嚴豫大張旗鼓，領兵欲奪回蕭關，結果再度鎩羽而歸。

出兵前，監軍曾規勸過他，道是梁朝兵馬已經連敗了數場，士兵疲憊不堪，士氣又低落，應謹慎出兵。最好先休養生息，尋天時地利人和之機再行動，而不應過度計較於蕭關一時的得失。

結果被嚴豫態度強硬堵了回去，“本王做事，何時輪得到你來指手畫腳？”

監軍還要再規勸，竟被嚴豫身邊的侍衛綁了，硬拉回營帳看管起來。

監軍本就是三皇子嚴懋生母淑妃的娘家一脈，受了這檔子窩囊氣，哪能咽得下去？

待到嚴豫兵敗而歸，他二話不說，提筆就開始寫密報，惡狠狠地參了嚴豫一本，什麽剛愎自用、志大才疏、好大喜功，一頂又一頂的帽子毫不猶豫地給嚴豫扣在了頭上。

密報傳回，景帝看得大為火光。據禦書房伺候的內侍偷偷地傳話，景帝氣得砸了最愛的壽山硯臺，怒罵睿王爺的聲音震得整個禦書房內嗡嗡響。

於是乎，在接下來的兩日內，朝堂之上，討伐嚴豫的聲音四起。彈劾嚴豫的奏折如雪片般飛上景帝的案頭，要求急召回嚴豫，不可將大梁邊境安危系於嚴豫一人之身。更有甚者，開始隱晦地質疑起嚴豫的軍功來，言辭閃爍間，竟暗指嚴豫以前的軍功不實，有依靠舅舅蕭陌作假和奪人功績的嫌疑。

一時之間，嚴豫似乎成了眾矢之的，與出征前的眾望所歸相比，形勢陡然逆轉。

而原本深居簡出的端王嚴懋，終於重新回到了朝堂中心，金鑾殿之上，參議政事，一抒己見，表面上兄弟情深，每每替嚴豫開脫說好話，實際上句句暗含玄機，處心積慮在景帝面前給嚴豫上眼藥。

朝堂上也分成了三派。

一派是嚴豫的人，為著自家主子據理力爭，道勝負乃兵家常事，怎能輕易以幾次敗仗定嚴豫的罪？

一派是嚴懋的人，逮著嚴豫剛愎自用、與監軍不合等事大做文章，就想令景帝對嚴豫不喜。

至於這剩下的一派，便是保持中立，就事論事，或者說是明哲保身，不摻和兩位皇子的龍爭虎鬥。

嚴恪和展臻都是這中立的一派。

偏偏景帝卻問起了他們對嚴豫戰敗一事的看法。

而至此時，展寧已經“失蹤”了整整五日。

婚期就在眼前，靖寧侯府原本不願讓嚴恪知道此事，想暗地裏尋到展寧，暗中抹平這事的所有痕跡。卻不想汪氏派出去尋找展寧的人將京城找了個遍，展寧的消息卻如泥牛入海，了無蹤跡。

時間一天一天過去，事情根本瞞不下去，最後是展臻做了主，堅持將展寧失蹤一事告訴了嚴恪。

展臻相信以嚴恪對展寧的感情，不可能因為展寧婚前失蹤一事心生嫌隙，更重要的是，他需要嚴恪的力量幫忙，盡快找到展寧。

嚴恪深知嚴豫對展寧的勢在必得，在得知展寧失蹤這個消息的第一瞬間，他最先懷疑到了嚴豫頭上。

可他暗中往嚴豫的王府、名下的別院都探過一遍，卻沒有發現什麽異樣。再一觀嚴豫自己在邊關的處境，嚴恪心裏暗暗都有些嘀咕，嚴豫這會自己都是一身腥，還能有多餘的心思和力量來劫持展寧？可若不是他做的，又會是誰？

畢竟錢氏、魏海等人先後亡故，會對展寧動手的人，實在不多。

雖說尋人一事毫無線索，嚴豫又有極大的嫌疑，但面對景帝的問詢，以嚴恪的立場和個性，就算心中不喜嚴豫，也只能就事論事，道嚴豫戰敗一事不能簡單論罪，邊關也經不起二度易帥，否則到時候軍心渙散，邊境防線崩潰，北漠鐵騎長驅直入，利劍直指京師，後果不堪設想。

至於展臻，排開展寧的因素不提，從他內心而言，在景帝的眾多皇子中，他最看好的人其實是嚴豫。在他看來，這個人該狠的時候夠狠，該強硬的地方強硬，雖然剛遠勝於柔，可比起端王嚴懋這種純粹的玩弄權術之人，嚴豫是個能成大事、也能做實事的君主。以梁朝眼下表面上花團錦簇，實則內憂外患的情勢來講，嚴懋的個性和處事風格，更適合做這個王朝新的主人。

心頭對嚴豫先有所肯定，展臻自然更不會說不利於嚴豫的話，而是與景帝道：“睿王爺行事作風雖強硬，但多年以來，並未有過剛愎自用不分輕重緩急的情形。睿王爺此舉或另有深意也不一定，陛下不妨再給睿王爺些時日，靜觀其變。”

景帝對二人的回答似乎挺滿意，最終在滿朝紛紛擾擾的爭執裏，一錘定下音來，再緩兩日，看看嚴豫的表現再說。

展臻和嚴恪都是被景帝私下單獨召見的，待景帝問完話，兩人相攜出了宮門，再度說起嚴豫在邊關鬧出的風雨，嚴恪皺了眉道：“展臻，你有沒有覺得，以睿王爺的個性和一貫的行事作風，不該被北漠打壓得這麽厲害，而朝中質疑他的聲音，似乎也太多了？”

嚴恪從展寧口中已經得知，嚴豫也是重生而來，而且他上一世還登上了九五之尊之位。

這樣一個本身就強悍的人，又比別人提前知悉以後多年的事，更知道眼下許多人都不知道的秘辛，他怎麽會這麽輕易就讓自己陷入這樣的僵局？仿佛被北漠和端王嚴懋聯手壓著打一樣。

太過示弱，便是反常。

嚴恪想要表達的意思，展臻一聽就明。他皺眉稍稍想了一陣，腦子裏突然閃過一點光芒，“嚴豫目前的處境，倒有些像刻意為之。但若他是故意讓自己陷入這樣的不利局面，為的是什麽？破釜沈舟、置之死地而後生嗎？”

“他具體想做什麽，暫時還沒有眉目。”嚴恪眉頭深鎖，壓低聲音道：“但若真是如此，那麽一切便是他有意安排好的，阿寧的失蹤，說不定也是這其中的一局。我們之前查得不夠謹慎，應該再增加人手，對嚴豫有可能藏人的地方，一處一處再詳細探尋。”

展臻點了點頭，道：“只不過這麽盲目地找起來，如同大海撈針啊！”

嚴恪想了想道：“且先找著。我去見一見皇祖母，她身邊的素錦姑娘是個機靈人，我想辦法托她從德妃娘娘那探點消息，或許嚴豫還有什麽特別的地方，是我們不知曉的。”

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京師的紛爭，用兩日工夫便傳到了錢平鎮。

今年蕭關的天氣莫名，往年開春之時，常常見不到一滴雨水，今年的綿綿冷雨卻總來造訪。

嚴豫已經擒了阿註五日。但他未曾聲張，只將阿註點了啞穴，抹黑了臉，換成尋常北漠士兵的裝扮，與別的俘虜一道鎖在營裏。

當日擒獲阿註時，身邊都是他的人，他有意隱瞞，這事便連監軍都不知道。

北漠的探子倒是暗中來探過兩次，但都無功而返。嚴豫冷眼瞧著，卻假裝不知。不過對方來得這麽勤，顯然如北漠營中細作傳回的消息一樣，蒙哥對於這個不爭氣的兒子，是頗為看重的。

而蒙哥對阿註越看重，對他後面的布置越有利。

刻意放輕的腳步聲在身後響起，嚴豫卻早已聽到，他知道這是自己身邊的人，所以沒有回頭就這麽問道：“什麽事？”

來人低聲道：“王爺，京裏來了消息，一切已經布置得差不多了。”

“好。”嚴豫目光依舊穿過窗戶，看著外面在雨水滋潤下，冒出來的越來越多的新綠。“那咱們這邊也可以動手了。”

“是，屬下這就去安排。不過……”身後的人應了聲，卻沒有如往常一樣退下去，而是用有些踟躕地語氣道：“京裏的消息稱，別院裏的那位，這兩日狀況不大好。”

“怎麽回事？”嚴豫回轉身去，神情微冷，“不是讓好生看著她嗎？”

下屬垂了眼，“那位進了別院的前幾日還安分，但近兩日卻開始水米不沾，要求見王爺您的面，否則要留她在別院，便只能留住一個死人。懷素沒辦法，只能硬生生給她灌些補品，可這人不是鐵打的，那位一心如此，恐怕……”

下屬剩下的話沒有再說下去。

嚴豫重重擰眉，眼裏陰郁一片，“她不就是算著她那婚期嗎？本王不可能讓她如願！告訴懷素，無論用什麽辦法，都得逼她吃東西。”

那下屬有點遲疑，京裏的消息裏，那位的倔強不是一般。如果懷素不是沒了手段，哪敢來驚擾王爺？他正猶豫著是否要替懷素開脫一二，卻又聽頭頂用壓抑著怒氣的聲音道：“罷了，讓懷素告訴她，本王十日內定會返京見她的面！”

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屋外天氣晴好，花團錦簇，新綠怡人，襯得姹紫嫣紅更是燦爛。

展寧軟軟靠在木榻上，神情冷然地瞧著遠處院中的□□，瑛兒在她面前小聲勸著，“小姐，奴婢知道你心裏著急難受，但你這樣子，自己的身子會先頂不下去的。”

困在這別院之中，久不見嚴豫的面，展寧一開始尚沈得住氣，可眼看著婚期一日□□近，心裏卻經不住沈重起來。

不能再這麽拖下去！

於是她開始絕了水米。

剛開始懷素還不當一回事，威逼利誘各種手段出盡，甚至拿瑛兒開刀。

偏偏展寧倔得厲害，便是任她捏著下巴灌東西下去，也能想辦法給她吐出來。搞得懷素還真不敢把瑛兒往絕路上逼，怕徹底沒有治展寧的籌碼。

幾天下來，展寧便瘦了一圈，她身形本就單薄，這下子更顯得纖弱。

一直到嚴豫十日內返京的消息傳回，她勉強開了口，但吃的分量也有限，大有豁出去魚死網破的跡象。

懷素只有把瑛兒放回她身邊伺候她。結果瑛兒瞧著她這模樣，心裏也嚇住了，生怕自家小姐沒等到離開這別院，先自己餓出毛病來。

瑛兒在耳邊不停念叨，展寧給擾得心煩，便與她道：“我自有分寸，你不用擔心。”

她怎會真的想餓死自己？

只是不得不如此罷了。

說來可笑，她一貫最看不上的，就是女人一哭二鬧三上吊的把戲，誰知道落到嚴豫手裏，她還只剩下自己的性命可以用來做籌碼。

她上一世就用死得了解脫，這一世，嚴豫一定接受不了同樣的失手。

他要她死都逃不掉，不是嗎？

別院裏的日子，展寧是一點一點數過去的。

幸而嚴豫這一次沒有失約，在第十日返京，來到了別院。

展寧得了消息，第一件事倒是與懷素道：“讓廚房給我備些清粥小菜。”

她這些日子把自己逼得狠了，要見嚴豫之前，得先找點力氣回來。

懷素看她的目光瞬間變得古怪無比，她卻懶得理會，只是問：“聽不懂我說話嗎？還是這點要求都不能夠答應？”

這一次，懷素未來得及答話，嚴豫已經跨進屋來，瞧著臥榻上明顯瘦了一圈的展寧，他眼裏的冷意讓這屋裏的氣氛幾乎凝結。

“照她的吩咐去做，另外讓燉些參湯過來。”

懷素趕緊退了出去，連杵在展寧旁邊的瑛兒也給生生拽了出去。她跟在嚴豫身邊許久，一見嚴豫那表情，便知道他是怒到了極致，自己若不小心點，只怕討不了好。

清粥小菜很快上來，擺到了展寧跟前。

嚴豫坐了過去，目光一寸寸從展寧身上掃過。展寧的身量本就纖細，這一番折騰下來，下巴更見尖巧，面上一雙清靈秀眼也顯得更大，加上蒼白的膚色和唇色，讓她顯出一股格外的脆弱纖柔。

嚴豫沒有說話，只端起面前的粥，試了試溫度，親手餵到展寧唇邊。

展寧冷冷看他一眼，目光裏的抵觸讓嚴豫正要開口威脅，下一刻，展寧卻垂了眼，張口喝下他餵到唇邊的半勺粥。

這一世再遇以來，展寧幾乎從未有過的順從，讓嚴豫不由楞住了。再之後，他半勺清粥一點小菜間或餵過去，展寧都未曾拒絕，反而乖乖全吃了下去。

屋子裏靜悄悄的，嚴豫覺得歸來之時，滿心的戾氣似乎都散了去。待一晚粥餵完，他目光定定望著展寧，一時間心頭像被羽毛拂過，說不出究竟是何滋味。只心底有些細微的聲音，他願意用自己擁有的許多東西，來換這一刻的延續。

“阿寧，你……”

嚴豫的聲音是自己都未曾發現的柔緩，但未等他說完，展寧卻嘲弄地一笑，一雙清靈秀美的眼眸往向他，“我不會讓自己真的去死。阿恪還在等著我，我舍不得不是？”

簡單的阿恪兩個字，以及展寧說起這個名字時語氣的甜柔，讓嚴豫原本心頭浮出的柔軟一瞬間被掃凈。

如果說方才展寧的柔順讓他心中有多少觸動，那麽她這接下來的一句話，便刺得他有多疼。

人心是最奇怪的東西，他一直知她厭惡他，知她的心給了嚴恪，他早就已經接受了這一切，也打定主意以自己的手段來改變。認清楚了這些，他以為自己最看重的是結果，別的都能看輕，似乎並不那麽難受。

可方才，展寧安安靜靜一口一口喝下他餵的粥，他看著她低垂的眼睫輕顫，看著她唇色稍稍紅潤一點，心裏頭浮出的，竟是自己也無法理解的柔軟。

他甚至有種荒唐的錯覺，覺得展寧和自己之間本該如此，安寧靜好，她心中的人是他，無需他任何威逼強迫的手段，她都願意這樣呆在他身邊。

他才發現，自己要的，其實比自已原來以為的更多。

放下手中的碗，他伸手探入自己懷中，貼身放了多日的瓷瓶帶著他的體溫。

他輕輕一笑，笑容分明比任何時候都溫柔，但這種溫柔落在展寧眼裏，卻帶著令人膽寒的殘酷，“阿寧，你何必故意氣我？我這一次不會再傷你，只是會讓你忘了嚴恪，也忘了過去的一切，我和你之間，應當有一個新的開始。”

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