元方棋怎麽也沒想到寧宛會問出這麽個問題。原本寧宛是妹妹，他是兄長，這事若問也該是長嫂提。只是元方棋這裏又特殊一些。

早年他在書院讀書時，所花費的銀兩有大半都是寧宛所出，至於往來人情關系，有許多亦是元方睿和寧宛幫襯著他。說起來，寧宛反倒像個姐姐了。

“四妹妹怎麽，怎麽突然問起這個……”元方棋到底是個臉皮薄的，和自己妹妹說這種事，還是有些不好意思。

“原本這事不該我過問，只是三哥若要到任上，想再遇見有緣的姑娘，我覺得不如在朔京容易。”

豫州產礦石，元方棋既是為了管這個而去，少不得接觸的都是些貨商、工人，哪能有什麽姑娘。

“四妹妹的意思是……”元方棋也不是多笨的人，寧宛話裏的意思，不就是朔京有人家問詢了嗎？

“三哥可記得安國公府的蘇二姑娘？”

“蘇婉沫？！”元方棋有些訝異，可那眼神裏，又分明有幾分驚喜。

“怎麽？三哥不信我的？”

“不敢不敢。”元方棋自知失態，連忙垂下眼簾，“只是蘇姑娘那麽好的人，怎麽會……”

寧宛見他低聲自語，一時笑出了聲：“三哥做什麽妄自菲薄？這許多事情，是上天註定了的，譬如你遇見誰，要到哪去，或許冥冥之中都自有安排。三哥若有心，自然也能感知到蘇姑娘的心意。”

她又想了想道：“宛兒只想提醒三哥，這世上的許多機會，只有一次，若錯過了，就再沒了，三哥可要想清楚了。”

從元方棋那回來，院裏各處已將熄燈落鎖。寧宛走在長廊裏，還想著方才元方棋的樣子。

她這個庶兄，什麽都好，就是有些“榆木腦袋”，有時候還總猶豫。又也許是從前綠蘿那件事對他而言影響太大了，讓他一時出不來。只是寧宛覺得，還是提醒他一下好，免得這二人白白錯過了。

說來元方棋和蘇婉沫這件事，其實沒什麽好糾結的，就只看安國公府願不願意這麽急著嫁女兒了。畢竟元方棋冬月離開，起碼九月十月兩人就要成親才行。

這倒暫且不用寧宛考慮，倒是另一件事，寧宛總覺得透著一股怪異——便是元寧如懷了身孕這件事。

且不說元寧如自打進了鎮國公府就沒了消息，就說姨娘懷了孕，好歹也是方家的骨血，怎麽也沒聽說鎮國公府有什麽動靜？

太醫好像也不曾請過，便連些常用的養身子的吃食、藥材，也不見鎮國公府進購。

這日寧宛同秦溫宜來到鎮國公府時，除了那滿院子火紅的石榴花，倒是一點也沒有熱鬧的氣息。

“姨娘的院子到了。”領路的小丫鬟在前面恭敬地說道。

寧宛看了看，這院子瞧去倒也算正常，不是多好，可也不壞，給姨娘住，勉強也說得過去。

“嗯，你下去吧。”寧宛朝那個小丫頭點點頭，同秦溫宜兩個一道進了院子。

這小院不大，只一間正房一間廂房，寧宛二人進去時，正見元寧如身邊的丫鬟翠羽從屋裏出來。

翠羽懷裏抱著許多件衣服，瞧樣子似要送到浣衣房去。她見了寧宛和秦溫宜，起先是驚訝，覆而連忙行禮：“見過世子妃，見過郡主。”

“二妹如何，可在休息？”秦溫宜擡手示意她起來，覆又柔聲問道。

“小姐才醒了，正在榻上靠著繡花呢。世子妃和郡主快進屋吧。”翠羽說完，猶豫了一下又道，“小姐近來脾氣有些不好……”

“放心吧，才懷了身子，多少有些不舒服，不礙事的。”秦溫宜同她笑笑，便領著寧宛進了主屋。

這屋子是裏外兩間，中間以一架屏風相隔，秦溫宜才進了屋，便聽見元寧如的聲音從裏面傳了出來：“嫂嫂和妹妹來看我笑話了？”

秦溫宜和寧宛對視了一眼，並不曾說什麽，只是繞過屏風，進了裏屋。

元寧如果然歪在榻上，手裏拿著繡繃子，似乎才開始繡了不久。

見秦溫宜和寧宛進來，她將繡繃子並那些針線一道放到一邊，坐直了身子。

“這會子不方便，禮數上多有不周，還請嫂嫂和妹妹見諒。”

寧宛看去，但見她著了織銀線的上襦，一色緞面的裙子，發髻雖梳得一絲不茍，可眉眼間卻有一股疲態。

“這倒不妨事。你才懷了身子，自該小心一些，我們不過是來瞧瞧你。近來可好？”秦溫宜臉上仍是淡淡的笑意，並不惱她。

“托了嫂嫂的福，自然是好的。多少住在這裏有吃有喝，餓不死罷了。”

寧宛聽著，元寧如這話似乎有些出人意料。

元寧如的性子，最是愛炫耀風光。按理她嫁到鎮國公府，隨了她的願，好不容易她和嫂嫂來了，元寧如應該好一陣抖威風才對。

可瞧她現在的樣子，反像是撐著一張臉做些表面功夫一般。

又觀她這個院子，除了翠羽翠綾兩個自恒親王府陪嫁來的丫鬟，竟是一個旁人也沒有。寧宛一時心下也有了疑惑。

“二姐既懷了身子，可請太醫瞧過？外面的郎中雖醫術也了得，到底還是太醫院的太醫穩重些。”

寧宛話還未說完，元寧如突然冷笑了一聲：“妹妹說得倒輕巧，這不當家啊，到底不知柴米油鹽貴。妹妹只管在這說，有什麽用呢？”

這一來，寧宛的疑惑更深了。按照元寧如的性子，她原先在府裏就什麽好用什麽，現在懷了身孕，不更該如此？寧宛可怎麽都沒想到，元寧如也有天會說出“柴米油鹽”這種話。

三人一下子陷入了僵局。

秦溫宜瞧著不對，便只得柔聲轉換了話題：“我瞧著這府裏的榴花倒開得好。榴花又是好寓意，二妹定是平安順遂生下這個孩子來。”

本來只是隨意轉換話題的一句話，沒想到元寧如竟是認真起來：“那可不是呢。老夫人最愛這花了，自打開了成日裏念叨著，多有意思。”

秦溫宜一時沒明白元寧如這話裏是什麽意思，寧宛卻突然間想起了什麽。

依稀記得，她才回京那年，正趕上鎮國公府的老夫人辦壽宴，那時也是這麽多的榴花。

她們那時怎麽說的來著？說這榴花，栽種了這麽多，可見這家主人有多愛孩子。

“嫂嫂也喜歡榴花嗎？這可是全朔京開得最好的，嫂嫂若喜歡，著人折幾支回去？”

秦溫宜笑笑：“花開在枝上，時間才長，才開得好，若折了，不過平白浪費了。”

她兩人有一句沒一句地說著，寧宛卻是看向元寧如，又陷入了疑惑之中。

既然老夫人愛孩子，那懷了身孕的元寧如這裏，為何這般雕敝？

對，就是雕敝，院子裏統共不過五個人，連換洗的衣服都要貼身大丫鬟去送，這不像是元寧如懷了身孕，倒像是她要被攆出去了一般。

“郡主做什麽這麽看著我？又不是沒見過。”

“二姐，在鎮國公府，過得好嗎？”

她是真心想問的，無論元寧如從前多麽囂張跋扈，可她不應該在懷了身子的這種時候受到懲罰。孩子是無辜的。尤其是見到謹軒一點點長大，寧宛更是有了這種感覺。

那個還未誕生的新生命，不該因為他的母親，就受到懲罰。

興許是沒想到寧宛會這麽問，元寧如楞了一下，她的表情不太自然，只是淡淡地說道：“在哪過不就是那麽回事？”

“這世間有許多事親歷才知冷暖，我不是二姐，不能評判。只是你我多少姐妹一場，有許多事情，看清得越早，才越好走出來。”

“你不用在這裏假惺惺。姐妹？現在和我提好姐妹？沒有這個必要。”元寧如說完這話，起身往床邊走去。

“我乏了，嫂嫂和二妹妹也早點回去吧。耽誤久了畢竟不好，這可是鎮國公府。”

秦溫宜瞧著她面朝裏躺下，微不可聞地嘆了口氣。

“走吧。”她同寧宛說著，話音裏似乎還有些許無奈。

“她應該後悔了吧。”馬車上，秦溫宜垂著眼眸，有些嘆息。

“嫂嫂為何這麽說？”

“她早知自己所托非人，只不過是憑著一股要強的勁撐著。老夫人既是那麽愛孩子的人，她的院子又怎會那麽破敗呢？”

寧宛搖了搖頭：“當年我同嫣表姐說，不知鎮國公府的老夫人多愛子孫滿堂，才會種了一院子的石榴，誰知最後這份苦，竟是二姐受了。”

“這本也是她自己的選擇，怨不得別人。只是不知她是不是也被人所惑，到底，她也不是打心眼裏的惡，只是好高騖遠罷了。”

安定大街上，叫賣聲此起彼伏，繁華的街市一如從前的每一天一樣，有許多過往的行人。只是這繁華，卻再不屬於鎮國公府那方小院裏的任何一個人了。

“小姐，怎麽了？可是身子不舒服？”

翠羽進屋時，就瞧見她們小姐靠在床棱上，外頭的天光斜斜地在她腳下印出一個細細的印記來，只是她早已滿面淚痕。

作者有話要說：

關於鎮國公府的石榴花前情，在第二十九章 榴花（上）

另：枯燈，音同“苦等”。

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