阿骨歡借著月色觀察著大楚的邊城, 他身邊的馬族將領們沈默著, 神色疲倦。

大楚神機營研制出的新型火|器源源不斷地送來西北，自從安西衛擁有三門最新型的火|炮, 馬族防不勝防的偷襲戰術立刻付諸東流, 他們再也沒能越過安西衛的火線, 越不過火線，就進不了城。

前方, 是大楚城門上冰冷的大|炮。

身邊, 是幾經挫敗的勇士。

後方，是饑餓的老人、女人和孩子, 是馬族岌岌可危的未來。

該怎麽做？

還能怎麽做？

“明晚, 月亮照亮樓蘭沙漠的時候, 全軍出擊，為了我們的母親、女人和孩子，踏碎大楚邊城！”

他們的王做出了決定。

而同一片月色下，帥帳中, 猿衛猿鬥與眾將領也在商議著戰略部署, 他們一致認為馬族近日必有動作，將領們各自離開, 通知手下將士們加強戒備，多分派了班組去輪崗。

猿家兄弟倆經過戰爭的洗煉, 越發英姿勃發, 尤其是猿鬥，變化明顯, 往昔殘存的稚氣全然脫去，劍眉鷹目，長得越發像父親猿九，比氣質柔和些的猿衛看著倒更像哥哥。

為了隨時應戰，兩人身上是齊全的墨甲，兩副墨甲一模一樣，唯有心口的護心鏡不同，猿衛護心鏡上雕的是小白，猿鬥那塊護心鏡上雕的是五只小狼，就是小白家的一二三四五。

將領們出了帳，猿鬥抓緊時間扒飯吃，猿衛對著案上的文書深思。

猿鬥忽覺不對，看向他哥，問：“哥，怎麽了？是陛下信中寫了什麽？”

沒想到被猿鬥察覺了情緒不對，但猿鬥脾氣急躁，若是此時就告訴他，肯定會生一回氣不說，也許還會影響他在戰場上的判斷，於是猿衛掩飾道：“沒什麽，只是偶感疲倦罷了。”

“哥”，猿鬥放下了碗筷，走到案邊，瞇起眼睛盯著猿衛，“別想瞞我，說吧。”

猿衛無法，只道：“陛下想安定西北疆界，助力大楚發展，因此，陛下信中說，若是交戰，如果能生擒阿骨歡，借此與馬族人談妥條件，令馬族人主動投降，是最好的。”

“殺父之仇，豈能不報！”猿鬥果然一聽就生了怒，一拳砸在岸上，竟是將案幾砸出了一道細微的裂痕。

猿衛怒喝：“有話好好說，拿你自己出氣做什麽！”

聞言，猿鬥對他哥撇了撇嘴，忽然一勾嘴角，“跟馬族人談妥條件不就行了？這事交給我，阿骨歡的狗命，也交給我。”

話說到最後，猿鬥目光冷下來，森寒如狼，猿衛見他這樣，內心也不十分想阻止，嘆道：“隨你吧，有事我頂著便是。”

次日，夜，風疾，沙動，狼嚎驚起，早有準備的大楚將士一湧而出，列陣城外，白狼雙將墨甲白馬，雙雙來到陣前。

對面的馬族軍隊是末路惡鬼之師，這邊亦是要討回血債的虎狼軍！

“兄弟們！”

猿鬥一挑銀槍，一馬當先，高呼：“誰與我共屠野狗！討回血債！”

將士們豪情頓生，跟隨猿鬥的白馬沖鋒而上，迎擊敵軍。

見猿鬥又急著出頭，猿衛心裏把這小崽子揍成豬頭，連忙喝令：“廣元、東來二軍守陣！臨峰側應！其他弟兄，跟我上！”

“是！”

“殺————！”

阿骨歡大笑一聲，舉起長刀，大喊：“勇士們！我們的背後就是我們的族人，我們沒有退路！上——！”

冰冷的鋒刃在月光下鏗鏘碰撞，鮮血、高呼、哀嚎，奏響了戰歌。

這是一場死戰，拼的不再是戰術謀略，而是勇氣與意志。

只有勝利，才能活下去，才能讓他們手中的兵器所保衛的，活下去。

兩方皆是如此。

奉天殿上，世子顧嵐正在向啟元帝匯報私鹽案的結果，按照商議的，將罪名釘死在淮安知府身上。

對於這個結果，所有人都很滿意。

帝黨成功將卓遠安插進了刑部。文謹禮自以為與顧嵐徹底綁上了一條船，更妙的是，在外人眼裏，顧嵐可是啟元帝的人。刑部尚書也以為自己成功和文崇德，最重要的是，還有世子殿下站在了一邊。

於是當“馬族再次來襲，抱著死戰之心，戰況膠著”的軍報傳來，啟元帝也就順理成章地按照顧嵐的說法，將私鹽案這一頁假裝翻了過去，只是把馮裴調進了大理寺，專心詢問起戰況事宜來。

次日，啟元帝以兵源不足、參差不齊為由，下令在晉京交界處建立軍校，賜名北鬥，由鄂省、川省二地試點征收兵源，送入北鬥軍校培養，並任命謝九淵為軍校總校長，全權負責北鬥軍校事務。

百官對謝九淵受重用已然十分淡定，平淡地看謝九淵接了旨，接著，文相就站了出來。

“陛下”，文謹禮笑得一臉慈愛，“世子這個年紀，似乎早就該加冠了，老臣鬥膽，越俎代庖，為世子討封。”

百官一咂摸這話裏的意思，不就是指著啟元帝的鼻子說，既然你這個當叔叔的不關心侄子，我這個外人看不下去才站出來多事？於是整個奉天殿就安靜下來了。

啟元帝卻是恍若未覺，笑道：“還是文相仔細，很該如此，嵐兒也大了，欽天監，為世子占蔔吉日，行冠禮！”

“是”，欽天監的監正領了命。

三寶公公朗聲道：“有事啟奏，無事退朝。”

“陛下，臣有事啟奏。”

這聲音耳生，百官循聲望去，發現是一名六科小吏，六科是為了監察六部而設，以前不受重視，經啟元帝整頓後，在監察六部小官小吏上十分得力，因為“不廢話、直接寫奏折參”的作風，被官員們私下裏編排為“咬人的狗不會叫”，他們在朝堂上十分沈默，縮在角落，連面貌都十分模糊。

因此這一名六科小吏站出來，倒讓百官覺得十分新奇。

啟元帝：“說吧。”

他參的是閩省寧歸知府，在戶部閩省清吏司官員的包庇下，侵吞海商秦曾谙家產一案，證據當堂呈上，希望啟元帝明察。

秦儉雖不知情，但畢竟是手下清吏司出了事，作為戶部尚書難辭其咎，立刻跪地請罪，“臣失察！”

其實這些證據啟元帝早已看過，此時假作詳看，面上帶了三分怒色，又讓三寶將這些證據給大臣們傳閱，秦儉是個樹敵多的，眼見他手底下出了紕漏，啟元帝又正是怒火上頭，白關門樂得火上澆油，你言我語地痛斥這寧歸知府妄為地方父母官，紛紛要求啟元帝嚴懲。

唯有吏部尚書嘴上附和，腦門上卻是出了一頭冷汗。

秦儉跪在地上無人搭理，他一動不動跪得端正，也不出聲為自己辯解。

啟元帝心懷甚慰，接著百官的話頭，宣道：“愛卿們都深知民商不易，朕深感安慰，此案事實證據確鑿，務必辦成典型，江載道，朕就把案子交給你判，絕不能姑息！”

江載道出列一禮，“臣，接旨。”

啟元帝“嗯”了一聲，又道：“昭告天下，我大楚百姓，無論幹哪一行，只要不犯法，任何官員差役，都不得侵吞、損害百姓私產！若有違者，輕者按偷竊罪論處，重者按強盜罪論處，一旦案發，立刻革職入獄，以安民心！”

百官沒料到啟元帝將這樁案件拔高到如此地步，剛才附和得樂呵，現在就懵了。

謝九淵出列，朗聲道：“陛下愛民如子，體恤至此，是萬民之福，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”

有人唱了高，其他的自然只能跟上，於是一片嘹亮的萬歲聲後，這一條金口玉言就這麽定了下來。

“秦尚書，起身吧”，啟元帝這才招呼秦儉，“戶部千頭萬緒，一時失察，朕就輕拿輕放，停你兩個月的俸祿，你可服氣？”

顧縝心想反正小叔就要回來了，秦儉沒兩個月俸祿一時也餓不死，於是心安理得地扣了小嬸的命。

百官哈哈大笑。

秦儉板著個臉，謝恩道：“臣領罰，臣服氣。”

啟元帝逗他：“這臉色可不像是服氣。”

秦儉回得耿直：“陛下，這天底下，掉了錢還樂呵呵的，不是瘋子就是傻子。”

啟元帝一樂，也沒說他。

大家樂呵呵地下了朝，吏部尚書羅什頂著一腦門汗，走到了刑部尚書姜齊身邊，給親家使眼色。

也是倒黴催的，羅什的大兒子，也就是娶了姜齊女兒姜羅敷續弦的那位，是個眼高手低、極好面子的人，羅什好不容易把他弄進吏部，就在自己眼皮子底下看著，沒想到還是出了事。

因為要娶姜羅敷，又聽聞姜羅敷說過非謝九淵不嫁的話，為了在新娘子面前擺闊，羅什的大兒子借手中職務之便，黑了一個單身進京的行商，事情做得很絕，不過本來也不算什麽大事，案子剛進刑部，羅什就找了姜齊擺平，哪裏想到啟元帝忽然重視起了這方面，畢竟是事關長子，他是心驚肉跳。

姜齊絲毫不急，神秘地擺了擺手，順手拉了個刑部的新官員給羅什介紹，“來，這是我們刑部的新秀，卓遠，江南考場出來的探花，祖籍是揚州人，跟羅尚書也算是同鄉。”

“都什麽時候了你還給我介紹小官”，羅什氣急。

“唉哎”，姜齊拍拍他的手臂，“這位探花郎可是我重點培養的，卓遠，跟羅尚書講講你手上有什麽案子。”

卓遠低聲應道：“是，屬下手上有三個案子，一是京郊情殺案，一是東市偷盜案，一是行商遇害案。”

聽到最後，羅什了然，放下心來，撚著胡須一笑，讚賞道：“果然是年輕才俊，好好辦案，卓大人定然前途無量。”

卓遠一拱手，“借您吉言。”

羅什與姜齊對視一笑，互稱親家，和和睦睦地出了宮城。

作者有話要說：

*這天下雨簡直冷得心碎

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