純如和春嬌從廣州來到了福建的漳州府。

為什麽落腳在這裏？福建對純如和春嬌來說都是人生地不熟，在偌大個福建去盲目尋找那個出售假貨給高尚的商家，無異於大海撈針。

而純如聽楚秋曾和她說過，他的親生父母是在這裏從事絲綢生意的，而且生意做得還非常的大，她想，先到這裏來，或許能打探得到一些自己想要的準確消息，二來也順便拜望楚秋的父母，也打聽一下楚秋近來是個什麽情況。自己離開京城之時，楚秋被和大人關進了牢裏，和大人說過幾天就會放他出來，如果真如和大人所說，楚秋也一定是早被放了出來，說不定早已回到了漳州府的家裏。

純如和春嬌兩人在漳州府挑了一個最豪華的客棧入住，一切安排妥當之後，都感覺有些餓了，恰好附近有家看起來非常上檔次的酒樓，擡頭一看高懸的匾額上寫著三個燙金的大字：“楚如軒”，春嬌和旁邊的當地人一打聽，才知道這也是當地最好的館子了，裝修豪華，環境清幽，當地美食美酒應有盡有，只要是第一次來到漳州府的，沒有不到這裏飽食一頓的。

兩人進了這家酒樓，選了一個清靜的雅間坐了下來。

店小二上來推薦了閩南春卷、杜潯酥糖、閩南糍團、雲霄水圓仔、綠豆粉粿、海澄“雙糕潤”、貓仔粥、鼎邊趖等等這些漳州當地最有名的小吃，聽完小二報的菜名，純如讓小二各自都給上來半份，她和春嬌都要嘗一嘗。

“妹妹，看來真是有緣啊？”

“怎麽了？”純如奇怪地問。

“你看，我們剛來到此地，第一次吃飯的地兒，這‘楚如軒’的三個字裏，中間的那個字就是妹妹的名字，這不是有緣嗎？” 春嬌笑嘻嘻地對純如說。

“原來這麽個有緣啊？我還以為什麽呢？這其實都不奇怪，你沒看那秦淮河那裏，這個‘春’，那個‘嬌’的，是不是和姐姐也都有緣啊？哈哈。”

因為純如和春嬌處得時間久了，彼此之間早已不再是那麽陌生和客氣，現在就如同打小兒起的閨蜜那般親近，所以說起玩笑話來，也沒那麽多的遮擋，倒是更顯得彼此感情深厚了。

“妹妹，真不是姐姐和你說笑的，你沒看那三個字裏面，還有排在前面的第一個‘楚’字嗎？我聽人說，你還有個哥哥叫‘楚秋’的，這你們的兩個名字合起來，這館子不就是咱家開的了嗎？哈哈，我說的是這麽個緣分。”

“哈哈，妹妹真是佩服姐姐心細如發，更佩服姐姐能將風馬牛都不相及的東西都能聯想撮合到一起的本事，可是，這和咱家好像確實沒什麽聯系啊。”

純如聽到春嬌牽強附會的解釋，雖然明知她是無心之語，卻不免心裏也是一動，聽起來確實是有那麽點意思哈，但純如轉念又一想，這都是純屬巧合的事，世上的事情哪有那麽巧，偏偏自己剛來到漳州，第一次就選了楚秋開辦的酒樓裏坐下來吃飯？

“高東家，真是對不起啊！您來的真不巧，我們少東家前幾日有事情去廣州了，他約摸著您這幾日要來的，他臨走時特地交待與我，告訴我說啊，等您來了，一定要好好招待，不要慢待了您。”

正在純如和春嬌兩人說笑間，突然聽到隔壁的雅間進來了人，兩人之間應該還不算是太熟悉，彼此見了面還在客氣寒暄著。

“哦，也怪我路上耽擱了幾日，就晚到了幾天，李管家，不礙事，他說什麽時候回來了嗎？”那個被稱為“高東家”的人回答道。

純如和春嬌聽到這個聲音，都大驚失色，這個聲音太熟悉了，這不是高尚的聲音嗎？

兩個人不約而同地用手指在嘴邊各做了一個“噓”狀，屏息傾聽隔壁還會再說什麽。

“高東家，我們少東家說，早則四、五日，晚則七、八日也是會回來的，就不知道你的時間是怎麽安排的，你要是實在是等的著急，看看有沒有什麽我能去辦的，以免誤了您別的事兒。”

“其實呢，還是上次我和少東家說的那個事，當時你也是在場的，就是能不能把那個‘洋藥水’直接賣給我，出什麽價錢你們說了算，我絕不討價還價！李管家，你說，我總是這麽舍近求遠地從福建往湖州拉蠶絲，實在是逢人不好解釋，還有，這運費，人工算下來也不是個小數目，況且人多嘴雜，弄不好被戳穿了把戲，這可就得不償失了。”

“高東家，理兒是這麽個理兒，這個誰都明白，拉回一馬車的洋藥水能頂上你一年用的，夠弄上千車的蠶絲了，還特別的省時省力氣，可如我直言，誰又能那麽去做呢？我們少東家人不傻，他不單把這生絲裏的藥水錢早給你加上了，他還把那些本該扔掉的劣質蠶絲賣給了你，一舉兩得，有這樣長久的一個好買賣，你想，他能舍得單獨將藥水賣給你嗎？”

“謝謝李管家提醒，我也是琢磨出這個道理來了，可是我剛才也和你說過，這麽眾目睽睽之下，總是這麽大批的往湖州拉貨，不是長久之計啊，我也聽說，我們當地的有些商戶已經看出了一些苗頭，只是他們不明就裏，暫時還沒有看出這其中的奧妙來，如果等他們知道了我傾銷的是這種蠶絲，我也就沒法在當地待了！”

“那高東家就沒有想想其他的門路嗎？”

“我哪裏有什麽別的門路可走？就當初這事，我還沒有聽說過什麽藥水的時候，是你們少東家親自找到我，要我購進他的這種生絲，我看著便宜有利可圖是樁好生意，也就答應了合作。想來，這裏的門路，我也只是和你少東家熟識，但凡有其他門路，我也不至於如此三番兩次的來求他。但我聽李管家的意思，莫不是你這裏是有其他門路可走？”

“高東家真是聰明人！通過咱們這幾次的私下接觸，我看高東家不但實力雄厚、頭腦靈活，而且做人大方實在，特別是咱倆個第一次私下見面，就給了我五百兩銀子做見面禮，讓我真是印象深刻啊！實不相瞞，我確有這洋藥水的來路。”

“那真是太好了！可是李管家就因為我這‘大方實在’就要幫我？”

“唉，看來高東家是有些信不過我啊？好吧，那我就說一說這其中的道理。說來話長，我在我們這‘飛鴻’的號子裏已經幹了三十多年了，想當年，老東家在的時候，待我如上賓一樣，事事都是倚重於我，就是在薪水上也不曾虧待我一文過，只能是多給，不會少給的。後來老東家的兒子早殤，他就和我說，我和他幹了一輩子，等他百年之後，就將這基業傳於我，我聽了，當然是十分的興奮，在以後的日子裏，幹起活來也是更加的賣力氣。”

那位李管家停頓了一下，咳嗽了一聲，也好像是咽了口塗抹，繼續說道：“可哪成想，老東家忽然之間就死了，我那幾日正在外地，被逃荒過來討飯的小人鉆了空子，家產全部被他霸占了下來！因為我知道事情的裏裏外外，自然而然，就成了他們的眼中釘肉中刺，我眼前的這個東家早已是想將我掃地出門，但奈何我四下隱忍退讓，這些年來，他們並沒有找到我什麽由頭，我也就一直茍且地在這裏待了下來。但前年，我現在的東家，不知是何種機緣，盡然在京城裏將自己的親生兒子給找了回來，也就是我們的少東家，他來了之後，我這日子更是難過了，原本我經手的一些事務，都被他一手攬了過去，我也就成了可有可無之人，但我也是沒有露出半點不悅之色，相反更加對他俯首帖耳，以取得他更大的信任，我這麽做，就是尋找機會將本屬於老東家給我的，我要連本帶利拿回來！”

“李管家，我聽明白了這事中的原委，可你不怕我去少東家那裏給你捅露出去嗎？”

“呵呵，我也是久走江湖之人，經過幾次觀察，我能看得出你和我們少東家往日裏並無深情厚誼，只是曾經認識罷了，這幾次你們能走到一起來，也無非就是‘利益’二字。你們彼此之間是如此情況，為什麽我和高東家就不能因為這二字，也捆綁到一起來呢？高東家，你說是不是這個道理？如果我少東家舍不得給高東家的，我卻能給，高東家何苦要陷害於我呢？”

“哈哈，李管家真不愧是人中之傑，這話說的透徹在理兒。那好，既然李管家如此直來直去，我也不繞彎子，你想從中得到什麽好處呢？”

“當真人我自然不敢說假話，如果我幫高東家能拿到藥水，我想讓高東家幫我把這‘飛鴻’的商號給奪回來，一旦將這本屬於我的東西奪了回來，我願將這一半的家財分與你，不知高東家意下如何？”

“這個，這個，你們‘飛鴻’家大業大，財大氣粗，現在的東家又是正在福建絲綢業界如日中天的時候，我怕我沒有那個能力能幫得上你啊？”

“蛇有七寸，人有軟肋，我在他們身邊，他們哪裏不堪一擊，我當然是最明了不過的。只要我們裏應外合，事情做起來也應該是不費吹灰之力的。”

“那李管家，我想想問問，那洋藥水你到底是從何而來？”

“不瞞高東家說，我在這裏幹的不快活，私下裏也是在接觸下家，但我找下家，有個原則，就是一定要比這‘飛鴻’的號子還要大，福建本地是沒有的，我就去廣州找。廣州城裏近兩年來出了一位神秘的人物，這位東家的生意做得不但大，而且手眼通天，無論和洋人，還是公行、官府關系都是十分的密切，只是為人非常低調，都只是聽說，誰也沒有見過他現身過，傳說當中，說是一個少奶奶的模樣，但也都是空穴來風的猜測罷了。我也是通過中間的關系，找到了一個能聯系到那位東家的中間人，那人告訴我，像我這樣陌生的人，縱有多大能量，人家是不要的。聽他這麽說，我也是十分的失落，但中間人告訴我，他可從那位東家手裏拿到一種洋藥水，是一個一本萬利的買賣，當時我也是沒有太在意，也就婉言拒絕了。後來我們少東家幹起了這行當，我才知道那洋藥水有如此大的能量，但是現在也不晚，我還是可以找得到他的。”

“那你們少東家也是從他這裏拿到的藥水？”

“是啊，怕是咱大清國的所有國人裏，也只有那位東家才能從洋人手裏拿得到。我現在只是不知道我們少東家是從何種渠道得來的，但你放心，我和少東家走的不是同一個門路，我也知道，我們少東家應該是也不認得那位神秘的東家，因為他每個月都要從賬房裏支取數額很大的銀兩，去廣州那裏打點給他中間聯系取貨的人。”

“嗯，李管家，咱兩個今兒說的也都是推心置腹，你剛才說的，我決定了咱們一起做，可是你有沒有具體的實施計劃？”

“快刀亂麻，不留後患。高東家，這裏不是長久說話的所在，今天晚上我們找一個合適的地方，我與你詳談。”

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