春餘夏始, 天氣漸熱。這日冰輪在碧漪湖畔的臨清閣設了酒宴, 宴請雍王霍淩。

日麗天藍，微風習習, 眼前一湖新荷, 嫩葉如卷，宛如無數翠鈿，此情此情，無酒已可醉人, 何況那壇薔薇露，已經喝去了十之六七。

“當歌對玉酒, 匡坐酌金罍。”霍淩靠在椅中, 手指輕擊桌沿，已有了幾分酒意, 笑道：“如此生活, 方是神仙才有的日子。”

青衣小婢捧著靈芝紋青玉執壺，輕手輕腳上前，金杯中酒覆又滿上。冰輪目光依舊清明，唇邊掛著微微笑意：“自皇上登基以來，堂哥身兼數任，片刻不得閑暇, 今日特邀你過來, 便是想叫你放松放松。”

霍淩道：“倒是多承長公主體恤, 我久不沾酒, 只怕誤事, 到你府中，才敢如此縱懷暢飲了。”

冰輪慢慢放下手中玉箸，方始轉入正題：“除了請你喝酒之外，我還準備了一樣禮物，想你讓帶回去。”

“這可不敢當。”霍淩笑道：“吃飽喝足，怎好伸手再拿？”

冰輪眼神多了一絲玩味:“這個禮物麽，倒是不需要人拿的。”

微微點了點頭，高賢會意，急朝門邊遞眼色，須臾，門被輕輕推開，汪又興領了兩名華服女子進來，走到桌前，分別朝冰輪和霍淩微微一禮，隨即退到一側，那兩名女子卻盈盈拜倒：“奴婢參見長公主殿下，雍王殿下。”

霍淩不禁發怔，冰輪笑道：“起身罷，讓王爺好好瞧瞧你們。”

“這。。。。。。”霍淩聽了此話，慌得從椅中站了起來：“長公主莫非是在跟我開玩笑麽？”

他深知霍澤曾因風流好色，姬妾眾多，素為冰輪所惡，且冰輪臨朝稱制之後，對得力臣子多有賞賜，但無非金銀財帛，宅邸田莊，從未賞賜過姬妾婢女，現在竟無端端要送他兩個美人做禮物，登時嚇得酒都醒了大半。

冰輪道：“堂哥莫驚，坐下說話。”

霍淩見她笑意不減，目光甚是溫和，覆又坐下，心裏仍存著幾分不安，眼睛只望著她。

冰輪道：“我昨兒恍惚聽聞，伯母前些日子抱恙臥床，並非真的得了重病，倒為的是一直以來的一塊心病，這是真的麽？”

“這。。。。。。”

霍淩支支吾吾，面有難色，他與王妃田氏是少年夫妻，伉儷情深，兩人曾誕育一子，視若掌珠，誰想八歲時因病夭折，自此田氏一直未再生育，這許多年來，霍淩雖也偶爾起過納妾之念，但一則身處權力爭鬥的旋渦，無暇顧及，二則也不忍傷了元妻的心，是以一再拖延。但其父母卻因此事焦慮萬分，以致於遷怒兒媳，尤其霍凜登基後，他們一家子一躍成為皇室宗親，霍淩更被封為親王，顯貴已極，這子嗣問題更加變成了天大的事，二老頻繁勸說霍淩，未果，大為憤懣，一個竟跑進宮中跟霍凜告禦狀，訴說兒子不孝，一個則氣病在床。霍凜如何肯管這等家務事，哭笑不得，之後有意無意跟冰輪提了一句，冰輪素來欣賞霍淩用情專一，自也不欲管，恰逢蓮真相求，陰差陽錯，竟至親自來促成這事。

她抿了一口清水，徐徐道：“堂哥對王妃情深愛重，多年來始終如一，我深為敬重，但子嗣之事，不容忽視，且長此以往，家庭不睦，風波不斷，必至生更多煩擾，說不得我要在嫂子那裏做一回惡人，替你解決這個問題。這兩個丫頭你今日就帶回去，納為妾室，如何？”

霍淩低頭想了一想，道：“長公主一番美意，卻之不恭，那我就先在這裏謝過了。”

“希望今後，你對王妃敬愛如昔，同時也要善待她們兩人。”

霍淩這時已確定她是出自一片真心，也放松下來，忙道：“是，這個自然。”

“那我就放心了。”冰輪擺了擺手，汪又興又領著清芷和杜若兩人退下，冰輪接著道：“至於謝麽，那是不需要謝的，你幫我一個忙，也就算還了人情了。”

霍淩詫異：“何事？你但管吩咐，我無有不遵。”

“倒也不是什麽了不得的大事。”冰輪道：“我府中有兩個婢女，從前就在宮中跟著伺候我的，甚為得力，現在年齡大了，我意欲放她們出府，但又擔心以她們侍婢的身份，縱然能嫁體面夫家，不免被低看一眼。”

霍淩笑道：“這你可是太多慮了，你身邊伺候的人，誰有天大膽子敢低看？只要你一開金口，便是王侯貴勳都可嫁得。”

冰輪亦笑：“嫁娶之事，乃是你情我願，如何能以勢壓人？況我也不便為此事親自出面，我思慮一番，若是你能將她們收為義妹，那她們便可以風風光光出嫁，將來亦可以有個靠山了。”

霍淩爽快的道：“行！一下子就多了兩個妹妹，可是喜從天降，何樂不為！”又道：“既是我的妹妹，那她們倆的婚事，也就包在我身上了，我必為她們擇得佳婿，你就不必操這個心了。”

兩樁事一並辦妥，冰輪心情大暢，做了個“請”的手勢，道：“你再多喝幾杯，今日務必盡興而歸。”

一時筵席散去，冰輪回至翠微堂，恰巧蓮真也才從衛王府回來，見她進來，起身去擰了熱毛巾給她，又捧了熱茶過來。

冰輪擦了擦臉，且不喝茶，笑問道：“幾時回來的？怎的一個人坐屋裏呢？”湊上前，仔細端詳她的臉，道：“怎麽眼圈兒紅紅的？”

蓮真強作笑顏，掩飾道：“可能下轎時，被風沙迷了眼睛，給揉紅了。”

冰輪是何等樣人，瞬間已明白其中緣由，知她必是去衛王府跟沈聞櫻和蘇蘊相聚，見到了宗照，因而想起宗煦，是以又生傷感。當下只作不知，語氣極是輕快，將今日霍淩認了橫波和寶貞為義妹，三人結拜一節告訴了她，又道：“我跟堂哥商量過了，陶志堅元妻病逝後，尚未續弦，他跟橫波倒可配成一對，他現在雖微有殘疾，但卻是個頂天立地的好男兒，橫波跟了他，那是她的造化。堂哥還說他所轄護衛營裏的一個參將，叫許存智的，少年英俊，出身名門，前途是極好的，他會親自出面，促成他和寶貞的婚事。”

蓮真聽了，果然心生歡喜，道：“難怪我回來時，見到橫波和寶貞，兩人都垂著眉眼，扭扭捏捏的，似語不語的光景，我也沒有理會，原來有這麽一段緣故。”話猶未了，又轉作憂色：“可是陶志堅已經貴為忠勇侯，那個許存智又是名門之子，橫波她們怎麽般配得上？我是想要你為她們擇兩個家境殷實，為人穩靠的夫婿，到時我多為她們置辦些妝奩也就是了，若是太過顯赫，她們嫁過去反而受委屈。”

冰輪道：“她們是我府中出去的人，現又是親王義妹，雖不是什麽正經冊封的郡主，但身份已不同往日，誰敢委屈她們？何況陶志堅是我一手提攜，許存智是霍淩下屬，你也太過多慮。”

“冰輪。。。。。。”蓮真見她思慮如此周全，滿腔感激，似都堵在心頭，難以言述，倚著她肩頭，只覺呼吸間盡是淡薄酒香，不禁柔聲問道：“你今日喝了不少嗎？”

“嗯，難得堂哥豪興，陪他多喝了幾杯。”

蓮真輕輕蹭著她的臉頰，果覺發燙，便道：“我這就叫她們去吩咐廚房做醒酒湯。”

“不用了，我也不想喝，只覺困倦，想睡一會兒。”

蓮真嗔道：“那怎麽行？才飲了酒，可不許睡。”拉著她的手，非讓她在炕上坐下，一面果叫了人去廚房傳話。

不一時，婢女用托盤端了醒酒湯來，蓮真服侍冰輪喝了，又恐她貪睡，便有一搭沒一搭的找些有趣的事跟她聊。

冰輪勉強打起精神，因記掛她適才傷心，欲引她歡喜，道：“近來總是悶在家裏，不如晚上我帶你出去逛逛罷？索性晚膳也不在家裏用了，上東街有個名為‘和興居’的酒樓，裏面的菜饌和點心都還不錯，你去嘗嘗？”

蓮真面上露出笑容：“好啊，和興居這地方我聽聞櫻講過，說是數百年的老店了，我可得去見識下。”

說話之間，眉眼越發餳澀，蓮真見她困得極了，便起身扶她去裏間，讓他在床上躺下，替她除去外衣鞋襪，又拿了被子蓋著，冰輪口內低聲呢喃，蓮真耳朵靠近她嘴唇，方才聽清她說的是“蓮真，不要離開我。”手兀自拽著她的手不放。  蓮真心裏甜絲絲的，又莫名覺得好笑，輕聲道：“傻瓜。”於是和衣在她身側躺下，頃刻，耳畔便傳來勻凈綿長的呼吸聲。

蓮真擡頭在她臉頰上落下柔柔一吻，挨得她更近，亦閉上眼睛，但覺斯人在側，世間萬事皆已稱心如意，再無可求之處，心底一片安寧祥和，那一點點陰翳，不知不覺早已消散於無形了。

車輪轔轔，碾壓過青石板鋪就的街道。

蓮真挽著冰輪的手臂，眼裏閃動著雀躍的光芒，只是多年的深宮生活，仍讓她保持著端莊的儀態，良久，她終是有點按捺不住，低聲問道：“怎麽這麽久還沒到？”

冰輪手掀起簾子，往外面看了看，微笑道：“在前面右轉，再穿過一條街，也就到了。”

蓮真驚奇道：“你這麽多年在宮裏，怎麽對外面還這麽熟悉？”

“我可是在這裏長大的，可以說京中數千道街巷，每一道我都熟悉，雖然過了這麽些年，會有一些變化，但格局是不會有什麽改變的。”

說這些的時候，她語氣格外平淡，蓮真忍不住看了她一眼，想說什麽，遲疑了一下，還是沒有出口。

外邊喧嘩之聲漸沸，絲竹管弦之樂更盛，整條大街燈火通明，有如白晝，連月華也為之失色，馬車終於在街中一處氣派華麗的三層高樓前停了下來。

隨侍車旁的侍衛快速下馬，以手勢阻止酒樓的夥計上前，一個牽了轡頭，一個搬了馬凳，承影和畫影兩人也早已從另一輛馬車下來，伺候冰輪下了車，冰輪回轉身子，又伸出手，蓮真亦扶著她，款款下車。

那夥計雖是見多識廣，遠遠看了她倆一眼，也大為驚異，心裏喝彩道：“哪裏來的這神仙一般的人物！”竟忘了出言招呼，直到一名侍衛過來道：“要後院的易春閣，白天訂了的。”

夥計忙道：“是，是！”猜知這兩名女子身份顯貴，不敢多看，連忙挑了燈籠引路。

來到後院，仿佛進了哪個富貴人家的花園裏，數棟精致小樓矗立其中，喧嚷之聲漸遠，絲竹之樂尚聞，但比先前聽到的有所不同，顯得十分清雅。

幾名侍衛把樓上樓下到處檢查了一邊，又檢視了所有餐具，方退到樓下，承影和畫影則陪著上樓。兩人才剛就座，便送上熱手巾，奉上香茗，隨即又是各樣幹果鮮果，蜜餞點心。冰輪點了菜，聽夥計說店中有二十年的陳釀女兒紅，便要了一壺。

少時，見酒菜齊備，承影和畫影也就躬身退出，自去隔壁雅座用飯。

蓮真多年沒有在外面吃飯，看到滿桌子菜，倍感親切，冰輪見她盯著那碗“清荷玉筍湯”，動手替她舀了一碗，道：“你嘗嘗看，比宮中的荷葉湯如何？”蓮真喝了一口，細細品了一品，又喝了一口，笑道：“清鮮甘美，令人回味，倒比往常吃的味道有勝些似的。”

冰輪道：“那是你吃膩了的緣故。”拿起烏銀執壺，一人斟了一杯。

蓮真又嘗了嘗糟溜魚片，讚道：“味道真的不錯。”見冰輪喝酒，也便陪著喝了一口，有些辛辣苦澀，於是放下，饒有興味吃菜。

冰輪不過略動了動兩樣，便放下筷子，蓮真道：“你怎麽不吃？”

冰輪道：“我喜歡看著你吃。”

蓮真道：“你以前是不是經常來這裏？”

“嗯。”

蓮真也放下筷子：“想起了不開心的事嗎？”

“剛才從府中出來，一直到這裏，想起了許多事。”冰輪道：“也沒有開心不開心，就是感到倦怠，近來經常有倦怠的感覺，好像把這一輩子所有的事都做完了一樣，突然松懈下來了，對什麽都提不起興趣，除了對你—唯有在你身邊，才覺得自己是活著的，才有喜樂情緒。”

蓮真默然，良久，輕聲道：“冰輪，你有沒有想過，我們可以一起去另一個地方，重新開始新的生活？”

“去哪裏？”冰輪一怔，隨即搖頭：“以我今時今日的身份，去哪裏隱居，都不太可能。”

“我們可以試試，你那麽聰明，難道還辦不成這點小事？”蓮真道：“京城對我們來說，都有太多痛苦的往事，有太多不好的回憶，冰輪，我希望我們能換個環境，我希望除了我，還有別的事物令你快樂，我希望你可以好好享受生活。”

冰輪嘆了口氣，道：“縱然我想走，霍凜也不會放我走的，新朝剛立，天下初定，他會留我在京城，在他身邊。”

蓮真無言可答，過了片刻，小聲問道：“他是不是知道我和你的關系？”

“嗯。”冰輪道：“他知道的。”

蓮真便不再說話，冰輪靠近她：“怎麽，不高興了嗎？”擡起她的下巴，溫言道：“我們在彼此身邊，就是最美好的存在，那些不好的過往都已經過去了，不會再影響我們。”

蓮真道：“我還是覺得換個地方，對你來說更好。”

“你在我身邊，什麽都好。”冰輪側過頭，從桌上拈起一枚紅菱，道：“這是來自你家鄉的鮮物，我剝給你吃罷。”

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