第5章 遇妖
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第一個人死去的時候，人們震驚而憤怒。
第二、第三個人死去的時候，人們開始恐懼。
第四個，第五個……一直到死去第十五個人時，大部分人已經麻木了。
在這場怪異的“瘟疫”面前，生命脆弱得宛若人掌中的蝴蝶，撲棱著想要逃走，卻不堪命運輕輕的一握。
楚將離有種錯覺。
他在不斷地追尋中，腦中忽然跳入一點匪夷所思的想法。
想起了來到鳶城不久後，瞥見的鄰家孩童天真而殘忍的游戲。
他們用沸水澆出一個圈，將螞蟻困在其中，嬉笑著看那渺小的生靈“蠢笨”地左爬右爬，無論如何都無法逃出生天，輕而易舉就被淋下的沸水堵了回去。
楚將離錯覺自己就是那只螞蟻。
站在孤島上，徒勞地竭盡全力掙紮。
對手是龐大到超出他理解的存在，擁有無上偉力，能輕易判決他的生死。
這一旬的光景，他寢食難安，吃不下，睡不好，迅速消瘦下去，眼窩深陷，面色枯槁，尋不見一絲阮執曾經調笑過的清俊端正。
然而或許是因為憔悴至此，他一身兵刃般的寒芒冷銳終於露出端倪。
整個人如同一把出鞘的古劍，刃上斑駁銹跡，依然凜冽崢嶸。
他變了很多。
在一具一具屍體前，越來越沈默，眼中的情緒越來越冰冷。
唯一未曾變過的，是他的決心。
楚將離已決意，與那個看不見的對手殊死一戰。
在漫長的追逐中，他摸清了對方行動的一部分規律。
殺戮只發生在夜晚一更之後，每天不間斷。
雖然沒有固定的人數和地點，但對方會優先選擇落單的對象，並且一擊必殺。
它不會襲擊屋內的人，有危險的只是入夜仍在外面的人。
所以楚將離花了幾天囑咐了所有人，那一晚無論發生什麽都不要出門。
停止了打更和巡夜，制造了一個極端的只有他一個人的情況。
雖然人多將之擊殺的可能更大，但即便只是兩個人，也會混淆對第一擊襲擊目標的判斷。
而以對方的狠辣，絕對是一擊必殺。
他不知道對方會對誰下手，也不敢打這個賭，所以必須讓那個劊子手只剩下一個選擇。
這個晚上，賭上楚將離在這座城的贏得的信任，清空了整座城，讓它只能選擇一個人。
除此之外，別無他選。
不少人不放心他孤註一擲的行動，卻沒辦法勸動鐵了心的楚將離。
楊小福哭著說他不想第二天看到離哥兒的屍體，被他一手刀打昏了，剩下的人對視了幾眼，滿嘴苦澀地勸捕頭保重，一步三回頭的回去了。
阮執倒是沒說什麽，只塞了個錦囊過來，一再強調要隨身帶著。楚將離被他神神叨叨的舉動弄得一頭霧水，想著他一片好意還是認認真真收好了，提起鐵尺，整裝出發。
孤獨的夜晚，他一個人走在冷清的街道上，耳邊只有自己的腳步聲。
銀白的月光灑落在雪地上，天地俱素凈安寧，宛若從未暗藏殺機。
灰布藍衫的捕快呵出一口白霧，踽踽而行，左手的燈籠搖曳著一星暖色，或許是孤寂帶來的暗示，他覺得今晚格外的冷，一直冷到骨髓裏，冷得他分外清醒。
鳶城的夜晚從未如此的安靜。
沒有打更人小心火燭的吆喝，沒有捕快們嘻嘻哈哈插科打諢，空空蕩蕩得仿佛是一座死城。
楚將離愛這座城。
愛那親如一家的熱絡，愛那平淡瑣細的柴米油鹽，愛那質樸簡單的純粹。
他不願這片土地有任何晦暗陰影，寧肯兵行險招，一賭生死。
就在他運極五感，精神和身軀都緊繃到極限時，眼瞳終於映入不該出現的景象。
長街的盡頭，有著一團淺色的影子，隱隱能看出輪廓，像是一個半蹲著的人。
楚將離停步，遠遠看了那個人影許久，才邁開步伐，慢慢走近。
離得近了，便看出那個人半蹲在那裏，一下一下撫摸著一只貓。
鴛鴦眼的小貓顯然凍得瑟瑟發抖，卻沒有往他身上靠，只是趴在那裏，馴順地仰起頭蹭他的掌心。
那是親昵而依戀的姿態。
而對方回之以溫柔，溫柔到楚將離錯覺自己才是那個攪亂他人安寧的惡人。
喜歡小動物的都不會是多壞的人。
有人這麽告訴他，他也是這麽相信著。
但當一個人一邊手上沾了十幾條人命，一邊若無其事地施以流浪貓純粹到不含雜質的溫柔。
那絕對已經超出了人的範疇。
所以當那個人擡起頭，露出一雙不屬於人族的眼瞳時，楚將離一點也沒有覺得奇怪。
人族只有黑發黑眼，雖然說黑發黑眼不一定是人族，但不是黑發黑眼的一定不是人族。
羽族，鮫族，源族……通過特征一個一個排除很容易得出最終答案。
但察覺到對方本質的楚將離，直接跳過了推斷的過程，得到了最後的答案。
那是一只妖。
一只不把人當人的妖。
因為不是人，所以那份奇異的美貌也就能夠解釋。
在那之前，楚將離所理解的“美”是以蕪園的染老板為典範的。
那個有千百張面孔的女人，將千百種的美烙印在了鳶城人的記憶裏。
她是絕世的美人，生動地詮釋了美人在骨不在皮。
就算畫上皺紋戴上華發，演繹著蒼然老嫗，也能將美人遲暮襯作一個再可笑不過的笑話。
但眼前的景象徹底打破了他對“美”的認知。
那種美不具有千姿百態的變幻莫測，從始至終都只是一種。
卻是一種染纖塵不可能表現出來的，一種人不可能表現出來的，非人之美。
只要是人，他/她的美就脫離不了人的範疇，不可能擁有這種瑰麗到異常，宛若災難的美。
那是一只妖。
顛倒眾生，涼薄無情。
即便蹲在路邊，仿佛無害地撫摸著一只小貓。
他的美，也是殘酷而冰冷的。
楚將離終於明白了，為什麽所有死者都不曾做出任何反抗，在被劃斷咽喉到失血至死的過程連掙紮都未曾有過。
那種費解的神情，有了最直觀的答案。
那份惑人的美貌，足以鎮住血肉被撕裂時讓人失去求生欲望的痛楚，足以讓人抵禦住對死亡與未知的恐懼。
妖沒有表現出攻擊的意圖，連姿勢與神情都未改變過，就那麽隨意悠閑地撫摸著貓咪的頭，如同夜晚出現在無人的街道上只是為了和它玩耍。
淺淡到近乎無色的眼瞳呈現涼薄剔透的薄荷綠：“我等你很久了。”
他如是說道。
“等我？”楚將離反問。
妖看了看楚將離，似是對他的反問感到不解，拍拍手站起身：“清空了整座城，引我現身的人，不就是你嗎？”
“你在找我，我也有好奇的事。難道這次會面，不是出於雙方的意願？”
他似乎性子格外冷，接連兩個反問，都說得平鋪直敘，毫無起伏。
楚將離沒有真正追捕過犯人。但這不妨礙他對“犯人”的“囂張”感到詫異和茫然，一時沒有作出反應，只聽到對方繼續說，“我已滿足了你的願望，現在該你回答我的問題了。我很好奇，你發現了我的一些習慣，也想出了對策。”
他眼瞳轉過冷色的流光：“為什麽不更徹底一點，讓所有人都閉戶不出。這個辦法，不是比你孤身涉險，更為安全嗎？”
楚將離捕捉到了對他來說的重點：“你果然不能襲擊屋內的人。”
“這不該是所有生靈俱知的‘常識’嗎？”妖反問，“不然你認為‘房屋’是為了防範什麽，風雨還是霜雪？”
“是時間過得太久了嗎。久到人都忘記了，最初之所以有‘房屋’，便是為了躲避妖族。”
“若是無妖，何需有本源？”
“若是無妖，何需有神魔？”
“若是無妖，何需有死亡？”
襲荒最古老而強大的生靈一個接一個，教人無從辯駁的反問，語氣卻出奇的平淡。
他漠然地望向楚將離：“你還沒有回答我的問題。”
楚將離被他理所當然的口吻激怒，咬牙道：“不過區區一只妖，就敢在人族的城池裏肆無忌憚大開殺戒。”
他將“區區”兩個字咬字極重：“世間優勝劣汰，若妖當真比人高貴，為何日漸雕零隱世不出的會是妖？！”
“你問我為什麽不讓所有人躲起來，以此來逃避殺戮，還有比這更可笑的問題了嗎？！”
楚將離斬釘截鐵地落下斷語：“什麽時候，應該受害者擔驚受怕，加害者耀武揚威？！”
妖微微瞇眼：“不知死活。”
那只漂亮到只適合調琴弄弦的手五指成刃，挾著非人的速度，掠出一線寒芒。
在快到不及眨眼的時間裏，落在了楚將離的脖頸上，割出一道血線。
有鮮血緩慢滲出，點滴匯涓。
他也只能做到如此了。
因為一把火紅的□□無中生有般出現，貫穿了妖的心口。
十字形的□□卡在了妖的兩根肋骨間，使他不得寸進。
命器——灼城。
那雙薄荷綠的眼瞳眨了眨，慢慢收回了手，握在槍身上，低頭看著殷紅在素色的衣衫上暈開，喃喃道：“好痛。”
他看了看楚將離，忽然微勾唇角：“原來如此，這就是你的底氣。”
“一座塞北小城，居然有一個覺醒了命器的人。”
楚將離武功很好，在整個鳶城說是最能打的也不為過。
但他一貫謙遜，會和人說“我不要緊”，就是真的不要緊。
只要不出現跺一跺腳，能讓襲荒抖三抖的強者，他多少都有一戰之力。
他看著那只美得叫人窒息的妖，覺得他們靠得太近了，握著槍退後了半步，槍尖抽出時鮮血四濺，落在雪地上，綻開一朵一朵紅梅。
然後淡淡開口：“這裏是鳶城。”
□□灼城，為守護一座城而生。
在鳶城境內，任何危害城裏安寧的人，都無法躲避其攻擊。
楚將離很強，只要不踏出鳶城，他一人一槍，甚至可以抵抗千軍萬馬。
楚將離很弱，在樸實的鳶城裏，他不過是一個身手敏捷的凡人，會被一場風寒擊垮。
“我沒有想到襲擊者是一只妖。”總是蹙著眉，看起來有些苦相的捕快道，“你殺了十五個人，我還剩下十四次刺中的機會。”
“雖然妖不會死亡，但總會能讓你感到痛的吧。”
妖將捂在傷口上的手移開，看了看掌心的鮮血，輕聲道：“可以啊，隨你高興。”
他不躲不閃，面無表情地立在那裏，甚至張開了手臂：“有多久，沒有人能傷到我了。”
“我都快忘記疼痛的感覺了。”
他的神色清冷如霜雪，眉眼間卻奇異的有些許天真：“但是記住了，你只有十四次機會。”
“當你的機會用完了，或者我厭倦了，一切便都結束了。”
楚將離沒有動，冷聲發出了最後通牒：“離開鳶城。”
他沒有說不離開會怎樣，槍尖一挑，不言而喻。
而對方眼瞳一眨不眨地盯著他，鎮定到近乎將自己置之度外的冷漠。
就像無聲在說，你來吧，我不在乎。
捕快的面色愈沈，灼城已經對準了敵人，卻遲遲沒有發動攻擊。
妖物無動於衷地站著，定定凝睇他所在的方向，了然道：“你做不到。”
“你怕被我看出來只是在虛張聲勢。”
素衣如雪的少年放下手臂：“知道嗎，這個謊並不高明。”
“一擊就可以殺死的敵人，是不需要第二擊的。”
他轉身離開，背影在月光下拉得很長：“再會了，人類。”
楚將離沈默地目送他離開，咬緊牙關，強忍著不顧一切攻擊的沖動，握槍的手骨節微微發白，不住輕顫。
他並不懼怕死亡。
但那樣莽撞的行動，解決不了問題。
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第二、第三個人死去的時候，人們開始恐懼。
第四個，第五個……一直到死去第十五個人時，大部分人已經麻木了。
在這場怪異的“瘟疫”面前，生命脆弱得宛若人掌中的蝴蝶，撲棱著想要逃走，卻不堪命運輕輕的一握。
楚將離有種錯覺。
他在不斷地追尋中，腦中忽然跳入一點匪夷所思的想法。
想起了來到鳶城不久後，瞥見的鄰家孩童天真而殘忍的游戲。
他們用沸水澆出一個圈，將螞蟻困在其中，嬉笑著看那渺小的生靈“蠢笨”地左爬右爬，無論如何都無法逃出生天，輕而易舉就被淋下的沸水堵了回去。
楚將離錯覺自己就是那只螞蟻。
站在孤島上，徒勞地竭盡全力掙紮。
對手是龐大到超出他理解的存在，擁有無上偉力，能輕易判決他的生死。
這一旬的光景，他寢食難安，吃不下，睡不好，迅速消瘦下去，眼窩深陷，面色枯槁，尋不見一絲阮執曾經調笑過的清俊端正。
然而或許是因為憔悴至此，他一身兵刃般的寒芒冷銳終於露出端倪。
整個人如同一把出鞘的古劍，刃上斑駁銹跡，依然凜冽崢嶸。
他變了很多。
在一具一具屍體前，越來越沈默，眼中的情緒越來越冰冷。
唯一未曾變過的，是他的決心。
楚將離已決意，與那個看不見的對手殊死一戰。
在漫長的追逐中，他摸清了對方行動的一部分規律。
殺戮只發生在夜晚一更之後，每天不間斷。
雖然沒有固定的人數和地點，但對方會優先選擇落單的對象，並且一擊必殺。
它不會襲擊屋內的人，有危險的只是入夜仍在外面的人。
所以楚將離花了幾天囑咐了所有人，那一晚無論發生什麽都不要出門。
停止了打更和巡夜，制造了一個極端的只有他一個人的情況。
雖然人多將之擊殺的可能更大，但即便只是兩個人，也會混淆對第一擊襲擊目標的判斷。
而以對方的狠辣，絕對是一擊必殺。
他不知道對方會對誰下手，也不敢打這個賭，所以必須讓那個劊子手只剩下一個選擇。
這個晚上，賭上楚將離在這座城的贏得的信任，清空了整座城，讓它只能選擇一個人。
除此之外，別無他選。
不少人不放心他孤註一擲的行動，卻沒辦法勸動鐵了心的楚將離。
楊小福哭著說他不想第二天看到離哥兒的屍體，被他一手刀打昏了，剩下的人對視了幾眼，滿嘴苦澀地勸捕頭保重，一步三回頭的回去了。
阮執倒是沒說什麽，只塞了個錦囊過來，一再強調要隨身帶著。楚將離被他神神叨叨的舉動弄得一頭霧水，想著他一片好意還是認認真真收好了，提起鐵尺，整裝出發。
孤獨的夜晚，他一個人走在冷清的街道上，耳邊只有自己的腳步聲。
銀白的月光灑落在雪地上，天地俱素凈安寧，宛若從未暗藏殺機。
灰布藍衫的捕快呵出一口白霧，踽踽而行，左手的燈籠搖曳著一星暖色，或許是孤寂帶來的暗示，他覺得今晚格外的冷，一直冷到骨髓裏，冷得他分外清醒。
鳶城的夜晚從未如此的安靜。
沒有打更人小心火燭的吆喝，沒有捕快們嘻嘻哈哈插科打諢，空空蕩蕩得仿佛是一座死城。
楚將離愛這座城。
愛那親如一家的熱絡，愛那平淡瑣細的柴米油鹽，愛那質樸簡單的純粹。
他不願這片土地有任何晦暗陰影，寧肯兵行險招，一賭生死。
就在他運極五感，精神和身軀都緊繃到極限時，眼瞳終於映入不該出現的景象。
長街的盡頭，有著一團淺色的影子，隱隱能看出輪廓，像是一個半蹲著的人。
楚將離停步，遠遠看了那個人影許久，才邁開步伐，慢慢走近。
離得近了，便看出那個人半蹲在那裏，一下一下撫摸著一只貓。
鴛鴦眼的小貓顯然凍得瑟瑟發抖，卻沒有往他身上靠，只是趴在那裏，馴順地仰起頭蹭他的掌心。
那是親昵而依戀的姿態。
而對方回之以溫柔，溫柔到楚將離錯覺自己才是那個攪亂他人安寧的惡人。
喜歡小動物的都不會是多壞的人。
有人這麽告訴他，他也是這麽相信著。
但當一個人一邊手上沾了十幾條人命，一邊若無其事地施以流浪貓純粹到不含雜質的溫柔。
那絕對已經超出了人的範疇。
所以當那個人擡起頭，露出一雙不屬於人族的眼瞳時，楚將離一點也沒有覺得奇怪。
人族只有黑發黑眼，雖然說黑發黑眼不一定是人族，但不是黑發黑眼的一定不是人族。
羽族，鮫族，源族……通過特征一個一個排除很容易得出最終答案。
但察覺到對方本質的楚將離，直接跳過了推斷的過程，得到了最後的答案。
那是一只妖。
一只不把人當人的妖。
因為不是人，所以那份奇異的美貌也就能夠解釋。
在那之前，楚將離所理解的“美”是以蕪園的染老板為典範的。
那個有千百張面孔的女人，將千百種的美烙印在了鳶城人的記憶裏。
她是絕世的美人，生動地詮釋了美人在骨不在皮。
就算畫上皺紋戴上華發，演繹著蒼然老嫗，也能將美人遲暮襯作一個再可笑不過的笑話。
但眼前的景象徹底打破了他對“美”的認知。
那種美不具有千姿百態的變幻莫測，從始至終都只是一種。
卻是一種染纖塵不可能表現出來的，一種人不可能表現出來的，非人之美。
只要是人，他/她的美就脫離不了人的範疇，不可能擁有這種瑰麗到異常，宛若災難的美。
那是一只妖。
顛倒眾生，涼薄無情。
即便蹲在路邊，仿佛無害地撫摸著一只小貓。
他的美，也是殘酷而冰冷的。
楚將離終於明白了，為什麽所有死者都不曾做出任何反抗，在被劃斷咽喉到失血至死的過程連掙紮都未曾有過。
那種費解的神情，有了最直觀的答案。
那份惑人的美貌，足以鎮住血肉被撕裂時讓人失去求生欲望的痛楚，足以讓人抵禦住對死亡與未知的恐懼。
妖沒有表現出攻擊的意圖，連姿勢與神情都未改變過，就那麽隨意悠閑地撫摸著貓咪的頭，如同夜晚出現在無人的街道上只是為了和它玩耍。
淺淡到近乎無色的眼瞳呈現涼薄剔透的薄荷綠：“我等你很久了。”
他如是說道。
“等我？”楚將離反問。
妖看了看楚將離，似是對他的反問感到不解，拍拍手站起身：“清空了整座城，引我現身的人，不就是你嗎？”
“你在找我，我也有好奇的事。難道這次會面，不是出於雙方的意願？”
他似乎性子格外冷，接連兩個反問，都說得平鋪直敘，毫無起伏。
楚將離沒有真正追捕過犯人。但這不妨礙他對“犯人”的“囂張”感到詫異和茫然，一時沒有作出反應，只聽到對方繼續說，“我已滿足了你的願望，現在該你回答我的問題了。我很好奇，你發現了我的一些習慣，也想出了對策。”
他眼瞳轉過冷色的流光：“為什麽不更徹底一點，讓所有人都閉戶不出。這個辦法，不是比你孤身涉險，更為安全嗎？”
楚將離捕捉到了對他來說的重點：“你果然不能襲擊屋內的人。”
“這不該是所有生靈俱知的‘常識’嗎？”妖反問，“不然你認為‘房屋’是為了防範什麽，風雨還是霜雪？”
“是時間過得太久了嗎。久到人都忘記了，最初之所以有‘房屋’，便是為了躲避妖族。”
“若是無妖，何需有本源？”
“若是無妖，何需有神魔？”
“若是無妖，何需有死亡？”
襲荒最古老而強大的生靈一個接一個，教人無從辯駁的反問，語氣卻出奇的平淡。
他漠然地望向楚將離：“你還沒有回答我的問題。”
楚將離被他理所當然的口吻激怒，咬牙道：“不過區區一只妖，就敢在人族的城池裏肆無忌憚大開殺戒。”
他將“區區”兩個字咬字極重：“世間優勝劣汰，若妖當真比人高貴，為何日漸雕零隱世不出的會是妖？！”
“你問我為什麽不讓所有人躲起來，以此來逃避殺戮，還有比這更可笑的問題了嗎？！”
楚將離斬釘截鐵地落下斷語：“什麽時候，應該受害者擔驚受怕，加害者耀武揚威？！”
妖微微瞇眼：“不知死活。”
那只漂亮到只適合調琴弄弦的手五指成刃，挾著非人的速度，掠出一線寒芒。
在快到不及眨眼的時間裏，落在了楚將離的脖頸上，割出一道血線。
有鮮血緩慢滲出，點滴匯涓。
他也只能做到如此了。
因為一把火紅的□□無中生有般出現，貫穿了妖的心口。
十字形的□□卡在了妖的兩根肋骨間，使他不得寸進。
命器——灼城。
那雙薄荷綠的眼瞳眨了眨，慢慢收回了手，握在槍身上，低頭看著殷紅在素色的衣衫上暈開，喃喃道：“好痛。”
他看了看楚將離，忽然微勾唇角：“原來如此，這就是你的底氣。”
“一座塞北小城，居然有一個覺醒了命器的人。”
楚將離武功很好，在整個鳶城說是最能打的也不為過。
但他一貫謙遜，會和人說“我不要緊”，就是真的不要緊。
只要不出現跺一跺腳，能讓襲荒抖三抖的強者，他多少都有一戰之力。
他看著那只美得叫人窒息的妖，覺得他們靠得太近了，握著槍退後了半步，槍尖抽出時鮮血四濺，落在雪地上，綻開一朵一朵紅梅。
然後淡淡開口：“這裏是鳶城。”
□□灼城，為守護一座城而生。
在鳶城境內，任何危害城裏安寧的人，都無法躲避其攻擊。
楚將離很強，只要不踏出鳶城，他一人一槍，甚至可以抵抗千軍萬馬。
楚將離很弱，在樸實的鳶城裏，他不過是一個身手敏捷的凡人，會被一場風寒擊垮。
“我沒有想到襲擊者是一只妖。”總是蹙著眉，看起來有些苦相的捕快道，“你殺了十五個人，我還剩下十四次刺中的機會。”
“雖然妖不會死亡，但總會能讓你感到痛的吧。”
妖將捂在傷口上的手移開，看了看掌心的鮮血，輕聲道：“可以啊，隨你高興。”
他不躲不閃，面無表情地立在那裏，甚至張開了手臂：“有多久，沒有人能傷到我了。”
“我都快忘記疼痛的感覺了。”
他的神色清冷如霜雪，眉眼間卻奇異的有些許天真：“但是記住了，你只有十四次機會。”
“當你的機會用完了，或者我厭倦了，一切便都結束了。”
楚將離沒有動，冷聲發出了最後通牒：“離開鳶城。”
他沒有說不離開會怎樣，槍尖一挑，不言而喻。
而對方眼瞳一眨不眨地盯著他，鎮定到近乎將自己置之度外的冷漠。
就像無聲在說，你來吧，我不在乎。
捕快的面色愈沈，灼城已經對準了敵人，卻遲遲沒有發動攻擊。
妖物無動於衷地站著，定定凝睇他所在的方向，了然道：“你做不到。”
“你怕被我看出來只是在虛張聲勢。”
素衣如雪的少年放下手臂：“知道嗎，這個謊並不高明。”
“一擊就可以殺死的敵人，是不需要第二擊的。”
他轉身離開，背影在月光下拉得很長：“再會了，人類。”
楚將離沈默地目送他離開，咬緊牙關，強忍著不顧一切攻擊的沖動，握槍的手骨節微微發白，不住輕顫。
他並不懼怕死亡。
但那樣莽撞的行動，解決不了問題。
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