然是在戰場上，他也不會這麽殺人的！更可笑的是，他居然是站在“清刃”那一邊的！如今的淩落，果然再不是那個曾與她攜手同游的清華公子了！他們——不是一路人！

藍焰也分不清楚自己是一種什麽樣的心情，憤怒？哀傷？驚詫？痛楚？憎恨？亦或是——放下多年牽掛後的解脫和釋然？

淩落感應到她的目光，平靜的與她對視，目中有一種了然的神情，好像能明白她的想法一般。他微微苦笑著，一言不發。半晌，突然轉身走遠，藍色衣擺上濺滿了鮮紅的血液。

憶往昔

燕、吳、狄三人皆盯著淩落手中的湛天令符沈思不語，吳鉤最先醒神，揚聲問道：“淩落，湛天令符怎會在你手裏？藍鐵衣那叛徒呢？”

淩雲得了他的解藥，此刻已然醒轉，厲聲道：“你說誰是叛徒？鐵衣才不會和你們這些逆黨有牽連！”

吳鉤斜眼覷她，諷道：“休在我面前裝傻！藍鐵衣自己違背誓約，背叛組織這也罷了，還將我門中湛天一系弟子皆盡帶入藍翦麾下！這六年來他教唆你害的我門中弟子還少了嗎？說他叛徒都是客氣的！”

“你——”淩雲疾聲厲喝，然而她的罵聲戛然止住——她看到日芒陡然一烈，而後瞬間黯淡。吳鉤一呆，但覺氣息一滯，逼得他幾欲暈去，那一道日芒恍得他雙眼生疼，偏又冷得燒人。依稀記得，昨日在掖海城大街上曾見過這樣一種光芒，那是淩落的刀光。

——他竟向自己出刀？

吳鉤悚然回神，一轉眼，正遇上淩落大漠般深沈冷峻的眼神，他靜靜望著吳鉤，一字一句說得低緩，但語氣中有著令人生寒的冷厲：“死者為大，請閣下留意口舌！如若再對我姐夫出言不遜，即便同道中人，我也不會對你客氣！” 說話間，一條紅色絲絳摔在吳鉤臉上，正是他劍穗中的一縷。

吳鉤莫名奇妙，怒道：“你鬼扯什麽！你尚未答我，那湛天令符哪裏來的？”

淩落皺眉不語，似有什麽事情難以決斷。半晌，他忽一挑眉，道：“六年前掖海之亂時，西夏兵趁機來襲，姐夫率湛天系弟子與其在蕭關交戰，結果那一支西夏胡兵全軍覆沒，而……而參戰的湛天系弟子也……無一……生還！姐夫臨終之時，左右無人，托無可托，唯有將這湛天令符托付於我……”

他這一番話說出來，滿場皆靜。吳鉤一臉驚詫，訥訥道：“什麽……鐵衣他、他當真是……戰死了？你——”他忽皺眉，沈聲道：“你若有半分虛言，我……”

淩落冷笑著打斷他：“信不信由你！”

“吳祭酒，淩兄弟所言，句句是實！”說話的人是秦澈，他撩開左肩上破碎的布片，輕輕抹去血跡，褐色肌膚上露出兩個刺青小字：清湛。

燕寒裳劇震道：“你是與湛天祭酒聯絡的清脈中人！——不！不對！當時與藍鐵衣搭檔的不是你！如果你當真在清脈中有如此地位，我理應知道你才對！”

秦澈微微苦笑：“正因我當時職位低微，才能逃過一劫！原先與藍祭酒搭檔的是當時靖北軍副統領，藍祭酒與西夏人決戰蕭關時，他……他也被藍翦……這些你們都該知道的！”他仰天一嘆，悲聲道：“可嘆六年前掖海城中清刃弟子，如今只剩我一人了！”

狄天羽自始至終未發一言，低頭想自己的，此時一凜擡頭，定定望著淩落與秦澈道：“此事不通！西夏來襲自有官兵抵擋，刃脈湛天系終究是江湖勢力，怎輪得到他們插手？你們說昔年的湛天系弟子皆盡戰死蕭關，那今日禁軍中這些人又都是哪裏來的？再者，你淩落若當真受人所托相助‘清刃’，為何遲遲不肯亮明身份，徒惹猜疑？”

秦澈張口想答，卻又止住，詢問似的望向淩落。淩落緩緩搖頭，低聲道：“事已至此，秦大哥但說無妨！”

秦澈略一沈默，道：“當年掖海之亂，想必你們也已猜到，是藍翦和淩府前任宗主淩中天一手挑起來的……”

“你少血口噴人！我爹才不是那樣的人！”淩雲咬牙瞪視秦澈，淩落閃到她身前擋住她的視線，低低道：“姐姐……你……聽他說完好嗎？”

淩雲顫聲道：“三弟，你……你竟然相信他們的鬼話！你竟然、竟然幫著‘清刃’！你——你——”

淩落陡地擡頭望她，雙目血紅，瀕死一般的吼了起來：“我沒信他們！我誰也不信！我信我自己的眼睛！你知道外公怎麽死的嗎？你知道娘怎麽死的嗎？還有——你知道姐夫怎麽死的嗎？我今天告訴你，不是‘清刃’，跟‘清刃’一點兒關系也沒有！是爹、藍翦，還有大哥！他們——”他激憤間臉色蒼白的透明了，喉頭一甜，竟而嘔出一口血來。藍焰心中一痛，輕呼出聲。淩落瞧著她笑起來，但仍舊是苦而冷的笑容。這一口淤血出喉似讓他心中好受了些，人也平靜下來。他舉袖抹去唇邊血跡，自我解嘲一般的低誦：“我出身清華，長於世家，不解人世艱險，豪門秘事，還自以為胸懷俠義，這已是可笑之至！及至偶然到得蕭關戰場，對姐夫許下千金一諾後，我不能正視家門醜事，不敢明抗藍翦，只知懦弱逃避，這又是不該！到如今為當初一諾相助‘清刃’，不得不與家人反目，與藍翦決裂時，我又左右為難，猶豫不決，其中酸楚，是我自找，更怨不得旁人！”他大笑，按著小七的肩道：“小七，你說，淩大哥是不是天下第一可笑之人？”

小七給他的模樣嚇壞了，緊抓著他的手顫聲道：“淩大哥……你、你這是怎麽了？你……你別嚇我……”

淩落微笑，容色已是異常平靜，柔聲道：“淩大哥一時戲言，你只當沒聽過吧！”

小七仍是滿心驚悸，但淩落已不再看他，悲涼平穩的望著淩雲道：“姐姐，相信我，姐夫真是‘清刃’之中的湛天祭酒！姐夫的

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