這麽大的宅院，想也知道主人肯定簡單不了，杜笑笑本身就是為了怕遇見權貴紈絝之類才放棄了去壽寧候府，現在卻無心闖到了更厲害的人家，一時也是覺得無奈，抿了抿唇悶頭往回走，打算回到一開始迷路的地方去好好辨別方向，誰知道還沒邁開步子，就聽見旁邊的那個小門“吱扭”一聲被打開來，杜笑笑無意與這裏面的人產生交集，下意識就往門開的相反方向一躲。

巷子本身挺窄，杜笑笑這一避，就避到了門內人的視線死角，簡單來說，就是只要裏面的人不走出來再回頭看的話，是看不見她們主仆的。這樣看起來挺安全，但其實還是擔著風險，一旦被人發現，只怕比一開始直接站在對面還難解釋。

但避都避了，現在再出去就是此地無銀了，所以杜笑笑只好學知蘭屏氣凝神，一邊盡量縮小自己的存在感，一邊祈禱裏面的人不要走出來。

大概是她的祈禱被上天聽到了，裏面的人的確沒有走出來，但卻還是推出來一個男人，男人看起來年齡不大，穿一身褐色短打，是一個小廝的樣子，只是這個人一被推出就摔倒在地，臉沖著巷子口的方向，一身的狼狽，因此倒沒看見杜笑笑幾人，而且他此時情緒激動，很顯然被門裏的人已經吸引了全部的註意力，一時倒也顧不上她們，於是杜笑笑等人心安理得的當起了旁觀者。

只聽門裏一個男子的聲音憤憤道：“我說你怎麽之前一直沒消息今日卻忽然來找我，原來竟是為了這麽個齷齪事兒？永安伯府的家教也真是讓人大開眼界，甭管是嫡的庶的，好歹也是正經兒的勳貴小姐，怎麽竟也能差使人做出這樣私相授受的事情來，沒的讓人知道了敗壞了整個家族女兒的名聲。

我告訴你，今兒你是命好遇上我了，好歹念著之前的同鄉之誼我放過你這回，若是旁的什麽人，只怕現在早拿了你送來的荷包玉佩滿城嚷嚷你們小姐不知檢點的事跡去了，到時，只怕你們小姐自己一脖子吊死不說，你這個遞信兒跑腿的也得不了好，給你個痛快都是仁慈的，若是發賣到什麽暗不見天日的黑煤窯裏，管保叫你叫天不應叫地不靈，到時候，我說六子，你可別說哥哥我不照應你。”

那被推倒的小廝一開始表情還恨恨，聽了裏面人這一番條理清晰的剖析，猛地反應過來，臉色刷一下就白了，一咕嚕忙忙的爬起來上前湊到門邊，嘴裏道：“原來竟是如此，多虧了哥哥替我著想，是我糊塗了，糊塗了，差點兒辦壞了大事，今兒若不是您提點，我還只當自己為了小姐盡忠呢，哥哥你這是救了我一命啊，謝哥哥，謝哥哥。只是哥哥既然慈悲，那幫人幫到底，送佛送到西，只望當我今天沒來過，什麽話兒也沒說過，我回去之後一定記得哥哥的大恩大德，以後做牛做馬，任憑差遣。”一邊說著，他還一邊不停的磕頭作揖，顯然所言非虛。

那裏面的人大抵是對他這麽懂事的反應滿意的，聲音恢覆了和緩，帶著笑音道：“你既懂事，我又如何會不幫你，喏，拿著吧，把這東西好好的還回去，也把道理跟你家小姐的丫鬟好好說說，咱們做下人的，雖然不好置喙主子的私事，但到底看在主仆情分上，也該在主子做錯的時候好好勸諫，只是，若是那邊實在聽不進去，你也別硬頂著，只找個借口調了出去也就是了。說句僭越的，若是主子當真這麽糊塗，你跟著她也得不著什麽好，不若早謀出路，為自己想著點兒。”

那小廝聽了這麽貼心的話簡直要痛哭流涕了，急忙忙湊的進了些，從裏面人的手上接過了什麽來，然後越發掏心掏肺的誠懇道：“世道涼薄，人心不古，現如今這麽想著我的，也就是哥哥你了。哥哥放心，你為我如此盡心，我自然分得清好壞，回去後一定如您所言，早謀生路。只是今日實在不便再在此停留，等此間事了，我一定再回來拜謝哥哥今日提點之恩。”

裏面那聲音道：“不過小事，也值當你這般？你只安穩自身也就是了，咱們都在京城裏當差，早晚有機會再見面的，那般刻意作甚？只是今日，你到底沒達成你主子的想頭，只怕回去要有一番刁難，自己多多保重。”

那小廝道：“我都省得，那我便先回去了，下次再來拜訪。”說完又是一禮，這禮行的誠心誠意，幾乎到地。

裏面那人伸出手扶了一把，杜笑笑先是看見他的衣服袖口上繡著一些精致的紋飾，想著這人應該也是個管事之類，不然也穿不上這麽上品的衣物，然後才聽到那人道：“下次再來，可不行帶這些有的沒的，只管拿一壇好酒來，與我好好喝上一次，也就算了全了我們同鄉的情誼。”

那小廝當然答應下來，又客套了兩句，那小廝就拿著那包東西急慌慌的走了，那側門也跟著關上，而從始至終，兩人都沒註意到躲在一邊主仆三人。

杜笑笑被迫聽了一整場爭論，回去的路上就一直在思考這件事可能的真相，從兩人的交談中不難聽出，這門內的人應該是在怪那褐衣小廝假借敘同鄉之情的機會利用他做一件什麽事情，但是被門內人及時發現，所以把他轟了出來。

而從什麽私相授受，嫡庶小姐之類的話裏面，大抵也能推出，讓小廝做這件事的是他家的一位庶小姐，做的事情，應該就是讓他把自己的某些信物，比如荷包玉佩之類的送給某個人，而既然對方是小姐，那麽送東西對象恐怕也是那大宅院裏的某位少爺，只是不知這退回信物的決定，到底是那位始終站在門內的管事自己決定的，還是他家少爺主動拒絕的呢？

杜笑笑聞言，立刻機靈的拱手答道：“謝大人擡愛，小子雖然無福在大人身邊伺候，但能得到大人一句誇獎，也是小子的造化。”

那軍官被奉承的開心不已，整個嚴肅板正的臉都柔和下來，點頭笑道：“是個聰敏的，大人若是願意，不防此次人物記這小子一功，隨便給個什麽獎勵，也算勉勵他舍己為人，忠義無雙，也好給縣裏百姓做個表率。”

那知縣點點頭笑道：“也好，趙大戶這次供給縣衙大筆銀兩以作公用之資，這筆錢能夠追回本就有那位霍性小哥的功勞，現在他救了霍小哥兒，也算是有恩與於趙家，我只拿出小部分作為恩賞，想來趙家也會願意，更何況，也確實是個教化百姓的好由頭。”

杜笑笑聞言本想推辭，可是想到什麽又沈默了下來，左右不是什麽著急的事兒，就算真的要論功行賞，也要回到鎮上再說，現在當務之急，還是要去看看霍小哥兒。所以杜笑笑不再糾纏，再次拱手行禮道：“謝兩位大人恩賞，小子實在愧不敢受，但現在不急於商定此事，小子更想要去看望一下霍大哥，不知道他醒來沒有。”

一直在旁邊沒插話的一位師爺模樣的人這才插話道：“杜小哥兒放心，剛你走了之後，董班頭已經讓人送了霍小哥兒去見軍醫，軍醫也說他應無大礙，想是現在已經醒過來了。你若著急，等下這邊結束，我自帶你前去看望他。”

“謝先生。”杜笑笑行了一禮，又轉頭看向知縣兩人，知縣善解人意的插話道：“知道你二人投契，這便不耽誤你時間了，我這邊沒什麽事兒了，先生你這便帶他過去看望吧，順便吩咐下去，此間已經事了，讓眾人即刻拔寨起營，半個時辰後，啟程回鎮。”

“是。”那師爺行了一禮，轉身帶著杜笑笑出了門，給她指了不遠處一個營帳道：“霍小哥兒就在那裏休息，杜小哥兒自去便是，我還有事在身，就不陪你一起了，等我們回了鎮上，咱們有機會再會，相信我，照二位大人對小哥兒的賞識程度，想是很快會傳二位拜見的。”

“謝先生吉言，那就不耽誤先生正事，小子這便去了，先生慢行。”說完又是一禮，然後轉身，匆匆奔著之前師爺指的那個方向去了。

霍林已經醒了，杜笑笑進營帳的時候，他正掙紮著想要起床，邊上的一個醫生模樣的人正勸他再休息一下，兩人正在拉扯。忽然聽見門簾掀起的聲音，就一起看了過來。霍林見來人是杜笑笑，瞬間激動驚喜起來：“杜兄弟，杜兄弟是你麽？你怎麽樣？受傷了沒有？我剛剛醒來，聽到門外的衙役說，你居然主動代替我被那光頭抓去做了人質，我，我正怕還好，還好你安全回來了，那夯貨呢？可是被抓了？”一邊說話，他一邊試圖站起來，但也許是剛剛被勒的大腦缺氧了，他看起來有點兒暈，剛站了一下，很快又坐了回去。

宋文秀挑的仔細，所以就比較慢，到後來，在樓下等候的宋大人都不耐煩的讓人上來催了，杜笑笑看她糾結，索性讓掌櫃把她看好的幾樣一起包起來，然後自己付了錢。宋文秀一開始有些窘迫，絞著帕子悄悄的挪過來道：“怎麽好叫姐姐破費，是我昨日出門出忙，不曾帶得許多銀兩在身上，其實可以下次再來買的。”這話說的半真半假，沒帶銀兩是真的，但卻不是由於匆忙，而是由於宋文秀自己手裏真心沒有多少錢，她只是個未出閣的姑娘，沒什麽外來的收入，平日裏雖然算的上嬌生慣養，但都是家裏直接送東西過來，現錢卻沒有多少，指望的都只是每月二兩半的月錢而已。當然，她這次是跟父親一起來的，其實也可以直接讓掌櫃下去找宋大人付賬，但是一來父親不像母親那樣對她有求必應，宋文秀有點兒不確定一下子買這麽多父親會不會答應，二來，她也怕讓父親覺得自己養成了奢侈浪費的習慣，會不高興，要知道，宋大人是個清官，雖然家裏算不上缺錢，卻一直不願意自己的孩子跟一些官員家的孩子一樣只會攀比浪費，所以一直猶豫不決。

杜笑笑搖頭安慰道：“哪裏算的上破費，是我一直以來受姨母妹妹照顧頗多，一直想著該給你們送些什麽禮物報答一下，只是你也知道我這人粗苯，只怕挑選不好呢，正好，不如妹妹在幫我給姨母也選一個鐲子吧，你覺得這個好不好？”杜笑笑拿起手邊的一個紅玉手鐲，這手鐲造型簡單，但材質不錯，觸手溫潤，看起來也大氣，倒是很適合宋夫人。

宋文秀沒想到杜笑笑居然還要買，一時羨慕她有錢，但回頭想想，又覺得她這種商戶之女除了錢也沒有什麽了，還不是要來討好自己這個官家千金，於是又表面謙卑內裏驕傲的昂了昂脖子，笑道：“姐姐眼光當然是好的，母親看到一定歡喜，只是到底讓姐姐破費了，我這心裏過意不去呢。”

杜笑笑道：“這不是見外了麽？一個鐲子，值個什麽，只你看看還有什麽喜歡的沒有，若是沒有，我們這便下去吧，別讓姨丈等久了。”

宋文秀聞言點頭，立刻歡歡喜喜的讓人收撿了東西跟在杜笑的身後一起下了樓。宋大人見兩人下來，就打發了小廝過去問付錢的事兒，聽掌櫃的說杜笑笑已經付了賬，一時有些詫異，然後就吩咐了小廝奉上了一張銀票，嘴裏道：“你的心意，我帶你姨母妹妹領了，只是哪有跟長輩出門還讓你小輩兒花錢的，這事若是讓你姨母知道，也會生氣的。”

杜笑笑搖頭不接，嘴裏道：“姨丈勿怪，不過是小女一點兒孝心罷了，買都買了，若是現在接了姨丈的銀兩，不是顯得我沒有誠心麽？姨丈還是收起來吧，若是覺得對我不起，不如回頭您讓姨母多給我做些好吃的也就是了。”

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