其實第一次見面就這麽說是有些突兀的，雖然人家表面上有邀請，但也許只是客氣一下，你要是當了真難免有些尷尬，但是杜笑笑外在年齡比較小，面貌嬌俏，氣質清新，之前又有幾次援手打底，所以這樣的反問不僅不會失禮，反而顯得親昵，讓宋夫人明顯心裏受用，即使一開始真的沒有這個意思，現在也會被影響，更何況宋夫人真的是真心相邀，她欣賞杜笑笑樂於助人的品性，還有沈穩細心的氣度，現在更是發現了對方心靈手巧，交往的人也是彭夫人這樣的書香之家的人物，簡直是她心目中女兒玩伴的最佳形象。

宋夫人和宋大人年少相識，相伴多年，兩人中間一直沒有第三人，這在這個時代是很難得的，要知道，大景朝雖然人口較少，所以民間多是一夫一妻制，甚至也鼓勵寡婦再嫁，但在官員貴族之間，納妾還是很常見的。宋大人雖然清廉，但是並不貧窮，若是想要妾室通房，還是很養得起幾個的，但是他卻始終沒有這麽做。所以宋夫人的子嗣，也就成為了宋大人的唯一子嗣，但是不巧的是，宋夫人生育長女的時候胎位不正，傷了身子，很多年沒能再有，因為宋大人不肯再納人，所以兩人其實有打算讓長女以後招贅的，這樣一來，女婿和兒子也差不許多。

既然要招贅，女兒就不需要嫁去別人家受約束，所以就嬌慣了一些，再加上很長一段時間裏，這女兒是夫妻倆唯一的子嗣，宋夫人就更加舍不得有一點點不順女兒意的地方，久而久之，女兒就養成了這樣掐尖要強還驕縱肆意的性子，等到她發現的時候，已經扳不回來了，再加上後來又發現自己懷了孕有了幼子，她的註意力不得不更多的放在的幼子身上，對女兒的教養，更加沒能及時關註，導致她的性子越來越左，所以現在宋夫人其實很需要一個能幫她照顧引導女兒的人，這個人，可以是良師，也可以是益友，而杜笑笑，正是那個合適的人選。

於是宋夫人答道：“當然，只怕你不來呢。我”

宋夫人還要說些什麽的時候，門外突然傳來通告聲，是知蘭，她找到了宋小姐並帶了回來。杜笑笑沒有耽擱，叫了之前留在室內的知蓉前去迎接，兩人一起攙扶了宋家小姐進來了。

宋小姐果然如杜笑笑之前預料的沒什麽大礙，除了眼睛紅紅的明顯哭過，頭發有點兒散亂，腳下的繡鞋有些許臟汙外，整體的狀態還不錯。她一進屋看見這麽多人，一開始有點兒尷尬，但是隨即看到自己母親坐在原地踮著一只腳又緊張起來，直接問道：“娘親，你怎麽了？可是傷著了？”

這麽一來，難免耽誤了一會兒時間，然後就在杜笑笑打算走上前去參加活動的時候，忽然發現門裏走出一個中年男子來，那男子先是左右觀察了一下，思考了一下，就站到大門中間拍拍手讓大家都停了下來。

然後等發現所有人的註意力都集中到自己身上之後，那男子才開口道：“各位先生大才，今日主家有喜，承蒙各位賞面前來以詩畫相賀，我家老爺不勝感激，但因府內地方有限，不能同時接待這許多人，所以多有怠慢，望各位海涵。”

站的近的幾個書生紛紛搖手，表示不介意，遠的也有主動出聲答話的，那男子聽了一會兒，才又擡起手往兩邊輕輕壓了壓，示意大家安靜，然後才接著道：“本來定好的規矩，讓各位在門外答題，若通過評判就可以進入府內，但今日老夫人興致好，想改變一下規矩，請大夥兒直接進府在高臺上即時揮毫潑墨。若表現的好的，除了入府飲宴，還可以得到贈銀百兩，算作今日的喜錢，即使沒有得到賓客們的讚譽，也可以得到壽餅一盒並壽酒一壺，以作酬謝。”

他說到這裏，眼睛往旁邊示意了一下，自然有那懂事的小廝端著一個盤子上前，盤子裏放著一個漂亮的紙包，看大小能包個十幾塊兒糕點。紙包旁邊是一個泥封的小酒壺，樣子倒是不大起眼，但即使封的很嚴密，還是滲出一股子誘人的酒香，杜笑笑一行人離得遠都聞到了，近處的人更不用說，幾個一看就是常喝酒的書生甚至不由自主的開始小步靠近。

那中年男子看到這個效果眼裏有點兒自得，聲音響亮的又解釋了一句：“這壽酒是我家主人十二年前特意請了師父自家買了糧食來釀的，預備是老夫人九十大壽時用的，不過因為準備的比較多，兩年前那次沒用完，剩下的才被我家主子拿來做彩頭，各位有口福了。”

他這麽說，眾人自然跟著恭維，你來我往的熱鬧了一會兒，那男子才又舉手示意了一下，接著道：“不過我家老爺也說，雖然他備好了足量的禮品，但人各有志，各位之中也許有不便或不願上臺的，若是勉強，反而不美，所以請各位在此自行選擇，若願意與我一同進門登臺表演的，請到左手邊站好，若是不願意的，現在就可以自行離去，前往鎮中心看些聽曲，那裏也備好了茶果點心，供大家品嘗，希望大家都能盡興而歸。”言下之意，竟是不允許不參加的人再在門口逗留了。

一眾書生聞言，面面相覷，人群安靜了一會兒，漸漸有人去排隊，也有人擱筆回身，往另一邊默默離開了。

杜笑笑當然是要參加的，所以拉著木魚小哥哥毫不猶豫的去了左邊的隊伍，那個一開始跟她搭話的書生也亦步亦趨的跟了過來，世子小哥哥本來被拉手還挺開心的，但是看見這個礙眼的家夥也跟了過來，心情就有點兒不美麗了。他黑著臉默不作聲的用身體把那小子隔開，自己站到了自家小姑娘的旁邊，聽她挺興奮的小聲嘀咕道：“這家子人還挺有意思，過個壽花樣兒不少。”

顧世子見小姑娘因為興奮顯得格外鮮活的樣子，一時也很開心，趁人不註意悄悄刮了一下對方的鼻子，寵溺道：“你喜歡就好，一直都在趕路，也是悶著你了。”

顧世子也知道身為姑娘家的限制太多，不過造成這個現狀的原因太覆雜，顧世子一個人改變不了，所以他只能保護並照顧好自家姑娘也就好了，於是他笑笑的悄咪咪的又摸了摸自家小姑娘小腦袋，承諾道：“下次若是還想出來玩就跟我說，反正你已經是定給我的人了，雖然還沒正式成親，但只要有我撐腰，旁人是管不了你的。”

杜笑笑搖搖頭道：“又不是小孩子，哪能天天想著玩兒，偶爾順路出來走走也就罷了，成天往外跑還不成野丫頭了？我”讀書樓

她正想再說什麽的時候，忽然聽見隊伍前面傳來“啪啪啪”幾聲巴掌聲，知道這是準備進去了，於是做了個手勢示意了一下停止對話就轉回去面向前方了，顧世子見到小姑娘突然認真的樣子，自己也不好拖後腿，於是也整整衣衫，跟著隊伍慢慢走進了那富戶家裏。

董成被他的囂張恨得牙癢癢，但也知道，這廝是真的做的出來，又想起自家老爺的性子，若是強逼，出了事情，只怕還真的無法交代，只好暗壓怒火，低聲道：“你這廝莫要張狂，你身上恁多條人命，我等不可能讓你”

他話還沒說完，就看見光頭獰笑著拉著杜笑笑後退了一步，他身後是懸崖，雖說算不上萬丈深淵，但是卻陡峭銳利，尖石遍布，草木荒蕪，若是真的掉下去，不說必死無疑，也是九死一生。

話沒說完，看光頭似乎又打算後退，頓時又氣又急，卻也不敢耽誤，留下一句等著，就轉身急急奔著一個營帳去了。

過了一會兒，也許只有幾分鐘，他又匆匆奔了回來，杜笑笑在他出了營帳之後，看見跟在他後面出來兩個穿官服的人，隔著很遠，她又行動不自由，款式顏色當然是看不清的，但能明顯看出來一個是文官，一個是穿著盔甲的武將，應該是縣令大人和官軍的首領，看來這縣官愛民如子的聲望不說是百分百真的，應該也其來有自，否則在外面不完全安全的情況下，他作為文官，其實是不必親自出來的，看來，他一定會同意光頭的要求了。

果然，等到董成奔到眼前，立刻對著縣官的方向拱了拱手，嘴裏道：“奉大人鈞旨，為了這位小哥兒的性命著想，現放你一條出路，但只限兩日，明日日落之前，你把這小哥放到下山主路上，山口處我們有官軍把手，自會帶他回來。

到時我們才會開始追捕，至於這兩日內你能走到哪兒，且看你的造化，只是這一回抓到你，希望你信守諾言，伏法認罪，不再抵抗，再有，知縣大人說，若你在我們抓捕之前，隨時想開，回來認罪，他都可以算你戴罪立功從輕判罰。”

杜笑笑按照約定裝成怕的不行的樣子，一直畏畏縮縮不敢說話，只是到了經過董成身邊時，叮囑他幫忙照顧霍林，光頭見她啰嗦，本來有些不耐煩，但又想，這人越是婆媽顧忌，就說明他越好拿捏，到時候想問出銀錢下落，也更容易些，於是也不再催促，由著她叮囑了幾句，才拉著人，一步一步的走出了官軍的宿營地。

杜笑笑看著近在眼前卻越離越遠的官軍營帳，心裏雖然暗自慶幸，霍林已經安全，卻也知道如果再不動作，只怕等到徹底離開官軍視線，自己就是羊落虎口，再難逃生，於是不再猶豫，決定反擊。

那裏面的人大抵是對他這麽懂事的反應滿意的，聲音恢覆了和緩，帶著笑音道：“你既懂事，我又如何會不幫你，喏，拿著吧，把這東西好好的還回去，也把道理跟你家小姐的丫鬟好好說說，咱們做下人的，雖然不好置喙主子的私事，但到底看在主仆情分上，也該在主子做錯的時候好好勸諫，只是，若是那邊實在聽不進去，你也別硬頂著，只找個借口調了出去也就是了。說句僭越的，若是主子當真這麽糊塗，你跟著她也得不著什麽好，不若早謀出路，為自己想著點兒。”

那小廝聽了這麽貼心的話簡直要痛哭流涕了，急忙忙湊的進了些，從裏面人的手上接過了什麽來，然後越發掏心掏肺的誠懇道：“世道涼薄，人心不古，現如今這麽想著我的，也就是哥哥你了。哥哥放心，你為我如此盡心，我自然分得清好壞，回去後一定如您所言，早謀生路。只是今日實在不便再在此停留，等此間事了，我一定再回來拜謝哥哥今日提點之恩。”

裏面那聲音道：“不過小事，也值當你這般？你只安穩自身也就是了，咱們都在京城裏當差，早晚有機會再見面的，那般刻意作甚？只是今日，你到底沒達成你主子的想頭，只怕回去要有一番刁難，自己多多保重。”

那小廝道：“我都省得，那我便先回去了，下次再來拜訪。”說完又是一禮，這禮行的誠心誠意，幾乎到地。

裏面那人伸出手扶了一把，杜笑笑先是看見他的衣服袖口上繡著一些精致的紋飾，想著這人應該也是個管事之類，不然也穿不上這麽上品的衣物，然後才聽到那人道：“下次再來，可不行帶這些有的沒的，只管拿一壇好酒來，與我好好喝上一次，也就算了全了我們同鄉的情誼。”

那小廝當然答應下來，又客套了兩句，那小廝就拿著那包東西急慌慌的走了，那側門也跟著關上，而從始至終，兩人都沒註意到躲在一邊主仆三人。

杜笑笑被迫聽了一整場爭論，回去的路上就一直在思考這件事可能的真相，從兩人的交談中不難聽出，這門內的人應該是在怪那褐衣小廝假借敘同鄉之情的機會利用他做一件什麽事情，但是被門內人及時發現，所以把他轟了出來。

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