在蕭斂平忙著以蕭長絕的身份帶領易水堂在中界到處挑起爭端的時候，上界的雲白兩家也並不太平。

上界已經知道當初那提供國師閉關的消息之人便是如今風頭正盛的易水堂二當家蕭長絕，而蕭長絕顯然打算和曾經幫助過他的雲天府撕破臉，對和雲天府沾親帶故的中界門派照打不誤。這使得曾與他過往甚密的雲鼎倒了大黴，上界的人都說若不是雲鼎當年養虎為患，中界也不會讓易水堂一家獨大。雲天府與白沙苑都有不少產業都托管在一些中界門派下經營，易水堂的動作極大地損失了他們的利益。但無論是雲天府還是白沙苑都很忌憚蕭長絕這個瘋子，並且都希望對方出力解決這個禍害而自己保存實力，因此竟是遲遲沒有進展，平白讓蕭長絕抓住機會壯大自己。再加上，易水堂成立僅僅三年便敢對與雲天府有關的中界門派下手，如今十年過去，可以想象蕭長絕又瘋狂到了一個新的高度。當初還是雲鼎說服眾人此事未必為易水堂所為，現在他自己把臉打得啪啪響，若不是眾人敬他為府主叔父，他早就做不成長老，退位讓賢了。

包括雲鼎、水斷愁以及世上的許多人都很不明白蕭長絕究竟在想什麽，他究竟想做什麽。在他們看來，蕭長絕太過急於求成，易水堂崛起的速度太快，十分容易招人記恨。它就像一顆本應正常生長的樹苗，卻被蕭長絕強行揠苗助長，雖然目前看起來比同類門派實力高出一大截來，但外強中幹，一遇到真正的危險很容易首當其沖，且極難翻身。蕭長絕明明是個運籌帷幄、步步為營的謹慎性子，做別的事情都是一絲不茍，偏偏在這件事上犯了糊塗。

然而，蕭斂平卻有自己的打算。他清楚地知道自己必須在二十七歲之前盡可能多地為易水堂累積勢力和財富。他不能確定自己重生之後會發生什麽，在死期即將到來的那幾年裏，蕭斂平更是增加了給易水堂眾人洗腦的次數，確保他們能夠接納重生後不知容貌的自己。

在蕭斂平二十三歲那年，他決定攻打暮雲樓了。

暮雲樓是傳說中魔族第一人——“弒神者”顧鴻的產業，據說顧鴻滅了神族之後下到中界成立了這個殺手組織用以安身立命。但不久之後便傳來他上上界討說法卻被重創的消息，自此之後，顧鴻便神龍見首不見尾，只有暮雲樓按照他的意願依舊經營著，甚至隱隱有越做越大的趨勢。

但是暮雲樓一貫低調，且與人為善，少主顧仁更在江湖中有君子之稱，因此即使很多門派看不起他們這些搞暗殺的，仍折服於顧仁的翩翩風度之下，與他稱兄道弟起來。再加上暮雲樓在顧仁的帶領下，殺手們嘴巴都十分嚴實，絕不會有客戶信息洩露等事件發生，因為這一點暮雲樓也在江湖中贏得了極好的口碑。

蕭斂平派出的情報探子無法得到有關暮雲樓的消息，認定暮雲樓是成心要和自己對著幹，心下愈加惱怒。十年前易水堂剛成立之初他便敢跟雲天府叫板，雲天府可是和白沙苑聯手解決了顧鴻，而暮雲樓又是顧仁的產業，所以四舍五入顧鴻便是他的手下敗將。對於手下敗將，蕭斂平自然要斬草除根。

至於顧鴻好像是他外祖父的事情，蕭斂平早就給扔到九霄雲外去了。老而不死是為賊，他陰惻惻地想著，這次你必須給我讓路！

當多年後人們談論起這場驚天動地的大戰時，語氣之中飽含向往與拜服。傳說顧仁一眼就看破了蕭長絕精心設計的作戰計劃，將計就計，不僅重創了易水堂部分精銳，還推斷出蕭長絕的所在之處並下令追擊。最後，若不是蕭斂平冒著被有心之人發現的危險祭出神魂帶著殘部狼狽出逃，此次易水堂幾乎便會全軍覆沒。

戰後，聲望大漲的顧仁居然還放出話來，言道這次是長絕公子未做好充足準備才導致的敗北，他希望有朝一日能夠和長絕公子名正言順地打一場，再決雌雄。

蕭斂平確實輕敵了沒錯，但如果不是顧仁本身實力強悍，輕敵之下的蕭斂平做出的計劃也能讓一個不小的門派死無葬身之地。雖然蕭斂平承認自己的輕敵，但他決不能接受自己的失敗。不過，由於暮雲樓在無意間展現了它原本的實力，那些與易水堂有仇的門派紛紛上門，表示願與暮雲樓結盟，共同抵制易水堂。就連上界得到消息也派了使者來暮雲樓，言語中頗有招安之意，企圖讓暮雲樓為自己所用和易水堂打得你死我活才好，他們好坐收漁翁之利。

在這一點上，蕭斂平和顧仁出奇地保持了一致。不管是由於什麽原因，易水堂和暮雲樓在接下來的幾年裏都沒在有大動作，沒能伺機而動的雲白兩家討到便宜。但他們對中界這兩個收也收不服、打也打不死的家夥毫無辦法，雲白兩家之間又矛盾重重，結盟的事拖了幾年也沒辦好，於是只能眼睜睜地看著中界的局勢從易水堂一家獨大變成了易水堂和暮雲樓兩家分庭抗禮，而他們卻什麽都做不了。

既然無法將暮雲樓一擊必殺，蕭斂平仍是咽不下這口氣。因此，凡是試圖和暮雲樓交好的中界門派，都無一例外地受到了易水堂的打壓。蕭長絕派出多股人馬一邊收集情報傳回總部一邊騷擾這些門派，令他們一個二個都找顧仁去哭訴，懇求顧仁出面為他們主持公道。偏生這些門派之間本有齷齪，求到公認的“武林盟主”面前時又都擔心自己討不到便宜，令不善交際的顧仁煩悶不已。再加上暮雲樓主要經營的是暗殺，殺了主顧指定的人便完事，不會過多地打聽目標與主顧之間的恩怨；而專攻此行的蕭斂平則盯準這一點下手，惹得不久後各門派便對顧仁怨聲載道，都覺得自己受到了不公正的待遇。

因此顧仁和蕭長絕雖然沒見過見面，卻都把對方恨得牙癢癢。顧仁也曾向蕭長絕拋出求和的橄欖枝，但蕭長絕覺得此人必會是自己稱霸之路上的一個重要阻礙，還是及早除去為妙，幹脆地拒絕了對方。

不過從某種程度上來說，顧仁確實沒有辜負蕭長絕的期望，成為了他的重要“阻礙”。

就這樣相安無事地過了四年，缺失二年——蕭斂平二十七歲那年——他死期的那一年，悄無聲息地來到了。

在一個春雨細密的日子，蕭長絕孤身一人離開了易水堂。他經常因為這樣或者那樣的事情出門 ，歸期不定，但由於整個易水堂幾乎都以他為尊，因此他想做什麽自然也無人置喙。

連易本想派侍衛跟他一起出門的，卻被蕭斂平拒絕了。他告訴連易，自己此行是去接主人回來。主人回來之後，易水堂眾人務必要像尊敬自己一樣尊敬主人，不得違背主人的意願。

“那你呢，公子？”連易問道，“你不和主人一起回來嗎？”

“看情況吧，”蕭斂平淡淡道，“說不定有更重要的事情等著我去做。”

那年他並沒有喝醉，自然知道連易對他那見不得人的心思。但是他從未把它放在心上，在他看來，愛情是世上最容易引人沈淪的毒品，自己絕不會沾上一星半點。

至於稱帝之後廣開後宮，娶的都是些需要穩固她們身後家族的女子，她們的唯一目的便是為自己繁衍優秀的後代，蕭斂平更不會花心思在她們身上。

蕭斂平喜歡這種自己掌控著周圍一切的感覺，不希望有事物超出自己的計劃成為變數，這會使他感到很煩躁。他本以為自己手把手教導出來的連易應與自己性子一般無二，甚至考慮過把連易變成和自己一樣的聯姻工具，卻沒想到這小子居然在他的眼皮底下對自己情根深種。

連易目送他遠去，心中泛起苦澀的甜蜜。或許這就是暗戀一個人的辛酸之處吧，他明明離你那麽近，你卻只能看著他越走越遠，直至不見。

甚至他會在另一個人的懷抱裏微笑，而與他有關的一切都和你無關。你只能一邊祝他幸福，一邊妒忌著擁有他的那個人，在夜深人靜的時候，孤獨地把自己的心浸在痛苦裏慢慢煎熬，沒有盡頭。

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