賈重明咽了口唾沫, 道：“少卿大人讓下官到懷安暗察一番，下官覺得這些案子不過都是些雞毛蒜皮的小事，而且犯人都已經主

動到衙門認罪了, 再去暗察一番……也沒什麽意義。於是, 下官……下官隨便到衙門問了幾句，就回京了……”

賈重明話落, 邱清息怒從心來。

他拍桌而起，怒不可遏：“本官如此信任賈大人, 將暗察一事交於賈大人, 沒想到賈大人竟如此誆騙糊弄本官！”

賈重明縮了縮脖子, 沒敢說話。

蘇卞靜靜插話，“本官要聽的不是這個。”

賈重明身子僵了僵，問：“那九卿大人指的是……？”

邱清息聞言也是一楞。

接著, 只聽蘇卞不疾不徐道：“本官要聽的，是那懷安的縣令，究竟——給了你什麽好處。”

賈重明心下一顫，立刻擡眼看向蘇卞。

他幹笑, 強作鎮定，“九卿大人說的，下官有些聽不太懂……”

蘇卞淡淡的回：“雞毛蒜皮的案子一堆, 為何賈大人偏生就獨獨隨便處置這幾個案子？”

寥寥數字，賈重明的額頭上已滿是冷汗。

蘇卞說完，又慢悠悠的問了句：“賈大人這是不是對懷安太偏袒了些？”

賈重明擡手抹了把汗，再次重重的咽了口唾沫。他深吸口氣, 努力維持鎮定。

賈重明臉不紅心不跳道：“只是……只是恰巧罷了。誰知道正好都是懷安縣的案子……要不是九卿大人，下官還不知道都是懷安

縣的案子呢。呵呵。”

說罷，朝蘇卞揚起一個笑，妄圖緩和一下屋內僵硬的氣氛。

然而毫無效果。

蘇卞冷冰冰的看著他，無動於衷。

賈重明嘴角才將上揚，在看到蘇卞那張冷漠的面孔後，又默默的收了回去。

之前說過，誰撒沒撒謊，蘇卞是看得出的。

賈重明兩眼閃爍，眼神游移不定，說話的同時，不停的摩挲著手指。

這一切的跡象，無一不都在表明——賈重明在撒謊。

不過撒謊也能理解。

如若是像賈重明嘴裏雖說的，覺得這不過只是件雞毛蒜皮的小事，隨便到衙門問了幾句，便就回了京……那麽也就只是一個玩忽

職守的罪名，革職罷了。

可如若是收了賄賂，與地方官勾結……

死罪一條。

蘇卞卻懶得與賈重明在這繼續浪費時間了。

他擡眼看了下屋外的天色。屋外天色已是黃昏，再繼續耗下去，就差不多要黑了。

蘇卞收回視線，不再廢話。

蘇卞道：“來人。”

兩名守衛應聲進屋。

蘇卞繼道：“請賈大人去刑房。”

在請這個字，蘇卞咬字稍稍的重了些許。

二人意會，領命上前。

太卿院內有明確的條例，規定在沒有確鑿的證據前，不得對犯人動刑。

這句話蘇卞方才對邱清息也說過。

也不知蘇卞是忘了，還是其它的緣故，現在毫無罪證，竟要對賈重明用刑。

邱清息忍不住皺了皺眉。

但兩秒後，他緊皺的眉心很快展開。

他神色平靜的瞥了賈重明一眼，什麽也沒說。

今日他自己都觸犯了條例，他也沒什麽顏面去指責九卿大人。

況且……

有些大臣就得該去刑房關上一關。

沒想到一向公正嚴明，視太卿院內的條例為第一準則的邱清息竟一句話也沒說，甚至連開口阻攔的念頭都沒有，賈重明瞪大了眼

，極為不可置信。

賈重明心存幻想，抱著最後的一絲期冀，對著邱清息說道：“少卿大人，下官絕沒收任何好處啊！下官真的冤枉啊！而且……而

且按照太卿院內的條例，九卿大人手上毫無確鑿的罪證，這就要把下官拉到刑房用刑……這……這不是濫用私刑嗎！少卿大人一向秉

公無私，從不……”

不等賈重明說完，只見邱清息慢慢的擡眼，朝他看了過去。

賈重明心下一喜。

可還沒等賈重明的嘴角上揚起來，只聽邱清息對著他身後的兩名守衛沈聲道：“方才九卿大人說的沒聽見？帶走！”

賈重明嘴角僵住。

兩名守衛立刻上前，將他架起，帶出了屋。

蘇卞與邱清息二人則不疾不徐的跟在其後。

蘇卞問：“邱大人，刑房裏有多少套刑具？”

邱清息回：“一百零八套。”

蘇卞又問：“哪套最管用？”

邱清息：“管用的倒是不少，不過……具體的還得要看賈大人。”

兩人聲音不大，正恰傳到賈重明耳中。

兩人的口吻平靜淡定，可在賈重明的耳中，登時就截然不同了。

蘇卞與邱清息二人寥寥數句，沒過一會，賈重明竟就被嚇尿了褲子。等到了刑房門口，兩名守衛一松手，賈重明腿下一軟，跪在

了地上。

他癱坐在刑房門口，望著幽冷陰森的刑房，滿面驚恐。

賈重明回頭看向蘇卞，忙道：“我說！我說！”

蘇卞面無表情：“本官懶得再聽了。”

賈重明怔在了原地，表情呆住。

蘇卞最先踏進刑房，道：“把賈大人帶進來。”

兩名守衛應了聲是，然後二話不說的將賈重明抓起，強行給押進了刑房。

賈重明望著刑房內滿墻的刑具，一下子被嚇得屁滾尿流。

這時，賈重明心中的最後一絲期冀與幻想，終於消失的無影無蹤，蕩然無存了。

賈重明撲通一聲在蘇卞與邱清息二人的面前跪下。本想去抱蘇卞的大腿，但被躲開了。

賈重明哭道：“下官知錯！下官知錯！——下官方才不該跟大人撒謊，其實是那懷安的縣令塞給了下官一萬兩銀子，讓下官睜一

只眼……下官經受不住誘惑，就收下了。”

邱清息聽到賈重明竟是收了銀子，額頭青筋一跳，怒火中燒。

蘇卞早料到如此，因而沒多大反應。

蘇卞繼續問：“這十幾樁案子，就給了一萬兩銀子？”

賈重明小聲道：“跟案子無關……是下官每到一次懷安，那縣令就塞給下官一萬兩銀子……”

蘇卞挑了挑眉，問邱清息，“那懷安縣的縣令也有個財主爹？”

蘇卞在寧鄉當過縣令，自然知道縣令的俸祿。

縣令每月的俸祿本就屈指可數，還要供養著府內的一票下人，扣除必要的開銷和府中下人的俸祿，根本就剩不了多少銀子。

巡撫每年會下巡一次，一介小小的縣令，每年年給上巡撫一萬兩銀子……除了有個財主爹以外，蘇卞想不出其它的可能性。

因為莊杜信就是有個財主爹，才能如此的肆意揮霍，鋪張浪費。還在府裏養一票男寵。

邱清息聞聲搖頭，答：“不是。石縣令乃是貧民出身，自幼家境貧寒。”

蘇卞：“那他哪來的銀子？”

邱清息：“……不知。”

邱清息聲音頓了頓。

邱清息道：“九卿大人，是否將此事稟報於皇上，讓皇上將他傳喚到京城，然後到太卿院親自審問？”

蘇卞：“不必。”

邱清息一楞：“……為何？”

蘇卞輕描淡寫道：“本官親自去懷安。”

邱清息呆住。

蘇卞說完，重新將目光轉向賈重明。

蘇卞：“還知道些什麽，說。”

賈重明痛哭流涕，鼻涕眼淚滿面，“下官只收了銀子，其它什麽也不知道啊——”

蘇卞表情冷漠：“什麽也不知道也敢收銀子？”

賈重明聲音哽咽，“下官……下官看那犯人主動認了罪，什麽都招了，案子裏的證詞都記得清清楚楚，所以……所以就覺得沒必

要再浪費功夫暗察一番。正好那縣令又要給下官送銀子……下官就收下了。”

蘇卞：“是麽。”

賈重明生怕蘇卞不信，跪在地上使勁磕頭。

賈重明：“要是下官有一句話作假，下官就天打五雷轟，不得好死！”

蘇卞凝神瞧了賈重明一眼，確定賈重明的確並未撒謊後，收回視線。

蘇卞道：“來人。”

兩名守衛應聲出現。

蘇卞：“叫安大人和主簿過來，接著繼續審問。”

安大人便是安鶴清。

守衛應了聲是，退下。

守衛退下，蘇卞回頭看向邱清息：“邱大人可還有事？若無事，本官就回府了。”

在太卿院呆了一下午，又是審問，又是看那勞什子的卷宗，蘇卞有些累了。

……

邱清息沒說話。

蘇卞等了兩秒，沒等到邱清息回應，便就自動默認為邱清息無事，轉身就走。

但才一轉身，手突然被人扯住。

邱清息面色沈重道：“不行。”

蘇卞：“……什麽？”

什麽不行？

邱清息一臉嚴肅，“朝中大臣對九卿大人頗有成見，九卿大人絕不能只身前往懷安。”

還以為是什麽……

原來是這個。

看邱清息表情嚴肅的不行，蘇卞還以為是什麽不得了的大事。

比起邱清息，身為當事人的蘇卞顯然不以為意。

蘇卞輕描淡寫道：“到時候本官找皇上要兩個護衛一同前去，邱大人大可放心。”

邱清息：“那下官也要跟著去。”

蘇卞想也不想：“不行，你我必須要有一人留在太卿院。”

不然那些卷宗誰來看？

——蘇卞是再也不想看那勞什子的卷宗了。

邱清息還想再說些什麽，但這時，蘇卞突然又道：“這些先暫且不論。”

邱清息：“？”

蘇卞目光下移，挪到自己那只被抓住的手。

蘇卞：“邱大人可否先放手？”

好似這才覺察到一般，邱清息臉一熱，一個激靈的迅速松開了手。

蘇卞頷首，道了聲多謝後，轉身離開。

邱清息站在原地，垂眸。

他呆呆的望著自己空落落的手心，發怔。

另一邊。

相府，涼亭。

天色漸漸的暗沈了下來。

月瑤站在龍靜嬰的身後，柔聲道：“大人，天涼了，該進屋了。”

龍靜嬰靜靜的凝視著書桌上的畫，一動不動。

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