墨藍的夜空, 懸掛著一輪冷月，皓如霜雪，風吹過宮院，暗香浮動, 樹影搖曳，更顯得四周萬籟俱寂。

冰輪負手佇立，默然遙望著深邃無邊的天空，不知在想著什麽，一眾內侍宮娥遠遠的立於階下, 誰也不敢近前。良久, 高賢愈覺夜涼如水, 寒意侵體，也顧不得被訓斥，命小宮女取了一領杏黃色織錦鬥篷來，自己小心翼翼挨上前去，輕聲道：“夜裏風大，太後萬金之體, 小心著了涼, 還是進去罷。”一邊將鬥篷輕輕披在她肩上。

冰輪一怔, 緩緩轉過身子，低頭間卻見一個修長如竹的身影，映在光亮可鑒的青石地上, 孤伶伶的好不淒清。

高賢瞧著她的神色, 憂心忡忡, 跪下道：“求太後體恤奴才。”

冰輪卻輕輕嘆了口氣：“走罷。”

高賢跟在她身後，等進了內室，見左右無人，忽然低聲道：“太後放心，宸主子厚賞了綠映，又命奴才將一切安排妥帖，綠映定能平安到家，且可保下輩子衣食豐足。”

冰輪輕哼一聲，將手中茶盞放下：“這個用得著你告訴我麽？”

高賢碰了個軟釘子，不敢再發一聲。冰輪道：“你出去罷。”

“是。”高賢正要打暗號叫司寢的宮女進來，卻聽她又道：“無需叫人進來伺候了。”高賢磕了一個頭，悄然退出。

冰輪自己更衣畢，在鳳榻上躺下，卻是心思繁雜，毫無睡意，外面風漸漸大了，簌簌聲輕微入耳，聽起來無限蕭瑟。她曾在宮中度過無數個清冷孤寂的夜晚，飽受回憶的煎熬，可是卻從沒有過像今夜這樣，內心充斥著不安，還有渴望。。。。。。渴望一個美麗溫軟的身體，渴望耳畔甜美的呢喃，渴望手指穿過青絲的觸感，渴望那一縷若有若無的卻揮之不去的幽香。。。。。。

這樣的渴望是如此陌生，而又如此強烈，幾乎要一舉擊潰她超乎常人的自制力，她攥緊手中的佛珠，翻了個身，重新閉上了眼睛。

一夜無眠。

晨起時，便有楊琰等朝廷官員等著覲見，原來越州幾郡縣發生嚴重秋旱，民眾受災甚重，京中及各地的奏折雪片一般飛來，冰輪緊急下詔，發內帑銀數十萬兩賑災，與廷臣商議過後，又指派欽差大臣，命即日前往巡查災情，並安撫民心。

等忙完這些事情，已是正午，禦膳房送了午膳過來，冰輪略嘗了嘗那道山藥野雞羹，便摘下那明黃色裏子的餐巾，隨手擲於桌上，輕輕擺了擺手，那滿桌精美的饌飲，幾乎又原封不動的撤了下去。

高賢陪笑道：“想是今日的菜品不合太後胃口，奴才這就叫人去申飭那些禦廚一番，令他們另做了來。”

冰輪“唔”了一聲：“越州有百姓受災，現在連水都喝不上，難道我還有心思圖口腹之欲麽？”

這話說得甚重，高賢嚇得臉色都變了：“奴才不是這個意思，只是奴才見太後飲食無味，深恐無益於鳳體安泰，內心憂急如焚，說話有欠考慮，求太後恕罪。”

冰輪站起身來：“我要出去透透氣兒，你一個人跟著就好。”

“是。”

高賢深知她心裏不暢快，越州的災情又雪上加霜，是以不敢拿宮中規矩加以勸阻，只亦步亦趨，緊隨其後。

從熏風殿出來往東，走過筆直的彩石鋪成的甬道，再轉過宮墻。。。。。。她初時步子極快，高賢幾乎是一路小跑跟著她，見她突然剎住腳步，有些摸不著頭腦，於是低聲道：“太後，要不要奴才叫人進去稟告宸主子一聲，讓她準備準備？”

冰輪抿緊嘴唇，搖了搖頭，她來回踱著步子，猶豫徘徊再三，似是鼓起了很大的勇氣，繼續往前走去。

宮裏規矩繁冗而嚴苛，讓人沈悶壓抑，但蓮真所居之所，氣氛一向是與眾不同的。有人在抄手游廊裏笑著喁喁私語，有人在廊檐下逗弄鸚鵡，還有人坐在桂花樹下做針線活，冰輪和高賢一進來，所有人皆是一驚，接著便靜悄悄地跪了一地，院子裏剎那間變得安靜無比。

高賢用手勢及時阻止了他們發聲，然後看見寶貞一臉驚慌地從臺階上跑下來，跪下道：“奴婢們不知太後駕到，未能遠迎，實是罪該萬死。”

高賢卻是笑瞇瞇的：“是太後不讓人聲張的，不知者不罪，寶貞姑娘起來罷。”

冰輪輕輕咳了一聲：“幾天未見你主子，我特來瞧瞧她。”

寶貞道：“主子和橫波姑姑在裏面下棋呢，若是知道太後來了，一定很高興，奴婢這就進去通稟主子。”

她急匆匆地進去，不過稍頃，即返身而歸，面上神情透著一絲古怪與尷尬，期期艾艾地道：“太後，主子身體不適，已然睡下了，奴婢。。。。。。奴婢。。。。。。”她知自己的話聽起來無禮之極，生恐太後見罪，漲紅了一張俏臉，下面的幾句愈加難以出口。

高賢亦是愕然：“這。。。。。。”

冰輪卻是不以為意，只道：“既已睡下了，那也不便打擾，我改日再來罷。”淡淡的掃高賢一眼：“走罷。”

殿外偶爾傳來一兩聲秋蟬的鳴叫，讓人心煩意亂。冰輪擱下手中的書，端起貢菊茶喝了一口，又展開一封奏折，凝目細看。

有內監進來稟道：“太後，西涼侯已到行宮，正在外等著覲見太後。”

冰輪的手微微一抖，一滴朱砂落在雪白的紙上，殷紅如血，格外醒目，她慢慢將紫毫擱在筆架上，淡淡的道：“叫他進來。”

霍澤身著嶄新的赤色蟒袍，腰系鏤金玉帶，依舊是一副風流不羈的貴公子模樣，他大步流星邁入殿中，一撩袍角，雙膝跪下：“微臣叩請太後金安。”

“平身罷。”冰輪道：“從京城至此地，你一路風塵，多有辛苦。”

霍澤正起身，聽見這話，忙又躬身道：“謝太後關心，微臣不辛苦。”

“家中一切可好？太太身體可還康健？刑部事務繁多，大哥可還應付得來？”

霍澤雖一直不滿她不封自己實職，但聽她問起自己母親，心中倒有幾分高興：“家中都好，太太身體康健，大哥署理刑部，將一切事務打理得井井有條，合家都甚為掛念太後，托微臣問太後安。”

“其實你不該來這裏，你兒子才出生不久，你該在家裏多陪陪嬌妻幼兒。”冰輪道：“現在大哥一人在京裏，家中老的老，小的小，全要他操心，我也不放心。”

“自上次行刺事件後，大哥和我們一個個都是提心吊膽，時刻惦念著太後的安危，大哥雖無法抽身，但必得我過來，家中諸人才能安心。”

冰輪道：“既是這樣，你就在這裏留下罷了。”

她自小性子冷峻，不喜多言，跟乃父頗為相似，因此霍澤對她總懷著幾分畏懼，何況兩人又非同母所生，久而久之關系更為疏離。此刻雖有幾句關懷言語，但聽來總覺冷冷清清，並無什麽人情味，話說到這裏，霍澤已不知要如何接下去，只道：“是。”

空氣頓時變得有些凝固，冰輪清了清嗓子：“你旅途勞頓，先去下處歇息歇息，晚上我再賜宴為你接風。”

“是。”

霍澤雙腿酸麻，巴不得她說這句，忙磕了一個頭，倒行了幾步，方轉身退出了。

佛堂裏檀香裊裊，香味彌漫在殿宇深處，蓮真跪在蒲團上，一襲白衣纖塵不染，如瀉青絲只用一根翠玉簪簡單挽起，看起來空靈清絕，恍若九天仙子。

越州數郡遭受旱災，除了撥銀賑災，皇太後還特下懿旨，令宮中有品級太妃、太嬪等沐浴齋戒，禮佛為災民祈福。本朝皇帝大多信佛，即在這廣樂行宮，亦有十餘處佛堂，這一整日，蓮真和晴太妃等人，寢食之餘，便分別入各佛堂做功課。

蓮真神色虔誠，雙手合十祈願，許久，方緩緩睜開眼睛，眼前鍍金的佛像寶相莊嚴，慈眉善目，臉上神情似乎流露著對世人無限的悲憫，蓮真仰面看著，不知不覺竟然濕潤了眼眶。

“蓮兒。”

一個人影忽然從巨大的佛像後面走出來，蓮真被嚇了一跳，立即站起身來，定睛看清楚之後，反而退了幾步，冷冷道：“是你，你怎麽會在這裏？”

冰輪本內心含愧，又見她態度冷淡，只得道：“我。。。。。。你這幾日都不見我，我只好來這裏見你了。”

她神色尷尬，態度是少有的低聲下氣，若是在以往，蓮真只怕早就心軟了，可這次傷極痛極，竟視若無睹。“見我？”她又倒退了一步，跟她保持著一段距離：“太後每天日理萬機，忙完朝政還要忙著教人讀書寫字，我哪有這麽大的面子，能蒙太後鳳駕親臨召見？”

冰輪的臉紅一陣，白一陣，低聲道：“我知道你惱我，可是她已經離開行宮了，你氣也該消了點了。”

蓮真道：“走了她，不還有別人嗎？天下最美的女人都雲集在宮中，你教都教不過來呢，何況你現在權力與皇帝無異，你大可效仿他們，過一段時間選一次采女，充斥後宮。。。。。。”

“你把我當什麽人了？”冰輪氣極，臉上顏色都變了，上前一把抓住她的手：“難道在你眼裏，我跟他竟是一樣的人嗎？”

“對！你在我眼裏跟宗訓沒有區別！”蓮真咬了咬牙，心裏有如被鈍刀劃過：“你不也要召人侍寢伺候嗎？”

冰輪額上青筋鼓起，鼻息咻咻，顯然是怒到了極點，蓮真任憑她把自己的手抓得生疼，星眸直視著她，毫無懼色。

兩人對視良久，冰輪終於軟了下來，她拿起她的手，輕輕摩挲著自己的臉頰，聲音低而苦澀：“我什麽都沒做，蓮兒，我什麽都沒做。”

她重覆著這句話，仿佛滿含傷心與委屈，蓮真眼裏淚光閃爍，輕輕吸了吸鼻子，忽然道：“她長得跟林婉溪，真的是很像嗎？”

冰輪一怔，瞬間說不出話來，蓮真用力將手抽出來，將臉扭向一邊，冰輪生恐她要走，一把抱住她。

蓮真氣道：“你放手！外面很多人守著，你再不放手我要叫了！”

“你叫吧，叫了我也不放手！”

蓮真又氣又急，忽然一口朝她手臂上咬去，冰輪發出一聲悶哼，卻仍死死的抱住她不撒手，湊近她耳邊柔聲道：“蓮真，她是很像她，但我知道，她不是她，從頭至尾我都清楚這一點，我知道的。”她語無倫次，反覆說著這句話，到最後聲音裏已有了哭腔，蓮真總算停止了掙紮。

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