“這位軍爺，我們是朔京人氏，想要見一見褚州的城守大人。”寧宛朗聲向著上邊那個打著哈欠的士兵說道。

那人收了懶洋洋的姿勢，低著頭瞧著下面站著這兩個姑娘看了好一會，才翻了個白眼：“你們是哪來的？城守大人其實隨便就能見的？這裏封城了，還不快走？”

“你這人……”飛歌見那人出言不遜，想要同他理論一番，卻被寧宛攔了下來。

“還麻煩這位軍爺向城守大人稟報一聲，小女子姓元，乃是特來拜訪。”

“管你姓什麽，這城都……”那城門上的人，說了半句突然停了下來。

姓元？元！

整個大周的百姓，便是沒去過朔京，沒見過皇城，又有哪個不知道“元”，這可是當今皇家的姓氏。

那守城的人感覺出不對來，只道了句“你們在這等著！”就慌忙消失了蹤影。

“小姐，這樣能行嗎？”至此飛歌已經有些明白寧宛的意思了，亮出“元”這個姓氏來，便是冒著被追蹤的危險，要用身份壓著進城了。

只她沒想到，寧宛要做的遠不只是一個皇家的姓氏。

寧宛拍拍她的手，沒多說什麽，只點了點頭。

不消片刻，忽然間她們面前的城門發出巨大的響聲，伴隨著沈重的摩擦轉動的聲音，原本緊閉的城門緩緩打開。

飛歌驚得說不出話來，小姐只亮了個姓氏，這城門就開了？

然後只見城內走出一位身著官服的中年男人，身材略有些發福，等城門大開，領了兩隊人馬，向寧宛走來。

“不知這位從朔京遠道而來的小姐，到褚州所為何事？”

那人雖未行禮，可說話倒也恭恭敬敬。畢竟這姑娘姓元，就算是個遠親，那也是皇家的遠親，他可輕易得罪不起。

“尋人。”寧宛並不與他多話。

“哈哈哈，好一個尋人。只是近來北疆戰事焦灼，褚州城已經封城，恐怕小姐要過幾日再來了。”

那人笑瞇瞇的，只看著寧宛，不將話說得太絕，又保留了拒絕她們入城的態度。

但見寧宛也像他微微一笑：“我既是為了尋人，自然是準備了萬全之策，倘若大人識得此物，想必也不會再刁難於我。”

那城守定睛看去，卻見面前的小姑娘拿出一個布袋來，那袋子看去便精致，只她從裏面取出的東西，讓那位城守駭然失色。

一枚金質令牌，在陽光下閃爍著耀眼的光輝。那少女微笑著將令牌拿起，正對著面前的城守大人和後面站著的侍衛。

“城守大人？”

那城守有如石化，只瞪大了眼睛站在原處說不出話來，寧宛舉著令牌等了有一會，才見那城守忽然反應過來。

“下官失禮，還請小姐見諒。”

在大周為官之人，沒有哪個不認識這令牌的。這是禦賜金令，見此令如見聖駕。

城守俯身叩首，後面的侍衛也驚慌地一應跪下低著頭。

褚州城門之前，寧宛當風而立，面對著在她面前俯身行禮的人，微笑道：“城守大人，請便。”

一個看去不過豆蔻年華的姑娘，身懷禦賜的金令，只帶了一個侍女，就從朔京來到褚州。這件事怎麽看都透著詭異。

可那是聖上賜的令牌，若不是宮裏的紅人，這姑娘又何以能有這種東西？

褚州城守眼裏，這位突然前來的“不速之客”，處處都透著詭異，可偏偏他什麽都做不了，也不敢問，只能迎到府裏，好生招待著。

褚州城守早不是寧宛原先在時的那位大人了，這人她不認識，更談不上了解，敵友未明，她亮出令牌也只是冒險為了進城。

如今城已經進了，寧宛無心與那城守互相試探，只吩咐飛歌趕緊去打聽，駙馬所說的那位神醫，現今身在何處。

她們沒有什麽時間等待了。

今日是離京的第三天，如果按計劃，她們應該在後天就到達燕雲了。所以今日，寧宛算是趕著時間要去拜訪那位老者的。

只是寧宛沒想到，她們好不容易找到了老者所居之處，趕著前去，卻還是有困難再等著她們。

孫蓂的那個荷包，那位老者見了，也接下來，可他卻不願意與寧宛一同前往燕雲。

“先生，我們知道您是孫大人的師父，孫大人說整個北疆只有您能救淩遠，便算是為了大周河山，也請先生務必一同前往。”

寧宛向那位白衣老者行了一禮，看著他慢悠悠地將茶盞放下。

“老夫說了，老夫願意見你們，也是瞧在我曾經徒兒的信的份上，至於救人，老夫歸隱多年，還請縣主另尋高明吧。”

“大周與北狄交戰多年，北疆境內民不聊生，如今北狄有從東黎買來的兵器，已經對我大周的疆土有極大的威脅。而這個時候，北疆的將領一而再再而三地受傷，想必先生也清楚其中必有異端。”

“清楚又如何，不清楚又如何，老夫不過是個歸隱了的糟老頭子，縣主難道指望老夫扭轉北疆的形勢嗎？”

寧宛突然覺得這位老者，似對北疆的事情有什麽有別於人的看法。她還未問出口，便見那老者突然起身。

“說到底，不過是官家內部鷸蚌相爭，最後讓那北狄的蠻人坐收漁翁之利，也不過是咎由自取。”

鷸蚌相爭？寧宛一楞，莫說燕淩遠和吳朝越，便是英武侯燕舸和征朔將軍吳啟盛，寧宛都是了解的，他們又怎麽會視江山安危於不顧，在這種時候“鷸蚌相爭”呢？

“先生，英武侯和征朔將軍絕不會做出置天下百姓不顧的事情，他們為國家社稷出生入死，又怎麽可能眼見外敵坐收漁利呢？”

“小姑娘，老夫知道你身有一紙婚約，便是你從朔京遠道而來，恐怕也不是專為黎民百姓吧？老夫不欲卷入其中，只不過是想給我們彼此都留一線罷了。以北疆百姓的性命去換取一己私利，在老夫看來，不值一救。”

“先生！”

寧宛撲通一聲跪在了地上，她眼裏蓄了淚水，卻堅強地不肯流下來。這位老神醫，顯然是對北疆的形勢有所誤解，寧宛只希望，自己拼盡全力的解釋，能讓他有所明白。

北疆不是所有人都為了爭奪那些高高在上的權力的，尚有無數仁人志士，只為了山河永安。

“英武侯世子之傷或許另有隱情，可是齊王殿下已經從朔京出發了，如果我不能在他之前趕到朔京，或許過不了兩天，就會傳出北疆兩位大將相繼殞命的消息。”

一個吳啟盛，一個燕淩遠。

“那又如何？”

“朔京失守，江山易主。”

這八個字，便是自平州一劫後，寧宛一直想了這麽久，想出來的最壞的結局。

如果燕淩遠死了，吳啟盛死了，那麽燕舸和吳朝越也必會受其影響，那麽北疆就只剩梁義將軍獨自對抗齊王的勢力。

到那時，為了不讓北疆齊王一家獨大，聖上必會再派人。

然後呢？然後就是燕淩遠信中所說的內奸，他們會趕在大軍離開朔京之機長驅直入，亦或直接以內應自城中瓦解，然後山河飄搖，黎民百姓苦不堪言。

這是最壞的結果，她只能言盡於此。如果老神醫仍舊不同意出山……

“哈哈哈。”卻見那白衣老者突然轉過身來，大笑了一聲，“好一個韻容縣主，怪不得連蓂丫頭都願意為了你專門寫了信來。老夫見了北疆這麽多的人，這八個字，你是第一個敢說出來的。”

那老神醫似乎分外高興，他言罷，也不管寧宛眼神裏尚存的迷茫，便似一個瘋傻的小老頭一樣，哼著曲往門外走去。

待出了門，寧宛才聽見外邊傳來他渾厚的聲音：“純兒，給為師收拾好藥箱，為師要出去幾日了。”

西邊的天空只剩下淺淡的一抹橘紅色，剩下的地方，已經被深藍漸漸籠罩。天上已經零星可以瞧見幾顆星子，寒風吹過，便是街上的行人也加緊了腳步，只要趕緊回家去。

褚州城北，一輛有些發舊的馬車駛出城去，正往更北前行。

“小姑娘，老夫瞧著，你們這馬車，還不如老夫那驢車快呢。”

馬車上，白衣老先生拿了一塊點心，津津有味地吃著，還不忘說一句這馬車的不是。

“先生年事已高，恐馬車顛簸多有不適，故而減慢了速度。”

自打這老先生同意與她們一道前往燕雲，寧宛就發現這個老爺子，骨子裏和姜老兒一樣，都是個喜歡渾說的。

就不說他才一上馬車，先打趣她同燕淩遠，便是現在，還不忘吹捧一下他那個小驢車。

“這麽回事啊……”那老者感嘆著，卻突然問道：“那咱們走這麽慢，還能比那個什麽王爺更早到達燕雲嗎？”

這一問，可讓寧宛楞了一下。

她只顧想著老先生身體經受不住顛簸，卻忘了她們還是在同齊王搶時間。

從褚州到燕雲，若按她們原來的速度，大概需要兩天的時間，齊王也只會比她們晚到一天不到，那麽現在，她們速度變慢了，還能搶在齊王之前嗎？

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