霍牧率軍西行, 一路有奏報飛至，言諸事妥當，霍凜所率之輕騎兵晝夜兼程，卻已抵達靈武, 燕軍一時士氣大振，軍民齊心，將城池守得如鐵桶般堅固，只安心等著大軍和糧草的到來。皇帝知靈武之危已解，心下寬心不少, 這日舉持廷議畢, 稍覺疲倦, 便回寢宮歇息了一會兒，一覺醒來，已是將近酉時了，趙承恩出來使了個眼色，在外候著的司寢尚衣的太監宮女魚貫而入，替他更衣梳洗。

皇帝猶帶著幾分睡意, 表情有些懶懶的, 趙承恩滿面笑容, 忽然上前跪下：“皇上大喜。”

皇帝眼睛睜開一線：“朕有何喜？”

趙承恩稟道：“剛擷芳宮的小介子和太醫院的李太醫在這裏等候了半日，說有要緊事稟報皇上，我見皇上睡得香, 擅作主張打發他們回去了, 現轉奏皇上, 李太醫替蓮小主診了脈，說是蓮小主有喜了。”

“什麽？”皇帝也不顧身後人在替他梳頭，轉過身來，眼睛盯著趙承恩：“你說什麽？”

趙承恩忙又重覆了一遍：“太醫院的李太醫說，蓮小主懷了龍胎了。”

“蓮嬪懷了朕的孩兒了？”皇帝又驚又喜，忽然連聲催促：“快快！快點！朕要起駕擷芳宮，告訴禦膳房，不必準備晚膳了。”

趙承恩連忙站起身，叫過一個小太監：“快去擷芳宮說一聲，皇上去那裏跟蓮小主一塊用膳，讓他們好生準備著。”

“是。”那小太監答應了一聲，飛也似的去了。

聞得皇帝要過來用膳，擷芳宮的人便開始忙起來，蘇蘊本一直陪著蓮真拉家常，這時便也起身告辭：“蓮真，既是皇上要來，那我先走一步了，明兒再來看你。”

蓮真拉著她的手，挽留道：“蘊兒，不是說好了要在我這裏用膳麽？”

“皇上來你宮裏用膳，可是莫大的殊榮，你便好好陪著吧。”蘇蘊做了個鬼臉，笑道：“我可不會那麽不識趣，惹得皇上嫌我。”

蓮真漲紅著臉，待要說什麽，又不好說什麽，只得由她去了。沒過多久，果然人報：“皇上駕到。”她忙帶了寶貞等出了門迎接。

“起來起來。”皇帝滿面春風，一把拉起了她：“外面風大，你出來做什麽？”說著攜了她一同走進殿內。

廚房的酒饌早已備好，小宮女們也適時的送上來，皇帝擡眼一看，只見桌上杯泛瓊漿，盤列珍饈，肴饌多是自己平日裏喜愛的，便拉著蓮真坐下，面上略帶歉意：“蓮兒，最近朕忙於國事，可是冷落你了，你心裏可有怨朕？”

蓮真被他一直握著手，心中大不自在，低聲道：“皇上身系天下，自當以國事為重，嬪妾並無怨言。”

皇帝笑了：“你一向很明白事理，有時候朕很喜歡，有時候卻不喜歡。”說罷摟了她肩，一手去摸她尚自平坦的小腹：“今兒聽到這個消息，你不知道朕有多高興，還記得朕那次跟你說的嗎，你生下來的孩兒，一定是最漂亮聰明的。”

蓮真裝著伸手去拿前面的一雙金銀三鑲烏木筷子：“皇上還沒用膳呢。”

“不忙。”皇帝一邊阻止她，一邊道：“如今你懷了龍胎，朕想著，擷芳宮本來就不大，你跟蘊兒還有晴常在一處擠著也不方便，不如給你換個宮室住著可好？”

蓮真本能的便要拒絕，但轉念一想，卻又道：“我在綠綺宮住過一段時間，那裏倒是挺清凈的。”

“那怎麽行？”皇帝眉頭一皺：“那裏地處偏僻，且又是不祥之地，你怎可住那裏？”

蓮真心下冷笑一聲，面上卻不露絲毫異色，卻聽皇帝又道：“朕的意思，是想你離朕近些。”

蓮真一驚，連忙道：“皇上雖是一片眷顧之心，但我一進宮開始就住在這裏，對這裏的一花一木都有著一份特殊的感情，實是不忍搬離，何況，我一懷孕便搬了宮室，別人口裏雖不敢言，心中只怕都會覺得我仗著皇上寵愛，行止輕狂。”

皇帝不悅道：“是朕的旨意，誰敢腹誹？”

蓮真無奈之下，拉著他的衣袖，楚楚可憐的道：“還求皇上多替嬪妾著想，再者，嬪妾雖跟皇上隔得不是很近，但只要皇上心裏有嬪妾，自然會想到這擷芳宮，這樣嬪妾也就心滿意足了。”

“好吧。”皇帝點點頭：“朕就依了你，你仍然住這裏，只是蘊兒跟晴常在要搬出去。”

蓮真急了：“皇上，蘊兒跟嬪妾情同姐妹，她住在這裏，我們彼此多又照應。。。。。。”

“好吧，那就晴常在一個人挪出去，這事就這麽定了，你無需再多說。”皇帝道：“你懷了龍胎，是要增派人伺候的，住這麽多人實是不方便。”

“那。。。蓮真多謝皇上恩典。”

“嗯。”皇帝摩挲著她的手，微微思索：“按例還得派個太醫在擷芳宮值守，這個人選朕得好好想想。”

蓮真聽到這裏，站起來福了一福：“皇上，你提到這裏，嬪妾有個請求。”

“你說。”

“嬪妾希望這個人選是李茂李太醫。”

皇帝微微詫異：“為什麽？”

“李太醫雖然年輕，但出身世家，醫術高超，嬪妾在綠綺宮時，數次身染恙疾，皆是李太醫將嬪妾治好，這次喜脈，亦是李太醫所診，嬪妾十分信任他。”

“嗯，你在綠綺宮時，朕曾叮囑皇貴妃照應你。”皇帝沈吟了一下，道：“李茂的父親李道忠醫術極好，他們兩父子都深得皇貴妃賞識，你既然如此說，朕就答允了你。”

“謝皇上。”

皇帝指了指旁邊的椅子，示意蓮真坐下，又拿過桌上的金杯，滿飲了一杯酒，笑道：“蓮兒，你這次立了大功，想要什麽，不妨跟朕說說。”

蓮真搖頭道：“蒙皇上寵愛，嬪妾什麽都不缺，所以並沒有什麽想要的。”

“真的麽？”皇帝笑道：“朕平日裏可是難得說出這樣的話，你可別輕易就拒絕了朕，好好想想。”

蓮真看了他一眼，見他眼裏唇角滿是笑意，顯見得心情極好，想了想，乍起膽子道：“嬪妾確實有一事相求皇上。”

“說吧。”

“英王妃沈聞櫻，一向跟嬪妾情如姐妹。。。”

皇帝的嘴角微微一沈：“宗謀已被廢為庶人，沈聞櫻自然也不再是什麽英王妃。”

蓮真一怔：“是，嬪妾失言。”

皇帝放下酒杯，淡淡的道：“宗謀想行刺朕，莫非你竟要為他求情？”

蓮真忙起了身，低聲道：“嬪妾不敢，只是聞櫻與王。。。宗謀夫妻情深，嬪妾想請皇上允準，讓她能進宗人府大牢見宗謀一面。”

皇帝看了她半天，緩緩道：“宗謀大逆不道，罪惡滔天，這話若是別人來說，朕不但不會施恩，還會降罪，但你求你，又另當別論，朕就看在你肚子裏的朕的孩兒份上，網開一面。”

蓮真道：“嬪妾替聞櫻謝皇上天恩。”

“朕不要你替別人謝朕。”皇帝將她拉入懷裏，捏著她的下巴，輕笑道：“朕今晚就留在你這裏，到時候你好好的謝謝朕。”

他故意加重了“好好”兩個字的語氣，蓮真用手抵住他的胸膛，作出緊張的樣子：“皇上，我如今懷了龍兒，只怕是不能伺候皇上了。”

皇帝抱緊她，在她耳邊輕輕吹氣：“無妨，這還早著呢。”

蓮真心裏焦急，慌亂之下道：“可是太醫說我因之前大病過一場，身子十分虛弱，一切要格外註意—皇上，這可是嬪妾第一個孩子。。。”

皇帝只好放開她，掃興的道：“好吧，那等下朕去皇貴妃那好了。”

蓮真一怔，拿起筷子給他夾了一筷子燴鴨腰在碗裏，柔聲道：“皇上，你有多日未曾去皇後宮中了，皇後畢竟是中宮之主，皇上不可冷落了她，還有敏妃，她出身名門，又育有大皇子，皇上也該多去她那兒走走。。。宮中那麽多人，每日都在翹首盼望皇上的身影呢。”

皇帝嘆了口氣：“行了，朕看你這般說話行事，倒是大有中宮風範，也罷，朕等下便去皇後那吧，你好好陪朕用膳，這總行了吧？”

蓮真放了心，含笑道：“是。”

“李太醫請。”高賢站在臺階上，伸手示意，李茂踏進門檻，高賢便伸手關上門，親自在外面站著。

寢宮內檀香裊裊，私下裏一個伺候的人皆無，寂靜無聲，唯有皇貴妃微閉雙目，端坐炕上，那樣子卻絕不像有恙在身，李茂心下惴惴，上前行禮：“給娘娘請安。”

“罷了。”皇貴妃睜開眼睛，隨手擱下手中的一串佛珠：“聽說你上午又給蓮嬪去請過脈了？”

李茂道：“是。”

“蓮嬪可還安好？”

“回娘娘，蓮小主脈象平穩，一切正常。”

“嗯，聽說皇上和蓮嬪重賞了你。”

李茂不知她是何意，只得道：“是。”

“皇上既派了你去擷芳宮，今後我這裏，你便不必來了。”

李茂怔了一怔：“是。”

“但是那藥，你要再想辦法再帶一些進宮來。”

李茂擡起頭：“娘娘。”

皇貴妃卻是目光湛然：“怎麽？很為難麽？”

李茂艱難的咽了咽口水，低聲道：“沒有。”

“那就好。”皇貴妃看著她，忽然又淡淡的道：“我可以像信任你父親一樣信任你，是麽？”

“是。”

“去吧。”

李茂如遇大赦，站起身來，倒退了幾步，正欲轉身，卻聽皇貴妃又道：“好好照料好蓮嬪。”

李茂一楞，皇貴妃道：“你知道怎麽做麽？”

“還請娘娘訓誨。”

“讓你在擷芳宮，不只是讓你每天請脈，配藥，她每日所進的飲食，所穿的衣裳，所戴的配飾，甚至房裏所用的熏香，所擺的花草，你都要上心，要親自檢視，沒經過你雙手的，不能入她的口，沒有經過你眼睛的，不能擺放她的左右，你要做到‘無孔可入’四字，明白了麽？”

她說得如此直白，李茂當然足夠明白了，忽然之間，她心裏有些沈甸甸的，而且越往深想，背上便不由得冒起一陣一陣的寒意，過得半天，才勉強定下心神，輕聲道：“多謝娘娘指點，李茂一定謹記於心。”

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