八月蕭關道

作者：十年霜刃

楔子

塞上八月，秋意漸濃，傍晚風起，已透出陣陣寒意。書房的窗似閉得不甚嚴實，冷氣沿著窗縫傳入，吹得那燈燭不住搖閃，燈光忽明忽暗，映得案前對坐的兩人面孔也似變幻不定，叫人看不清神色。

案左坐的是淩氏一門的宗主淩霄，二十七、八的年紀，青衣束發，眉目清楚。塞上苦寒之地，難得見一個這般文秀的人物。另一邊那人年歲稍長，著一身紫色便服，國字臉上是沙石砥礪的淡褐色肌膚，然而絲毫不顯粗陋，只讓人覺出一種沈毅如山的威儀。誰人都知當朝四品以上方可著紫，此人的身份自然顯赫的很——六年前平定蕭關之亂立下大功，受封武陽侯、靖北大將軍的掖海城主藍翦便是此人。

桌案上濃茶已然冷透，這兩人對坐了怕不有半個時辰，然而雙方意見向左，誰都沒能打破這沈悶的氣氛。屋外冷風一緊，牽的那燭火不安的顫動起來，似乎也不堪這房內的壓抑。

淩霄皺了皺眉，略動了下身子，緩緩道：“‘清刃’一脈勢力遍及大江南北，組織嚴密，我淩氏一門在西北武林雖小有名望，但與‘清刃’相比，恐怕不值一曬。況且‘清刃’一脈牽涉了朝廷重臣，要對付他們——還請侯爺三思！”

“六年前蕭關之亂時，可不見你們淩家這麽說！”藍翦意味深長的笑著，“況且也不是我想對付他們，是他們先來招惹我！那二十萬金銖是掖海守軍的賣命錢！若給他們就這麽不明不白的劫了去，日後我這城主也不必再當了！”

淩霄目光猶疑不定，似在掂量這話語中分量的輕重，良久方道：“侯爺是朝廷封疆，手握十萬鐵騎，欲除‘清刃’何須我等江湖草莽插手？侯爺若真是是在意那二十萬金銖，淩家雖然破落，倒也還拿的出。”

藍翦目光收縮，似給激怒，然而面上只冷冷一笑，道：“掖海城還不缺你那幾兩稅銀！——‘清刃’一脈與朝中重臣有牽連，這也只是傳言而已，終究是江湖勢力。他們在江湖上聲名如何不必我多說，憑你淩家宗主的身份，登高一呼，還怕無人響應？再加上這掖海城中十萬鐵騎，若還收拾不下他們，我便信了那清刃令主是神仙降世！”

“清刃令主軒轅氏？”淩霄一揚眉，不置可否的笑笑，“侯爺這話扯得遠了！眼下莫說是令主，就是他門下弟子我們都找不著一個！鏟除‘清刃’，殺誰去呀？況且那餉銀還不定是誰劫的，江湖上冒‘清刃’之名幹這等齷齪事的可不止一家！”

藍翦冷茶入喉，微吸了口氣，似乎不勝其寒，漫不經心道：“宗主這話可將自家也罵進去了！六年前那出大戲，淩家可也是托了‘清刃’之名演的！”

淩霄身子微微一顫，顯然這話已戳到他的痛處了。淩氏一門根基並不甚深，傳到父親淩中天手上才漸漸興旺起來，以‘清刃’之勢要報覆淩家，雖說不易，卻也不難。這些年來雖不曾聽說江湖中哪門哪派與‘清刃’正面沖突，然而他們四處搜集根骨奇佳的少年男女訓為死士，暗中培植勢力，一旦揭竿而起，江湖之中恐怕再無人能牽制得住。與其整日擔驚受怕，倒不如先發制人！

淩霄一念至此，略略欠身，道：“那麽依侯爺之見，又當如何作為？”

藍翦知他已然答應，神情便是一松，道：“你府上河西商道上的總管吳鉤乃是‘清刃’八方祭酒中的雲澤祭酒，拿下他，自然會有人出頭。到時我們順藤摸瓜，還怕牽不出正主兒嗎？否則敵暗我明，於己不利！”

淩霄眉間皺痕又深了一層，露出種思慮過度的疲倦神情。關於吳鉤的真實身份，藍翦說的確是實情。這消息原是他妹妹淩雲遞過來的。淩雲的亡夫本是藍翦的從弟藍鐵衣，死於六年前蕭關之亂。種種因由，令淩雲認定藍鐵衣是為‘清刃’中人所害。因此這六年來她為追查‘清刃’之事四處奔走，不遺餘力。這淩雲頗得武家女兒的風神，一手斷水刀法連淩霄都忍不住讚嘆，加之少時曾游學帝京，江湖廟堂交游十分廣闊，她的消息理應不會有錯。只是那吳鉤潛伏府中多年，掌管著河西絲路上許多重要的生意往來，貿然動他，銀錢上的損失著實叫人吃不消——淩府家大業大，江湖上又素有疏財仗義之名，這一番家業聲名壓在頭頂，沒有銀子又如何維持得下來？

藍翦心思縝密，略一沈吟，便已猜知淩霄的顧慮。只見他目光悠悠一閃，嘴角微揚，現出一個冷笑：“吳鉤隱伏淩府多年，其心不問自知！你再這般婆婆媽媽的，等到他先來把你算計了，那可不止是損失銀錢這麽簡單了！”

淩霄微微苦笑。藍翦的話雖刺耳，卻是實情。事到如今，縱有諸多顧忌，也只有暫放一邊。略一沈默，他長身立起，靜靜道：“三日之內，定如侯爺所願！——告辭！”藍翦展顏一笑，道：“如此最好！”

出了房門，淩霄自侍從手中接過卸下的兵刃，向藍翦斂首一禮，道：“侯爺留步！”

“淩宗主走好！”望著淩霄漸行漸遠的身影，藍翦臉上隱見一絲不知名的笑意。夜氣陰冷，身後侍從默默為他披上鬥篷，他卻渾若不覺，只一擡頭望向天際——秋夜中天色幽暗，星光閃現，點點寒芒明暗交錯，照著塞上孤城、古道、故關、斷壁、殘石、黃沙，亙古不變。

樓中戲

天方破曉，掖海城中晨風鼓蕩，已有了些凜冽的味道。風中琴音悠然，以數十音為曲，又極緩彈之，一聲一聲的似是有意插了這風的空隙傳出，極盡清微淡遠。只是這琴音如此低緩，未免令聽者心生滯塞，難以寄情。

“‘蜀琴木性實，楚絲音韻清。慢調彈且緩，夜深十數聲，人耳淡無味，愜心潛有情。自弄還自罷，亦不要人聽。’裳姐這一曲《夜琴》頗得白氏琴格，技藝又有進益了！妙！”說話的是個穿寶藍衫子的年輕人，半躺在窗邊的椅上，手中半盞清酒尚未飲盡，雙目微閉，口角含笑，似乎仍沈浸在方才的琴曲中。他對面那彈琴的女子一身盛裝，極盡雍容，一雙明眸顧盼生姿，當真的明艷絕倫。只是她這麽個艷麗的女子竟奏得出那般清淡的琴曲，卻叫人稱奇了。

女子聽那年輕人讚嘆，婉轉一笑，道：“即興而奏，淡之無味，不想竟能入得公子的耳，實是寒裳之幸！”

那年輕人悠然嘆道：“這一顆價值萬金的夜明寶珠方換得寒裳姑娘為我清晨獨奏一曲，未免也太貴了吧！”

女子輕輕撫著朱紅錦盒中流光異彩的夜明珠微笑道：“公子向來是大手筆，還在乎這麽個破爛珠子嗎？”

“破爛珠子？”藍衫青年苦笑起來，“裳姐的手筆可比我大的多了！”

這女子燕寒裳正是鳴鳳樓的花魁娘子，掖海城中第一名伶，不但容冠群芳，而且一雙素手移指為韻，錚錚琴音不知引得多少江湖才俊，高官豪富拜倒在她石榴裙下。想做她的入幕之賓，若舍不得一擲千金，那便是癡心妄想！好在那藍衫青年家世不凡，夜明珠雖價值不斐，倒也不放在眼裏。

兩人正自閑話，卻聽樓下起了一陣喧囂。藍衫青年仍是半閉了雙目，調侃道：“鳴鳳樓何時改作客棧了？怎麽一大清早都有這麽好的生意！”須知這等風月場所熱鬧只在晚間，清晨晌午最是清靜。燕寒裳意態慵懶，添滿二人酒杯，輕笑道：“公子要圖清靜，就不該來這鳴鳳樓。”藍衫青年笑道：“我若不來，裳姐的夜明珠又怎來得了？” 他話音方落，便聽一聲門響，燕寒裳的香閨裏已闖進一個人來。

“淩公子！”燕寒裳掩口輕呼一聲。這不速之客青衣束發，眉目清楚，正是淩府宗主淩霄。燕寒裳臉上微現尷尬之色，淩霄望著她眼中也不知含了怎樣一種覆雜的神色，然而只一瞥便將目光挪開了。

“三弟，跟我回去！”

藍衫青年聞言這才將眼皮張開，起身朝淩霄一揖，道：“見過大哥！”原來這人竟是淩府三公子淩落。他這麽一擡眼，方叫人看清了形貌。只見他輪廓與淩霄十分相似，一雙眼眸也是溫溫涼涼的，只是眉間顯出些風霜之色，雖不似淩霄的儒雅文秀，卻要硬氣爽朗的多。

“跟我回去，我有話問你！”淩霄陰沈著臉冷冷道。

淩落指著案幾上的夜明珠，無所謂的笑笑，道：“大哥有話，不妨在此直說。我這顆珠子本是換了寒裳姑娘一晌相伴，這麽早就

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