藍天碧海。

袁枚從未料到自己也能有幸看得著一番新天地。

自幼長於百草谷的他從小就與醫書草藥相伴, 後不得志, 發覺自己實在不是這方面的料，便被派往作為藥谷與外界連接的暗樁。

所幸的是, 他對打理溝通這方面似乎頗有天賦, 年紀輕輕便當上了京城與藥谷的暗樁負責人。

這麽些年來，他深居內陸, 奔走中原, 其對百草谷的衷心日月可鑒，藥谷在京城的所有行動都需經他親自下達。

他還記的約莫一個月前，接到本家的飛鴿傳書，說是要他從京城裏接應兩個人, 然後親自護送至裏錫。

本來接應就已經夠奇怪, 更何況還是“親自護送”？究竟是什麽東西能夠讓百草谷的谷主寧肯冒著百草在京城勢力被其他人打壓的風險拼死一賭？

然而所有的疑問都在他見到接應的人後便煙消雲散。

政變那日，他站在宮中通往外面暗道的盡頭。

暗道極長，甚至因為怕被人追殺連火把都不曾留下。能行走自如之人, 定是對這暗道爛熟於心。

等待的時間是乏味的。

他的眼線時刻盯著宮中的一舉一動——陸坤把幼帝困入大殿, 威脅, 逼迫，軟禁，殺戮。

為了便於行事, 幼帝所有的嬪妃都被困於一處，然後，大火竄破了宮闈的禁忌，大火燒了多久, 哭喊聲就持續了多久。

他等了足足一日，終於看見一個男人從甬道深處露出了輪廊——伴隨著來人的，還有尖銳的哭聲。

男人喘著粗氣，渾身都是血，看起來已經是強弩之末。

他的背上背著一個錦衣玉秀的小公子——看起來不過十歲，趴在男人的背上嚎啕大哭。而他的身邊，年齡相仿的小丫頭正繃著張臉，一言不發，緊緊抓著男人脫臼無力垂下來的右手，直直地看著袁枚。

“接下來，就交給你了。”

這是那個男人脫力昏迷後說的最後一句話。

袁枚這才知道自己被授命卷入一場怎樣的紛爭之中。

他自然而然地接過仍然啜泣的小公子，不出一會兒，許是終於擺脫了甬道的恐懼，小公子便趴在袁枚背上睡著了。

但小姑娘卻一臉狐疑地盯著袁枚，望著他伸來的手只冷冷地吐出七個字，“我可以相信你嗎？”

我可以相信你嗎？

袁枚沒想到不過十歲的小姑娘竟然露出了這樣的眼神，明明是同胞的兄妹，哥哥都已經精疲力竭，妹妹卻還強撐著對一個朝他們伸出援手的陌生人保持警戒。

對付這種小孩，袁枚一貫是用和善的語氣哄著的。按照以往的經驗，他只會笑著點頭，堅定無比地說，“可以。”

可是對這個小姑娘，袁枚張了張嘴，發現自己並不能用哄小孩的語氣糊弄過去。他收起了笑容，對小姑娘擺出一副嚴肅的面孔，說道：“我盡力，而你，沒有選擇。”

小姑娘終於“咚”的一聲倒在了地上，即便是昏迷，嘴角都是緊繃著不肯放松的姿態。

接下來的事情順理成章，這種事情知情人越少越好，為了避人耳目，袁枚爭分奪秒地把兩個小孩“化作”了遠方弟妹，上了事先便勘探好的南下避難的商船——說是商船，其實就是回到裏錫的船隊，北方戰亂後能做生意的貨物都大不如以往，是以空出了大片的位置留作肯花銀子避難的難民們。

即便你是錦衣玉食，但只要踏上了禍亂離家的路，便是難民。

有錢的人早就都自己包船走了，剩下的十有八九都是普通老百姓。商人逐利，自然是人越多越好。

是以這艘船上，反應慢半拍的大戶人家雖然有，但更多的還是末九流勉強謀生的平民百姓，亂哄哄地擠在一艘船上，甚至連原本兩人一間的船艙都恨不得塞入七八上十人，連個安生睡覺的地方都沒有，頭對腳腳對頭，吃食更是不用指望著船裏能提供，都是自己帶的大餅窩窩頭之類的幹糧。

但正因為人足夠多，也便意味著足夠的安全。

空氣沈悶得令人窒息。唯一能夠喘口氣的便是跑到甲板上，在一堆人海中找個僻靜的落腳地方，若是能夠靠著船沿，看著波動的水面，吹吹迎面的海風，便足夠愜意了。

“我不吃！整天就吃這個煩都煩死了！而且還得天天跟這群人待在一起，這鬼地方我真是一刻也不願意多待！”

小男孩別扭地甩開妹妹遞過來的大餅，嘴巴撅得老高，甚至可以掛起了油壺，一臉憤世嫉俗的樣子。

一身灰色麻布做的短打，臉上甚至都掛著兩道灰黑，看起來就是貧苦人家的打扮。

——只是那眉眼太多精致，即便穿著粗衣麻布，都掩蓋不住兩個小孩與生俱來從骨子裏邊帶出來的貴氣。

女孩默不作聲的仍然保持著遞餅的姿勢，“哥哥你不要使性子，現在不比……家中。你看這地上坐著的這麽多人，有一大半都沒快沒東西吃，你還在這裏挑三揀四的，成何體統！”

“成何體統也是你用的？”男孩本來就在氣頭上，聽了這話更是火冒三丈，身為兄長的威嚴被冒犯之後語氣直沖，“什麽時候也能教訓到你兄長頭上了？宮……”男孩急忙住嘴，把“宮裏的規矩”幾個字吞進肚子裏，語氣弱了幾分，“宮……嬸就是這麽教你的？還敢頂撞兄長？要知道我可是未來的——”

“未來家中的頂梁柱。”女孩冷笑，免得男孩激動之下說出了更加引人不安的消息，“若是讓父親知道自己唯一剩下的兒子連這點苦都不能吃，定會感嘆家門不幸。”

“你！你說什麽！”

“餵！誰家的小孩還讓不讓人好好休息了！”一個靠在角落裏小憩的男人重重拍了拍船板，粗聲粗氣地喝道。

他身邊或坐或站著兩個同伴，穿著普通，但手裏拿著的真家夥讓他們周圍竟然空開了一圈——看樣子是江湖道上的莽漢，而且是不能招惹的那種。

小孩子的吵架在旁人眼裏總是那麽的聒噪並且不足為奇的——無非只是吃不慣苦頭耍小性子的小鬼罷了，尤其是在這群光是逃命就已經筋疲力盡的人耳中，更是不會在意旁的事情。

“不好意思，我替我家小孩賠禮了。”正吹著海風的袁枚連忙出面賠笑，視線從那三人的武器上不動聲色地掃過，除了一雙日月輪外便沒有其他的武器。

……莫非只有一個是練家子？

袁枚不動聲色地把兩個小鬼挪到一邊，心裏暗道：無論是誰，總之，小心為妙。

他把兩個小鬼帶到船邊，直接沖著小女孩問話，“怎麽了？”

“哥他不吃飯。”

袁枚道：“不吃？那是沒餓著，放著吧，餓了他自然會吃的。”

男孩沖女孩做了個鬼臉，哼了一聲。

女孩也不堅持，她把吃食默不作聲地收回去，擡眼看著袁枚，“為何？”

早就習慣了小姑娘暗語一般的問題，袁枚自然是知道她問的是關於男孩的事情，他背手而立，語重心長地說道：“先生沒教過你‘物極必反’嗎？”

說得多了，自然是聽不進去的。

女孩搖頭，“從小我娘只讓我學那些女德女誡，其餘的都只交給哥哥們。”

袁枚有些詫異，“你這一路的表現可一點都不像學過女德的人。”

“我不明白。”女孩的眼裏閃過一絲茫然，“我不明白為什麽……爹娘要讓我們分開學習，明明先生教的東西我一遍就會了，偶爾哥哥會在我面前炫耀他學的東西，他們往往要花半天功夫理解的東西在我眼裏簡單異常，我不明白為什麽我就不能學？

那些武師也是……說是刀槍棍棒是哥哥們學的東西，扔給我的就是那些糟透了的教條規矩，只讓我捏著繡花針在團扇上秀些花團錦簇，可是我不明白這些有什麽用？

家有……內賊動亂，國有強敵橫肆，我身為父親的子女，難道不應該學些經國救民的東西嗎？就因為我是女兒？先生也說女子莫要插手這方面的事情，說是天生比不上男子，可是我明明就學得比他們好，比他們快，為什麽我就不能學同樣的東西呢？”

袁枚被小姑娘問得一楞，他這一路上亦師亦長地照顧兩個小鬼，偶爾也會回答小鬼的問題，但沒想到小姑娘這次問了個這麽棘手的題目。

他思索了片刻，對著女孩笑了笑，“我最敬重的人，也是一個女子。”

袁枚揉了揉小姑娘的腦袋，想起了赫連秋，頓了頓繼續說道：“以一介病體，擔起整個家族之重擔。手段才思不輸男兒，卻兼有女子體恤溫和之柔美。江湖上的兒女，從來都不拘泥於男女之分，即便有人做如此想，讓他們看著便是。有能者居之，這是江湖上亙古不變的真理。”

“……我也想去江湖。”女孩羨慕地說道：“聽起來多好啊。”

袁枚眨眨眼睛，“你以為江湖是什麽？”

小姑娘被問住了，一時間答不上來。

“好好想，想通了，你之前的疑問便解了。”袁枚笑了笑，看著一旁自己玩得正歡的小男孩，恨鐵不成鋼地嘆了口氣。

他擡頭望著頭頂上急速行駛的白雲，遠邊濃厚的烏雲壓陣，頓了頓，“回屋吧。”

“暴風雨要來了。”

餘英望著天邊急劇變化的風雲，沖著剛剛從審訊處出來的蘭桑問道：“怎麽樣，問出來沒？”

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