逸景：長銘，你怎麽看？

“吱呀——”

這木門似乎為北疆嚴寒凍得渾身哆嗦，不過曲璃螢輕輕一碰便叫囂著嗚呼哀哉。

忽而有冷風掠過，曲璃螢右手持燭臺，左手擋了擋風，在燈火搖曳之中，勉強看清了這廳堂擺設。

桌椅似乎如初，就是十分落寞，堂堂參將家中無瓷器字畫點綴，無燭臺燈火以備，只有這些零星的木頭，左側三右側四，這椅子擺放令曲璃螢略有別扭，方一挪步，便察覺腳下有所異樣，蹲下身去細看，才發覺那是不過是一塊指甲大小的瓷器碎片。

她將其撚起，略一沈思，又去細看那些桌椅，即便燭光昏昧，她依舊在椅子把手上摸到了一些痕跡，整齊細小，想來有些時日了。

“曲大人？”身後突然傳來一人呼喊，曲璃螢連忙收回雙手，故作全無所知地回頭——果然是逸景領著歐文傾來此，還帶著一個食盒，面上掛著若有似無的笑意，並未有任何目光游動，卻讓曲璃螢察覺他這雙眼睛直刺自己心中，將那些紛雜念頭通通打量一番。

兩人都希望自對方神情中看到些什麽。

“大軍長怎麽來了此地？”

逸景向著歐文傾一偏頭，偽善地關切道：“大人身系重任，怎麽忘了服藥？本官方才押運烏草返回，見大人不在書房，而湯藥已經備好，便給大人送來，以免湯藥冰涼，影響藥效，若是大人不慎染了瘟疫，本官當真不知如何是好。”

說著歐文傾便自食盒中取出藥碗，送到曲璃螢面前，還不忘備好布巾。

簡樸的藥碗尚且帶著些許可遇不可求的溫度，曲璃螢淡定自若地言謝接過，一飲而盡，自然而然地自屋內向外行去，於逸景並肩而行，忽而聽得逸景漫不經心道：“看來程雷一家確實人去樓空了。”

曲璃螢點點頭：“大軍長說的不錯。最近烏草勉強合量，奈何謠言甚囂塵上，不等我們將其一一醫治，便動輒暴動，再這樣抓捕下去，這些身染重病之人早晚齊力反抗。本官已然下令，烏草來之不易，朝廷並未收取任何銀錢而慷慨治療，病情有所好轉者已然安分守己，冥頑不靈者押入大牢，不再給予草藥——然而這不過是治標不治本。”

逸景沈默片刻，了然點頭。

“人之生死，實乃世間最為恐懼之事，他們為求活命，只能相信這應和時宜的謠言。近日大雪冰天，實在令草藥運送不便，延誤時候，不如大人奏請聖上為民祈福，願早日天晴，萬民無憂，這等誠心，上可動容天神，下可感化黎民。”

曲璃螢半信半疑地看著他，雖然並未言語，逸景也明白其中懷疑之意——這等說辭，只怕用來哄騙三歲孩童而已，性命攸關時刻，誰在意你這裝腔作勢。

“若是鬼神可信，如何有這些病痛之苦，他們何嘗不是日夜求神拜佛？”曲璃螢質問道。

“天子受命於天，怎可同這螻蟻之輩相提並論？”

曲璃螢沒好氣地翻了白眼，懶於同他說話。

“時不我待，還請大人早早上書，恭請陛下在十天之後誠心祭天祈福，則萬民幸甚。”逸景聲音如同軍令即出，並未留給曲璃螢任何反駁餘地。

“你親自前往迷城，傳令兩位營長，如迷城叛軍意圖突圍，格殺勿論”逸景送走曲璃螢之後，領著歐文傾疾步行走於街巷之中，低聲吩咐道。

“格殺勿論？”

“格殺勿論”，逸景的聲音中並未有任何動搖，“即便他們願意投降。”

歐文傾半響之後才心驚肉跳地點點頭，又聽得逸景吩咐道：“去信顧大人，詢問王城近日風聲如何。”

“是……”

兩人行走匆忙，加之低聲耳語，未曾留意周圍動靜，沒想路過一處拐角，突然有一人沖撞而出，逸景閃躲不及，險些摔於雪地，幸得歐文傾驚呼一聲將他扶住。

“失禮了。”撞人的乃是一女子，背上另外負著一年輕少女，二人氣息散逸，逸景立時發覺這該是一對恩愛有加的興主與絳元。然而那女子行色匆匆，不過簡單丟下一句話又要拔腿就跑，為逸景當即攔下。

“何事驚慌？！”

“你……”女子見他阻攔，當時怒目圓瞪，若非歐文傾亮出官憑而她又忙於背負少女，只怕逸景這一句話就要換來一頓好打。

“我妹妹高燒不退，此中醫官無人閑暇問津，須得另尋他處，若是好狗快快讓道！”女子已然著急得雙眼冒火，哪裏顧得上什麽尊卑禮儀，逸景並未在意一二，試圖伸手去探那少女額頭。

女子頓時警覺後退兩步，“不準碰她！”

逸景一楞，回頭看了歐文傾一眼，便由得歐文傾上前查看。

“大軍長，這姑娘高燒厲害，並非瘟疫那般的低燒，怕是再不退燒……”

“此處醫官早已忙碌得不顧自己死生”，逸景搖頭道，伸手自袖中取出一個瓷瓶交給歐文傾，“此藥為閭丘先生贈與本官，可暫且提神禦寒，給她服下，你駕本官戰車載她二人前往迷城軍營，七營長自有辦法。”

“下官領命。”

不等女子反應過來，歐文傾便催促將人帶走，有車馬代勞，總比雙腳步行要快上許多，何況桓城已是瘟疫重地，但凡痊愈者皆以送出城去，逸景因往來兩城之間，亦是是不可踏足城中隔離看守之地，桓城對於普通百姓而言，多留無益。

“只怕送人是假，傳令是真”，長銘難以置信地再問一句，“即便是投降？”

“即便投降”，歐文傾點頭再說了一次，又道：“按照大軍長之意，這興主視那絳元尤過自己。近日謠言不定，大軍長與曲璃螢詢問好些痊愈之人，皆未有所得。而你是絳元，那興主不會阻攔你同自己絳元往來，若是醫治那絳元，興主欣喜之下，或有實情托出。”

“我知道了，弦輕已然送藥前去，晚些時候便安排陸大人盤問一二。”

歐文傾因另有要事早早告辭，長銘還未沈思得所，便聽得赫連弦輕來報——那對興主與絳元，竟然是葉若雲與葉徒雲。

“程雷那件事才傳到桓城，隨後就有人發現自己已經然了瘟疫，腳步快一些的都沖出桓城要往迷城而去，腳步慢一些的便為白將軍扣在桓城中。直到我們病愈出城，還聽得有人說早日痊愈，前往迷城投奔程雷才是天命所歸，而不再供奉這個興主不政的王朝……天有明鑒，興主不政，絳元臨朝，有違天道，降罪蒼生——謠言便是如此。”

既然彼此老相識，葉若雲並未隱瞞什麽，只是安靜聽得陸一川與長銘詢問，柴瑾禮與她並肩而行。

“往迷城而去？”長銘問道，“他們是怎麽知道迷城程雷可以救治他們？”

“有謠言傳來，早些投奔迷城的人已是安然無恙，這樣一傳十十傳百的……”

陸一川看她一眼，葉若雲也並未在意這個眼神，面色自若如初，長銘見機便道：“既然暫時並無他問，本官先領葉若雲返回看護徒雲。”

陸一川也隨意客套兩句，並不阻攔。

“怎麽可能呢？依照葉若雲之意，程雷並未率部前往桓城，隨後白將軍便出兵鎮壓，將患者隔絕，不通音信……謠言傳於王城也就罷了，為何這些人也會知道？”柴瑾禮深有疑惑。

“就不能是後來染病之人將消息傳入其中？”陸一川面無表情地反問。

“可退一步說，此病治愈需要時間，寧武軍早早出動，未等五天便將圍困城郭，無人可進出迷城，誰能說跟隨程雷的百姓免於罹難？”

陸一川轉頭，同柴瑾禮四目相對，最終搖搖頭以作回應，兩人似乎皆是不解其中。

正是相顧無言之時，陸一川突然看得遠處有人影鬼祟，雖然不知道面容相貌，看打扮不過是衣裳單薄的尋常百姓，冷得瑟瑟發抖。

柴瑾禮見他神色有變，順著他的目光看去，同情道：“想來是桓城送出的百姓，已然無事，卻又聽信謠言前來迷城投奔程雷，下官取些禦寒衣服，讓他們另行避難吧。”

“別急著動作，這幾個人若不是尋常百姓又當如何？還是小心防備。”

“此苦寒之地，他們衣衫單薄，只怕再多問，人都要凍死了。”柴瑾禮遠見那幾人精神不濟，焦心對陸一川道。

柴瑾禮要取衣物食物，長銘並未多想便答應了，不料才過了一刻鐘，赫連弦輕便火急火燎地帶回衣裳破爛的柴瑾禮與頭破血流的陸一川。

“幸虧我們來回巡邏，聽到那歹人被柴進士痛咬的呼喊。”赫連弦輕心有餘悸地說道，“下官只是重傷那些人，然而關乎柴進士與陸大人安危，不敢再追，便先行折返將人送回。”

長銘看了看柴瑾禮——衣裳早已被撕得難堪，冠發也胡亂散落，臉上帶有幾片青紫，嘴角尚存血跡也不知是誰的。長銘不由得嘆息一聲，取下身上大氅披在他身上，柴瑾禮卻不為所動地失魂落魄。

接過赫連弦輕取來的瓷瓶，長銘又一次為這個絳元上藥。

“我見他們早已凍得手腳麻木，神識恍惚，便同陸大人帶了些衣服糧食……”柴瑾禮用麻木不仁的聲音交代；來龍去脈，“他們身體暖和了，又碰上我的手……說我的身體比他們暖和許多……”

長銘為他上藥的雙手頓了一頓，也不需柴瑾禮多做敘述，低聲安撫道：“陸大人所傷無礙，過些時候便可轉醒。”

“七營長武藝無雙，敢請教導下官！”柴瑾禮說著便自凳子上起身，對著長銘跪地下拜，如此大禮令長銘心中甚感不是滋味，伸手將人扶起，才道：“你不必如此，這不是你的錯。”

“可我不能再無反抗之力。”

“你即便成了第二個李長銘又如何？”長銘冷靜問道，“可敵一人，不可敵萬人，可救一個絳元，不可救所有絳元。難道好善樂施也該是罪過嗎？又或者是你生為絳元就是罪過？你聰明絕頂，難道還不懂顧大人之意嗎？”

柴瑾禮不知何時落下淚來，不敢再看七營長。

“莫要為難自己，更不要責怪自己，當下你我並無閑暇，待此事平定之後，你盡可來澗河谷走動”，長銘拍著他的後背柔聲說道，“但是不要刻薄了自己。”

出了營帳便見等待有些時候的赫連弦輕。

“下官將那幾人抓來了，營長打算何如處置？”

“他們是何交代？”

赫連弦輕沈默片刻，才惱怒開口道：“他們說自己冤枉，該責怪柴進士體溫偏高，讓他們見色心起。”

“本官不見歹人了，眼下也不宜殺人”，長銘無論神色語言已冰冷如雪，那一瞬間的赫連輕弦甚至懷疑他並不是絳元，和絳元這個詞語遠遠沒有任何瓜葛，他繼續說道：“將那些人趕入黃泉森林，自生自滅。”

赫連輕弦點點頭，回頭看了身後了營帳一眼，於心不忍道：“營長不去好好安慰他嗎？畢竟此事……”

“大軍長說得不錯，更艱難的事情，遠不止於此……這次的事情再無他人知曉，不管是大軍長，還是顧大人，亦不會有多餘的人探望勸慰。”

逸景說格殺勿論是因為看出了些許端倪，雖然不確定，但是為保萬無一失。

他和曲璃螢都去了程雷在桓城的家，發現了有人在這裏引發了打鬥，卻還想著偽裝成無人驚動的現場，比如椅子擺放的數目是一邊三個一邊四個，不對稱，比如桌椅上細小的刮痕，比如家中沒有瓷器字畫，曲璃螢卻找到了瓷器碎片。

最近忙著工作忙著生病，下周可能一更可能二更。

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