老姊說，老妹於月前小產了。

本來這種事老姊不應該與我商量，只是爹娘到如今還怨恨著老妹呢！

不過，兒女畢竟都是爹娘手心裏的肉，兒女受罪，爹娘自然心疼。我本欲將此事告知爹娘，老姊卻拉住我，瞪我一眼：“娘提起三妹總要落淚，別拿這事兒堵爹娘的心了。我嫁得早，這家裏，三妹卻與你最親。年後，你去看看她。”

我笑道：“正有此意。等大伯家過來，我帶著敏之一塊去。弗如在那邊好麽？”

老姊蹙眉，思索半晌才道：“三妹似乎過得不好。你知道三妹的性子，即使過得不好，也不會說，她一個人在那邊無依無靠，能好到哪兒去。”

想想也是。

我與老姊正說著話，外頭忽然熱鬧起來，我已聽見了敏之向爹娘拜年的聲音。許是老娘轉眼發現不見了我與老姊，我開門正挑開門簾，老娘正尋到了門外，見了我，笑道：“你和你大姊在屋裏說什麽呢？這會兒你大伯來了，快去屋子裏陪你爹和大伯姊夫嘮嗑嘮嗑。娘去做飯。”

我應一聲，老姊不知何時出了門，追上老娘，挽著老娘的胳膊說：“娘，我幫你。”

堂屋裏，不見大娘，老弟與敏之正逗弄著朝迎與清婉。我過去拍了拍敏之的頭，敏之擡頭見了我，拉著清婉的手，道：“阿守哥哥，這個妹妹我沒見過呢。”

我敲他一下，糾正道：“清婉是你外甥女，是你大姊姊的孩子。”

正說著，一旁的老弟催促道：“哥，爹催了你多次了，你去哪兒了？”

我看他埋怨的模樣，失聲笑道：“與大姊說事兒呢。”

進了老爹的屋子，我與大伯問了好，又問道：“大伯，四伯沒跟您一起來麽？”

大伯笑道：“你四伯病了一段時日了，你大娘留在家裏照看他。”

我急道：“四伯的病還沒好麽？”

大伯笑著安慰道：“你別擔心，你四伯只是身子骨虛了些，好好調理一段時日就好了。”

我坐下不再吱聲，難怪此次沒見大娘。

一桌人聊得都是村裏村外的事情，我常年不在家，早已不知曉縣裏大大小小的事兒，隨意附和幾句也顯得力不從心。讓我在這兒陪著他們嘮嗑，倒不如讓老弟來此陪話。而我又不喜他人過度關註我的情況，這一來二去我也便沒有話與屋子裏的三人說。他們談地裏莊稼，談城裏買賣，再談到男婚女嫁，談得正熱乎，屋外老弟一聲怪叫，讓屋內的談話頓時停止了。

老爹盯著我，道：“阿守，你去看看怎麽回事？”

我巴不得離開。出了屋子見老弟哭喪著臉，清婉一個勁兒地往他身上蹭，他嫌惡地躲著。見狀，我問：“怎麽了？”

老弟見了我，苦著臉道：“清婉撒尿了！”

敏之笑得正歡：“尿在四哥哥身上了。”

看老弟一臉苦惱，我笑了笑：“快去換身衣衫。”

清婉的身下濕了一塊，這大冬天的，不換身衣衫可不行。見朝迎一個人杵在門外，我趕緊吩咐道：“朝迎，回家替你妹妹尋一件幹凈的衣衫。”

朝迎不敢怠慢，趁此我將清婉抱回屋子，脫下她的衣衫，用被子裹著。這孩子倒聽話，從始至終不哭不鬧，黑葡萄似的眼珠子滴溜溜地轉個不停。

朝迎送來衣衫後，我熟練地替清婉換好了衣衫，老弟從門外探頭進來，笑道：“哥，你像是做慣了這活兒。”

我抱起清婉，回頭道：“我在家的時候可沒少照顧你與弗如。”

老弟突然紅了臉，我知他臉上掛不住，便打發他去了老爹屋裏。那地方我實在坐不住，比起那樣嘮嗑，我倒願意帶著這群小屁孩兒。

大伯吃過飯後就回了縣城，留下敏之在此小住幾日。老爹因擔憂四伯的病情，便讓老弟隨同大伯一道進了城。

這兩日，天氣昏昏沈沈，時不時飄雨飄雪。我知曉敏之留下的意思，年前我與他說過帶他看看老妹，這不才被天氣耽擱了兩日，他便坐不住了。知曉我的打算後，老爹一聲不響地進了屋子，老娘卻塞給我兩樣時新的短褂，卻是照著老妹的身段新做的。

提起老妹，老娘總是淚花閃閃，她又從老姊那兒打聽到老妹小產的消息，心裏更是憂心。即使老妹的任性讓老娘痛心，然，老娘卻時時掛念著老妹。想必老爹也是如此吧。

今日真不是個好天氣！

老妹雖嫁得不算遠，然隔著一片林子一條河，河水仍未解凍，行不得船。冰河上，來往的人們走得小心翼翼，一不小心，就會摔得鼻青臉腫。我與敏之在腳上綁上布條後，在冰上行走也沒有那麽困難了。

鄉鎮上，親朋好友間走家串戶，滿滿的全是新年的味道。

我還是頭一遭以訪親的名義去見老妹，我也不知如何去與宋家人打交道。畢竟是過年，無非送送禮，我在鎮上的鋪子裏挑了兩樣精美的點心，聊表心意而已。

宋家大門緊閉，我叫了幾次門，才有一老嬤嬤開了門，見我們是生人，便道：“你們改日再來吧，老爺一家探親去了。”

說著，老嬤嬤便要關門，我立馬撐住門面，問道：“家裏難道沒人了麽？”

老嬤嬤道：“就幾個老婆子和小丫頭。”

我正納悶宋家探親怎麽會帶上身為妾的老妹，敏之卻躬身道：“我們是鄰村顧家的，來看我顧家姊姊。”

老嬤嬤思索片刻，笑道：“稀客！我領你們去見她。”

宋家的院落倒是樸素大方，庭前幾株松柏郁郁蔥蔥，兩處花壇修剪得規規整整，一團團，一簇簇，紅花綠葉在冷風中悄然開放，在冷寂的冬日裏倍覺鮮艷奪目。

在前邊引路的老嬤嬤步伐穩健，踩著院中的青石板小路蜿蜒至一處木籬笆前。這處院子別具一格，沒有青磚白瓦堆砌的圍墻，倒像是獨立而出的農家小院，院中一排農家屋舍的墻上掛著曬幹的辣椒和玉米，紅燦燦，黃橙橙；園中還種著農家的菜蔬果苗。好一間農家院落！

我倒不知宋家院子裏還藏著這番天地，而敏之見此情景也是十分歡喜，拉著我的手道：“姊姊住這兒也不怕餓著了！”

聽聞敏之的話，那老嬤嬤打量了敏之半晌，才道：“這是少爺打理的園子，沒有少爺的允許誰敢動啊。”

話了，老嬤嬤隔著木籬笆朝裏喊道：“你家裏來人了！”

喊完話，老嬤嬤沿原路返回了。而她那樣對著老妹大聲喊叫，全然不將老妹放在眼裏，這已令我猜到了老妹在夫家過得並不如意。

不多時，我便見右首的那間屋門被打開。許久未見，老妹瞧著也不像在家時的姑娘了，身段風姿已然多了幾分女子的成熟韻味，眉眼不似從前清秀明亮。

只這一眼，我便知曉她不開心。

敏之早已奔過去，原本歡喜的臉竟掛了滿臉的淚：“姊姊，敏之好想你。”

老妹笑著擦幹敏之臉上的淚，又對我道：“外頭冷，進來屋子坐吧。”

說著，老妹已牽過敏之的手，領著他進了屋子。我進屋打量了一圈，幹凈整潔，窗臺上還擺放著一株盆栽，此時正值寒冬，盆裏的花早已雕零。

我將老娘帶給老妹的短褂遞給老妹：“這是娘托我給你捎來的。”

我又遞出手裏的點心：“這本是給宋家帶來的禮，如今一並給了你。”

老妹一一接過，手捧著兩件短褂的包裹不願放開，她望著我：“爹娘還怨我麽？”

我笑著說：“爹娘自然希望你過得好。”

老妹突然間淚流滿面，敏之立馬問道：“姊姊，你是不是過得不好？我瞧著姊姊清瘦了許多，像是吃盡了苦頭。”

有些話我不願說，是顧及了老妹的面子，敏之這般開口，倒為我省了不少口舌。而敏之的話無疑說中了老妹的心思，她慢慢止住淚，用沾染了淚的雙眼嗔了敏之一眼，敏之反而上前捉住老妹的手，宣誓般地說：“姊姊，我不能讓人欺負你！”

老妹破涕為笑：“人小鬼大。你們先坐，我去燒水。”

此次前來，不用老妹哭訴我也知曉她目前的生活狀況。看著屋中簡陋的擺設，與她在家時何異？至少，在家裏有人寵著她，不必百般討好他人，處處受人白眼。

現如今，我格外佩服四伯的眼光。當初，他說宋柯文未必有真才實學，認為宋柯文只是憑借花言巧語騙了老妹，現在看來的確如此。月前，老妹小產，身子應該十分虛弱，以她如今的處境，想是不會有人照顧體貼她。

關於小產的事，老妹倒絲毫不在意，還取笑我杞人憂天。我對於她這般不愛惜身體的行為感到憂心，勸了一句，她卻一本正經地問我：“哥，你說我當初要是聽了你的話，該不會被人嫌棄冷落吧？”

我盯著她，問：“你後悔了？”

她粲然一笑：“說什麽後悔啊？生為女子本就命苦，為妻為妾都不過是你們男人眼中傳宗接代的工具。等新鮮勁過了，便沒有半分情意。”

這話壓根不像是從老妹口中說出來的，這兩年，她一個人是怎麽過來的？又為何一個人住在這農家小院裏？

我問老妹：“你怨我麽？”

老妹失笑片刻，緩緩地道：“哥，我不怨你。這是我自己決定的事，怨不得誰。當時我太天真，認定了一個人，就什麽也不顧了。他厭煩了我，可還是尊重我的意願送我到這裏躲清凈，也讓他清靜清靜。我不會再鬧他了！”

最後一句話像是決絕一般。然，老妹分明哭了，哭得肝腸寸斷，敏之倒是個體貼的人兒。見老妹哭得傷心，竟不動聲色地輕拍著老妹的後背，眼中似乎閃過幾滴淚花。如此看來，敏之真是個多情的男兒。

良久，敏之繞到老妹面前，那樣殷切的目光全然不似十歲小孩的眼神，他問：“姊姊還愛他麽？”

老妹驚得擡頭，不知是被敏之戳中了痛處，還是被面前的小孩兒嚇著了，她惶恐不安地打量著敏之，敏之又問：“愛一個人這麽痛苦，姊姊為何還願意守著他？”

敏之的目光清澈如水，那雙眼裏藏著濃濃的悲哀。

他在憐憫老妹！

此刻，我在他身上尋不到少年的影子。他才多大，從未經歷情愛，為何能擁有如此通透悲憫的目光？我甚至覺得眼前的少年不再是顧敏之，他是我未曾謀面的陌生人。

老妹許是被敏之的態度嚇著了，她望了望我，又看向敏之，輕聲道：“敏之，你怎麽……”

敏之揚眉，笑得清淺：“我不想看到姊姊傷心，姊姊還是忘了他，一個人過日子，圖個清靜快活。”

老妹道：“你還小，你不懂。”

敏之忙接過話：“我怎麽不懂？是你不懂！世上多是癡男怨女，姊姊也要學麽？”

老妹被敏之堵得無話可說。

敏之前前後後的想法截然不同，先前，他一心想討個漂亮媳婦；如今見了老妹，倒清心寡欲了。看來，老妹的事情讓他對這世間之情有了新的感悟。不得不說，敏之的悟性極高。

我總算明白四伯為何說敏之的想法荒唐，想要及早為他考慮親事了。這些話出自一個十歲小兒之口，想想都覺得不可思議。他心裏憧憬著美好，卻容易陷入泥淖裏，僅僅因為老妹的事就讓他打破了所有的幻想，這對一個孩子來說有些殘忍。

敏之多情，只是信念太脆弱。

我拉過敏之，使勁掐了他一把，他惡狠狠地看著我：“我說的不對麽？”

我問：“誰教得你這些？”

敏之道：“沒人教我，我只是想勸勸姊姊。”

敏之這麽一說，引得老妹連連發笑：“你剛才可嚇著我了。你那些話哪裏像個孩子說的，也難為你煞費苦心地勸解我。”

敏之癟嘴道：“姊姊可不要不把我的話當回事兒，你回頭好好想想，想通了就覺得我說得在理。”

老妹笑道：“我曉得。”

敏之的話自然入了老妹的心，方才老妹可是真被敏之嚇著了。不論是被說中了心事，還是那些出自敏之之口，老妹都沒有記不住的理。

這屋裏的氣氛經敏之那樣一鬧，如今仍有些壓抑。我見敏之收了方才那小大人的模樣，忙問道：“敏之現在清心寡欲了，還娶漂亮媳婦麽？”

敏之吐了吐舌頭，知曉我在打趣他，一下子掙脫我的手，跑到老妹面前，回頭對我說：“我要娶像姊姊這樣的漂亮媳婦。”

老妹聽聞，推開敏之湊近的身子，道：“小小年紀竟學這不正經的話頭，看我不撕了你的嘴！”

敏之慌忙捂住嘴，退到我身後尋找庇護，老妹見抓不著他，又將矛頭指向我：“敏之都跟著你學壞了，你還護著他。”

我笑道：“敏之跟著四伯求學，學好學壞都是四伯的功過。”

老妹楞楞地看著我，而後，噗嗤笑了：“四伯聽了你的話，不得氣死。”

我但笑不語。如此編排四伯並非我願，若是這話真傳到四伯耳中，少不了一頓責罵。眼下，為了逗逗敏之與老妹，也只能出賣四伯了。

園中的菜蔬瓜果老妹也幫著打理打理。

之前那老嬤嬤說沒有宋柯文的允許，園中菜蔬瓜果無人敢動，這倒無可厚非。不知是否是內心有愧，宋柯文對老妹也不吝嗇，這園中作物老妹倒不用請示宋柯文便可使用，反正老妹一人也耗費不了多少。

畢竟難得來一次，老妹就著園中菜蔬做了一桌菜招待我與敏之。老妹在家時，爹娘心疼老妹很少讓老妹下地幹活，老妹平日裏也只是在家縫縫補補、洗洗刷刷，為爹娘送送飯。老爹夜裏還得打更，老娘體貼老爹，也不讓老爹白日裏整天幹活，雇了村裏一比較閑散的小夥子幫忙。老妹嫁後，我勸爹娘將家裏的地租出去，爹娘也同意了，家裏如今倒清閑了不少。

近兩年來，家裏雖寬裕了些，因要供老弟在州院念書，也沒有多少餘裕。如今，我又要娶親，繡坊那邊的收入倒能貼補家用。繡坊雖做了聘禮，當初建繡坊的錢財還是二伯找朋友借來的，如今也沒能還清。二伯的朋友多是慷慨之人，當初借出白銀只說等手頭寬裕了再還，也沒有立字據，這份情誼讓人動容。

老妹向我打聽繡坊的事，我知曉她是擔憂我與二伯的境況。雖是欠下一大筆債，但繡坊已有起色，依附於梅莊花繡，梅繡也毫不遜色。

家中三姑刺繡得了家族刺繡真傳，只是三姑去世得早，家裏人也沒人靠這門手藝謀生。老娘年輕時，刺繡倒是繡得不錯，只是老娘眼神不大好了，這細致活兒老娘也很少去做。而在我記憶中，家裏人刺繡真正繡得好的是小姑姑。

想起小姑姑，我總會想起那一晚的場景，至今仍不願去細想。

老妹說：“我記得家裏有幾件刺繡是在小姑姑屋裏發現的，可惜被火燒得不成樣子了。”

那幾件刺繡我倒有印象，確是那晚在小姑姑屋裏發現的。但是，家裏人若知曉小姑姑的人皮刺繡怕是又要有一番感想了。

“小姑姑還活著麽？”

家裏人一直以為小姑姑瘋了，放火燒了屋子後便不知所蹤了。

老妹滿是希冀地盯著我，我知曉她的話外之音。若能找到小姑姑，無疑是繡坊的一大助力，但是，小姑姑的生死我真不知曉。

既然徐夢璟能活著，我也只能相信老天不會太為難小姑姑。於是，我笑著對老妹說：“小姑姑自然還活著。她若想回來了一定會回來的。”

我又留敏之在家住了兩日，自見過老妹後，敏之便很少與我說話了。整日愁容滿面，我也不知曉他那顆小腦袋裏都在想些什麽，小小年紀，對情愛之事便有了那樣深刻的理解，也不知是好是壞。他在憧憬，也在害怕，日後若仍是這副心態，怕會誤了自己。

我有心勸說，卻無從說起。實在是我本也不精通此道，說出來自然沒有說服力。

送敏之回縣城的路上，敏之突然對我說：“阿守哥哥，我突然不想娶媳婦了。”

我恁是聽不懂他在說什麽，還沒消化他那句話，他又道：“我突然不明白娶媳婦是為了什麽？爹娘若想有人傳宗接代，可以再給我添個弟弟。”

“敏之。”我將敏之拉到我身邊，輕聲勸道：“你還小，不要想這些事。等你大些了，自然會明白很多事。”

敏之似懂非懂，他搖了搖頭，一下子撲在我懷裏，抽抽搭搭地說：“阿守哥哥，我不要娶媳婦了！”

我輕輕拍著他的背，哄著他：“好，敏之不娶媳婦。好好念書，孝敬爹娘。”

慧極必傷。

敏之太聰明，小小年紀，從老妹身上便悟出了情之苦。四伯說敏之心性太野，這分明是心太偏執。若不是這兩年來他經歷過什麽，又怎會這般？

如今，我也只能指望四伯能加以引導了。

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