渡洲使和首領商量好對策後，立刻趕回府裏，寫了一封密信，飛鴿傳書。帶著渡洲使的焦慮和秘密，鴿子一路飛往南陵。

翌日，等到夜深了，首領帶著幾個部落人，渡洲使帶著幾位親信，一群人偷偷摸摸去了雨霖樓。

李言和蘇瑜帶著親衛躲在雨霖樓對面的小巷子裏守株待兔，沒想到以為只是打打草，卻正好打到了七寸。

渡洲使四處張望確定無人，進入雨霖樓大門一直往裏走，走到一堵墻前四處摸索，墻上出現了一扇石門。渡洲使從懷裏掏出鑰匙，打開了門，一群人摸黑走進去，李言一行人等他們進去了隨後也鉆了進去。

石門裏面有很多岔口，都是不同的密道，縱橫交錯，看來這下面聯絡著不同的地方，進行著不可告人的事情。

渡洲使帶著人七拐八拐鉆了不知多少條密道，差不多快繞暈了。終於走到另一扇石門前，再從懷裏掏出一把鑰匙打開了門走進去。李言吩咐親衛在門外守著，他和蘇瑜鉆了進去。

渡洲使在墻上摸到一根火把點著，石門裏面就是一間密室，擺放著大大小小的木箱。

“東西全在這裏，陛下來之後就沒有再動過。”渡洲使摸著木箱對首領說。

首領點點頭，“如今只有從密道裏運出城了，城內現在不安穩，等陛下走了再運回來。”

渡洲使吩咐其他人過來搬走，站在一旁監工，又突然想起來什麽不放心地說：“城外可安排好了？”

首領氣定神閑地雙手別在背後，“你放心，那老頭在城外候著，等這東西運出去他就知道了。”

李言聽完他們的對話鉆了出來，吩咐親衛躲在密道了跟著他們出城。

渡洲使一群人推著十幾箱東西拐進三四條密道，密道裏聲音不停地在回蕩，一群人就跟拆遷隊一樣。走了不知多久，終於見到光亮，終於快走到地面上了。鉆出密道已經是城外了，一個老頭駕著輛馬車守在前面，四處張望怕有人來。見渡洲使他們上來了，趕緊跳下馬車過來，“大人辛苦了，這些東西就交給草民吧。”

一群人正辦理交接，李言帶著親衛立刻將他們圍住，老頭嚇得拔腿就要跑，被親衛一把拎了回來。

渡洲使見到李言眉頭微皺，頓了一下，裝作惶恐不安地樣子上前跪下行禮，“陛下怎麽突然到此，天黑難行，小心傷了陛下。”

李言盯著他冷哼了一聲，“趙卿又為何在此啊，難不成是出來賞月？”說著李言走上前要揭開木箱一看究竟，蘇瑜拉過他，“我來。”

木箱揭開蓋後一陣撲鼻的酸臭，蘇瑜幫李言捂住鼻子上前查看，箱子裏滿滿當當的全是烏黑發臭的藥材，雖然肉眼無法分辨是何種藥材，但憑氣味也知不是什麽好東西。

李言指著箱子問渡洲使：“趙卿賞月為何要帶這麽多藥材啊？”

渡洲使跪在地上沒有說話，沒有像往常一樣一個勁兒地磕頭謝罪，只是靜靜地跪在那裏，李言看他的樣子也就明白了，“天黑難行，趙卿還是陪朕回衙門賞月吧。”

親衛押著一群人回了衙門，李言召來大夫仔細辨認這些藥材，大夫忍著要被熏死的危險和想吐的欲望，耐心地檢查辨認了這些藥材。

李言坐在堂上，“如何？”

大夫檢查完走過來回話，“回陛下，有些是變了質的藥材，有些根本就不是藥材，只是用些廉價的雜草制成的毒|藥材。”

李言眉頭緊鎖，再問：“吃了會如何？”

大夫仔細想了想，“這些藥材帶著毒性，服用後會引起腸胃不適，長期服用只怕會引起痢疾。”

李言聽完他的話心裏也就明白了，這些毒|藥材正是渡洲使他們用來牟取暴利的手段。用廉價的毒|藥材代替醫館的好藥材，賺取朝廷的補貼就可以躲過貪贓枉法的罪名，藥材的賬簿可比朝廷賑災款的賬簿好做多了。

李言大怒，這種做法和草菅人命有何區別。朝廷一再下令要重視時疫，他們就是這樣糊弄這樣唯利是圖的，居然打起了這種主意，官商勾結，殘害百姓。

老頭負責制造運送毒|藥材，首領負責交接，渡洲使則將這些藥材分給各個醫館，而雨霖樓則是窩藏這些毒|藥材最好的地方，果真是分工齊全。

李言冷哼一聲，看著跪下的渡洲使，細想了這整件事，突然發現了什麽，問道：“東南為何突發時疫？”

渡洲使一改往常唯唯諾諾的樣子，泰然自若地跪在地上，好像終於卸掉了一層面具，冷冷地答道：“兩年前，祁國時疫。”

李言眉頭緊鎖，祁國時疫，也就是說東南這次時疫是祁國故意傳過來的，為何隔了兩年，時疫是，蝗災也是。

李言問：“為何？”

渡洲使只是跪在地上搖搖頭沒有說話，不知是不想說還是不知道。

李言再問：“毒|藥材可是你所為？”

渡洲使冷冷地答了一句：“是。”

“人彘可是你所為？”

“是。”

“茗街暴|亂可是你所為？”

“是。”

“侵害婦女可是你所為？”

“是。”

“拐騙幼童可是你所為？”

“是。”

“袁花村大火可是你所為？”

“是。”

“有無人指使？”

“否。”

“很好。”李言盯著他冷笑一聲，“謀財害命至此，都押下去，明日問斬。”

親衛將人押下去後，李言還坐在那裏仔細琢磨，一個渡洲使哪來那麽大膽子和權力敢官商勾結，目無王法。最主要的是與祁國有關，他們是怎麽認識那老頭的，那老頭當日是誰指使給的假圖紙。

李言口中反反覆覆呢喃著“南陵不絕”四個字，覺得甚是奇怪。如果說是藥材進入不絕，那就是南陵運過來的。可惜他們就是不肯說何人指使，他們為何對那個人這麽忠心，或者應該說是那個人讓他們畏懼，不敢說。

時疫漸漸好轉，李言命宣政處立刻調派新的渡洲使過來接任，還補恤了那些受害的大夫及病患的家人。雖然微不足道，但至少比什麽都沒有強。毒|藥材的事雖然主要涉案人員抓到了可是那幕後主使到底也沒出來，或者說這條毒蛇和他們不是躲在同一堆草叢裏。

是日，李言和蘇瑜正在大街上體察民情，突然看到兩名男子，李言的眼睛蹭地一下就亮了，這不是那日躲在墻角的男子嗎。

李言拽著蘇瑜偷偷摸摸地跟著，蘇瑜一臉疑惑，大白天為何要跟蹤他人，心裏嘀咕著但還是跟著李言不緊不慢地走著。

那兩名男子雖然穿著大袖衫，不過還是仔細看還是能看得出來他們手牽著，兩人說說笑笑，應該是要去哪。

李言就跟在後面偷笑，好像他們開心自己也開心，蘇瑜還是一臉疑惑地盯著李言。

那兩名男子走進了一條人比較多的街道，街上的人交頭接耳議論紛紛，等他們走近自己就像躲蒼蠅一樣唯恐避之不及。

“哎，你看，孫家的小公子出來了。”

“哎喲，兩個大男人，我看了都覺得害臊。”

“你小聲點，他們會聽見的。”

“怕什麽，自己敢做還不敢讓別人說了，孫家真是家門不幸啊，我真是可憐那兩個老人家，這要是我家孩子早打死扔溝裏了。”

“別說了，來了來了。”

那兩名男子見他們指指點點也沒有說什麽只是低著頭快步離開，好像早就習慣了這種場景。

幾個小孩子躲在角落裏，其中一個小孩突然朝後面個頭較矮的男子扔了一個雞蛋，正砸在他頭上。走在前面個頭較高的男子聞聲轉過身替他擦擦，那小孩鉆出半個身子朝他們做個鬼臉就跟著其他小孩跑了。

高個頭的男子擦完他頭上的雞蛋，皺著眉心疼地看著他，拉著他繼續往前走，身後的男子一直盯著前面的人，一直盯著，再看看周圍人的神情。隨後低下頭來，抽出被身前的人牽著的手，兩個人一前一後地走著，沒有說話。

李言站在後面眉頭緊皺，心緊緊地揪著。他很想上前，但是雙腿像灌滿了鉛一樣沈重，他似乎忘了該怎麽擡腳邁步。

他靜靜地看著那兩名男子離開，心裏五味雜陳。婦女幼童所遭受的傷害，還尚能用政令庇護之，可是從老祖宗血液裏一代又一代滋養的偏見和觀念，此時他是束手無策了。

這些觀念像吸人血的毒蟲肆意瘋狂地啃食吮吸世人的骨肉血液，以血為養料在骨髓裏生根發芽根深蒂固。想要讓他們聽見吶喊睜開眼睛得見天明，必須在心口劃開一個口子慢慢地一點一點地將所有腐臭的壞血放出去，然後剜除所有被啃壞的惡骨。

李言深知這樣做很痛時間也很長，可哪怕就是要幾百年幾千年，他也要將毒蟲剔出來，換以新鮮的血液，錚錚鐵骨，鮮活不朽。即便世人怨他恨他，亦在所不惜。

蘇瑜看著李言痛苦的神情，問道：“怎麽了？”

李言沒有說話，只是搖搖頭，蘇瑜心下也已經知道了，緊緊握著李言的手，牽著他回去。李言走在後面盯著身前的男子，笑了笑，幸好，還有蘇瑜在。

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