“四爺……”白遙喃喃道，“居然在這兒碰上四爺？”

陸暄也沒料到這一茬，分不清地頭蛇來意，只好按兵不動，警惕地看向他。四爺與初見時一樣，依然是一襲黑衣，轉頭的一瞬間，那鐵面具在昏暗的燈光中閃了一下。他看向陸暄，嘴角竟向上彎了彎，道：“他們是來尋我的。”

“麻桿兒”嚇了一跳，楞了片刻，忙把手裏的刀收到了背後：“哎，是您的朋友啊，失敬失敬！”緊接著，他回頭對那幫弟兄們吼道：“都幹嘛呢！快！”

方才還張牙舞爪的流氓們瞬間蔫成了矮冬瓜，一個個手忙腳亂地把兵器藏在身後，對著四爺彎腰的彎腰，作揖的作揖，氣氛一下子從劍拔弩張變得喜慶起來，活像大過年的串親戚。

“二位，隨我來。”四爺說罷，便轉身朝裏走去。他聲音有些啞，聽得出是刻意壓著，又平添了幾分神秘感。

白遙往前一探頭，看見了一條幽深的地下走廊，裏面的光時明時暗，像是竄動的火苗。他抓了抓陸暄的袖子：“要不我們……”

話未說完，陸暄便擡腿跟了上去。白遙磨了磨牙，在心裏把她翻過來倒過去揍了一頓。

“不入虎穴焉得虎子，”陸暄低聲道，“這道理不懂麽。”

“我不想要虎子，”白遙回道，“這位不是好惹的人物，有進沒出怎麽辦？”

陸暄沒理他，為了觀察四周，把步子拖的很慢。走廊兩邊的墻上的確掛著火把，映著脫落的墻皮，雖然設的與皇宮地牢有些相似，卻是說不出的老實窮酸。走出數十步，才來到一處開闊之地，往左看是一間開著門的小屋子，架子上擺的像是藥草，走近了還有淡淡的苦味。右邊則是一扇緊閉的石門，森然之感撲面而來。

“這兒不同於別處，”陸暄心道，“像是有機關。”

拐角處臨時擺置了兩個床鋪，一個腿上纏著布條的男人正躺著輕聲打鼾，他身旁的女人滿臉倦容，正靠著墻休息，聽見聲響，忙站起來叫道：“四爺……”

“不用動，”四爺道，“司徒姑娘來看過了？”

“是，看過了，保住了命，”女子說著說著，竟流下兩行淚，“您和司徒神醫的大恩大德，我，我就算是當牛做馬……”

“不必，”四爺徑直打斷，“好些了就找個地方住下，做點正經營生。”

女子又千恩萬謝了一番。白遙心裏驚嘆道：“想不到地頭蛇還救死扶傷，做這等好事？”眼見著四爺和陸暄都繼續向前走，他只得趕緊跟上，不出幾步，便看到了向上的土臺階。

陸暄暗暗在心裏畫出了這地下走廊的地圖，這麽一繞，他們又往西走了不少，甚至越過了住戶密集的幾條巷子。她跟著四爺上了臺階，眼前一亮，頗有些柳暗花明又一村之感。

這是一條更隱蔽的小巷，此時卻十分熱鬧。酒味混著劣質香粉味從最高的一座三層小樓飄出來，白遙想了想裏面鶯鶯燕燕的畫面，嚇得趕緊搖了搖頭。

“這兒就是夜裏的‘鬼市’，”四爺開口道，“兩位看看，要找的人在不在？”

“哎呀，”三人背後突然傳來一個聲音，“什麽風把四爺吹來啦？”

來者是一個約莫三十歲的女人，卻花枝招展地像個十五六歲的姑娘。她穿著一件艷麗的花裙子，看得出很舊了，卻洗的幹幹凈凈。此人名叫小容，無姓，也無人打聽她姓什麽，一概以“小容姐”相稱。鬼市的人來去自由，生於天地，走的瀟灑，過去的牽掛被深深埋葬，彼此都心照不宣，不碰不該碰的前塵舊事。

四爺對小容微微點頭，算是打了招呼。小容難得看見他身邊有女人，還是個模樣不錯的，八卦之魂瞬間熊熊燃燒：“來者是客，今夜這酒宴可花了我不少功夫，四爺要不要帶朋友一起，來賞個臉？”

她說話的時候湊近了一些，脂粉氣一縷縷鉆進白遙那狗一樣靈的鼻子，讓他忍噴嚏忍的十分辛苦，聽到這番盛情邀請，更是嚇得一激靈：“什麽宴？”

小容把目光轉向白遙，心裏“嘖”了一聲，瞬間就看透了年輕人的心思，不知該誇他清高還是嘆他齷齪，但瞧見四爺也看向自己，像是也對這問題頗有興趣，便照實回道：“就是幾日前說的，老於的慶功宴唄。”話音至此，還多了些抱怨，“得，朋友都叫齊了，他這正主連個影兒都沒有，就算是中了舉又算個屁……”

陸暄心下一凜，脫口而出：“中舉？”

小容頓了頓，玩味地看向陸暄，似是要問些什麽。但她還沒繞開話題，四爺便不知怎的，罕見地順著問了下去：“這個老於，大名是什麽？”

小容：“於大年，就是那個廚子……”

陸暄腦子“嗡”地一響，與白遙對視一眼，彼此臉上都是竭力壓制的震驚之色。

一炷香後，賭坊的小隔間裏傳出小容難以置信的喊聲：“什麽？老於在宮裏被抓了！那，那還能活著出來嗎！”

“宮裏還在查，不讓傳消息，”白遙裝作武試的考生，盡可能用沈痛的語氣道，“我與於兄雖相識不久，他卻幫了我太多，此等仗義之才，我不信他會平白無故地殺人，何況那出了意外的還是官員之子，真有什麽事，也是百口莫辯啊。”

小容還沒緩過來，呆呆地看著白遙，見他繼續編道：“所以我找來了宮裏的熟人，一同來找於兄的朋友，希望能找到證據為他平反。”說罷，還長長地嘆了口氣，趁此機會暗暗戳了戳陸暄。

陸暄忙順著演下去：“小容姐，您也別太著急了，不如想想於兄此前有沒有提過他的仇家，或是，這幾日有沒有反常的舉動？”

小容雖急的冒火，卻對兩個陌生人依舊存疑，再次把目光投向四爺，見他一副不置可否的樣子，心中再三猶豫，卻想不到更好的辦法。江湖人快意恩仇，大不了拼命幹一架，可民遇官怎麽樣都是吃虧在前，何況是朝廷命官。四爺於自己有救命之恩，他在這兒擔保，這兩人應當不是壞人。

“老於是兩個多月前過來的，”小容嘆道，“他說，是經熟人介紹，在九裏街五岔口那兒住了下來，租金只收一半。這人以前在蜀州當廚子，刀功好，也愛喝酒，往鬼市跑了幾趟，就成了常客，偶爾得空也去城裏轉轉，還買些小玩意兒給隔壁王大娘的小孫女。我們原本以為這就是個離鄉奔京的普通人，誰知混熟了以後，他居然說自己是來考武舉的，還被罵吹牛罵了好多天。新人容易受欺負，有人做的過火了，他也沒說什麽，就關起門忍著。”

小容說著說著，眼裏閃過亮晶晶的東西，伸手蹭了一下：“我本覺得，一個大老爺們兒慫成這樣，活該被罵。誰知有一天，有幾個流氓皮癢了，主意打到了普通人家，去搶王大娘扣扣縮縮攢了一輩子的銀子，還把小丫頭推了個跟頭，恰好被老於碰上。他那天是真惱了，一個人對五個，打的他們滿地找牙，求爺爺告奶奶的。有這麽一出，大老夥才信他是來考武舉的。他心挺善的，怎麽……怎麽會隨便殺人呢……”

“於兄對王大娘一家真是仗義，”陸暄試探道，“那他可有說過自己的家人？”

“哎，別提了，”小容道，“命苦啊，他全家都死了，女兒才四歲，算起來和王家小孫女差不多大。老於在家過不下去了，才孤身來京城碰碰運氣。”

“死了？”陸暄心裏一動，“怎麽回事？”

“你這小丫頭，”小容罵道，“這樣的傷心事，能隨便問嗎！這還是老於喝大了，自己哭哭啼啼的，差點兒哭暈過去，被我扛進屋……”講到這兒，她似是覺得不妥，便咽下後半句，擺了擺手，“我不信他會隨便殺人，若是死了，也是那人該死。”

白遙對這不分青紅皂白的義氣甚是無奈，但有求於人，只好繼續連哄帶騙，可惜後面也沒問出什麽進展，臨走前，小容一再求四爺把於大年從牢裏撈出來。四爺道了句“盡力”，便帶著陸暄與白遙出了門，還未走遠，身後便傳來小容的大吼：“喝喝喝，還喝個犢子！這宴不辦了！都滾吧！”

夜風撲在臉上，不算冷冽，卻舒服不到哪兒去。白遙愁眉苦臉地想著小容那番話，往前走遠了些也渾然不知。四爺與陸暄並肩而行，步調一致，卻皆是沈默。陸暄暗暗觀察著身旁的人，不知為何，竟對他有種莫名的親近感。

“可能是我曾經有做地頭蛇的願望，”她在心裏自嘲道，“就是沒成功。”

“你在想，”四爺驀的停下腳步，開口問道，“我為何這麽做，是嗎？”

陸暄一怔，回過頭來，四周的空氣有些凝固。

“既然四爺是個明白人，”她瞇起眼睛，略略一彎，“我就直接問了，如此幫我，是要交換什麽？”

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