六月, 登極大典準備就緒。初三日, 年僅五歲的宗煦, 脫下孝服，換上明黃緞繡五彩雲九龍十二章禮服, 在垂拱殿登上寶座，接受文武百官及四方使者朝賀，並頒布詔書, 大赦天下，以明年為泰興元年。同日, 尊母親霍冰輪為皇太後，謝蓮真為宸太妃，蘇蘊為瑞太妃，宗烈之養母寧嬪為寧太妃，餘者皆有晉封。

冰輪亦換上皇太後朝服, 在清泉宮升座, 小皇帝宗煦至太後宮，行三跪九叩大禮，諸太妃、王妃、公主、命婦行六肅三跪三拜禮。冰輪再移駕崇德宮, 宗煦率諸王公大臣朝賀，隨後, 兵部尚書司馬護和一些大臣聯名上奏，以皇帝幼沖為由, 請求太後臨朝攝政, 以安天下, 冰輪不許，傍晚，司馬護、夏侯晉、竇重光、霍淞等越過內閣，率一眾官員再次伏地跪請，求太後主持朝政，冰輪則“為幼帝及天下蒼生計，勉為其難，敬從所奏”。

此時已是酷暑，崇德宮正殿數處皆用金盤供了冰，到得一定時辰，那些伺候的內監將外檐竹簾齊齊卷起，一陣陣晚風便裹帶著冰塊的涼意襲進廣闊深沈的殿宇，叫人心神俱暢。

案上的奏折堆得像一座小山，都是群臣慶賀的表文，冰輪隨手看了幾封，不外是稱頌聖明之語，嘴角不由微哂，她知道內閣的重臣，以及朝中一些迂腐的文臣，都並不希望她臨朝稱制，可是在她點頭應允的那一刻，風向立即改變，當然，以王忠和柴彪為代表的頑固派沒有上表，因為在他們眼裏，她的臨朝，必然進一步導致霍家勢焰熏天。

甜食房送了冰酪來，乳白色的酪盛於金盤中，晶瑩似玉，這個是以牛乳和加了薄荷末的白霜糖為主料，配以果汁等冰凍而成，是宮中常備消暑之物，冰輪拿了銀匙略吃了點，便道：“叫人送些到擷芳宮去。”

沁竹道：“是，奴婢這就讓疏桐去宸主子宮裏。”

冰輪見她神色有些遲疑，突然想起蘇蘊仍跟蓮真同住一宮，於是又道：“給宸主子和瑞主子各送些。”

沁竹忙答應著去了，冰輪又看了幾封奏章，高賢便進來稟奏：“太後，三國舅爺回京了。”

冰輪霍然擡起頭來：“霍凜回來了？”

“是。”高賢喜動顏色，忙道：“國舅爺正在宮外等著面見太後，但此時天色已晚，三爺又一路風塵仆仆。。。”

“不。”冰輪打斷了他：“我今晚就要見到他。”

大典過後，宗煦又換上孝服回長樂宮守靈，蓮真亦同諸太妃退守神龍殿。這晚用過素膳，兩人一起回到擷芳宮，蓮真便邀蘇蘊去自己那裏坐坐。

寶貞沏了兩盞香片，小宮女跟著端上各種茶食送上來，蓮真累了一天，手捧著白玉杯，聞著那茉莉花的清香，稍稍覺得舒心，蘇蘊卻柳眉深鎖，滿面憂戚。

“蘊兒，你現在是太妃了，再也不用擔心去殉葬，或是去出家什麽的。”蓮真道：“為何還是如此模樣？”

蘇蘊回過神來，輕輕嘆了口氣：“雖然不用擔心性命安危了，但是現在這樣子，跟出家也差不了多少吧。”

蓮真看著她，試探的道：“蘊兒，你。。。是真的很愛先帝嗎？”

“我。。。”蘇蘊有些迷惑：“他是皇上，也是我們的夫君，我。。。我們不是都該愛他嗎？”頓了一下，接著道：“何況，他雖不見得如何寵幸我，但對我至少也不算壞。”

蓮真低頭喝茶，默然不語，蘇蘊看著她：“蓮兒，你。。。”

“我不愛他。”蓮真搖搖頭，坦然的道：“被選中，進宮，得寵，失寵，一切都由不得我自己，現在他死了，我甚至也無法傷心，我的眼淚，並不是為他而流。”

“說到身不由己，我們都是一樣的，可是，就算你不為皇上傷心，難道不為自己的未來傷心？”蘇蘊神色悵然：“我們還這麽年輕啊，就要寡守在宮裏，沒有自由，沒人陪伴，就好比長在最陰暗偏僻角落裏的鮮花，在綻放得最美麗的時候，卻無人欣賞，最終無聲無息的雕落。”

蓮真欲言又止，過了半晌，輕聲道：“這是一進宮就註定了的啊。”

“是啊，這是我們的命運。”蘇蘊苦笑道：“蓮真，我很貪心對不對？前陣子還只求保命，現在命保住了，卻又開始為別的事情苦惱。”

“蘊兒，你想開些，其實宮裏的日子，也沒有那麽糟糕。”

蘇蘊苦笑道：“至少養尊處優，錦衣玉食。”

“至少還有我陪伴你啊，也還有聞櫻。”

蘇蘊詫異：“聞櫻？”

“對啊，我那日無意中聽太後說起，說英王爺是被冤枉的，他是皇上的親叔叔，該當恢覆他的爵位，若是如此，那聞櫻有望進宮與我們相見了。”

蘇蘊欣喜非常：“真的麽？”

蓮真微微一笑：“應該是真的。”

蘇蘊正欲細問，小宮女進來稟道：“主子，太後宮裏的疏桐姑姑打發人送凍酪來了。”

她因避冰輪的名諱，所以改為“凍酪”，蓮真忙道：“快請。”

疏桐進來，見蘇蘊也在，上前分別行了禮，令人將冰酪呈上，蓮真和蘇蘊同時起身謝了恩，蓮真問道：“太後在做什麽呢？”

疏桐笑著道：“回宸主子的話，太後這會子在看折子呢。”

“如今太後忙，連你也少見了，既然來了，就喝會兒茶，跟寶貞她們說說話兒再去吧。”

“不了，奴婢還有事，要早些回去呢，不然沁竹姐姐又該說了。”

“慢著。”蓮真有些顧忌的看了蘇蘊一眼，仍是輕聲道：“這酪雖可口，卻太過寒涼，易傷腸胃，太後若吃時，你們要勸她少進些兒。”

“是，奴婢記住了。”

見疏桐出去了，蓮真方轉頭看蘇蘊，卻見她面帶一絲異色，自己也微覺心虛，佯裝鎮定的道：“怎麽？”

“沒什麽。”蘇蘊道：“只是覺得你對太後，比從前對皇上要用心多了，無怪乎太後待你不同，居然賜你‘宸’這樣的封號。”

“只是封號而已，你我同晉太妃，沒有什麽不同。”

“自然是不同的，我今日還能好好的坐在這裏跟你喝茶，全是因為你的緣故。”蘇蘊遲疑半晌，低聲道：“ 蓮兒，你我情分還是同從前一樣，是嗎？我們之間，什麽話都是可以說的，對嗎？”

蓮真見問得奇怪，忙道：“這個自然。”

蘇蘊身體不易察覺的抖了一下，垂著頭道：“我知道，我該承太後的情，可是，最近死的人太多，也太慘了，一想起她們，我。。。我晚上便睡不著覺，也。。。也對太後感到很害怕。”她伸出冰涼的手掌，握住蓮真的手：“蓮兒，太後是個城府很深的人，你。。。在她身邊，萬事皆要小心謹慎。”

蓮真先是錯愕，後來神色間便添了幾分惱意：“太後很好，我無須小心謹慎，更無須害怕她！”她意識到自己的激動，別過臉，過了半晌，方慢慢的道：“蘊兒，很多事情，你都不了解，你以後不要再說這些話了，你會給自己惹禍的。”

霍凜從西疆赴京，晝夜兼程，頗有風塵之色，有內監帶他去凈了面，換了身幹凈衣裳，然後引他進了崇德宮的南書房，他一看到禦案後那高挑修長的身影，便“撲通”一聲跪下，激動的叫道：“姐姐！”

高賢使了個眼色，所有的內監宮娥恭敬退下，冰輪緩緩走到霍凜身邊，親手將他拉起，微笑著道：“我正想著，這個時候你也該來了。”霍凜被她牽著進入內室，才發現裏面已經擺了一桌精致的素筵。

冰輪示意他在對面坐下：“上次見面，不是說話的時機，今日我們姐弟再聚，可徹夜長談了，只可惜你沒來得及參加皇上的登基大典。”

霍凜道：“父親一接到信兒，就命我帶了五萬精銳急速趕赴京城，行到益州境內，又傳來二皇子繼位的消息，探聽明白，我便命軍隊返程，自己帶了幾名親兵繼續趕路。謝天謝地！二皇子順利登基，若是有一點差池，後果不堪設想。”

冰輪見他神色，知他一路必是憂急如焚，心中微微生了暖意：“大哥知道你回來了沒？”

霍凜搖搖頭，冰輪道：“從今日開始，你要跟他們好生相處。”

“姐姐既如此說了，我會盡量。”霍凜眉頭微皺，如刀刻般俊美的臉龐沒有任何表情：“但姐姐要知道，婉溪表姐已經死了，在我心裏，姐姐便是我在世上唯一的親人了。”

冰輪給他斟茶的手微微一頓，可是茶水並沒有絲毫濺出，她目光盯著茶杯，待到斟滿，穩穩的將那雲龍紋梨形玉壺放下。

霍凜道：“我永遠記得，幼時你和表姐是如何的保護我。”

冰輪看著他修竹般挺拔的身姿，感慨道：“你現在大了，長成男子漢了，不再需要保護了。”

“凜兒只希望自己有天也能保護姐姐。”

冰輪道：“我知道這些年，你在西疆受了很多苦，可惜我沒能為你做什麽。”

“我也知道姐姐這些年在宮裏，日子也很不好過。”霍凜望著她的眼睛：“可是我每一年，都會收到你寄來的禦寒的衣物，這對我的意義非比尋常。”

兩人沈默良久，冰輪勉強笑道：“來，跟我講講你在邊塞的生活吧。”

“其實也沒什麽好講的，漫天的黃沙，刀割般的狂風，半夜的馬蹄聲與號角聲，粗糲的食物。。。剛開始很不習慣，可是後來，反而覺得這樣很好，我的身體和心靈在漸漸變得強而有力。”霍凜烏黑的眸子一片澄凈，嘴角微微揚起：“我常常想起小時候，你教我的邊塞詩，原來竟然有那麽一天，我可以身臨其境。”

冰輪喝了一口茶，緩緩道：“那你記得我教你讀的匈奴列傳麽？”

霍凜一怔，答道：“記得。”

“冒頓單於鳴鏑弒父一節，是怎麽說的？”

霍凜思索了一下，道：“冒頓制造了一種響箭，訓練他的部下騎馬射箭的本領，下令說：‘凡是我的響箭所射的目標，如果誰不跟著我全力去射擊它，將被斬首。’首先射獵鳥獸，有人不射響箭所射的目標，冒頓就把他殺了，不久，冒頓以響箭射擊自己的良馬，左右之人有不敢射擊的，冒頓立即殺了他們。過了些日子，冒頓又用響箭射擊自己的心愛的妻子，左右之人有感到恐懼的，不敢射擊，冒頓又把他們殺了。又過了一陣子，冒頓出去打獵，用響箭射擊單於的良馬，左右之人都跟著射。於是冒頓知道他左右的人都是可以用的人。後來，他跟隨他父親頭曼單於去打獵。。。”

冰輪見他突然停下來，便道：“接著說。”

“他用響箭射擊頭曼單於的頭，他左右的人也都跟著把箭射向頭曼單於，頭曼當場身亡，他便自立為單於。”霍凜心中微驚，面上神色卻並無絲毫改變：“姐姐，難道你。。。”

“我當然不是想弒父，也不會要你弒父。”冰輪道：“我只是希望，在取得父親信任的前提下，你能有一支完全聽命的軍隊。”

“我定不負姐姐所望。”霍凜本是聰明之人，況自幼跟她親密，只短短幾句，已完全明白她心中所想，於是又道：“父親現已無後顧之憂，也無需再拖延戰機，他讓我轉告你，請你安心，他會在短時間內重挫吐谷渾和吐蕃兩國，並將一舉蕩平西域，但姐姐必然知道，父親志不在此。”

“沒錯，凜兒，你說你要保護我，這也正是我所需要的。”冰輪註視著他，眸中充滿了信任與期待，輕聲道：“雖然我已是太後之尊，可是，你要知道，現在一切才剛剛開始而已。”

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對不住，月初很多事，這章遲遲才更。

沒有發糖，但糖近在眼前了。

至於有人在說實體書一事，如果芙蓉這篇小說的後半部分，我自己寫得滿意的話，那麽我會出我的第一本實體書。

晚了，明天再修改

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