楚將離病了。

病勢纏綿，頃刻如山倒廈傾，藥石罔醫。

他臉色灰敗，鬢點星星霜白，那個倔強苦悶的青年，徹底湮滅在了舊日的時光，留下的是一個衰頹垂死的老人。

楚更樓坐在他床邊，想，怎麽會呢？

他才四十五歲啊。

他還沒有等到他的養子真正長大，成長到足夠回報養育之恩。

就已如風中朽木，將熄之燭，隨時可能與世長辭。

楚更樓總以為，他們還有很多時間。

在楚將離老去的同時，少年會長大，能夠給予他一個安穩無憂的晚年。

然而時間總是倉促地容不下離別。

當你察覺的時候，除了告別，已別無他法。

夜半無人時，他趁楚將離昏睡，問黎若有沒有辦法。

素衣如雪的妖化形而出，寂寂地立在床邊，搖了搖頭。

他眉間籠著薄薄的落寞，如蒼山負霭，煙霧似霰，眼眸剔透如琉璃：“世間膏肓有龍血草，延命有長生藥。”

“欲求永恒，亦可立道封神。”

“但這些對阿離都沒有用。”妖眨了眨眼，纖長的眼睫覆去眼底的神情，“他非病非疾，而是自然衰竭，龍血草無效。”

“此世最後一顆長生藥，也隨著雲端城覆滅不知所蹤。”

“最後，他魂魄破碎，不得成神。”

他太平淡冷靜，漠然得楚更樓怒了，“你就看著他死嗎？”

“父親年未半百，蒼老如斯，究竟是誰害的？”

妖沒有生氣，或者說，面前不是值得他生氣的對象。

他只是側過臉，眺望著窗外，眸光泛著淺灰道：“你覺得，我不難過嗎？”

“很多，很多次，我怨恨他動用了困心，不是因為他禁錮了我的自由，不是因為他毀去了我的永恒。”

“而是，困心撕碎了他的魂魄，讓他連輪回轉世的機會都沒有。”

黎若說得很安靜，但不知為何楚更樓覺得他是悲慟的，那份悲傷隱藏在了妖清冷的外表下，尋不見端倪，但確實真實的存在著，“如果不是他魂魄不全，我還能去尋找他的轉世。”

“我有很長的時間，可以註視著一個又一個與他有著相同面孔的不同的人，去從輪回的間隙裏尋找他的影子。”

他薄荷綠的眸子轉了過來：“現在我還有什麽呢？”

光影打落，將妖的神情變得莫測，他似乎面無表情，又似乎唇角自嘲地勾起，又似乎眼瞳閃爍著破碎的春冰。

妖垂眼，闔上了那雙非人的眼眸：“他毀去了我的永恒。”

“短短不到二十年，不過是我眼睛的一次開合。”

“人類，終究是太脆弱了。”

楚更樓默然。

就在清醒的兩個存在都沒有出聲，一室寂靜時，昏睡的楚將離輕聲地囈語了幾個字。

楚更樓沒有聽清，俯身側耳，仍無法捕捉養父的夢囈。

他詢問地看向黎若，發現妖不為所動，抱著手臂，一副事外旁觀的樣子。

“父親說了什麽？”

“幾個名字，沒有聽過。”黎若淡漠地覆述，“張嬸，李大哥，小福……”

楚更樓也不知道那是什麽，摸不著頭腦，聽著妖和養父保持著相同的頻率，一個名字一個名字往外吐，終於聽到了一個耳熟的詞，“……小執。”

“小執？”少年冥思苦想，“我好像聽父親提到過。”

他竭力在腦海中搜尋那個名字的全部，餘光一掠，發現妖神情微動，覆述忽然停了。

黎若轉過頭，兩彎精致到無瑕的眉一點點蹙了起來。

楚更樓不解：“怎麽了？”

妖靜靜道：“他不是在念人名，而是在跟人說話。”

“他剛剛說的是，小執，我想回家。”

少年楞住了。

他知道養父的身世，也知道他離開鳶城的時間幾乎和他待在鳶城的時間一樣長了。

然而在楚將離最後僅存的時間，他午夜夢回，心心念念的還是，“回家”。

折丹城不是他的家，這間小屋不是他的家。

楚將離想回去的，是他永遠也回不去了的鳶城。

小執，我想回家。

我很想你們，我想回家。

“我覺得，”楚更樓慢慢道，“父親對發動困心，唯一會後悔的，就是他再也回不去了。”

他捉住了一只面對仙神都悍然不懼的妖，驚動了九州，不得不背井離鄉倉惶出逃。

因為他不能透露困心的來源，因為那個慵懶頹艷的紅裳美人，是人羽兩族都除之後快的罪人。

染纖塵幫了他一把，他不能給她帶來不利。

楚將離對黎若說過他的困惑：“我總覺得，染老板最大的罪，所謂的謀害人皇，可能是一場誤會。”

“她說過一句話，她殺了一個人，一輩子也還不清。那個時候，那個場景，她沒有撒謊的必要，我覺得，她說的是真話。”

那個遍染風塵，滄桑頹靡的女子繼續她贖罪的道路，而捕快，不想出賣她。

不僅為了染纖塵，也為了阮執，他不想傷阮執的心，令摯友的付出與犧牲，變得荒唐可笑。

楚將離不想傷害別人，所以他只好自己承擔最重的代價，遠離故土，只能在夢裏回去。

他是那麽的思念鳶城，思念他的“家”。

楚更樓看著養父顫抖的嘴唇，手攥握成拳，終於下定了決心：“去鳶城。”

黎若側首，聽他繼續道，“一件事過了快二十年，能追查到的東西已經如大海撈針。不管怎樣，都不可能波及到父親身上。”

他低頭撫了撫楚將離的臉龐：“父親最後的願望，我一定要為他達成。”

妖輕嗤了一聲：“這裏距離鳶城的距離，按人類的速度要花上一個月。”

他刻意強調了人類，所以楚更樓沒有著惱，靜待他的下文。

妖頓了頓，道：“找個馬車轎子之類能遮住他視線的東西，我帶你們騰雲過去。”

黎若騰雲駕霧的速度，確實讓常人望塵莫及，導致第二天下午楚將離醒來時得知自己身在鳶城時嚇了一跳，思緒一度陷入混亂。

“我在做夢。”他最後篤定道。

“我已經做過很多次這樣的夢了，這一次格外的真實。”楚將離眨了眨眼，逼回了眼眶裏的濕意，“但我知道我回不去了，小執一再囑咐我，為了所有人的安全，我不能夠回去。”

“不能夠打聽鳶城的一切，與這裏再無瓜葛。”

“您明知道不是在做夢啊。”楚更樓無奈地嘆了口氣。

他知道養父不敢相信自己一夢盡了已回到了暌違的故土，生怕夢醒了更加受傷。也知道養父不願細想自己為什麽能在半日之內，就回到鳶城。

於是，沒有再逼迫他，只道：“我打聽到了阮執的住處，次日就會去拜訪他。”

“父親，”少年低語，“他膝下子孫滿堂，過的很好，您不用再過多牽掛了。”

他為楚將離掖掖被角，看漂泊的游子再度被困倦侵蝕，眼神逐漸迷離，安撫道：“睡吧，您已經回家了。”

回到了那個，您心中認定的，真正的家。

楚將離茫然地奮力撐起眼皮，還是慢慢睡去，呢喃著模糊不清的字語。

雖然知道阮執安好，但為了慰藉養父的心，楚更樓還是專門去拜訪了那個已成為戲園老板的人。

他穿過富麗堂皇的戲園，對那些精巧與華美沒有多少感觸，跟著領路的侍女一路走到了後臺。

一個中年人在那裏負手等他。

聽到腳步聲，緩緩回過身，上下打量了一遍楚更樓：“你就是那個自稱認識‘離哥兒’的年輕人？”

楚更樓點頭。

謹慎起見，他用了一個不太顯眼，阮執又一定能認出來的稱呼。

“他是我的父親。”少年回答。

出於某種微妙難言的心理，他沒有說是養父。

中年人思忖片刻，道：“如果是這樣，那我就不是你要找的那個人。”

他的話令楚更樓一時錯愕，困惑不解：“您不是阮執嗎？”

“桃花眼，愛戲成癡，還知道‘離哥兒’。”

“我是阮執，”中年人回答，“但不是你要找的那個阮執。”

他指了指座位：“這是一個很長的故事，你可以坐下來慢慢聽。”

等楚更樓渾渾噩噩地坐下了，他再度開口：“十幾年前，我母親生了重病，將家裏的積蓄一耗而空，父親四處借債，為她看病。”

“我讀過幾年書，也寫了幾本風花雪月的戲文，卻幫不上家裏的忙，走投無路時，將自己賣到了奴隸市場，想給家裏換點錢用。”

“一個跟我長得很像，也有雙桃花眼的年輕人買下了我，撕了賣身契，說要跟我做一個交易。”

“只要我改了名字，拿一部分錢去開一個戲園，就能每個月定時從錢莊領到一筆銀子。換句話說，他雇我扮演他，取代他。”

他環顧一圈後臺：“現在我是戲園的老板，妻兒無憂，父母健在，一切皆源於那個奇詭的交易。”

“如果，”楚更樓聽到這裏，有些迷惑，“你不是我要找的那個人，那真的阮執，他在哪裏？”

“死了。”中年人答道。

“他雇我假扮他，耗空了所有積蓄。變賣了家當，我問過他，為什麽要這麽做。”

“他說，他將要去赴一個十死無生的局，不打算回來了，不希望有人為他難過傷心。所以要偽造一個他沒有死的假象，讓那些人以為他安好。”

中年人遲疑了一下：“他於我有再造之恩，後來入獄受刑而死，我也打點過銀子，但最後連屍骨都沒能拿出來。”

“他死了？”楚更樓喃喃道。

十幾年楚將離都以為阮執平安無事，放心地困守遠鄉。

然而囑咐他不要回來的那個人，十幾年前就死了。

死得悄無聲息，無人知曉。

“他說過，萬一有人找到了我，特別是一個叫‘離哥兒’的人，就交給他一封信。”送他出去時，中年人道，將一張陳年紙已經變得很脆的信交到他手上。

信封上寫著吾友親啟。

楚更樓捏著，猶豫了半天，還是沒有打開。

他沒有立場代養父看摯友的絕筆信，捏著那張薄薄的紙恍恍惚惚地往回走，一路上想著怎麽跟楚將離說這件事。

然後，在下榻的客棧房內，看到了背光立在床邊的黎若。

屋裏很安靜，妖半背對著他，側臉籠在暈開的陽光裏，輪廓虛化，宛若一道幻影。

楚更樓一怔：“你怎麽出來了，父親隨時會醒過來。”

黎若轉過身，淡漠地看了他一眼，眸光一轉，不聲不響又挪回了楚將離身上。

妖沒說一句話，但少年驀然有了不好的預感，一個箭步竄到床前，還沒俯身，便木立當場。

他終於明白了為什麽會覺得屋裏太安靜了。

妖不用呼吸，所以從始至終，只有他一個人的呼吸聲寂寥地回蕩。

“為什麽？”很久很久之後，楚更樓終於找回了自己的聲音，“我走之前，他還醒過一次，精神還很好。”

黎若毫無溫度的聲音，幽幽如湖水蕩開：“他心願已了，再無牽掛，強撐的一口氣散了，自然便是油盡燈枯，回天乏術。”

“這樣的結局，在來到鳶城之前，你不就應該清楚嗎。”

“你知道？！”楚更樓愕然，“你知道他了結心願後，就可以放心地離開？！”

“那你為什麽帶他騰雲萬裏，半日內回到鳶城？”

黎若眨了眨眼，顯得有些漫不經心：“我答應過他，所有他做不到的事，都由我來替他完成。”

“不見如是，送別如是。”

他薄荷綠的眼眸瞥向楚更樓：“如果不是你，我一直都不知道，這麽些年，他還是放不下鳶城。”

楚更樓還想再說什麽，妖已經身形霧消，覆又變回潔白無瑕的海螺，系在楚將離腰間。

少年杵在原地好一會兒，擡手將那封不及送出的信，遞上蠟燭，燒成了灰燼。

火舌卷上時，依稀可見“想要的結局”幾個字，然而該讀到的那個人和寫下的那個人，都已經不在了。

身在異地，喪事辦得簡單，楚更樓打了半個月零工，湊夠了給養父買棺材的錢。

午夜守靈時，他跪在厚重的棺木邊，眼中無悲無喜。

所有的情緒早隨著那張遲來的信箋，倉促的告別，焚盡成灰。

蛹終是羽化，蝶終是破繭。

那個早慧卻還是有時改不了少年心性的年輕人，迅速成長，變得更沈穩和老練。

他的面容被離別與死亡洗拓，堅毅已在唇角生根。

楚更樓在夜最深重的時刻，慢慢敲了敲棺木。

“你不出來嗎，父親明日就要下葬了。”

如同他的幻覺般，一個冰冷幽寒的聲音，淡淡道：“將我一起埋了吧。”

隨後，便再無聲息。

楚更樓也沒再開口，側耳數著漏聲，靜待明日的到來。

天亮了，他扶著棺材，一路送至新墳。

註視著養育了他十幾年的那個人，被埋葬在厚厚的黃土下，想，父親是不孤獨的。

漂泊了很久的游子，回到了魂牽夢縈的家鄉。

身側還有從未分離，陪伴了半生光陰的存在。

黎若有一句話沒有說錯。

楚將離輕而易舉地，毀去了他的永恒。

然後，締造了另一個永恒。

妖，將永遠陪伴著他的捕快，在地下長眠。

那個湮滅在時光裏的，屬於他們的故事，也隨之深葬黃土。

殯儀結束，少年收拾起行囊，踏上了新的征程。

將那個悠長的故事，留在了那座邊陲的小城。

隨時光，腐朽化土。

作者有話要說： 完結撒花。

楚將離和黎若的故事，是襲荒世界裏的一道支線，說的是楚更樓父輩的故事，主題是“陪伴”。

捕快與妖，終究是，再未分離。

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