沈默已久的諸葛亮甫一開口，就成功引得方才一直都沈浸在熱鬧探討中的同窗們齊齊警醒，不自覺地噤了聲，不約而同地轉過頭來，直勾勾地盯著他看。

龐統不由揉了揉自個兒的臉，暗嘆友人不鳴則已，一鳴威風不減。

呂布剛跟著欲離開的燕清起了一半的身，也被燕清一個行雲流水一般的的反手一按，給結結實實地扣回坐席上了：“？”

剛還一臉興趣缺缺的燕清，這會兒已是興致勃勃，沖茫然的呂布眨了眨眼，低聲道：“不忙走。”

諸葛亮既開口了，當然得聽聽看。

呂布可有可無地點了點頭，旋即微皺著眉，很輕易就順著主公的眼神，尋到了那身長玉立，哪怕不說氣質，單是那身高就能在一幹同窗中顯出幾分鶴立雞群的青年身上。

——相貌勉強稱得上能入眼，舉手擡足間都是少年人特有的輕狂氣。

呂布仰了仰下巴，板著張臉，把對方從頭到腳，都苛刻地在心裏評價了一通，末了又發現了極叫他不順眼的一點，忍不住來個輕嗤。

大冷天還裝模作樣，搖起甚麽扇子。

怎這些念書的年紀輕輕，就都跟郭奉孝那般有毛病？

燕清不知呂布豐富的心理活動，只知重頭戲來了，正全神貫註聽著。

文人相輕，自古而然。縱使諸葛亮在辯場上堪稱百戰百勝，年輕氣盛的學子裏，不懼他的也多的是。

在短暫的沈默後，就有人挺身而出，接了這話頭，毫不客氣地質疑他道：“古言道遠交近攻，益有天險，得荊地所隔，不為燕公轄地所鄰，別的不論，單出兵這一事，就已不便。且益州牧身份尊貴，縱有不端不敬之處，也當上稟聖聽，由陛下處置，方不易落人口實。我等議的是謀害上官、屍位素餐的惡賊曹寅，你再欲一鳴驚人，也不當胡亂掰扯罷！”

諸葛亮玩味一笑，忽將折扇啪地一收，在對方警惕的註視中，瀟瀟灑灑地沖人一拱手，動作說不出的風流漂亮。

那人目露懷疑，絲毫不覺榮幸，忍不住問：“你這是作甚？”

龐統心裏油然生出種不太好的預感來，不著痕跡地飛快朝貴人的桌子方向投去一瞥，卻被護衛所隔，看不到燕公，只有借由木桌的遮掩，悄悄地拽了拽諸葛亮的衣襟，壓低了聲音勸道：“莫要忘了你方才提醒我的大事！”

諸葛亮一動不動地由他拽著，俊秀的眉眼懶洋洋地一哂，唇角也跟著彎彎翹翹，好似是真想在這聽著萬分欠揍的語氣帶出點真心實意來：“亮本誠心恭賀，君何故如臨大敵？”

站他對面的那群人頓時面面相覷，與他辯論那人更是臉色一沈，不悅道：“你若詞窮，大可退開，何必說些胡言亂語，以旁人做無端的消遣？”

諸葛亮搖了搖頭：“分明是發自肺腑，怎是胡亂開口？”

這次不等對方再次開口，他便不疾不徐地接著說了下去：“聽學友一席話，不難得知，憑君之才，待到日後學有所成，若想仕進至一地郡守，定然不難。”

眾人卻是不喜還驚，齊刷刷地往後仰了一仰，滿滿的都是難以置信。

剛他們還只是有所懷疑，這會兒仔細一聽……這說話一貫忒氣人的諸葛亮，怎一聲不吭地就轉性了？

作為其摯友的龐統，此刻的眼睛都一下子瞪大了，所受的震驚程度，半點不比別人要少。

他這位老朋友，其實不是真不通人情世故，古板無趣，或單純恃才傲物的那種性子，甚至有些方面，還與這恰恰相反——幽默隨和，情趣豐富，愛好頗廣。

只不過身負奇才者，哪怕只是平平靜靜地說出實話來，有時也不那麽中聽的，加上其平日行事雖不高調，也跟謙遜二字扯不上多大關系，周邊同窗對這他所懷的，就多是又羨又嫉又喜的覆雜情愫了。

況且他愛不釋手之物，多是些被人稱為奇巧淫技的機括，其他人既一竅不通，也瞧不起這些上不得大臺面的東西，自然也湊不近來。

也就龐統偶爾會去他房裏，對那陳列滿室的傑作試著發表一點看法，還被他很不領情地當做耳邊風。

不論如何，能得眼界極高的諸葛亮一句誇獎，實屬不易，而剛那番話不過陳述事實，雖條理通順，但也談不上多出彩，怎就得他另眼相看一般了？

龐統下意識地就以為，諸葛亮這是為了在燕公面前表現出友牧同窗的一面，方如此和顏悅色，不吝誇讚之語。

眾人反映各異，而猝不及防地被誇了句前程不錯的那人，臉當場都僵住了，目光游移不定了好半晌，才幹巴巴道：“……承你吉言。”

原有幾分緊繃的氣氛，一下就發生了微妙的變化。

就有蠢蠢欲動的好事者沒忍住，多問一句，道既然那位兄臺在他眼裏是有郡守之才的，諸葛亮又是如何看待自己的呢？

諸葛亮笑而不語，施施然地搖了搖扇，就回坐席上去了。

他既退出了話題中心，先前拋出的關於劉焉的話語，這下也被眾人忘得幹幹凈凈，繼續口頭探討要怎麽取荊州了。

呂布擰著眉，不滿道：“這小子還是個雷聲大雨點小的？”

剛出來時還滿滿一副高人架勢，結果屁都沒蹦出半個來，被人諷刺了也毫不硬氣，而是灰溜溜地就回去了。

燕清正一臉若有所思，聞言輕輕地拍拍他手背，以作安撫。

他剛只是覺得這一幕有幾分似曾相識，看到諸葛亮但笑不語地退回去，就徹底跟記憶裏的那一小段從史書上看來的軼事對上了。

諸葛亮要是將心裏真實的想法，在這大庭廣眾下說出來，只會顯得他太輕狂，非但不會有人相信，還傷了學友的自尊心。

即便是知道他曾自比管仲，在大多數人眼裏，也不過是個讓人會心一笑的戲言罷了，並未當真，只拿來調侃。

卻不知他的的確確是有著要做拯衰覆興、濟世救民的輔相的志向，也具備這份自信和才幹的。

對於呂布的質疑，燕清想了想，說道：“奉先不妨想想，若他真有制敵良策，是否適合在此地詳細道出？”

就算是再好的計劃，被這麽無關人士知道了，落得毫無機密性可言，當然也不能用了。

呂布縱對政務不感興趣，可於行兵打仗上卻毫不含糊，當然清楚這問題的答案。

只是他心念一動，還有些不服，便道：“只消大略一說即可……”

燕清含笑搖頭：“僅是大略一說，又如何服眾？倒不如不說。”

呂布一時語塞。

確實，但凡是提出論點的，下一刻就會被同窗們給質疑得體無完膚，單應對就得焦頭爛額，又怎麽可能靠三言兩語就讓人都信服呢？

“主公的意思是，”呂布試著道：“這人心裏是真有謀劃，只礙於機密，不便細講，方坦然受了旁人調侃？那他最初又何必多此一舉，開了這口呢？”

燕清頷首，笑瞇瞇地又補充道：“若我未猜錯，他怕是打一開始，就知曉我的身份了。”

就如姜太公釣魚一樣，講究的是一個願者上鉤。

而諸葛亮小露一手，清楚雖說服不了他的同窗，卻極有可能打動偷聽的貴人。

如今有一心思靈竅的智士，婉轉地傳達了意欲獻策的心思，燕清自會鄭重以待。

遂不再逗留，而是將原封未動的茶碗放下，一言不發地領著呂布和一幹親衛徐徐而出。

一直分出些心神註意那頭動靜的龐統頓時有些急了，以手肘撞了撞一派淡定的諸葛亮：“貴人要走了。”

諸葛亮：“喔。”

龐統奇道：“就‘喔’一聲？”

諸葛亮心裏其實也沒有十成把握，卻楞是宛若雲淡風輕地坐到了雅集散場，直到眾人意猶未盡地各自歸家，他方步下樓階，剛至底層，就被店家恭恭敬敬的攔下了。

“此乃燕公之賜。”他將一良玉小佩呈上，躬身道：“明日辰時，請憑此上流水樓一敘。”

諸葛亮心裏一顆石頭瞬間落了地，大定之下微笑接過，緊緊攥在手裏：“多謝告知。”

店家忙避了一避：“不敢。”

龐統倏然深吸口氣，緩緩地吐了出來。

——流水樓！

那位氣勢不凡，屈駕旁聽的尊者，還真是燕司空！

此樓宇之名，出處倒不覆雜，據傳是燕公親口所取的‘高山流水，志同道合’之意，也是他和賈使君常駐的議事之所。

它所象征的，幾乎是燕公治下所有士人最心心念念的青雲之路。

對龐統而言，也幾能稱得上如雷貫耳。礙於周圍人多，他努力壓抑住內心的驚訝，從容地與諸葛亮並肩出了門，往馬廄去的這一路，都沒露出半點端倪來。

這還是歸功於他生得面醜膚黑，些微的神色變化，別人壓根兒就無法分辨出來的。

龐統揣著滿肚子的話要跟諸葛亮說，自然而然地跟著坐上了那被好友稱作是木牛流馬的玩意兒。

見它雖無人驅使還行得四平八穩，不慌不忙地往諸葛氏的宅邸去，不由嘆服了一句：“你這木牛模樣古怪，承重倒是不錯。”

心血之作被誇獎的諸葛亮唇角微微一彎，顯然心情不錯，把拿了許久的扇子毫不留戀地揣入懷中，不在搖來搖去了：“明日早些起來。”

龐統一楞，待回過味來後，不禁感動不已，卻還是堅決擺手道：“燕公召見的，唯你一人耳，怎能自作主張，還帶上我去？”

見諸葛亮張嘴欲言，他一邊暗自感嘆這朋友沒白交，一邊往這稱得上寬敞的車邊上挪了挪，往木板上一拍，加重了語氣道：“我已心領了這好意，你再堅持下去，怕是朋友都不好做了！”

“……”

諸葛亮眼神微妙，好一會兒才緩緩說道：“我不過想提醒你一聲，那板上有一汙物，莫太靠近了。”

可惜起了反效果。

龐統錯愕地一低頭，猛然就看清了自己從剛剛開始就感到黏黏糊糊的右手心，竟是按在了……

一坨軟軟的鳥糞上。

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