廊下懸著的琉璃宮燈在夜風中微微搖曳, 泛著暖紅色的光暈。蓮真在殿外等候片刻，高賢掀簾出來，滿面笑容地道：“宸主子，您請進去罷。” 綠映亦緊隨在他身後, 低垂著頭，屈膝行了一禮。

蓮真方要進去，目光忽然從她身上掃過：“這是太後宮中的人麽？瞧著面生得緊。”

高賢忙接口道：“主子，這是行宮新選上來的宮女。”

“哦。”蓮真饒有興味的道：“擡起頭來我瞧瞧。”

“是。”

綠映不知她是何意，心中惴惴, 依言擡頭, 高賢見蓮真怔住, 便在旁輕聲道：“主子，該進去了。”

蓮真“嗯”了一聲，眼睛只盯著綠映的臉：“你叫什麽名字？”

“奴婢賤名綠映，綠荷之綠，澄映之映。”

蓮真道：“你讀過書麽？”

綠映耳根微微發熱：“回主子，奴婢不曾念書, 是太後說, 若有人問起奴婢的名字, 讓奴婢這麽回答。”

高賢心裏“咯噔”一下，躬身陪笑道：“只不過是一個出身低微的宮女，哪勞主子如此關心, 太後還在裏面等著主子呢。”

蓮真看了他一眼, 右手輕擺, 示意隨侍諸人在外等候，高賢忙親自打起掛簾，讓她進去了。

雖是初秋，但山中夜晚寒冷，殿中已供上火盆，紅籮炭燒得正旺，暖洋洋的滿室生春。蓮真遠遠見冰輪坐在案前，垂首若有所思，身側再無他人，隱隱生了一絲狐疑，冰輪恰好擡起頭來，一看見她，臉上的陰郁立即消失不見，露出些許笑意：“你來了。”

蓮真心中疑念暫消，歡喜走上前去，才觸到她的手，面上笑容不由凝住：“冰輪，你哪裏不舒服麽？怎麽臉色這麽不好看，手又這麽涼？”

冰輪不自然的避開她關切的眼神，道：“我沒事，今日接二連三與朝臣商議政事，有些精神不濟而已。”往一邊挪了挪，讓她在自己身旁坐下，蓮真柔聲道：“國事雖然重要，你也不要過於操勞了。”說罷拉起她的雙手，貼在自己溫暖的脖頸處，然後歪著頭笑吟吟地看她，眼底情意無限。

冰輪胸口忽然微微一疼，將手輕輕抽回來，伸臂默然攬住她，霎時間軟香滿懷，蓮真柔順地靠在她肩上，閉上眼睛，享受這片刻的繾綣溫存。

良久，冰輪下巴蹭了蹭她秀發，低聲問道：“那些珍珠喜歡麽？”

“你送的東西，我怎會不喜歡。”蓮真微微一笑：“只是你送我貴重物品未免太多，我都感覺自己擁有了一間寶庫了。”

冰輪道：“若非珍異之物，又怎能配得上你？”

“冰輪，其實送不送什麽我都不在意的，只要你心裏有我就夠了。”蓮真芳心如醉，聲音甜柔嬌美：“若是此刻，你我不是身處帝王家的富貴錦繡之鄉，而是在一處風景秀麗的山野村落，擁有幾間草屋，每日裏荊釵布裙，粗茶淡飯，我也會覺得快活。”

冰輪緩緩松開她：“那樣的話，我們要怎樣生活？”

“我可以做些女工去賣呀，還可以養些雞鴨家禽。”見冰輪嘴角噙著笑，便嬌嗔道：“你笑什麽？我從前在家時，金陵城中好多人出重金買我們姐妹的針線活計呢。”

“我不是笑這個。”冰輪伸指刮刮她小巧的下巴：“真是不谙世事的千金小姐，須知世道險惡，人心詭譎，而女子的美色與奇珍異寶沒什麽兩樣，最是惹人覬覦爭奪，似你這般姿容，若落入民間，我都不敢想象會惹來多大的禍事。”

蓮真秀眉微顰：“冰輪，世上之人，不可一概而論，大體而言，還是好人居多的。”

冰輪淡淡一笑，也不跟她爭論，只道：“我不想過那樣的生活。”

“人家也只是想想，做做夢罷了。還有讓你知道，無論富貴清貧，跟你在一起，便會甘之如飴嘛。”

“我不會讓你過清苦日子。”冰輪不知想到了什麽，漸漸斂去了笑容，眸子也暗沈下來：“不會讓人覬覦你的美麗，不會讓你有受到一絲一毫傷害的可能，只會讓你享受世界上最極致的富貴榮華，讓你擁有天底下最好的一切。”

蓮真本是一腔柔情蜜意，見她突然鄭重起來，不由愕然：“冰輪。”

冰輪微微一楞，神色轉為柔和：“看看我，都說到哪裏去了。”笑了笑，又道：“時候不早了，你該回去歇息了。”

蓮真怔了一下，旋即小聲道：“冰輪，我還不累。”

冰輪見她星眸充滿留戀之色，可憐巴巴地望著自己，似是在央求自己能與她多相處片刻，便摟過她纖腰，在她臉頰上落下羽毛般輕飄飄的一吻：“我還有一些奏折待處理。”

蓮真雙手勾住她頸項，臉色甚是委屈，冰輪又道：“若是明兒天氣好，我再去陪你騎馬。”

蓮真臉上終於重展笑顏：“嗯，那你可要記得。”

寶貞見蓮真出來，忙拿了一領鬥篷替她披上，系上系帶，蓮真側過頭見高賢和汪又興兩人恭謹侍立，那名叫綠映的宮女卻已不在邊上了，心裏微微一動，仿若不經意的道：“高總管一向獨得太後寵信，幾乎寸步不離隨侍左右，怎麽這新來的宮女來了不過幾天，便有幸擔起你份內的差事了？”

高賢心生警惕，面上笑容依然不變：“回主子，這丫頭言語謹慎，做事穩妥，所以有幸被挑上來，這也是她個人的造化—奴才們雖然盡心服侍，究竟還是女孩子們細心一點。”

蓮真道：“說得也是。”

高賢暗中松了口氣，隨著她走下臺階，送她上了暖轎。

蓮真回到沈香殿，躺在床上，回想適才與冰輪相處光景短暫，不免怏怏，又覺冰輪神色言談間有一種說不出的感覺，待自己不似以往親熱。。。。。。她轉了個身，重新閉上眼睛，腦海裏忽爾浮現出一張臉龐，很年輕很美的臉，難得的是，有種纖塵不染的純凈氣質，縱然只是一身再普通不過的宮女裝束，也絲毫掩飾不住她的光彩。綠映，綠荷之綠，澄映之映。。。。。冰輪是戒備心那麽重的一個人，她宮裏哪怕是當粗役的太監宮女，都要詳查出身來歷，層層挑選，選上後也不能馬上當差，要由專人教習大量嚴苛的禮儀規矩，那麽行宮的一個普通宮女，何以能在這短短時間裏，一躍成為冰輪身邊的貼身宮女？聽她的言語，冰輪待她分明不一般，高賢口口聲聲說她出身低微，卻在她伺候冰輪的時候，退守殿外。

蓮真越想越是奇怪，最後心底隱隱不安起來，這一夜輾轉反側，思緒如潮，竟不能成寐。

第二天起床，剛用過早膳，童介悄悄進來稟報：“主子，那宮女的事情，奴才已打聽過了。”

蓮真放下手中的玉釵，從梳妝臺前轉過身來：“怎麽說？”

童介道：“主子也知道，太後宮裏的人一向口風嚴謹，可巧汪總管手下那元福兒，曾承過奴才的情，那日高總管看中那宮女時，他正好在場—奴才費盡心機，總算撬開了他的嘴。”

他為了向主子獻好，啰裏啰嗦一大堆，虧得蓮真也有耐心，靜靜地聽著。他喘了口氣，接著說下去：“據元福兒說，那宮女並無什麽來歷，但太後那日去苑中賞景，偶然見著那她時，舉止神態有些異常。”

蓮真一顆心不禁提了起來：“什麽異常？”

“他說也說不清楚，反正太後盯著那宮女看了好一會兒，那模樣倒像是認識她似的，後來景也不賞了，匆匆走了，汪總管便留下來，跟那宮女說她不用在原來的地方當差了。”

“這麽說這事是汪總管的意思了？”

“不不，應該是高總管的意思，高總管自然是看太後的眼色行事。”

蓮真咬住嘴唇，過了一會兒，輕聲道：“我知道了，你辛苦了，下去歇著罷。”

因天氣晴朗，陽光甚好，蓮真上午照常去尚武殿騎馬，禦馬司的兩個掌事太監，早已牽著赤龍駒在那裏等候。

蓮真一路上沈默寡語，見著赤龍駒方有了幾分笑意，但畢竟懷揣著心事，便不能像平日般認真專註，騎了大半個時辰，見冰輪還沒過來，更添了幾分焦躁，於是雙手緊了緊韁繩，翻身下馬。

寶貞忙趕上前去：“怎麽了？主子，您是不是累了？”

蓮真眉目間略帶疲意，將馬鞭遞給旁邊的小太監：“有點。”

寶貞道：“那今兒不練了，先回去歇著。”

“不。”蓮真搖搖頭：“我們去太後那裏。”

熏風殿外，數十名內侍面無表情，如木樁一樣矗立著，四周一片鴉默雀靜，高賢坐在太陽底下打盹兒，聽得小太監稟報，立時精神起來，忙撣了撣衣裳，走下臺階迎接。

蓮真隨意問道：“太後在做什麽呢？”

高賢臉上笑瞇瞇的：“太後在看折子了，吩咐了不許任何人打擾，主子要見太後，不如過會兒再來？”

蓮真道：“這可奇了，太後昨晚跟我說，讓我今天這時候過來，她有事情要跟我商量。”

高賢想起她昨晚確實是在這裏呆了片刻，一時也不知她所說是真是假，略一怔楞，陪著笑道：“太後並沒跟奴才提起，煩請主子稍候片刻，奴才這就進去通稟。”

蓮真臉色突然冷下來：“怎麽？你是覺得我在撒謊嗎？”

她性子溫柔嫻雅，待宮中諸人向來寬仁和氣，對高賢更是客客氣氣的，這時略使臉色，連高賢都有些著慌：“不不，奴才絕不是這個意思。”

“既然沒有這個意思，你就走開讓我進去。”蓮真向前走了一步，又回過頭來，冷冷瞟了他一眼：“我以前過來，也並非次次都需通稟，不是嗎？”

鼎爐裏猶焚著香，滿殿氤氳，幽香縷縷，紫檀禦案上堆著奏折，朱筆擱在一旁的筆架上，上面的朱砂已幹了。

地上鋪著厚達數寸的地毯，踩上去悄無聲息，蓮真在殿內轉了一圈，便走向左側，來到通往內室的那道門前，才將那道軟簾掀起一角，整個人頓時僵在那裏。

那名叫綠映的宮女，手握著筆，正伏在書案上，冰輪身著一件明黃色的袍子，俯著身子站在她身後，一手撐著書桌，一手卻握著她的右手，一筆一劃的寫著，那樣子，似乎將她整個人摟抱在懷裏。她們是那麽的親昵，那樣的全神貫註，渾然不覺門外有人，也沒有要側頭看一眼的意思，仿佛兩個人正做著天底下最重要的事情，容不得絲毫打擾。

蓮真不知道自己到底在那裏站了多久，也不知道自己是怎樣回到沈香殿的，在寢宮的門檻前，還被絆了一跤，差點摔倒，虧得橫波一把扶住。她見蓮真失魂落魄的，又驚又疑，用眼神詢問寶貞，寶貞也是不明所以，進了內殿，橫波正要婉轉相問，卻聽蓮真道：“你們出去罷，我要歇會兒。”

橫波道：“主子，你。。。。。。”

蓮真聲音有氣無力，卻是不容置疑：“出去罷。”

橫波和寶貞對視一眼，只得行了一禮，悄然退出。蓮真伏在榻上，無聲飲泣，傷心欲絕。她對冰輪情根早種，日久愈深，一路走來，雖也曾為之數度心碎，但彼時或因冰輪態度不明，忽冷忽熱，或因她絆於舊情，於今日之見異思遷，畢竟大有不同。

那幅畫面歷歷在目，揮之不去，她哭了一會兒，心中默念，蓮真啊蓮真，你該怎麽辦？你要怎麽辦？你能怎麽辦？冰輪，難道你竟是這樣的人麽？

正是肝腸寸斷，意亂心煩，寶貞再度進來，小心翼翼的道：“主子，皇上來了。”

蓮真一驚，立即坐起，才胡亂擦去眼淚，宗煦已興沖沖的進來：“母妃！”施了一禮，便挨到蓮真身邊，突然“咦”了一聲：“母妃，你在哭嗎？是誰惹你傷心了？”

蓮真極力忍淚，強顏笑道：“我沒有哭，才剛出去，被沙塵迷了眼揉的，皇上怎麽過來了？”

宗煦看著她的臉，將信將疑：“若有人欺負你，你可要告訴朕，朕一定殺了他替母妃出氣！”

“我現是太妃，誰會欺負我？”蓮真撫著他的肩膀，輕聲責備：“皇上今後是要做仁君的，怎能動不動就說殺人？”

宗煦聽她說得有理，也不再追究，伸開手掌，托起一個如黃金般燦然生光的東西：“母妃，你看看這個，這叫辟寒犀，是交趾國從前敬獻給太宗皇帝的，出京前，朕從西苑的寶庫裏找到的，今天特地把它贈給母妃。”

蓮真已感覺到溫溫然暖氣襲人，頗覺驚異：“這是禦寒用的？”

宗煦得意道：“對呀，冬天的時候，將這個寶貝用金盤置於殿中，便不會感覺冷了。”

“母妃知道皇上有孝心，但這麽貴重又有妙用的東西，你還是自己留著。”

宗煦擡起頭：“不，朕知道母妃畏寒，雖說這行宮氣候比其他地方要好，可是冬天快到了，到時候畢竟還是會冷，將它放在寢宮中，就不怕了。”

蓮真望著他真摯而又誠懇的小臉，再也忍不住心痛，突然一把將他摟在懷裏：“煦兒。”

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