繡坊清閑得沒了二伯的差事，二伯便重操舊業，也能掙些銀子。又因老娘重病在床，每日湯藥不斷，實在令人憂心。而如今繡坊多了張氏女張清月，我的煩心事便又多了一件。

張清月的家離繡坊雖不遠，因街上時常會鬧事，她一黃花閨女傍晚回家，也不安全。張清月最初提出住在家裏時，我無任何不滿，卻是梅玖提議道：“你一個姑娘家天色晚了回家不安全，不如就住在繡坊？”

張清月只道：“家裏住著習慣，沒有那些拘束。”

梅玖也不再勸說。

於是，在某一日，張清月受到驚嚇返回繡坊後，梅玖便用胳膊肘捅了捅我，悄聲對我說：“繡坊中，也只有你能送送她了。”

我笑問：“你不怕閑話？”

梅玖橫我一眼：“你敢惹出閑話麽？”

我訕笑：“不敢。”

對我來說，這是十分輕松的差事，也不至於流出些閑言碎語。梅玖對此卻睜一只眼閉一只眼，只是愈發愛在我耳邊念叨了。

我就不明白了，我留戀陶萌萌時，也不見她緊張兮兮的，怎麽碰上張清月，她就疑心重重了？迄今為止，我與張清月都沒多講過話，每日送她回家後，只換來她一句“謝謝”。

一日，張清月為表謝意，送了盒點心給我，我便分給了坊中諸人。梅玖得知後，夜裏便逮著我問：“你對她有意麽？”

我實在是被她問得有些膈應了，心不在焉地否認了。

梅玖沈默片刻，滿是歆羨地說：“她可真美！又是心靈手巧的女子，楚楚可憐的樣子讓我看著也覺得心疼。阿守，你真沒動過心思？”

我懨懨地道：“動過又能怎樣？”

梅玖笑道：“她曾對你有意。你若喜歡，我替你探探口風？”

我一把抓住她的手腕，咬牙切齒地道：“不要瞎折騰！我愛你還愛不夠，哪有閑心思去愛別人。”

梅玖似乎仍不死心，我怕她說出氣人的話，忙道：“梅玖，別給我添麻煩，也別給自己添堵。”

我一度不理解梅玖為何如此熱衷於此事。細細想來，她的一言一行多有無奈，我便猜到了她的心思：我若喜歡，她便替我留住，哪怕她不願。陶萌萌是她真心相待的姑娘，她將其留在我身邊，心裏沒有多少不舒坦；而張清月的美貌讓她感到了恐慌，因為恐慌她便不自信，也不再相信我。摸清了她的這些心思，我為她感到悲哀。

不管張清月先前對我是否有意，那已是幾年前的事了。而隨著時間的推移，那份萌發的少女情愫早已淡了。

那時，我初來青州不久，每日都會經過鐵匠鋪，聽得鋪子裏叮叮當當地敲打個不停，我總是繞開了走。張鐵匠見我路過的次數多了，對我也有些印象，而他似是十分不解我為何總會繞開他家。某日，見我如往常般繞道而行，他遠遠地就叫住了我，十分傷心地問我：“你為何每次經過我家都要繞道而行？”

繞道而行已成為我的習慣，突然被人當面問出，我實話說了：“吵。”

聞言，張鐵匠故意在我面前賣力地打鐵，末了，他挑釁道：“吵不吵？”

他的眼神有些嚇人，我咽了口水，搖了搖頭，張鐵匠立時笑開了。那時，我發現張鐵匠並不像個粗蠻鐵匠，笑起來還是挺秀氣的，就連聲音也帶著些弱弱的沙啞。

他見我像是被嚇著了，忙賠禮道歉：“小兄弟，與你開個玩笑，快來喝杯茶壓壓驚。你嫌吵的話，以後你過來我就不敲了。”

我仍舊有些莫名其妙，正欲離開，鋪子後的走道裏探出一個姑娘的腦袋。見了我這個生人，她慌忙將臉縮了回去，過後才慢慢地走了出來，眼睛一直望著張鐵匠：“爹，有客人？”

因這姑娘比我所見過的姑娘都有姿色，我不由得多看了幾眼，撞上她的目光時，我又慌亂避開了。偏頭，我見她頭上戴著一朵深紅的山茶花，心想，這艷麗的紅真不適合她。然，我卻是默不作聲地調開目光，接受了張鐵匠送的一柄小刀。

自此之後，我途經鐵匠鋪再也聽不見敲敲打打的聲響了。對於張鐵匠這樣的好心，我不知如何回報，腦中浮出那日的那朵山茶花，心中頓時有了主意。在山茶花盛開的季節，我總會摘下一朵粉色的山茶花放在鋪子門口。

比起紅色，粉色更適合鐵匠的女兒。

可是，自我送花之日起，我不再見她戴花，就沒再送花了。

鐵匠女兒不解，早早地等候在鋪子閣樓的窗邊，見我路過，便扔下一朵山茶花砸了我，是粉色的。我擡頭望去，她靜靜地俯視著我，輕而快地問：“你才送了幾天花，怎麽不送了？”

我仰著頭道：“你不喜歡。”

她沒再說話，我也沒有多留。後來，我經過此地，她都會扔花砸我。我感覺自己被欺辱了，不再走那條道，繞了遠路回家。

及至很久之後的那日，我捧了二伯的畫作要酬謝梅老爺，擇近路路過鐵匠鋪時，漫天山茶花從頭而落。我只覺鐵匠女兒是無聊至極，沒有理睬，送完畫作，在花園碰巧遇上梅玖，似乎明了梅玖的心思，我心中悲喜交加。

我鎖了花園後門，轉身卻看見鐵匠女兒就在一旁，正一臉哀怨地看著我：“原來是有了新歡，怪不得不給我送花了。”

我沒理睬，她攔住我的去路，也不管嬌羞矜持，捉住我的衣襟，滿含淚水地問：“你不喜歡我了麽？”

我感到不可思議，退開兩步，道：“我沒說過喜歡你。”

她跟緊兩步，仰頭問道：“那你送花是什麽意思？”

我不假思索地答道：“投桃報李，而你不喜歡。”

我擡步要走，她緊追其後，一路跟在我身後，喋喋不休地說著我與梅玖門戶不當，不會有好結果。我聽著煩躁，轉身回了一句：“我們也不般配。”

“哪裏不般配？”

“哪裏都不般配。”

她又一路哭著說：“我比她漂亮，我與你之間沒有門戶之見。”

我不想聽到門戶之見的話，折了別條路回了。

從此以後，我是再也不敢經過鐵匠鋪了。偶爾遇上了，我能避則避。後來，在梅莊待得久了，也有了幾分斯文相，心想不能一直避著鐵匠女兒，便當著她的面把話講明了。

她似乎是死心了，我也安心了。

當年，我曾有意無意向梅玖透露過此事，梅玖都是一笑置之，讓我自行處理。

我原以為，與張清月該不會再有交集，即便有了交集，也不會有當年那些麻煩。

然，事實證明，麻煩終究會來。

張清月先前是因為拘謹矜持，不願同我多說話，等相處的日子久了，她似是回想起了那份錯生的情愫，幾次欲探我口風，我馬馬虎虎地應付了她。相安無事了一段日子，我也放松了警惕，送她回家後，受她邀請進屋喝了杯熱茶。又因家裏只有她一人在家，我心裏多少對她有些愧疚，客客氣氣地噓寒問暖了一番，她頓時感動得熱淚盈眶，羞澀地向我表達著渴慕之情。

她說：“我是個苦命人，還沒過門丈夫便死了。不過，死了就死了，我也不喜歡他。只是，我怕是也嫁不出去了，如果你還知曉投桃報李之情，能不能多些時間陪我說說話？”

我起身：“我回去了。”

她跟著起身，轉到我跟前，苦苦哀求道：“我不要名分，只要你能喜歡我。”

此刻，我看著她這張美麗的面龐，突然生出幾分厭惡，我別開目光，冷聲道：“你這個樣子，我不會喜歡你。”

聞言，她的眼中反而滿是希冀，扯著我的衣袖道：“你喜歡我什麽樣子？”

我發現我與她無法溝通，耐著性子道：“我不喜歡你。”

她松了手，整個腦袋都垂下去了，捂著臉抽抽噎噎地哭。我突然又生了惻隱之心，環顧屋子四周，放低語氣問道：“你爹什麽時候回來？”

她的雙肩一聳一聳的，顯然哭得傷心，答不出來話來。此刻，我真是走也不是，留也不是，又坐下喝過一杯熱茶，偏頭，正對上她楚楚可憐的目光。我頓覺自己已是一個大惡人了，欺負了這麽一個嬌滴滴可憐兮兮的大姑娘，而這大姑娘，還有些纏人。

我不想繼續做惡人，便指了指手邊的位置，她慢慢移過來坐下。我見她此時安靜了，當即道：“我每日陪你一壺茶的時間。一壺茶喝完了，我就走了。”

張清月沒有多大的反應，低低地問道：“你能喜歡梅玖之外的姑娘，為什麽不願喜歡我？”

我清清冷冷地道：“沒有為什麽。”

張清月再次沈默了。而我，只管一杯接一杯地喝茶，期間上過幾次茅房，一壺茶喝完時，天已黑透。我因怕梅玖擔憂，起身告辭，張清月頓時從我背後貼了上來，抱著我不願放手。我一點點掰開她的手掌，逃也似的出了鐵匠鋪。

我回到繡坊，萬籟俱寂，梅玖已然睡下。

我摸索到廚房，用冷水隨意清洗了身子，鉆進被窩，連我自己都感覺到一陣陣的涼氣，梅玖本能地往裏側翻了翻身。

隨即，我便感覺手臂一痛，梅玖顯然是在氣我，語氣溫柔卻沒有善意：“我以為你舍不得回來了呢。”

我笑著往她身邊挪動，可憐兮兮地說：“梅玖，我冷啊。”

梅玖輕輕打了我兩下，笑著罵了一句：“活該！”

我察覺到她並非真的在生氣，便大著膽子往她那邊蹭了蹭，誰知胳膊上又是一痛。此刻，我有些摸不準梅玖的心思了，不敢再靠近她，頗有自覺地往後挪動。而梅玖卻極其無奈地嘆了口氣，張臂環住了我，近乎低語：“阿守，安心睡覺。”

我小聲問道：“你不生我氣？”

梅玖笑答：“不生氣。”

我道：“她比幾年前更纏人了。我在她屋子裏喝了許多茶……我當年不該送花給她……”

我斷斷續續地說了許多話，也記不清梅玖在我耳邊唉聲嘆氣地說了些什麽話，卻足以讓我安心地睡一宿。

白啟申因在青州賣糧，如今賣完了糧，他帶著趙長生便登門拜訪了。

他誠心誠意來看望我，我便將抵押平安扣一事老老實實地與他說了，他非但不怒，反而摸出一塊與之前相差無幾的平安扣出來。我思前想後，頓時明白了過來，看著眼前晃動的平安扣，也不敢貿然相接，終究是怕他見怪。

而白啟申見我不願接過，皺眉問道：“你不要了？”

我只是一笑，並不言語。白啟申思索了片刻，拉過我的手，將手中的平安扣輕輕放入我的掌心，張口欲言，卻是微微嘆了口氣。我低頭看著手心裏失而覆得的平安扣，心裏有幾分難過，聽得他的嘆息，我迎頭看去，卻見他已轉身出了門。

我出門喊了一句：“白啟申，不留下來喝一杯麽？”

白啟申只是頓住腳步，頭也不回地說：“不必了。”

隨後，他便叫過正在院子裏與繼雲玩耍的趙長生，兩人一前一後地出了繡坊。

我送了兩人一程，回到繡坊，見平安正躲在角落裏哭，走近叫了她。她擡頭看我一眼，擦了擦淚，卻是提起裙腳繞開了我。我不知何故，跟了她兩步，偷偷打量著她，瞧出她眉眼中帶了幾分嬌羞，不由得笑出了聲。平安擡頭看我一眼，一橫眼一跺腳一嘟嘴：“爹，你跟著我做什麽？”

我笑問：“你見過你長生哥哥了麽？”

平安極不自然地調開目光，聲如蚊蠅地應了一聲：“見過了。”

難得見平安這副模樣，我起了逗弄她的心思，張口便道：“你舍不下你長生哥哥，怎麽也不去送送他？”

平安頓時惱羞成怒：“爹，你怎麽與我說這些話？我要告訴娘去！”

我不以為然。

而平安果真跑去繡閣將此事與梅玖說了。後來，梅玖回到屋裏將我數落了一通，怪我不該跟平安那樣的小姑娘講那些不正經的話。梅玖的觀念與我有些出入，我不認為與小孩子談感情有何不妥，而孩子間的感情最是純真，在孩子面前提起也並無不妥；而在梅玖看來，我的話太過出格，特別是對平安灌輸這樣的思想，對平安日後的成長不好。

我不想因為此事反駁她，心不在焉地聽著她的話。正準備關了門歇息時，繼雲頂著兩只淚眼探頭探腦地向屋裏張望。我引他進屋，他便哭道：“姊姊不要我了。”

我問道：“她又欺負你了？”

繼雲搖了搖頭：“姊姊說，我是男孩子，不能跟姑娘家擠一張床睡。”

梅玖在一旁聽了，笑道：“平安知道怕羞了。阿守，今夜你與繼雲就睡在這邊，我過去陪平安與清婉睡一宿。明日，再在隔壁屋子為繼雲添一張床吧。”

我朝她點了點頭。

梅玖走後，繼雲仍舊為平安攆他出屋的事而傷心不已。繼雲的心思一向敏感，處事事事小心，對平安更是唯命是從，就算是當著梅玖的面，他也不敢在我面前撒嬌；而他，終究是小孩，又沒有平安那樣覆雜的小姑娘心思，被平安攆出屋，一心以為自己不再討平安喜歡了。

我看他苦惱糾結，便勸解了一句：“姊姊們是大姑娘了，男女有別，她們是怕羞，不是不喜歡你。”

繼雲睜著眼認認真真地思索，終究是滿臉疑惑地扯著我道：“爹與娘不也一起睡麽？”

我頭疼，不知如何回應，硬著頭皮道：“再過兩年，你便知曉了。”

繼雲點了頭，安安心心地睡了。

次日早飯過後，梅玖本欲將前幾日新做的點心糕點給二伯和爹娘送去些，打開櫃子，卻發現那一盒點心沒了蹤影。因這屋子近兩日沒人進來過，而我又是知曉糕點存放之處的，梅玖一早就將矛頭指向了我，死死抓著我不放。

我發覺梅玖愈發得理不饒人，對我更是動不動就起疑心，性子也不如先前溫婉。我被她吵得煩了，索性去賬房躲清靜，對著慘不忍睹的賬目，愈發沒了心情。這一坐就是半日，梅玖叫我用飯時，我也沒心情用飯，只待在賬房不願出屋。這一坐又不知坐了多久，我因肚中饑餓，尋到廚房，見鍋裏熱著飯菜，便一個人坐在廚房默默地吃了。

正吃著，梅玖冷不防地進了屋，倚著門框笑道：“夠吃麽？不夠我再做。”

我咽下口中的飯菜，望著她道：“夠了。”

我說著話的間隙，梅玖已坐在我手邊，滿臉歉意地笑道：“阿守，我錯怪了你，糕點是被平安拿去給了長生。這小丫頭，雖說是與長生訂了親，如今才多大，胳膊肘就往外伸了。”

我只管往嘴裏扒飯，草草地回了一句：“這點小事，你也不信任我。我再嘴饞，也不至於偷吃啊。”

梅玖坐得離我近了些，掏出手帕替我擦了擦嘴角，繼而憂心忡忡地說：“我也不知最近是怎麽了？心裏總是著慌，也沒什麽胃口，還有，這月的月事也未至。”

我楞楞地聽著，張口結舌地問：“有了？”

梅玖卻是沒有應，一副深思熟慮的模樣。我擱下碗筷，抓了她的手，輕聲道：“請大夫看看。”

梅玖搖了搖頭，望著我說：“再等等。”

這本是高興事，我不知她為何會憂心。她坐得近，又安靜，我便細細地端詳著她，發現她的眼角已有一圈淺淺的細紋，便伸手撫上她的眼角。梅玖錯愕地擡頭看我，抿嘴笑時，眼角的細紋更深了，我看著她，心口又是撕扯般的疼。想起陶萌萌的死，無端地聯想到了梅玖終有一日也會離我而去，也不敢再往下想。

我害怕面對將來的離別，伸臂抱緊了梅玖，說道：“梅玖，你不能先我一步而去。”

梅玖伏在我的肩頭笑了笑，輕聲問道：“阿守，你怎麽了？”

我使勁地搖頭，只是一再地請求道：“你答應我，不能丟下我！”

梅玖道：“好，我答應你。我們一家人會好好地活下去。”

得了她的口頭應諾，我也算是放下了一半的心。只要梅玖能有心活著，日子再難再苦，家裏人定能捱過這段艱苦歲月。

我不知曉各地災荒和戰亂會延續到何時，但只要安安分分老老實實，定能有太平安康的日子。

月餘，梅玖確實被診斷出有了身孕。

若有客人上門訂購刺繡，梅玖只在一旁指導清婉，張清月心靈手巧，倒是不用梅玖操心。而我因梅玖有孕在身，每日送了張清月回家也不願再逗留，她卻膽大到繡坊裏纏著我訴說綿綿情思。我心煩得要命，卻也不好開口罵她。

老爹本來只在後院裏行動，對於我每日出門一趟的行徑也不知曉大概，被二伯糊弄過去就過去了。偏生張清月如今在繡坊裏鬧得雞犬不寧，對於兩耳不聞窗外事的老爹，這事終究是被他知曉了。老爹不比二伯通達開明，原本對陶萌萌一事就心有不滿，更是因為此事對梅玖有愧於心，見不得我再與哪位女子牽扯不清。聽到風聲，他劈頭蓋臉地罵了我一臉口水，又當著梅玖的面教訓了我，並有意讓張清月出繡坊。梅玖愛惜張清月手藝，不肯輕易遣了張清月，只得苦口婆心地勸解老爹，又說日後會好好看著我。我覺得自己有冤屈，當著老爹的面卻怎麽也說不清，似乎自從陶萌萌之事後，他便認為我愛在外拈花惹草，也不再當我是乖順的兒子了。

我滿腹委屈，回屋便賴在梅玖身邊想要尋求些安慰。梅玖嫌我黏人，敷衍了幾句，一心要攆走我。她似乎被我纏得煩了，用力推開我黏著她不放的手，正色道：“阿守，你別鬧我。”

我頓時退開幾步遠，偷瞟她一眼，觀她無喜色，低低地道：“我不鬧你。我只想讓你知曉，我喜歡你，不會再喜歡別的姑娘了。”

我聽見梅玖微微嘆了口氣，迎頭看她，她正蹙眉深思。而後，她走近我，隔著衣衫輕輕擰了我：“油嘴滑舌！你到底喜不喜歡她？”

我使勁搖頭，梅玖卻笑了：“不喜歡還整日裏眉來眼去？”

我有些不服氣，張口道：“她初進繡坊時，你還想著替我探探口風呢？如今怎麽……”

我的手臂頓時一疼，卻聽梅玖道：“今時不同往日。你當初不願，往後就不要再動歪心思。為了爹，我也不能容許你與她有染。”

聽了梅玖的話，我愈發糊塗。我以為我了解了她的心思，到頭來，我徹底糊塗了。

我懷念往日裏恬靜無爭的梅玖。

如今的梅玖，讓我有些心驚膽戰。與張清月相處，我一向自重，從未逾矩，是張清月幾次三番地黏著我不放，我不能與一女流之輩大動幹戈，被老爹罵了，我有苦無處說。只是梅玖也這般不信任我，讓我難過。

對張清月，我實在是不堪其擾，終日躲在屋子裏不願見人。偶爾在前院撞上了，我立馬就跑，張清月自然不會追著我跑，只是會偷偷從賬房的窗戶裏塞進書信或繡活之類的物事。

只是對於護送一事，我提出不再相送，梅玖詫異之餘，卻是問道：“她爹什麽時候回來？”

“我不知道。”

梅玖帶著我到繡房找到張清月，問了張清月，張清月睜著水亮水亮的眼，望著我道：“我爹回不來了。”

梅玖似乎難以置信，又問道：“你在青州有親人麽？”

張清月懶懶地道：“沒有。”

我見她的目光總是有意無意地看向我，時不時又望著我一笑，我只得背過身子坐在了一旁。我本不想隨梅玖來此，來了也只想在一旁躲清靜，才清靜了沒多久，卻聽梅玖喚了我，我不情不願地應了一聲。

梅玖拉我起身，笑著說：“她在青州也沒親人，她爹眼下也是下落不明。你看……”

我微微笑道：“從梅莊那兒借一位仆人送她也無妨。”

聞言，張清月立時起身，一臉慌張：“你不再送我了麽？”

我揚了揚頭，低頭對梅玖說了句：“你回頭找梅老爺說說。”

梅玖怒笑：“你惹出的事，怎能麻煩老爺？”

我正為此事煩惱憂愁，張清月卻清清冷冷地說了句：“不送便不送。我一個大姑娘家，如今無牽無掛，還怕死不成？”

末了，她憤怒地望著我與梅玖，沒好氣地道：“以後在繡坊我不想看見你倆一起出現在我眼前！還有，姓顧的薄情郎，你把我送你的東西都還給我！”

我心頭暗呼不好，硬著頭皮道：“我扔了。”

張清月卻不依不饒：“不管！你得還給我！”

梅玖看不下去，扔下我便出了繡房，我緊隨其後，卻被張清月扔出的物事砸了頭。我捂著後腦勺轉身，將腳下的小鐵花踢到她腳邊，恨恨地道：“我找出來還給你，不落下一件。”

她聽了，趴在桌上開始哭，我也沒心情管她。

我記得，當初她送給我的書信與繡活都被我隨意放在了賬房裏，也不知是否扔了。我在賬房翻找了一下午，總算找齊了她所送之物。

而我被張清月那小鐵花砸了後腦勺，頭腦總會疼一陣。如今，歇下心思，這疼痛竟似錐刺一般，疼得我呲牙咧嘴。

我將所有物事打包整理好，送到繡房中時，張清月仍趴在桌子上。我將其放在她手邊，她仰頭看著我，我面無表情地道：“你清點一下，看是否齊全？”

張清月卻清清淺淺地一笑：“你傻啊！我何曾記得自己送了你多少物事？你不是扔了，怎麽又找到了？”

我沒有說話，轉身就要走。

張清月忽地輕輕出聲：“你別急，聽我講完了再走。”

我回身，看她行為舉止並無不妥，便搬過一張椅子，坐得離她遠了些。張清月不在意地笑笑，笑容幾分淒涼落寞，倒是有幾分動人。

若她不是對我糾纏不清，我也不至於處處躲著她，以至於厭惡她。拋開對她的成見，在我眼中，她的確是位美麗動人的女子，只是入不了我的心。

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