和霍氏兄弟匯合之後，杜笑笑兩人的路程變得更加歡樂了，兩個小的一路在前面蹦蹦跳跳的，歡喜的不得了，杜笑笑在後面和霍林有一句沒一句的聊天。

杜笑笑道：“怎麽還是決定和我們一起走呢？你們在那個鎮子上其實已經算是穩定了吧。現在又有了錢，你在縣衙和趙家那邊也算掛了名，以後辦事情應該也算有了依靠，現在走，老實說，並不劃算。”

杜笑笑沒想到霍林看起來挺糙漢子的，原來感情居然那麽細膩，不由得勾起一抹笑，正要回應他的看重，卻不想他忽然又勾起一抹笑，調侃道：“更何況，我霍林可是個有恩必報的人，杜兄弟你幾次三番救我性命，我卻一直沒機會回報，現在有機會當然要跟緊你，若是放你們走了，只怕再見很難，那我豈不成了忘恩負義之徒？”說完，他還促狹的眨了眨眼，表示自己所言非虛的樣子。

杜笑笑哭笑不得的點點頭，不再糾結他們出來的原因，左右是因為舍不得他們，不然還能為什麽，不過是兩個身無長物的小蘿蔔頭，實在是不值得人家圖什麽的。這樣難得的感情，杜笑笑很珍惜，所以一路走一路對霍氏兄弟照顧的很，算是感謝兩人的陪伴。

就這麽笑著鬧著又到了下一個城鎮，這鎮子沒有之前的那個鎮子大，但熱鬧卻是不輸的，又正趕上這鎮上在舉辦一個集會的活動，所以杜笑笑特意多留了兩天，讓兩個小的多玩玩。

再次出發的時候，杜笑笑和霍林商量了一下，決定買一輛馬車，畢竟已經四個人了，到處搭人家車就不太方便，在加上有兩個小的，如果碰不上馬車只能碰上沒有棚子的驢車之類的，大冬天的也有些不方便。杜笑笑之前是因為只有兩個人，如果自己有輛馬車難免讓人覺得有錢露白，再者，他們兩個也沒人會趕，但現在霍林是會趕的，又會些簡單的拳腳功夫，若只是白天趕路的話，應該是足夠應付的。

所以就買了下來，有了車子之後，能帶的東西多了，每天能趕路的時間和長短也都多了些，畢竟馬車上是能夠休息的，速度也快很多。

所以他們只用了不到一半的時間，就趕了之前差不多全部的路程，杜笑笑一路看見草木植被日漸葳蕤，知道自己想要的四季如春的地方離著不遠了。而且經過這段時間的相處，也已經信任了霍氏兄弟兩個人，她也就不再保持自己的秘密，把自己並不是去尋親，而是出來逃難的真相告訴了兩兄弟，所以現在四個人都在尋找適合定居的地方。

這一天，他們到了一個大鎮，和之前霍氏兄弟落腳的地方差不多規模，但也許是位置原因，更加繁華些。鎮子臨近北邊臨近一個湖泊，南面卻是很多丘陵，但都不是很高海拔，東西的方向都是平原，空氣倒是流通的很。

已經是臘月的時節，這裏卻只需要著春衫，空氣裏濕度比較高，但卻不陰冷，杜笑笑很喜歡這裏的氣候。離著大城也不遠，往東走大概七八十裏的地方，就有一座叫做春城的繁華大城，交通購物或是打探消息都很方便。

杜笑笑對這裏很滿意，就跟霍林商量，在這裏落戶了。霍林沒什麽異議，他本就是跟著杜氏兄弟走，他們想停在哪兒，自己自然也就停在哪兒，尤其這地方的確是適合生活，甚至比他們的老家更舒服些，他也沒什麽好挑剔的。

商定好之後，杜笑笑出錢，在這個鎮子東面的位置買了一棟宅子，不大，才三進，想著住他們四個是盡夠的。

卻不想，霍氏兄弟，或者說霍林卻不同意同住，他的原話是這樣的：“雖然我們確實一直情同手足，但卻是實實在在的兩家，路上的馬車行李等我可以不跟你搶，這是我們的情義，但如果連房產都住你的，我於心不安，再者，也對不起我霍氏祖先，不說別的，就說咱們這宅子正門，到底是該叫霍宅還是杜宅呢？我現在有些銀錢，雖說不敢稱大戶，但買個小院子安居卻是可以的，這也算是我和冬兒正式的有個家了。”

日子於是就在這麽個你來我往的過程中漸漸過去，等杜笑笑猛然發現自己和小哥哥好像越來越親密，很多比如牽手並肩的小動作都不再讓她緊張的時候，他們已經離開了京城十天了。

雖然這次顧世子已經不用去挨個地方巡視，所以比他自己來那次要快的多，但是好幾百人的隊伍，總是會有這樣或者那樣的問題，進度就總會拖慢，十天，連一半的路程都沒走上。

這樣緩慢的速度，對於顧世子他們這一幫心無牽掛的人沒什麽，但是對於杜笑笑這邊返鄉心切的眾人來講，就難免有點兒心焦了，於是在這一天坐在車上發現自家丫頭一次又一次的掀開車簾看向前方之後，杜笑笑趁著中午對顧世子小哥哥提出了路過下一個城鎮的時候出去玩兒的要求。

顧慕瑜當然沒有不答應的，當下就叫了人去做準備，見下人領命下去了，才又轉頭拉著小姑娘的手邊往前走邊問道：“笑笑之前幾個鎮子都沒想去，怎麽今兒個有了興致？可是有什麽想買的東西？”

杜笑笑看著這家夥輕車熟路的拿著自己的手摩挲的動作有些無語，但是又無法否認，她其實也挺享受這種小小的親密。加之顧世子的不僅每次出手有分寸，不會過於冒犯，而且保密工作做得好，這些天雖然沒少跟她黏糊，可是每次都讓人單獨劈了地方出來，所以外面沒有什麽不好的流言出現，杜笑笑也就由著他。

於是她淡定的解釋道：“沒什麽想買的，我只是看著身邊的幾個丫鬟這兩日好似有些想家，心情都不大好，所以想著讓她們出去換換心思，松快松快。”

顧慕瑜笑道：“你對底下人倒是好，只是這想家的好像不止是你的丫鬟吧，我看你這兩日偶爾也走神，可是掛念你的弟弟？”

杜笑笑沒想到他觀察這麽細，一時詫異道：“你知道的倒多，還知道我有個弟弟呢？”畢竟之前在宮裏跟他坦誠身份的時候，杜笑笑只說了自己是跟她見過面的“杜笑言”，關於家裏的其他情況卻沒有多加解釋。

顧世子是貴人，能記得跟男裝的她那一面之緣可以歸功於他的記性好，但能知道她家裏的情況就不太正常了，畢竟，她這個層面的人，沒什麽必要被人家這麽尊貴的身份惦記。

顧慕瑜本來是出於關心隨口問問，卻不想一句話沒註意就被這丫頭抓住了馬腳，於是再次感嘆於自家小姑娘的細致和敏感，不過這事兒之前不好說是因為兩人還算不得熟悉，說多了怕她多想，再者，也沒有合適機會，今日倒算是個坦白的好時候。

於是他左右看了看，確認不會有人聽到他們兩個的講話，才又靠近了杜笑笑一步，摸著鼻子解釋道：“我說了你不許生氣，我知道你家裏的情況，是因為我在你府上安排了人，當然，最初讓他混進去並不是為了監視你們一家，只是為了辦些其他事情，只是因著你們是這家的主子，所以多少會知道些消息，所以我才連你是女扮男裝的事都不知道。”

杜笑笑本以為小哥哥最多是和她約定了成親之後讓人去查過她的基本資料而已，卻不想問出個“臥底”來，楞了一下才回過神來道：“我當然知道你不是沖我們一家，說到底當時我們對你來說只是一個普通的商人之家，犯不上往裏面安插人手這麽高級的操作吧，只是，你到底是為了什麽能告訴我嗎？若是不便說，你只告訴我這人是男是女，他所為的又是人還是物就行。”

當然，其實也會有些居心不良的，像是一些浪蕩子，會去選些女子回去做小，但也不是很常見，畢竟買賣大會是公開的，做的過分，鄰裏間也不會很好看。再有就是些貧苦百姓，不太好說親的，會買個回去當老婆傳宗接代，這種雖然說不上有多好心，但總也是正經過日子的，也算是一種好歸宿。”

杜笑笑點點頭，兩人這就算是定下了約定。

四天的時間一晃而過，杜笑笑跟著彭夫人的馬車一路搖搖晃晃到達安城的時候，剛好是中午的時候，這還得多謝知縣大人修的路，不然按照原來那條難走的程度，只怕他們得擦黑才能進城。

找了一家看起來幹凈的客棧住下，杜笑笑和彭夫人一起用了午飯，就各自回房歇晌了，約好了等下午醒來，在一起去明天會展示官奴的場所逛逛，先了解下情況。

不過說是要午睡，其實杜笑笑本身是沒什麽睡意的，她沒有睡午覺的習慣，剛剛提出來，也只不過是看彭夫人好像很疲憊的樣子，給她準備個休息的借口罷了。

所以此刻她只好趴在窗口看來往的人，好在安城繁華，大街上人來車往的十分熱鬧，倒是很有些看頭兒。杜笑笑一邊觀察那些人們的言行舉止，一邊思考自己的問題。其實這次來安城，除了和彭夫人說好的來買丫鬟，杜笑笑還是有些其他打算的，她打算觀察一下這邊有什麽可以做的生意。

就像之前說過的，杜笑笑雖然現在還有些積蓄在身上，但坐吃山空明顯不是長久之計。她和霍林商量過幾次，但是發現限制條件太多，不太好施展，首先他們初來乍到，人生地不熟，太需要人脈關系的生意肯定不成，再者他們都沒什麽一技之長又要兼顧家裏，技術性太強要耗費很長時間學習的也不成，最後兩人雖然都還有些積蓄，但現在也算要養活一大家子人，所以要留些日用，成本太高的也不成，所以，可選擇的範圍太小了。

再加上杜笑笑是個外來者，對當時當朝一些忌諱風俗都不很懂，又沒有靠山，若是貿然開始，只怕不僅賺不到錢，萬一惹上什麽麻煩反倒不美，所以杜笑笑一直想找些穩妥的事情來做，但是卻一直沒什麽頭緒，就想著來安城逛逛，也許有什麽啟發也說不定。

但這些都是杜笑笑自己美好的想望，事實上直到她對著街面思考了一個時辰，直到彭夫人身邊的丫鬟春桃來敲門的時候，她也沒什麽具體的想法，所以只好悶悶的應下了對方請自己出門的要求，整理衣裳出了門。

下了樓看見彭夫人坐在大廳裏喝茶，她幾步上前打了招呼，兩個人就起身一起往外走，後面跟著彭夫人的兩個丫鬟，還有一個趕車的小廝。

安城還算大，但他們住的地方離明天賣官奴的廣場不遠，杜笑笑和彭夫人走了沒一會兒，就到達了預定地點。是一塊兒挺大的地方，按照現代的計量單位來說，能有個二百多平？四周立著幾個木頭的柱子，最中央的位置搭著一個臺子，臺子不大，也就幾平米大，上面擺放著一套桌椅，桌子上面有紙筆。臺子左邊有一個長大約三米寬大約一米半的布告板，現在上面上空白的，不過旁邊有幾個衙役狀的人在忙碌著要往上貼什麽。

杜笑笑回頭看向彭夫人，輕聲問：“夫人，他們這是？”

彭夫人道：“這是要張貼布告呢，布告上面會寫明這次參加買賣的官奴數量，還有來自哪家等簡單信息，讓大家有個了解，免得不知道根底，買回去惹麻煩。再有，”彭夫人又用手指了指臺子上的那個桌子，解釋道：“那地方，明天會來兩個縣衙的書吏，到時若是有看中的，只需要跟負責看管的差役說，他們會帶著買主到這裏把官奴的憑證換成咱們普通百姓買人的賣身私契，這仆人，就算正式歸你了。只是唯一一點不同的是，這官奴在簽訂契約的時候，還要簽一份十年不得放歸，不得作奸犯科的保證書，保證書上會約定，所有被買的官奴，十年內不得恢覆良籍，更不得作奸犯科，否則一旦被抓，將從重從嚴處罰。”

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