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☆、賀宴

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清和去請玄乙真人十五日後,駙馬選定的聖旨下到了薛府,令薛恒三個月後與公主完婚,另賜留都的一座宮殿為公主府。薛府上下歡騰,聽到消息的各路官員都自動齊聚薛府,向薛容、薛恒道喜。薛氏這一回真是得到了無上的榮耀,原本族中有人做了駙馬,族中有官位的都須辭官隱退以避免外戚幹政。但這一次,皇上居然下旨薛氏一族有官位的都可以官居原職,薛恒仍可在國子監求學,來年參加科舉。一時之間,薛氏成了南京城最炙手可熱的人家。

“老爺,孫大人派人送來了請帖。”忠叔將大紅色的請帖遞到了宋休德的手上。

宋休德接過請帖道:“他知道了吧?”

“是!大爺如今正差人去國子監請少爺回府詢問玄乙真人一事。”

宋休德邊打開請帖邊道:“哼!虧他在商場上打滾這麽多年,連自己兒子心裏的小九九都搞不清楚。”

“看來只有老爺了解少爺。”

宋休德看了看請帖,道:“這個孫繼宗看來還有未完成的事。”

“老爺?”忠叔有些疑惑,常德公主的駙馬都已經選定了,只差三個月後大婚了,還有什麽未完成的事。

“這個請帖明裏是發給眾官員參加薛氏中選的賀宴,暗裏是要為皇帝挑選官家未婚女子為大婚做準備。”

“老爺為何有此看法。”

“請貼除邀請了各路官員及夫人外,官員家中如有適婚年紀的未婚女子也要一起出席,明擺要為皇帝選秀。”

“看來各家又有的爭了。”

沈從文看著眼前的請帖,眉頭深鎖。得到薛恒中選的消息剛松了一口氣,沒想到馬上又收到了這樣的請帖。

“父親,何事是如此為難?”沈遺珠看著父親深鎖的眉頭,有些心疼。

聽到沈遺珠的話,沈從文才緩緩擡頭,看著自己已出落的婷婷玉立的女兒,有些失神。

“遺珠啊,你長大了,是個大姑娘了。”

“父親……”

“哎……”沈從文輕輕嘆了口氣:“今日父親收到一份請帖,是孫大人要為薛恒辦賀宴。”

沈遺珠一早就聽說薛恒當上駙馬爺了,正替薛恒高興:“父親,恒哥哥能當上駙馬是喜事,父親為何愁容滿面?”

“恒兒能當上駙馬是喜事,但是這賀宴需你和你母親隨為父一同前去。”

“這是為何?”沈遺珠覺得有些奇怪,官場上的應酬夫婦一起去到是常有的事,怎麽還要帶上自己?

“皇上目前尚未大婚,父親估計孫大人這是借著替薛家辦賀宴之際挑選適齡未婚女子入宮。”

原來父親發愁的是這件事,從父親不希望哥哥選駙馬一事,沈遺珠已經看出自己的父親不想跟皇家有什麽牽扯。

“父親,女兒還是像以前參加各家私宴一樣,稱病不去就是了。”

沈從文心中一暖,真是伶俐的丫頭:“恐怕這次不行。孫繼宗是什麽人,如果被他手下的錦衣衛查出你裝病,後果不甚設想。”

“那父親的意思?”

“去還是要去,只是要大智若愚,切記不要在孫大人面前露臉。”

“女兒明白了。”

三日後,為薛恒舉辦的賀宴在薛府舉行。一早,沈遺珠便起床開始梳洗準備,一切準備妥當後跟著沈從文和夫人張氏一起去了薛府。

“小姐,今日可是要見京裏的大官,這麽重要的日子得穿的隆重點才是,你怎麽穿了這身啊?用料普通不說,顏色也暗淡的很。”如英邊扶沈遺珠下轎,邊報怨。

沈遺珠理了理裙擺道:“挺好的啊。我想今日其他府小姐都是盛裝打扮,我穿的這麽素凈正是為了反其道行之。”

“小姐,這身衣裙素凈是素凈,但是素凈的有點……”

“有點什麽?”沈遺珠假裝有點生氣的問道。

如英護著自己的額頭,小聲道:“有點寒酸了。”

“這你就不懂了,這叫小家碧玉。”說完便跑去挽起了張氏的手臂。

“恩師,學生有禮了。”

沈遺珠見自己的父親向一位長者施禮,態度謹慎而恭敬,不由偷偷看向這位長者。只見他寶像威嚴,白須飄逸,雖年長卻仍風流俊朗,想來年輕的時候應該也是位美男子。

“夫人,遺珠,這是宋大人。”沈從文連忙喚來張氏和沈遺珠。

“宋大人有禮。”母女二人盈盈拜下。

宋休德受了沈家三人的禮,沒說話,只一臉驚訝的看著沈遺珠。

“這位是?”

沈從文見一直拒見自己的恩師今日竟會跟自己說話,激動熱淚盈眶:“哦,這是小女遺珠。”

“小女沈遺珠見過宋大人。”沈遺珠見父親和宋休德提到自己,忙又上前施了一禮。

“快起來,快起來。”宋休德顯的有些激動:“你真是從文的女兒?”

沈遺珠被宋休德問的有些糊塗了,我不是父親的女兒還是誰的女兒?

“是。”

“多大了?”

“十六了。”

宋休德又把沈遺珠上下打量個遍,十六了,那是洪熙元年出生的。那年善德公主出生,沈從文確實也在同年得一女兒。

沈遺珠見宋休德似有所想,又不敢打斷,只得等著。

半響,宋休德才從思緒中抽了回來,問道:“可讀過什麽書?”

“小女不才,自小父親便教導詩書,四書五經都略看過,但未能理解其意。”

“女子能識字已是難得,你又看過四書五經,很是難得。”

“大人謬讚了。”

“恩師,時辰不早了,我們該進去了。”沈從文適時提醒宋休德。

“嗯,好。”

賀宴在薛府的外廳和內廳舉辦。男子皆在外廳飲宴,由薛容和孫繼宗主導;女人們則跟著薛容的夫人王氏在內廳飲宴。

薛夫人王氏今日可真是風光無限。不過,她知道今日還不是她得意忘形的時候。早前薛容就交待了,今日明裏祝賀薛恒中選,暗裏是要協助孫繼宗的夫人吳氏為皇上相看合適的女子。

王氏時時處處都是孫夫人為先,恭敬順從,極盡拍馬之能事,逗的吳氏笑聲連連。

等沈遺珠和張氏進到內廳時,王氏和吳氏已經好的跟相處多年的姐妹似的。沈遺珠一進內廳便尋找起離主桌較遠的位置。所幸空位很多,各家都急著拍吳氏和王氏的馬屁,都爭著坐到離主桌最近的位置。沈遺珠和張氏落座後便只低頭不語,也不像各家一樣上前敬酒,一頓飯下來跟透明人一樣毫無存在感。

飯後,王氏又招呼大家到避風閣一聚,說是好不容易聚在一起,非要玩鬧盡興才行。其實各家都明白,好戲現在才開演。私下都叮囑自己的女兒,一定要好好的表現。

沈遺珠和張氏是最後才進到避風閣的,擡眼看到薛蕓正沖自己笑。沈遺珠也微微一笑,算是跟薛蕓打了招呼。薛蕓剛想伸手招呼沈遺珠坐到自己旁邊,沈遺珠卻搖了搖頭,坐到了角落的位置。薛蕓今天是當家的小姐,自然緊跟著王氏坐在孫夫人的身邊,沈遺珠避之不及的。

“今日難得眾位夫人和小姐到聚在一起。我聽說各家小姐都是才學出眾,琴、棋、書、畫樣樣精通的。不如今日小姐們賣我一個面子,都將看家的本領拿出來給咱們表演表演。”

眾人一聽,便知這是要考才藝了,全都依王氏所言。王氏還讓下人拿來鬮筒,讓各位小姐一一抓鬮決定誰先誰後,沈遺珠排在了第八位。

只見沈遺珠前面的這些小姐們,打扮精致入時,又不失端莊。自報家門起來也是自信、大方,像是排練過的一樣。而展示的才藝更是一個賽一個的精彩,看來是憋著勁要比上一比。

等輪到沈遺珠時,眾人都安靜了下來。不因別的,而是沈遺珠的這身打扮實在是太過寒酸。眾人驚了一陣,便竊竊私語起來:真是不知禮數,怎麽這身打扮,也不怕給沈大人丟臉。

“小女沈從文之女遺珠,拜見孫夫人、薛夫人。”沈遺珠唯唯諾諾道。

孫夫人吳氏一看沈遺珠的這身打扮,便有些看不上。不過,來時孫繼宗有過交待,要特別留意一下沈從文的女兒,便只好耐著性子。

“是沈大人的女兒啊,擡起頭來我瞧瞧。”

沈遺珠無奈,只要擡頭。

到是個美人。

“多大了?”

“十六了。”

“可有什麽才藝?”

“小女……小女只會女紅。”沈遺珠的聲音越來越微弱。

女紅!?這算什麽才藝啊。眾人都不加掩飾投來輕蔑的目光。薛蕓不可置信的看著沈遺珠,若論琴、棋、書、畫沈遺珠隨便拿出一樣便能技驚四座,女紅反到是最不行的。怎麽會拿這個出來當自己的才藝?

“是嘛,可有秀品?拿來我們瞧瞧。”

沈遺珠弱弱走到吳氏近前,拿手中的帕子遞了上去。吳氏接過來一瞧,帕上秀了一朵芙蓉,只是走線不平,針法一般,用色也普通。要說是一朵芙蓉還真是有些看不出來。吳氏明顯有些不高興了,將帕子丟給了王氏便擺了擺手讓沈遺珠下去了。

沈遺珠坐回自己的位置與張氏對視一眼:成了。

母女二人放心的看起了其他小姐的才藝。等時辰差不多,便告退離開了。

入夜,吳氏向孫繼宗說起了各家小姐的情況,不免報怨起來:“老爺,您怎麽會讓我去留意那沈從文的女兒啊?您是不知道,沈氏的這位小姐穿的是有多寒酸。長的雖說有幾分姿色,但是毫無才藝,行為舉止更是小氣的很。如此小家子氣的女子怎能陪伴在君王身邊啊。”

孫繼宗揉了揉有些發漲的太陽穴道:“夫人且不管沈從文的女兒如何。人我是肯定要帶回京裏去的。”

“為何?”

“早前薛容曾來找過為夫,告訴為夫沈從文的這個女兒一直愛慕薛恒,聽說薛恒當上了駙馬更是極盡糾纏。薛容知道為夫要在駙馬的賀宴上替皇上選秀,便求為夫將沈從文的女兒帶回京裏,遠離薛恒。”

“可是這個沈遺珠如此無才,怕是太後不喜歡。”

“不喜歡沒事,在宮裏老死也就罷了。”

作者有話要說:

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