雷州，折丹城。

這座主城極為繁華，車馬如雲，絲毫看不出對周邊城池虎視眈眈之態。

一個女子匆匆自街道間穿梭，拐到一處客棧門口，等候在那裏的殷然迎了上去，直截了當道，“有消息了？”

女子點頭，遞給她一封信，在她拆開時壓低聲音說：“他辭了主簿的職位，改開了家戲園，費了番功夫才確認。”

殷然蹙眉：“你確定是他？”

“肯定沒錯，二十一歲的青年，名叫阮執，桃花眼，性格靦腆，與周圍人關系疏遠冷淡，愛戲成癡。”女子一條條數過去，“再巧合，也巧不成這樣吧。”

“也是。”殷然道。

她松了口氣：“既然他沒事，過的還不錯，染姨也就能放心了。”

“是啊，染姨總算能放心了。”

馬車內，染纖塵接到密信，展開撫平，從頭到尾默讀了兩遍，對楚將離道：“他沒事。”

惴惴不安的捕快眼睛一亮：“當真？！”

他有些不解：“染老板正在避風頭，應當也不能打聽鳶城的消息，是怎麽知道小執的近況的呢？”

“沒法直接打聽，所以雇了幾個走販，探聽鳶城動向。得到一堆沒用的風言風語後，有個提到了新開的戲園。”染纖塵道。

“就在蕪園舊址，東家姓名年齡外貌性格都合得上，應該錯不了。”

楚將離想了想：“戲園嗎，倒也符合他的風格。”

“知道他尚算安好，我最後一件掛心之事也就了了。”

他看向染纖塵：“染老板還要繼續南行嗎？”

“再往南，就是瀾州了，雖然那裏商道發達，但卻是非之地，周邊兩州主城都對那裏有覬覦之心，練兵蓄戰已非一日。”

染纖塵用一把木梳慢慢梳理著披散的烏發：“曙晨城破，羽族遺民四散奔逃，猶若過街之鼠。”

“食不裹腹，衣不覆體，惶惶不可終日。”她唇角微勾，“傅棣棠為一己之私念，累羽族滅族之禍。屠羽令下，可有一人得以瞑目？”

“昔年聞平天君舊事，聽他人評曰：不世之功臣，千秋之禍首。覺得他活得挺失敗。”

“然而鴆之妖姬不過尺寸之功，卻致使百年浩劫，豈不是比他更失敗百倍。”

楚將離似乎被她的話觸動，陷入了沈默。

他像是在鄭重而肅穆地思考，惹得黎若頗覺有趣地專註凝視，好奇他會有怎樣的回答。

許久之後，捕快輕聲道：“我並不能完全明白您的痛苦和悔恨。但我一生所求，不過是，問心無愧。”

染纖塵笑了。

車窗分割了光影，她坐在透明得能看見飛塵的日光中，目光悠長，淡淡如煙在妖身上一籠，輕笑著自言自語：“不是每一種罪孽，都贖得了，還得清。”

“比如，奪走別人的生命。”

捕快認真地看著她，道：“殺人是重罪。我不知道別人會怎樣想，至少，我不會原諒。”

“在這段時間的相處，我已經知道了蕪園是羽族幸存者的藏身之處，也知道了染老板一百多年來，都在竭盡所能地贖罪。”

他有些無奈：“但我不是受害者，無法代表他們原諒和安慰。您也不需要這樣輕飄飄並無意義的安慰，因為，您的痛苦，來源於自己不肯原諒。”

染纖塵靠在車壁上，微微仰頭：“愧疚是一把刀，我殺了一個人，這輩子都還不清。”

她眼角餘光睨著楚將離：“楚小哥，我問你，無論任何人，任何事，你都能一視同仁地選擇永不原諒嗎？”

“即便他悔過、認錯，即便你在乎他、重視他。”

楚將離不假思索道：“人生而平等，無貴無賤，無親無疏，怎會有特例一說？”

染纖塵輕輕嘆了口氣：“你真是個奇怪的人。”

“罷了，每個人，都要對自己的選擇負責。”

蕪園老板示意著一舉酒壺：“楚小哥，你我並不同路，就在這裏分別了。江湖路遠，還請珍重。”

楚將離起身，看黎若還坐著沒動窩，把他拉了起來，按著一起行了禮，同染纖塵告了別。

他站在街邊，目送車架絕塵而去，知道自己和那個囚罪自困的女子不會有再見之期了。

回頭看見黎若盯著街對面發呆，一副隨遇而安的鎮定自若，頓時氣不打一來，惡狠狠嗔道：“你倒自在。”

妖非人的瞳色被掩飾在了幻術下，減了幾分詭譎涼薄的冰冷，多了幾分人氣，聞言側目，不解地眨眨眼。

楚將離一窒，覺得跟他生氣的自己太過愚蠢。

黎若是妖，他不懂人心。

他不會明白被迫背井離鄉，不得不隱姓埋名，霎時間一無所有，舉目皆非，對楚將離的打擊。

最後捕快認了命，不去想無用之事，道：“走吧，先找個地方安頓下來。”

幸好染老板留了些錢，楚將離想，不然他身無分文，怕是要和黎若露宿街頭。

一應物什都是楚將離買的，黎若就在旁兩手空空地看著，連搭把手都沒有。

所幸捕快根本沒指望他做事，拄著拐杖裏裏外外忙活來忙活去，深刻體現了柴米油鹽的瑣細。

等他忙得差不多，已經是第二天上午，日頭高照。

饑腸轆轆的捕快在勉強收拾得能住人的房子裏，瞧了眼坐在窄小的屋裏唯一可坐地方的妖。

見他坐在床邊老神在在，察覺到目光時一臉無辜地回望，不由得心下嘆氣，無可奈何地自己去做飯。

熱氣騰騰的飯菜不一會兒上了桌，筋疲力竭的捕快簡單做了幾樣小炒，擱在木桌上。

桌子是淘來的，不知是幾手貨，經年的油漬深深浸了進去，難分彼此。

它本就粗劣，放在黎若面前，對比得簡直慘烈，廉價得人神共憤。

但不管楚將離也好，黎若也好，都沒覺得有什麽不對。

妖別扭地握著筷子，好奇地戳戳冒著熱氣的糙米飯：“給我的？”

他以一種看珍稀動物的眼神覷著楚將離：“你不知道妖不用進食嗎？吃飯，睡覺，排洩，一切低級的生理需求，只有人類才會有。”

“那你活著有什麽意思呢。”楚將離餓得難受，懶得和他爭論，隨口道。

妖倏地沈默下去。

捕快狼吞虎咽地扒下幾口飯，擡頭才發現他沒有動筷子：“吃吧，我沒有虐待俘虜的習慣。”

筷子一指墻角：“所有東西都給你買了一份，反正你是要在這裏久住吧。”

“你不明白。”黎若道。

“不吃飯會死，不喝水會死，生病會死，受點小傷也會死。人類，就是這麽脆弱的存在。”

他的眼瞳閃爍著微光：“但天道、法則，卻為了庇護這樣弱小的人類，驅逐了所有的妖。”

“數十元會的源妖大戰，挑釁、發動的從來不是妖。但天道化身敗亡後，他們甚至創造了‘死亡’，制造了諸神，對妖族趕盡殺絕。”

楚將離扒了口飯到嘴裏，咬著筷子無奈道：“我說了，你站得太高，想得太遠，講得東西，我都聽不懂。”

“事實上，昨天和染老板告別前的那席話，我就沒聽明白。她以‘平天君’舉例，但那到底是誰呢，我根本不知道有這個人啊。”

“蛇不可吞象，蜉蝣不可撼樹，為什麽要去想自己距離自己很遙遠的東西呢？”

他夾了一筷子青菜：“大部分時候，不觸及底線，我都很知足啊。”

黎若擰眉，覺得他整個人簡直不可理喻：“你接觸過了更高遠的世界，看到了更廣闊的天地，卻甘心固步自封，做一只井底之蛙？”

他眉目一動，站了起來：“你知不知道，能捉住一只妖，是多少人想都不敢想的事——”

楚將離打斷他：“先讓我把飯吃完好嗎？”

“我真的很餓了。”

妖抿唇坐倒，喃喃道“對牛彈琴”之類楚將離覺得無關痛癢的話。

他安靜地吃完了自己的飯，發現黎若完全沒動，就把他那份收了起來，拿著抹布擦拭著桌面。

冷不丁的，妖開口道：“我果然還是討厭你。”

他冷笑：“既然你要談現實，那麽一切現實的苦果都是你咎由自取。”

一個瘸了條腿，走路都必須拄拐杖的前捕快，能在人類覆雜的世界裏活得有多自在呢？

他拭目以待。

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