啟元九年十一月, 安西衛大敗馬族, 舊王阿骨歡重傷不治，新王舍柯圖, 代表馬族, 趕往京城稱降。

舍柯圖心知此行不易, 不由得埋怨侄子阿骨歡死得輕巧，丟個爛攤子給自己, 這次, 怕是要在大楚人的史書上狠狠丟一回臉。

他奉詔進了奉天殿，按照大楚禮儀, 跪地拜見：“馬族王舍柯圖, 拜見大楚皇帝陛下。”

“免禮平身”, 啟元帝淡然回應。

站起身來，舍柯圖不習慣大楚禮儀，一時忘了先前被人再三提醒不能隨便直視聖顏，下意識擡頭一看, 呆楞在那裏。

這大楚皇帝, 比他們馬族最漂亮的女人還好看。

百官與舍柯圖想得差不離，各個與有榮焉, 揚眉吐氣，期待看到啟元帝打壓馬族新王的場面, 見舍柯圖看啟元帝看呆了, 頓時殿上就傳出了幾聲竊笑。

舍柯圖被竊笑聲驚醒，趕忙低下了頭。

謝九淵面露不耐, 沈聲道：“馬族王，道明你的來意。”

知道這就是大楚最有權勢的右相兼大將軍謝九淵，舍柯圖不敢怠慢，先側身對他輕輕一禮，才小心翼翼的，雙手高奉降表，按照與親信謀劃好的說法，將稱降之意緩緩道來。

見馬族王竟如此禮遇謝九淵，文謹禮登時臉色就變了，朝臣們，不論文黨帝黨，全都面色覆雜。

謝九淵也是始料未及，暗嘆無奈，這下不知又會收到多少禦史彈劾。倒是顧縝樂見謝九淵吃醋，饒有興致地看著殿上的情形。

為表誠意，舍柯圖並沒有讓身邊的譯者轉達，而是親口陳述，但他官話說得不好，時常磕絆，殿上雖無笑聲，面露嘲諷之意的小吏也不少，虧得舍柯圖心情緊張，沒有多註意。

他說完，啟元帝卻斂目沈思，並未即刻接受馬族新王低姿態的附庸提議。

舍柯圖額頭沁出了汗。

顧縝早就定好對待馬族的策略，此時沈思，其實是控制談話的氣氛節奏，不過，他垂眸觀來，這名“識時務”的馬族新王，對此時的大楚來說是幸事，只是跳出立場來看，卻實在是遜色於那位戰必親征的少年舊主，可惜斯人已逝，不能親眼一見“樓蘭沙狐”的風姿。

希望此人日後不要生出短視的雄心，擾亂布局才是。

啟元帝終於開口，緩緩而談：“馬族王，朕早有宣言，大楚往後與別國一律平等相交，永不為宗主，也不再接納屬國。因此，朕不會收這封降書。”

舍柯圖聽完譯者的翻譯，大吃一驚，以為是大楚皇帝嫌棄自己姿態還不夠低，折膝欲跪之際，啟元帝又開了口：“朕給你兩個選擇。”

“其一，馬族歸入大楚，與其他異族聚居之地一樣，允許本族人為官治理。之後，馬族百姓就是我大楚百姓，一視同仁，繳一樣的稅賦，遵一樣的律法，受我大楚保護，也受我大楚管轄。”

“其二，就是與我大楚友好論交，同時簽下貿易協定，允許我大楚商販穿過你們的草原西行貿易，大楚也會在邊城開放集市貿易，想要糧食布匹，照舊以物易物，等價交換。”

說完兩個選項，啟元帝看向舍柯圖：“你選吧。”

“這……”舍柯圖措手不及，猶豫了。

不止是大楚朝，這個中原之國的歷朝歷代，都自認是天|朝上國，對屬國相當大方。

舍柯圖原以為這次來稱降，雖說丟臉，卻可以帶著大楚給屬國的錢財糧食回去，現在已是十一月份，很快嚴寒就將降臨草原，他們急等物資過冬。萬萬沒想到啟元帝會給出這樣的選項，等於是直說不歸順就不白給物資，如意算盤落了空。

但馬族要是在他手上歸順了大楚，別說好不容易得來的王位又沒了，這可是亡了“國”了，他就是馬族的千古罪人。

“這”，舍柯圖吞吞吐吐，“陛下可否給我時間考慮？”

啟元帝痛快道：“可以。三天內，我要知道你的答案。”

直到馬族王退出奉天殿，群臣才回過神來，陛下這招陰險的陽謀，高，實在是高啊。

文謹禮對區區馬族興致不大，除了被馬族王給謝九淵的禮遇冒犯了一下，其餘時間他都一直註意著文崇德，近日文府後院不寧，因為啟元帝胡鬧開放的那些叫報紙的玩意兒，文謹禮前所未有的受了許多攻訐誹謗，大失顏面。

他心中憤怨，覺得一切都是從文崇德搬出去開始不對勁的，於是紆尊降貴寫了封信，信中拳拳父愛，一心想讓這個兒子搬回府，沒想到文崇德絲毫不為所動，別說回信，上朝連個眼神都不給老父親。

不孝子！文家不幸！

一時再無人奏報，三寶公公出聲道：“有事起奏，無事退朝！”

三寶公公剛要喊退朝，卻聽殿外通報，說是有北鬥軍校的奏報。

啟元帝看了謝九淵一眼，彼此心下明白，淺笑道：“宣。”

上殿的是甘樞，他是北鬥軍校的副校長，也是教官，向啟元帝稟報，軍校第一批學生已通過訓練考核分班，按照設計分有三科：普兵、尖兵、統兵，每科都招滿了人。學生們與金吾衛聯合訓演完畢，申請明日在宮城外、京城正街行兵展閱。

“好！”啟元帝勾了嘴角，答應得十分爽快，“明日，就讓京城百姓看看北鬥軍校的風貌，師相，就勞你替朕檢視一番了。”

哦，京城正街，外賓居住的別枝館就在那裏，群臣略一思索，都明白了啟元帝的用意。

甘樞領旨謝恩，謝九淵亦是深深一禮：“分內之事，陛下言重了，微臣惶恐。”

百官們都板著臉，心中恨不得一個白眼翻上天，滿殿臣子，誰都可能惶恐，就你謝九淵不可能惶恐。

戶部尚書秦儉板著個臉出列，疑問說得像質問：“請問陛下，這行兵展閱的費用？”

行兵展閱，最多也就學員的車馬夥食費，還能有什麽費用，自從開了通商口，秦儉有段時日沒因為小錢擡杠了，啟元帝還真被他噎了一下，謝九淵出列道：“由北鬥軍校承擔。”

顧縝面露滿意的神色，看向秦儉，“如此，秦尚書可還有疑問？”

“沒了。”

總之是省了錢，秦儉也是滿意一禮，回班。

下了朝，顧縝跟謝九淵背後講臣子小話，編排道：“現在國庫也不空，你小嬸大方了沒半個月，就又小氣起來了，可見是江山易改，本性難移。”

謝九淵愛看顧縝活潑，聞言就笑了，“陛下不就是因為他對上對下都不為所動，才重用秦大人的麽，何必又揶揄他。”

頓了頓，故意補上句：“到底是長輩。”

“就他那楞脾氣，也值得朕生氣？”本就是跟謝九淵逗樂，顧縝挑著眉，順嘴往下說，忽而眸光一轉，直直看向謝九淵的眼睛，“倒是有的人，心上人被多看了一眼，就生起氣來。”

謝九淵靠緊他，故作疑惑：“嗯？還有這事？那那個人，一定是對心上人極為看重，連讓人多看了一眼，都舍不得。”

顧縝忍不住笑出聲，“就你最會說話，堂堂右相、大將軍，師相這麽油嘴滑舌的可怎麽好。”

“微臣惶恐，微臣冤枉”，謝九淵這個語氣是一點都不惶恐，“臣可只在心上人面前油嘴滑舌。”

話說到此分，二人眸中皆是一片脈脈情深，自然唇舌親近，纏綿不已。

長吻罷，就說起了正事。

事到臨頭，顧縝反而輕松起來，說：“排了兵，布了陣，也就沒什麽好顧慮，迎敵便是。到了此時，我越發覺得，文黨，也不過是大業中途的一環，這座高山除去，是拔出了心中刺。但日後，還會別的有阻礙。不過，有你有我，有我們改變的這些基石，又有何懼。”

謝九淵心中寬慰，一禮，讚道：“陛下豪情。”

二人相視一笑，顧縝手指撚著謝九淵的衣襟，須臾，才似回過神一般，催促道：“你去吧，再不走，到北鬥時天就黑了。”

明日行兵展閱，謝九淵這個當校長的，自然得前去先行檢查一番。

他嘴裏催促，卻未收回緊握衣襟的手指，惹得謝九淵心動不已，抱著人又親了親，這才離去。

顧縝獨坐在禦書房中，奏折看著看著，就走了神。

何日長相守。

翌日，北鬥軍校的學生們與金吾衛從京城正街踏步而過，軍威震天，氣勢恢宏。

別枝館那些外國來使、商旅、留學生看在眼裏，記在心中。

再一日，馬族王舍柯圖率馬族歸順，從此再無馬族，而大楚版圖中，多了一個西域省。

啟元十年元月，啟元帝意氣風發，宣一身朱紅官服的謝鏡清上殿，特命他為絲路官商，掛職戶部，賜官袍，享七品俸祿，跟隨鴻臚寺卿王澤大人一起，正式出發，沿著那條古老的道路，一一建交，重啟貿易文化交流。

至此，大楚正式開始重建陸上絲綢之路，而海上絲綢之路早已重航過半。

盛世初顯，老奸必除。

春節將近，辭舊迎新的時刻到了。

“陛下！錦衣衛急奏，巡按柳瑩遇刺，宿衛將刺客拿下，招供幕後黑手為文謹禮！”

作者有話要說：

*抱歉，霹靂補劇到關鍵處，我預感我又要被虐了

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