沈約走在這大街之上，這人依舊是不甚多，難得的大晴天裏，也只有寥寥幾人在這大街之上，行色匆匆，而且這些人也似乎對著那狗娃兒避之不及，少年初時還覺著奇怪，待到後來確實聞到了自己身上的一股怪味兒，不禁計上心頭。

這少年先是興沖沖地跑進了稻香樓之中，將那一身木棉衣服與小帽統統摘下，一下子脫得赤條條的只剩下剛從那屋外取來的白布，蒙著自己的重要部位，接著便從那後廚房裏找出了一件破爛不堪的外衣披在身上。

這外衣是那些個廚師每每下工之前，穿在那外衣之上，專用來清理油鍋的，因為用的甚久，所以除了破爛還有黏糊糊的油漬，少年本想將這外套洗刷一番，但卻發現這黑色的汙漬甚是不好清理，少年用那皂莢試了幾遍，發現除了那黑乎乎的油漬不停地往下流淌，一點都不見清洗得幹凈的模樣，只得放棄將就著頂著那一身行頭出去。

沈約弄完這一切，便從那後廚之中走了出來，又竄進了那泔水房之中，捏著鼻子待了半個時辰。完事兒之後，覺得似乎還是不夠那麽點意思，於是又用那鍋底黑抹了抹臉，還用些個砂石灑在自己的腦袋上，造出一副邋遢至極的小乞丐模樣。

少年對著後院兒的水面照了照，自己對這般造型甚是滿意。待到這天稍稍黑下來一些，便又從泔水房的小門裏鉆了出去。手裏提了條驅趕路上的鬣狗與毒蛇的木棍，便欣欣然往那私塾大步走去了。

待到少年走到那私塾門口，卻是發現其間正聚集著幾個乞丐，那些個乞丐蓬頭垢面，露著泛黃的牙齒，席地坐在那私塾門口，正有的沒的說著些個話。少年低伏著腦袋，把那馬尾也解開，劉海黏上了些許油膩，濕噠噠地垂在額頭前，沈約也湊了過去，在那幾個老哥身邊說道：“老哥兒！俺們在前門找你們找不見，可是急死俺了，你們怎麽到這兒要飯來了？俺們早就聽說這私塾不是早早就休業了嗎？那些個公子小姐們可都還沒來這兒咧！可是要不到什麽錢的啊。”

周圍的人聽的這少年說話，倒是白眼兒都要翻到這天上去了，其中一個看起來已有三四十歲的乞丐前輩，像是看土包子般看了他一眼，嘴上也是沒好氣地說：“小娃娃，你是不是頭一回來在這甘州城裏要飯？這天寒地凍的，去那城裏，哪兒能討到吃的？”那中年說著把手伸到腳邊摳了摳，一副不以為然的模樣。

身邊的一個老乞丐，胡茬上都黏著些許食物的殘渣，瞇著個眼睛，接下了話茬：“娃子，你來得也是趕巧，這甘州城的冬天，最不好過，天寒地凍不說，這城裏的人也都不愛在這外面走動，你看啊，這大街上到了這個時辰，都沒幾個人。”這老頭說著喘了口氣，然後接著說道：

“也是不知道誰發現的，這私塾裏那，有個女菩薩咧！那天便來了個人，說那城中有人每天都會定時出來發些個剩飯剩菜包子點心的。咱們那會兒還不相信咧，但實在餓得受不了了，便都來這兒看看情況，要是真有吃食，也是好事，要是沒有也只能自認倒黴，餓上一頓。沒想到，正巧到了這個點，那私塾裏當真出來個穿黃襖子的小姑娘，也不嫌棄老漢我們臟，挨個給我們發了點東西吃。還囑咐咱們以後每天都來，都會有東西吃的。”那老漢說完，臉上不禁也露出了向往的神色。

“是啊，咱們這幾個老漢全靠這些吃食才不至於在這冬天裏挨凍受餓。小娃娃你來的也是正好，等會兒就該到女神仙出來分發食物的時候了，你也別擔心，這女神仙一視同仁，自然是有你的一份吃的。”

那少年聽完這幾人的說辭，頓時萬般疑惑爬上心頭。但這幾個老哥說話亦是斬釘截鐵，也是不似作偽。

沈約覺得其中大有可疑，看那些乞兒也不排斥自己，便暗暗坐在那幾個乞丐身後，見機行事。這太陽尚未落山，不著棉衣多多少少，讓沈約感覺到一絲絲冰冷，而那充滿油漬的外套，則將那一陣陣的冷風之中的寒意，逐漸放大起來。

也不知過了多久，少年忽然感覺四周乞丐們討論的聲音停了下來，所有人都怔怔地望著遠處的私塾，卻見得那間平房大門，開了一條小縫，突然從那兒探出個少女的腦袋來。

這少女明眸皓齒，今日紮了兩個小辮，她似乎在警戒什麽，但發現周圍的並沒有什麽不同之處，似乎也放下心來，緩緩地將大門拉開，這少女手中提著一個食盒，一下子從那屋裏蹦跶了出來，活脫脫像是一只受驚的兔子，少年看了看周圍的乞丐，發現所有人都註視著那少女，連目光都不曾移開，那少女要是有什麽奇異的姿勢，那些個乞丐還會一臉十分緊張的模樣，端的是奇特。

少年遠遠望見之時，便發現這少女身姿極為曼妙，這身影亦是似曾相識，臨近傍晚卻是看不怎麽真切，而待到這少女舉著餐盒一步步走近之時，狗娃兒猛然發現，這少女竟是前幾日，金先生口中去了株洲城與家人團聚歡度新年的金妙仙。

少年一陣心虛便把那件極為油膩的外套，往上拉高了些許，遮住了自己的半張臉龐，而額頭也由著那幾縷劉海遮住，將這個面容遮了個密不透風。待少年做完這一切，只看到那少女已經一蹦一跳地走到跟前。

那少女一一問候，坐在前方的老人與那些個積極的乞丐，然後便著手把食盆裏的食物一一分發那些個乞丐。那些個乞丐也甚是激動，嘴上“女菩薩”、“女神仙”之類的言語，說個不停。那少女也是耐心，只是解釋了幾遍自己是尋常家人的孩子，並不是什麽神佛，而那些個乞丐卻是不聽。

說來也是，那些個神佛對於這些個流民，與天方夜譚無異，反倒是這個施舍吃食的少女，填飽了諸人的肚子，她便可以說是這些人心中的菩薩。

那食物一圈圈的分發下來，正要輪到狗娃兒的時候，少年看那少女走到面前，卻是連忙打起了咳嗽，在地上打起了抽搐，不知道誰在人群之中，發了一聲喊，“這小子犯羊角風了！”那人群頓時閃開了一個大圈，那金妙仙似乎也被嚇了個不親，推了推少年的肩膀，那少女也是，喊了幾聲，少年也不做應答，便喊過一旁的乞丐，說道：“待得他這病止住，便把這些吃食拿給他去，城中饑寒，切莫連人心也涼了。”那少女把食盒放在那老者手中，又遠遠看了眼沈約，抽身返回了私塾之中。

而那些個真乞丐見著那少女離去，他們早已把自己手上的東西吃幹抹凈，卻是看到老者手中的食盒，竟然也一股腦地往前沖了過來，絲毫不顧半點同席的友情與長幼之序，一通哄搶。那老者也見勢不妙，從食盒之中掏了個包子，便也自顧自地吃了起來。

卻只聽得不遠處私塾大門一聲響動，便再無其他回響。

那少年看著面前奇妙的一幕，竟也是說不出話來。沈約眼見那少女消失在眼前，而面前正是紛亂的人群，也幹脆懶得再裝，直直地站起身來，而後迅速離開了人群。

這金妙仙的出現，卻是讓少年始料未及，但這少女的行為卻是更讓少年匪夷所思。

要知道，這私塾之中，本來就沒有多少人手，這少女一下子拿出如此之多的吃食，又是包子又是殘羹剩飯的，完全不似那平房之內可能發生的事情。

要知道從前，便是因為這私塾之中，沒有吃食之處，每每到了晌午，有德與沈約都得自己在那城中找那些個合適的店鋪，坐下來填飽肚子。此中開銷，更是讓倆小子苦不堪言。

而更為奇怪的是本應該在株洲城裏的金妙仙，與那幾次三番出現在甘州城中的金先生，都行蹤詭異，既然在城中，便在城中，為何要向那他人扯個大謊？而在這些個災民眼裏，金妙仙這些看似正常的善行。但在狗娃兒看來，卻是處處都透露著詭異。

少年順著外面的圍墻，鉆進了那私塾之旁的巷子之中，可無論少年如何尋覓，這金妙仙也好，黑面大漢也罷，金先生也是，都不曾再出現在那兩棟建築之中，而從小巷之中望去，也只有那尊看似詭異的佛像冒著煙氣，時有時無地飄出其間。

正當少年聚精會神地偷窺著私塾內部之時，卻感到肩膀之處被人拍了拍，少年正因為毫無頭緒，一腔的怒氣，待到轉過頭卻看到李瘸子笑呵呵地看著他，那滿載的怒火頓時歇了大半，雙腿一軟，這李瘸子搖了搖頭說道：“沈家小子，你在這私塾裏做個啥子哩？我聽前頭那些個乞丐說，有個少年鬼鬼祟祟不知所為，便過來看看，果然讓我猜到了正是你小子。”說罷，還伸手在褲腿上擦了擦那少年身上的油漬。

“我……我……”少年一時語塞，心中卻是已經快速得思索著對策。

“你什麽你？快說！”這李瘸子一聲大喝，雖然聲音很大，但隔著墻壁又在小巷另一頭，竟然外界之人聽來可有可無。

“俺們爹爹，說金妙仙還在城裏，俺們便來這私塾，想來看看那小姑娘。”少年低著頭，捏著自己的衣服，慢慢說道。

“哈哈哈，我便知道，但小子‘愛美之心人皆有之’，你穿成這樣，又如何是正常行徑？速速退去，換件衣裳，改日再來登門拜訪吧，竊玉偷香再風流，也不過是雞鳴狗盜之事罷了，有什麽好風流的，不過是下流！”

那李瘸子倒是難得說出一番好話來，那少年唯唯諾諾，趕忙告辭。那李瘸子心中覺得勸服了一個可能誤入歧途的少年心中甚是得意，口中嚷著個竹馬調，也悠悠然地散步而去。

那私塾內，卻有個身影悄悄關上了暗門亦是舒了一口氣。

卻說那少年一邊走一邊還在罵那李瘸子多管閑事，自己也是諸多晦氣。但還是手腳利落地繞了個大圈，今天少年也是不出城去，他在那垃圾堆裏翻找了一塊大大的毯子，上面沾了不少汙穢，味道卻是極為難聞，但在少年眼裏卻是十分合用，然後便拖著那毯子，到了私塾後門，看了看四周，那些乞丐早已散去，這私塾周圍有不少巷子，之間四通八達，還有幾道街口，跟蹤起來正是方便不過，少年暗暗打探了一番，便將那些個路線記在心頭，一邊鉆進了下午的小巷之中，這小巷一頭正是私塾堆放日常垃圾之處，味道極是難聞，少年此時也顧不上此事。將那條大毯子往上一鋪，自己身子一伏窩在那垃圾之上，而那根毯子將自己完整地覆蓋起來，絲毫不露出行蹤。

中間還紛紛揚揚地落了一場大雪，沈約暗道晦氣，覺得這大雪要是下一整夜，自己怕是明天就得落得和那日陸修老道一個下場，四肢僵硬，無力行走。好在這雨不到一刻便停了下來。

少年雖說不懼這些個骯臟之物，但到底還是覺得有些惡心，這汙水混著雪水，一絲絲地往身上滲來，這感覺真是極為難受。但除此之外，也沒什麽辦法，正當少年胡思亂想之時，卻聽到身後一陣腳步聲傳來。

作者有話要說：

好了，大概是一段起伏前的鋪墊吧。差不多也算完成了。

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