沈約恍恍惚惚間從夢中醒轉，只是全無氣力，但似乎還是覺察到身邊有人站在一旁，他嗅到一股濃烈的水汽，看到些許泡沫在身邊升騰，那人似乎在輕輕地喊著他的名字，但他頭疼欲裂，渾身的骨頭怕也是斷了數根。

而這上下眼皮更是要命，便似是黏連在一起一般，只能借著些許縫隙，看到那水草紋路，與藍色下擺。也或是他用力過猛，這本就沒好的身子，只用力一挺，便又失了氣力，一下子再次陷入昏迷之中。

李瘸子抱著手臂，望著那間大宅門口，站著的兩人，只見一人做少年模樣，面容尋常，只不過了一身雍容氣概，上身穿著明黃色的上衣，一只手拄著拐棍，另一只手似乎掛了彩，左左右右纏了好幾圈繃帶，此時正有氣無力地垂在胸前；

而另一人則駝著背，雙手按著一副鐵拐，本就佝僂的身子又因著彎腰向前傾斜，顯得更為矮小了，看語氣與神色似是那少年的家人，做仆人打扮。

此時此刻，這兩人正代替李瘸子與張秤砣這倆衙役頭頭，指揮著城中的衙役。與星夜入城的私人兵團，將那些個尚且氣息尚存的賊人一一押解束在墻根底下。

又將那些個大宅裏頭的孩童救醒過來，而後由老媽子問出家庭所在，一一記錄在案，隨後帶去城門處搭建的草棚安頓下來，分發糧食被毯，等當下事畢，再一一將其送還鄉裏。

“這洞庭湖畔的人販子案，這便算是破了嗎？“

李瘸子自言自語地呢喃道，說著還甩了甩有些麻木的手臂。

這尚未出冬，天氣還是依然寒冷。李瘸子和張秤砣正在班房裏打著盹，等著下一批換班的衙役，好趕回家抱著媳婦熱被窩好好再休息一番。

這衙役並未等來，天將亮未亮之時，只聽得城門外傳來陣陣行軍之聲，兩個人還以為是早已絕跡十幾年的匪兵又趕著上城裏來，剛想要敲鑼打鼓，全城警戒。

卻聽得門外有人叫門，見了那一塊腰牌，卻發現正是株洲城瀟湘府的私兵，威名赫赫，如今一瞧，當真名不虛傳。又有通關的手信，於是便將眾人放進城來。

隨後，便聽得打更的更夫在城東看到滿地屍首與不知死活的黑衣人，一時嚇得尿了褲子，好在當時在場的老人扶了他一把，告知他要去找當地班頭來此，他才屁滾尿流地來到班房訴說了情況。

兩人這才從蹊蹺轉到震驚，知道大事不好，趕忙帶著府衙裏的衙役趕去城東。

更夫領著李瘸子等人到來的時候，此處已被那外來的軍士圍得水洩不通。不時可以看到屍首被直楞楞地擡出來，或是身首異處，亦或是留了全屍，但姿勢卻是不正常。

還有些活人被人一盆冷水澆在臉上，一個哆嗦，還未來得及反應，便被三五大漢捆了。

待得此處事畢，那老人與少年便讓他們當地衙役在前頭帶路，領著他們去了城中金先生的私塾。李瘸子與張秤砣覺得莫名其妙，那處如今早是一片空地，那金先生一家早早就出了城去。

去了株洲城之中過年，他們一家出城之日，他便就在班房之內，千真萬確。

那老人聽得班頭所說，也是呵呵一笑，並未辯解，到了私塾之中，那老人喚過左右府兵，取過一根圓木，撞開了私塾大門。

大門洞開的一瞬間，只聽得私塾底下一聲炮響，從地底一下子，竄出來幾十號人，烏壓壓得擠滿了屋子。那些少年帶來的府兵與那些黑衣人交戰在一起，不出一盞茶的功夫，便將這些人料理了個幹凈。

這時眾人才發現這小小私塾的地下，竟是別有洞天。

那私兵的將領將手一揮，府兵進入其中，抓捕了不少正在那神殿內部跪拜佛像的信徒，雖然也有幾個信徒妄圖反抗，但那些尚有武力的信徒早已在上頭被抓，這些多少不足為懼。

在這些事情都弄得清楚之後，眾人方才又趕到此處，將那些個孩童從中解救了出來。

李瘸子打了哈欠，對著隔壁昏昏欲睡的張秤砣說道：“秤砣，你說咱們來這兒幹嘛，這不都沒咱們什麽事兒嗎？這些個兵馬自個兒一拳一腳不都給料理了？”

“可不是，不過這城裏怎麽突然來了這麽多怪人，喏，還有這黃衣少爺是誰，怎麽指揮得動這些個兵馬？

好家夥，你瞧，金竹銀葉徽，這可都是株洲城裏的兵馬，還是傳聞裏，瀟湘府的私兵。

各個都兵強馬壯的，以一當十，這人比人得死，貨比貨得丟，咱們府裏那些親兵，還不夠人家三個手指頭捏的。”張秤砣擦了擦自己的清鼻涕，把手揣在袖子裏說道。

“看樣子這少年來頭可不小，就不知是何來意，不過橫豎這張老爺怕是要有大麻煩了。”李瘸子嘆了口氣，暗自盤算著這一場風波，會不會波及到自身。

“餵，你看那個黃衣子，像不像前日，和沈家小子一塊進城的那小子，那天還是你攔著我，不讓我下去逮人的。”張秤砣說道。

“是嗎？”李瘸子有一茬沒一茬地說道。他早就發現了那黃衣子和沈約似乎有非同一般的關系，那日這黃衣子還出示了瀟湘府的文書，若不是這般，就以他倆這鬼祟模樣少說也得去班房裏走上一遭。

至於沈約，早就聽聞他在追查人販子的案件，本來前幾日便和他在夜裏說過，之中渾水艱深，他一個孩童，在其中出沒恐怕自己都會為此受到牽連，而這少年卻是一副無所畏懼的模樣。說是魯莽也罷，說是少年意氣也成。

也不知是撞了什麽大運，竟將此事辦成了。雖說受了貴人相助，但說是少年英雄也並不為過。

“卓管家，此處事了，我還要在此處逗留幾日，公事已已，私事未完，還要勞煩你再跑一趟。

把瀟湘軍帶回株洲城外軍營駐地，後續事情便交給楚大元處理便是。”那黃衣子自然是楚星雲，此時，他站在那事故之處，已是疲勞萬分。

一夜激鬥，雖然自己沒有幫上什麽忙，但連夜奔波，多少疲憊，更何況他還在寒水之中凍了半夜。

被卓管家救醒之後，又帶著大隊人馬輾轉多處，如何不累？

只是，他早已從沈約之處聽聞，其間事故，這衙門多不作為，手下之人亦是不知關節要害，若是交由他手，唯恐走了要緊人物。

便覺得後續馬虎不得，被老人救起之後，醒來初刻，聽得老人將現狀一一陳述，於是便托他使展神行之術，去株洲城調來兵馬，穩定局勢。

卓步塵便領了命去，將少年藏匿於一處民宅，到得株洲城外駐軍之地，點了七百輕騎兵，備上上好坐騎，來了個急行軍。堪堪在天明之前趕到甘州城。

楚星雲領著手下諸人，一夜未眠，東奔西走，終究將這些個餘孽初步打擊的七七八八。但還是不見了那瞎了眼的“金先生”，還有那個疑點頗多的金妙仙。

只不過這人數眾多，又有這些兒童苦惱之聲，終究抽不出時間來，仔細徹查一番。

他終究還是以大事為重，聽從老人的建議，將事情打理的井井有條。如今重擔已經放下，便要心急火燎地去見認識不久但已經相知莫逆的少年郎了。

那老人咳嗽了一聲說道：“少主，不算老身多言，這甘州城地界，雖然衙役兇猛，盡忠職守，但這府衙大人卻是從頭到尾，未曾露面，如今已經午時三刻，時間不早，老朽自然知道少主念友心切，但這不聞不問之縣官，還是要先行處理了罷。”

老人直起身來，看著少年眼底陰晴不定，最後嘆了口氣。

轉目望去，只見一端街市，塵土飛揚，似是有大隊人馬奔赴而來。

“說曹操，這曹操便到了。只不過，未免晚了好幾個月罷。”少年人悠悠的說道。

甘州城的縣令，姓張，名知定，乃是楚地人士，先帝在時，便經由鄉紳推薦，以“孝廉”之名入了上京，考取了功名。

初時便在上京清水衙門之中，做一閑職，翰林院中來往交接，最是脫塵不過。要知這些院中學士本是做帝師之選，如今君主慕道，除了太學太師之外，便由國師教授課業，這些個學士便沒有出頭之日。

但好在這些學士一向灑脫，各自稱兄道弟，不問朝中大小事。

這張知定便是其中一位，他一向便好老莊對道藏研究頗深。

當下，士林之中，專做清談之風，他便自然而然成了這京中炙手可熱的人物。

一時之間，夜夜清談，去了這家公子門第，到了那家王謝人家，結交權貴。

而他雖然品級不高，但卻來往甚廣，民間隱隱將他與其他五人稱為“東府六夫子”。

只是這張知定亦是做這清閑文官，做的昏了神，一日在這翰林院中，說起這釋家之學，竟是口出狂言，說那釋家乃是關外左道，入了中土，便行妖言惑眾之事，可笑可嘆。

也不知為何此事，便傳入了有心人之耳，不到明年,宗教司便一紙調令將這目無佛陀的文官遠遠發配去了這天高皇帝遠的甘州城，而且還是即日啟程不得拖延。

這張知定一下子便傻了眼，他便是再蠢笨，也醒過味來了，也知是自己去年一番言論，惱了西林禪寺之中的那幫賊禿，只是不想這些個禿驢一個個吃齋念佛，手下做的卻是比他陰狠。

只得收拾行囊，千裏迢迢去了甘州城。

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