春來暑往，長安已經習慣了京城的日子。他不喜結交貴門子弟，大多數時間都給了書卷，握筆久了，手上便漸漸起了一層繭子。陸暄總笑他像個老氣橫秋的學堂師傅，偶有一日，不知哪來的興致要和他比劃比劃，才猛然發覺近兩年過去，長安早已不是那個提著重劍都會顫抖的瘦弱孩童了。

“這一招好！”陸暄由衷地讚了一句，收劍入鞘，接著把整柄劍往前一送，堪堪點在長安下頜前，“不過要防著敵人的後手，撤的遠一些。”

長安記下，疾步後退，借力一躍，一個空翻繞至陸暄身後，趁她進攻的空隙迅速出劍，待對方轉身，恰好迎上距離額頭只有兩寸的劍柄。

“以彼之道還施彼身，”長安略略彎腰，“這也是姐姐教的。”

陸暄一哂：“學的挺快。”

嚴嶺送來一盤水果，也沒開口打擾，笑著走出了院子。陸暄難得能在府中玩的這麽盡興，嚴嶺暗暗想著，有個小公子就是不一樣了。

這天晚膳後，托婭夫人罕見地來找陸暄，給她送了件新衣裳。

“天涼了，”托婭笑著，“你們明日就要去京郊別院，記得穿厚點。”

陸暄喜滋滋地接過：“哎，謝謝夫人！”

一旁的長安卻沒多高興，只是禮貌地躬身，托婭也只是淡淡一揚嘴角，客客氣氣的。

饒是陸暄心再大，同住近兩年，她也發覺托婭與長安這對母子關系並不算親密。

托婭自從來了將軍府，便克己守禮，從不幹涉府上大小事務，不管做什麽都先請示嚴嶺，絲毫沒有女主人的架子。這也是因為陸煬軍務繁忙，一直沒回來辦場喜宴給她名分。但陸暄總覺得，托婭不至於對自己比對長安還要親熱，她此前一直覺得，可能自己再大大咧咧，也是個姑娘，很多事情不必避嫌。但轉念一想，自己的親生孩子，還沒什麽封號，又何必生疏至此呢。

等托婭走了，陸暄用手肘戳了戳長安，小聲試探道：“咱們去京郊，帶著夫人一起去，散散心怎麽樣？”

長安頓時臉色有些不好：“母親……她身體不好，不宜出遠門……”

“夫人一直悶在府上，對身體也不好，”陸暄悄悄地觀察他的表情，“何況老師都說了，機會難得，連嚴伯家的孩子他都問了一句……哎好了好了，不帶就不帶。”陸暄看他要生氣了，趕緊打圓場，哄道，“小孩子心氣……不就是帶了他們，不能玩盡興了嘛。咱們聽長安的，等老陸回來了，讓他們自己親熱去。”

長安也發現自己情緒過於外露了，便匆匆應付兩句，回了自己房間。他不習慣喜怒都寫在臉上，即便是在陸暄面前，也很少有控制不住的時候。

他曾經想告訴陸暄，托婭不是自己的親生母親。

長安記事的時候，他的生母還在世，三人一起住在邊境的小鎮子上，過著波瀾不驚的日子，和鄰居阿婆一起進山采采藥，去和外面的人換些糧食或是銀子，偶爾去集市上買些針線布匹，自己做衣裳穿。

在外人面前，長安會叫托婭一聲姨娘，可她與自己的母親同處一室，聊些他聽不懂的話的時候，托婭會以“公主”相稱，甚至會朝她下跪。

起初，長安並沒有往心裏去。他只當自己父親沒的早，和母親、姨娘一起逃難至北月關，好不容易有個安身立命的地方，也不抱怨日子辛苦。他自小便不愛說話，最親的人，反倒是隔壁的阿婆，因為她總會慈愛地笑著，讓長安去家裏吃剛烙出來的餅。與阿婆有關的記憶都是熱乎乎的、香氣四溢的，與母親有關的記憶卻是冷冰冰的。

後來，長安的生母重病不治，死後也因為家裏窮，便草草地葬了。那晚，長安第一次見到托婭哭的撕心裂肺，她緊緊地抱著自己，喃喃地重覆著“報仇”、“報仇”。

托婭說，以後我就是你的母親。

稱她姨娘，或是娘，對長安的生活沒有太大影響。而令他不安的是，托婭不再跟著阿婆去采藥，她單獨一人，早出晚歸，卻常常帶回來更多銀子。

民風再淳樸的村鎮，也難免流言四起。有人說托婭在外面有了男人，早就不想幫亡故的姐姐養孩子了。托婭生的好看，又年輕，眾人仔細一想，是有這個道理，便愈加篤定托婭不守規矩，看長安的眼神都多了幾分憐憫。

長安對此無可奈何，他越來越不喜歡和托婭呆在一起，想方設法地留在阿婆家吃飯。

直到有一天，托婭帶回了重傷在身的陸煬。

這兩年間，長安曾無數次地細細回想，托婭一個人，是怎麽恰好碰見受傷的將軍的？

她如何對一個陌生人一見傾心，又細致入微地照料他？

陸煬回到軍中後，托婭為何再也沒出過村鎮，一直等著他、相信他會來接自己？

長安不敢往深裏想。他早在邊關對托婭種下了深深的反感，卻無可救藥地沈迷在因為托婭才得以編織的美夢裏——將軍府的一切，不必再吃苦的日子，整個大堯最好的老師。

還有陸暄。

長安和托婭不冷不熱，甚至互相不知道對方每天在做些什麽，他自然不想與托婭一同前往別院，讓她破壞自己的好心情。

第二日，長安與陸暄、謝清、謝文襄一同啟程，往南郊而去。

此時已是暮秋，馬車外絲絲涼意透過窗縫滲進來，陸暄搓著手嘆道：“還好托婭夫人給我拿了新的厚衣服……咦，長安你怎麽沒穿？”

長安有些冷，他忍著哆嗦道：“忘帶了。”

謝清不知他心裏那些彎彎繞繞，笑道：“我這兒還有個備用暖爐，先給你吧。”

長安也笑了笑，婉拒道：“還是給墨離吧。”

他們這一行人裏，還多了個小蘿蔔頭——謝文襄的外孫墨離。

謝文襄中年喪女，女婿不久後也跟著去了，他行事恪守原則，嚴於律己律人，唯獨把墨離寵上了天。旁人都知他幼年失了父母，心生同情，對墨離難免更加寬和。

謝清叫謝文襄一聲“伯父”，多年受他照拂，卻是謝家的旁支。如此算來，墨離的身份才更為尊貴。只是他年僅九歲，還過著不知愁苦的日子，到了別院就撒丫子跑起來，惹得仆人心驚膽戰地跟在後面，場面十分滑稽。

謝文襄一生向學，把錢財都視作身外之物，也沒什麽心思設座別院養老，這別院乃是他的同僚高映之的地方。謝文襄與高映之難得同時休沐，便約在了這清凈之處飲茶下棋，順便帶著一群孩子松快幾日。

長安和謝清一人一柄釣竿，坐在溪邊釣起了魚。陸暄原本也在，但她實在沒什麽等魚上鉤的耐心，才過了一炷香的功夫就不知道竄到哪棵樹上看風景了。

“謝大哥，”長安眼睛盯著湖面，低聲道，“高大人與老師一同來別院，朝中會不會有人……說閑話？”

謝清笑了笑：“怎會沒有。”

高映之是尚書令，位高權重，一呼百應，不少人挖空心思討好他，也難入他的眼。

“伯父和高大人是君子之交，”謝清微微嘆道，“兩人都鮮少有機會與知己清談，若這樣也要避嫌，日子難免太苦了。”

長安低低“嗯”了一聲，又問道：“我聽說陛下最近身體不太好，是真的麽？”

“老樣子，”謝清道，“不過有那麽多太醫在，應當無恙。”他又轉頭一笑，“長安什麽時候開始關心這些了？”

長安有些不好意思：“我只跟著老師讀了兩年書，但也知道‘學成文武藝，貨與帝王家’，何況……陸將軍在外殫精竭慮，我在陸家這麽久，又怎敢碌碌終日呢。”

謝清笑道：“長大了。”

長安也笑起來：“年關陸將軍就要回家了，等見著他，總不能還是沒有長進的老樣子。”

兩人索性也不顧釣魚了，一言一語地論起朝政來，大多是謝清在講，長安在聽，又時不時問些問題。

謝清對諸事諸人都有自己的看法，與謝文襄比起來，明顯多出了年輕人的豪情。只是那點豪情因著疾病纏身，如鏡花水月般易逝，長安要小心琢磨，才品的出一二。

他從心底覺得可惜，以謝清的才華，中舉根本不在話下，說不定還能成為狀元郎呢。

突然一陣大喊打斷了兩人的交談：“陸暄！你……你，你給我站住！”

長安驀的回頭，看見墨離正舉著藤條，追在陸暄身後跑的上氣不接下氣。後者眼尾一揚，笑瞇瞇的，完全就是在逗孩子。

墨離橫沖直撞，陸暄刻意頓住腳步，在他快追上的時候又閃身避過。長安沒忍住笑出了聲。

墨離大怒：“你們一個個的都欺負我！”

他猛地跑過去，眾人只聽“嘩啦”一聲——長安下意識地一躲，小墨離腳底一滑，坐在了淺淺的水中。

好巧不巧，長安一拽釣竿，竟拖上來了第一條魚，那魚和墨離打了個照面，又撲棱了他一臉水。

目睹一切的陸暄哈哈大笑，幾個小仆一擁而上，給打噴嚏的墨小少爺披上了衣服。

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