進了院子，幾個小丫頭慌了神：“這位是……政老爺吧？請進……”

屋裏的歌聲和管弦聲也戛然而止，賈政攜著蕊兒進屋裏，只見十幾個女孩子裏，有一個正淚水漣漣，手還在琴弦上，賈政便知是剛才唱歌的。

蕊兒笑道：“原來是她唱的，我認識她，她叫婉顏，是蘇州采買來的那一批。”

婉顏忙上前道萬福，淚痕還清晰可見。賈政打量了一下，眼前的女子十六七歲光景，削肩細腰，亭亭玉立，蛾眉杏眼，面若桃花，風姿綽約。剛剛哭過的眼睛水汪汪的，怪可憐見兒的。

賈政便道：“果然是蘇州女子，這樣秀氣。剛剛你唱的曲兒是誰作的詞？”

婉顏道：“是我自己。”

賈政道：“看來你不光是個才華出眾的女孩子，也是個有故事的人。能說給我們聽聽嗎？”

婉顏又落下淚來：“這種事，實在是不好意思在老爺面前說，我們這種女子，命運和浮萍一樣，不值得老爺聽。”

蕊兒道：“就算多一個了解你的人，也不錯啊！”

婉顏淒淒切切說道：“我是自小在蘇州學唱曲的，我們那個師傅門下還有幾個男孩子，其中一個藝名叫顧頻，他和我進師門的時間只隔了兩個月，是我的師兄。我們是最受老師喜歡的兩個孩子，天長日久，我和他也彼此產生了感情。我們相約著，等到將來能養活自己，給足酬勞報答師傅，然後就建立自己的小家，可是……”

蕊兒道：“你被送進了榮國府是嗎？”

婉顏點頭：“有一陣子，我們聽說京城來的榮國府的人，到處采買會唱戲的女孩子，要頂尖兒的，我就害怕自己被帶走，跟師傅告假，要求藏起來。我師傅是個重情重義的人，他說不管人家出什麽價，他都不會同意讓我走，除非把我和顧頻哥哥一起帶走。”

賈政嘆了口氣：“哎，造孽啊！”

婉顏說：“榮國府的人當然很快找到了我們的戲班子，因為那時候我和顧頻已經很出名了，我師傅說什麽也不賣，來的人就直接說那就全部抓進大牢，問誰敢和榮國府鬥。我師傅又說，那就把頻哥哥也帶走，人家不肯，說只要采買女孩子，頻哥哥說他願意去打雜，無論跟著做什麽，只求一起去。那些人就笑他想攀上榮國府的高枝兒，一腳把他踢倒了……”

說到這裏，婉顏哽咽了：“帶我走的時候，他們不光把我那苦苦求情的師傅打得一臉血，還把頻哥哥揍得鼻青臉腫，頻哥哥一直在馬車後面追，一直追……”說著，她已經泣不成聲。

蕊兒問：“從此以後，你們就一個在京城，一個在蘇州，再也無法見面了嗎？”

婉顏嗚咽著：“不是，後來頻哥哥就告別師傅，獨自來京城找我，榮國府的門哪是那麽容易進的啊，他想哪怕進來做個小廝呢，可就是沒有門路。他沒辦法，就在榮寧街附近的戲班子唱唱老生，維持生計，也等著時機。”

賈政問：“這些你是怎麽知道的？”

婉顏說：“我在裏面唱戲，他在外面唱戲，本來是不相通的，可是後來府裏給老太太祝壽，我們十二個人的班子自然是不夠的，就去外面請。我們都是女孩子，他們就請了些男孩子來，頻哥哥爭取了很久才得到這個機會，在後臺的時候，我們見面了。祝壽持續了三天，我們每天悄悄約會，說著永遠也說不完的話，我們說好一起私奔，可是……可是有府裏的婆子發現我和他走得近，告了密，老太太最厭惡這樣的事，說外男不宜久留，把他提前攆出去了！”

賈政問：“你知道他在哪裏嗎？”

婉顏說：“沒有帶我出去，他是不會回蘇州的，他一定還在附近的戲班子裏。我多想有一天能出去啊，可我們這些女孩子，就像籠子裏的鳥雀，只是給人取樂的，哪來的自由！說不定這一生，我都出不了園子，即便出去，也是人老珠黃了，頻哥哥早就走了吧！”

蕊兒紅著眼眶：“妹妹，你放心，我一定會幫你的！”

賈政附和道：“我會想辦法的，你且等一陣子。”

婉顏跪倒在地：“如果能讓我和頻哥哥團圓，我們願意一生做牛做馬追隨老爺姨娘！”

兩人剛出門沒走多遠，身後又傳來婉顏的歌聲：

“琴已斷，弦卻連，見時更比別時難。

引頸南望眼欲穿，苦命鴛鴦受摧殘。

盼重逢，怕重逢，

重逢猶如隔世生，關山路斷離人夢。

舊事淒涼不可聽，盼君莫關情！

珍重前緣終不悔，惟願平安淡泊度此生，萬事皆是空……”

蕊兒再也無心賞景，拉著賈政的手：“我們一定要成全他們！”

賈政說：“這事有我在，包管能成功，這一批還是我大哥派人買來的，我跟他說一聲便是。至於那個顧頻在哪裏，我差幾個人去榮寧街附近問問，他應該不會走遠。”

果然，不出半個月，這件事就辦妥了，賈政手下的人很快找到了顧頻，也得到了賈赦的同意，把婉顏送出去。賈赦完全不明白賈政想做什麽，只是說了句：“這些女孩子是牢騷多，一個個想出去，你放出去一個，還要進來一個，何苦呢？”賈政也不多說。

送婉顏出去那天，眼看著一對有情人又是哭又是笑，賈政和蕊兒也跟著又是笑又是淚流滿面。顧頻和婉顏執意要跟著賈政和蕊兒，一生效勞，賈政道：“好不容易出來了，還進去做什麽？顧頻，你快好好的帶她回蘇州去，建立你們自己的小家。”

顧頻叩頭道：“你們的大恩大德，我們這輩子都不會忘，我們一定每天為你們祈福！”

婉顏嘆氣道：“可惜我不能把姐妹們都帶出來，其實可憐的何止我一個呢？她們哪一個沒有自己的故事呢？只是我知道，侯門王府的都少不了采買戲班子，歌舞班子，她們即便走了，還有人去填補，只是我命好，碰到了好心的老爺和姨娘。”

賈政道：“起碼你們這對苦命鴛鴦能重逢，也算我做了一點善事，快走吧，這裏沒什麽值得留戀的，尋找你們的新生活吧！”

這件事自然是賈政和蕊兒的得意之事，只是不知道怎麽傳到了賈母的耳朵裏，賈母借著到榮禧堂看看孫兒的機會，對蕊兒說：“終身大事需要父母做主，父母不能做主的，聽自己主子的安排，比如說蕊兒你也算是聽了安排的。他們兩個戲子這樣的行為，就是茍合，就是私奔！這成何體統？一個好好的女孩子私底裏懷春，這是寡廉鮮恥的行為，帶壞孩子們，破壞家風！以後遇著這樣的事，萬萬不能幫了，還要好好的教育她們才是！女孩子總以聲譽為重，男孩子擇妻更不可要這樣輕浮的！”

又對賈政說：“連你也跟著胡鬧，你當老爺的人，怎麽像孩子似的！糊塗！”

蕊兒和賈政連連點頭，一邊的如煙和長生卻慌了神。

這天晚上，蕊兒找如煙到臥室裏閑聊：“我看你一天心不在焉的，是不是有什麽心事？”

如煙道：“沒有啊！”

蕊兒說：“我知道，你怕你和長生的事成不了，你放心，我既然能幫戲班子裏的女孩子，怎麽會不幫我自己最親近的人呢？你們跟了我這麽多年，都年齡一大把，我不為你們做主，對得起你們嗎？”

長生見到婉顏和顧頻有情人終成眷屬，感動得幾天都沒法平靜下來，他下定了決心，要求娶如煙。

賈政見長生跪在那裏，說非如煙不娶，當即就點了頭：“我沒有意見，趙姨娘也不會有意見，我去和老太太說一下吧！”

長生道：“老爺可千萬別說我們倆是自己好上的！不然可就完了！”

賈政笑道：“你小子這麽低估我嗎？”

到了榮慶堂，賈政先對賈母噓寒問暖一番，假裝無意中說到下人們的事：“我看到珠兒都這麽大了，才想到淑惠進門這麽多年了，蕊兒也不小了！”

賈母道：“何止不小啊！”

賈政說：“我們手裏幾個人用著順心，也一直沒換，拖著拖著，把他們也拖得一把年紀了。枕墨，如煙，棋兒，沈香，長生，福貴，個個都是府裏的老人兒了。”

賈母道：“若是打發出去，你們也舍不得，他們也不知願不願意，是要考慮一下了。”

賈政道：“如煙性子簡單活潑，倒有點像蕊兒，蕊兒很喜歡她，一時一刻都少不了。長生也是簡單伶俐的人，我用著也喜歡。我看要不把他們湊一對吧？”

賈母笑道：“咱們府裏的家生奴才多得是，也行吧，但是也不能強做主，你把他們叫來我問問他們願意不願意吧！”

長生和如煙一聽消息，彼此提醒千萬要裝作剛剛知情，兩人並無任何瓜葛，一路低著頭到了榮慶堂，給賈母叩頭。

賈母笑問道：“你們都是忠心耿耿跟著老爺許多年的，他和趙姨娘舍不得離開你們，因此想著把你們配成一對，你們看成嗎？”

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