蘇菱忍不住擡頭瞧著面無表情的嵇康，心下暗喜，今日嵇康進宮之事本就是她央求曹爽向皇上進言的，如今眼瞅著皇上大悅，蘇菱這次的盤算可是要成了。

此時司馬昭放下手中的酒杯，凈白的面龐浮上一片暈紅，起身朝曹睿作揖道：“皇上，臣聞嵇康閑暇時多會居於竹林，彈琴飲酒，采蘭贈芍，與一眾賢友談笑風生，只是及時行樂，卻無佳人相伴，豈不枉費了滿腹才情，皇上何不趁今日之宴賜他一個恩典？”

司馬昭深知曹爽的謀算，與其讓他占盡風光，不如自己借花獻佛，也好顯得他司馬家行事大度。

曹睿又瞟了一眼蘇菱，見她滿臉羞澀，頓時伏案笑道：“愛卿之言甚合朕意，嵇康，朕把長樂亭主下嫁與你，你可願意？”

“草民何德何能，怎配得上長樂亭主，皇上，草民實在不敢從命。”嵇康又作揖回稟，目光甚是冷淡，更不去看蘇菱一眼，蘇菱登時臉氣的漲紅。

曹睿也沈下臉來，嗔道：“難道你要抗旨？”在座的大臣無不替嵇康擔憂，覺得他不僅激怒了聖顏，而且還觸怒了曹爽。

這時，宇文淡然笑道：“皇上，嵇康如今只是一介布衣，自然配不上曹氏宗親之女，不如皇上封他一官半職，他心裏也舒坦了，亭主也臉上有光，皇上覺得意下如何？”

曹睿頓時大喜，即刻加封嵇康為中散大夫，賜府邸，賞良田百畝，聖言一出，嵇康自知再沒有拒絕的餘地，只得咬緊牙關，勉強叩首謝恩。筵席之上眾官皆向嵇康道賀，嵇康儼然成為此刻最受寵的臣子。

筵席一陣喧嘩熱鬧過後，眾官皆紛紛退出大殿，相繼乘馬而歸。在司馬昭與司馬師並肩乘馬回府途中，雲翔急匆匆飛奔而來，與昭附耳低語，過後司馬昭僅淡淡叮囑一句“防患於未然，她還需多留心些。”雲翔如一黑影般消失在夜空。

司馬師嘆道：“何故又傷人性命，若讓父親知曉，必定惱怒，你又少不得挨罵了。”司馬昭只是仰面望著這片夜空，月光雖不似往日柔和，但卻有稀疏的幾顆星掛於空中，顯得格外的亮。

司馬昭自語道：“越是逼近寒冬，獵戶就越要提高警惕，否則就無法安穩的度過漫漫冬夜，我們亦是如此，哥哥怎麽反不明白這個道理？”

司馬師轉面凝視著司馬昭滿懷抱負的明眸，閃著耀眼的光芒，猶如璀璨的星空，讓人不敢藐視，更不容他人的忽視。欲想要再說什麽，終又咽下，換上急促的馬蹄聲，霎時離了昭好遠，司馬昭忙揮鞭趕上去，父子三人靠的那麽近，彼此相依。

毛後正坐在宮中，細看史冊，金猊爐中透出幽幽香氣，宮內很是安靜。忽然從廊外傳來亂哄哄的鬧聲，令毛後再無心伏案閱卷，遂急喚小蝶。

少時，小蝶滿臉淚痕，戰戰兢兢的跪地叩首，泣道：“娘娘，桂明姑姑死了，方才藺淑館的人來報，說桂明姑姑溺死於禦花園的池塘裏。”毛後聽言，臉色煞白，渾身犯冷，顫抖的站起身來，小蝶忙上前攙扶，毛後走到門前，眼眶含淚惋惜道：“她跟隨本宮多年，如今竟這般去了，本宮連她最後一面都未曾見到。”

小蝶望著門外穿梭在長廊間的宮人們，心生疑惑，對毛後言道：“今晚本不該桂明姑姑值班，為何她會只身一人去禦花園，娘娘，此事也蹊蹺，或許還有別的緣故。”

小蝶猛然的提醒，使毛後從嘆息中緩過神來，細想來回，瞬間顯得肅然，低聲吩咐道：“小蝶，你去把張廷尉找來。”

過了半晌，一身紫袍的宇文大步走進來，宇文善於刑司捕兇，手段甚是毒辣，宮人們都對他忌憚三分，更無人敢與他親近，或許正是因為這樣，毛後才找了他來。宇文上前作揖，毛後叫人賜席，他只是含笑坐下。

其他宮女皆靜靜退下，屋內僅剩他們二人，宇文聞到一股幽香，卻莫名的感到一絲詭異。

毛後含笑問道：“張廷尉，本宮對你父親甚為敬重，自你父親仙逝後，皇上很厚待你，本宮向來也格外的關照你，如今宮內發生了一樁怪事，令本宮深感煩憂，不知張廷尉能否為本宮解憂？”

宇文聽言，慌忙起身恭敬地回道：“能為娘娘分憂，實乃臣之幸事，請娘娘示下。”

毛後故作自責之態，怨嘆道：“你有所不知，服侍本宮多年的宮女桂明，竟悄無聲息的去了，宮人們皆說她誤掉入池塘而亡，本宮與她主仆一場，對於她的後事豈可草草了結，本宮希望你可以好好徹查此事，或是遭人謀害，找出兇手，也好讓她走的安心。”宇文明白毛後之用意，領命自去了。

此時鳳藻宮內一片寧靜，顯然桂明之事並沒有擾到這裏。月娥懶懶的歪在榻邊，擺弄著五色香纓。綠珠則在一旁往金猊爐中添著香料，暗想毛後若派人去調查桂明的死因，她少不得要謹慎些，免得露出什麽馬腳來，再牽連到司馬府豈不壞事？

這時，月娥輕聲問道：“綠珠，桂明一去，那她屋內可留下什麽痕跡，你可有仔細翻檢過？”

作者有話要說：

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