珞珈跟在蓋拉諾爾身後：“我們這是要去哪裏？”

蓋拉諾爾頭也不回：“珞珈大人, 您對賽馬了解多少？”

珞珈誠實地?回答：“一點也不了解。”

蓋拉諾爾笑了一聲：“是的，這很容易就能看?出?來。您對賽馬一無?所知，對馬兒本身也並不關心。珞珈大人, 您的坐騎應該是施了變形術的異獸吧？”

亡靈踐踏確實是異獸的一種, 珞珈點點頭：“這是老師給我的禮物。”

“您覺得，一場賽馬中哪個階段是最?關鍵的呢？”

珞珈想了想：“開始？”

“誰在起跑的時候搶占了先機，誰就能一路領先。”

蓋拉諾爾搖了搖頭：“您說的不對，珞珈大人。起跑時最?快搶先的馬匹，也很容易被最?快超過。”

“那?就是結束，”珞珈說：“誰沖刺得最?快, 誰就能最?先到達終點。”

蓋拉諾爾又搖了搖頭：“您說的不對，珞珈大人。越接近終點 ，勝負就越明晰。想靠終點前的幾步沖刺就彌補全程的差距, 幾乎是不可能的。”

“那?什麽?階段才?是最?重要的？”

“中途, 珞珈大人, 中間的階段才?是最?重要的。比賽進行到中途, 孰優孰劣就明朗了——駑馬漸漸力?不能支, 而良馬則正要一展身手。往往這個階段才?是最?扣人心弦的。”

“可惜, 絕大多數的貴族更樂意在起點和終點觀賽, 而不去關註真正要緊的中途。”

“只有真正熱愛賽馬的人, 才?會?特意等?在賽道中途, 觀賞最?精彩的角鬥。”

珞珈心想, 比如你們聖騎士麽?？

又向前走了一段路，一間小木屋出?現在了幾人的眼前。

蓋拉諾爾擡手指著小木屋：“這裏, 就是觀賞比賽中段的最?佳地?點。”

“昨天我在這裏和幾個同樣熱愛賽馬的人一起觀看?莉莉比賽, ”蓋拉諾爾說：“其中一個人的鞋底就有和剛才?的腳印一樣的花紋。”

“這些人大多支持莉莉獲勝，為此還帶來了美酒, 預備等?莉莉大獲全勝之後開懷暢飲。然而莉莉卻……他們十分憤怒，把美酒潑在地?上?，弄臟了地?面，留下了淩亂的腳印。和我們剛才?看?見的腳印一模一樣。”

伊爾的耳朵動?了動?：“我聽見了馬兒的聲音。”

珞珈問?：“用你的尖耳朵嗎？”

伊爾瞪了她一眼：“是啊，你的圓耳朵可聽不到。”

“我也能聽見，”珞珈說：“我是個魔法師，你忘記了嗎？只要我想，我就能聽見一千裏外?的聲音。”

“而你甚至買不起一雙體面的鞋子，”伊爾指著她的靴子說：“看?，黑色的靴子都要磨白了。”

“總比身無?分文的精靈要強，”珞珈冷笑：“起碼我花的每一枚銅幣都是我自己賺的，而不是伸手問?旅伴要錢。說實在的，精靈大人，你怎麽?好意思一分錢都不帶就出?門旅行的？”

“你這個——”

“行了！都停下！”

蓋拉諾爾嚴厲地?說：“作為同伴，我希望你們二位可以保持最?起碼的和平。”

“誰和這個精靈是同伴？”

“我承認她是我們的同伴了嗎？”

“瞧，”蓋拉諾爾笑了：“你們還是很有默契的嘛。”

珞珈“哼”了一聲，轉過頭去。

莫生氣，莫生氣，他是個精靈，你要體諒他……

“你就真的這麽?討厭精靈？”

格維爾好奇地?問?。

“除了不會?死之外?，精靈還有什麽?地?方值得讓你如此討厭？”

“他們不會?死，這難道還不夠嗎？”

珞珈瞥了他一眼：“我可是個死靈法師啊。”

制止了珞珈和伊爾的爭吵之後，蓋拉諾爾按住劍柄，走向了小木屋。

果然，就如伊爾所說，午後傳來了馬兒的嘶鳴。

越靠近木屋，聲音就越清晰，連格維爾都能聽到了。

和馬嘶聲一同傳來的，是絮絮叨叨的說話聲：“乖，好馬兒，乖乖的，不要出?聲。來我這裏，這裏有麥芽糖。我不會?傷害你們的，你們很快就能回家。”

“真的是他。”

蓋拉諾爾眼神一凜，按劍上?前：“亞歷山大，是你嗎？”

名為亞歷山大的男子被嚇的一抖，手中纏繞著麥芽糖的木棍掉落在了草叢裏：“是誰！”

“是我。”蓋拉諾爾沈聲：“亞歷山大，是你偷走了羅德的馬？”

看?見是她，亞歷山大立刻輕松了起來：“是你！”

他甚至親切地?上?前打招呼：“蓋拉諾爾！親愛的朋友！要來摸一摸莉莉嗎？她真是一匹神駿的馬兒，我簡直為她傾倒。只有她才?值得大賽的冠軍。”

“為什麽?要在賽前偷走參賽的馬？”

蓋拉諾爾問?。

“羅德自找的！”

亞歷山大咬牙切齒：“他為了在賭局裏賺錢，居然給莉莉餵了致幻蘑菇，讓她輸掉了比賽！可惡！我可是押了一千金幣賭莉莉贏！羅德讓我白白輸了錢，那?我就讓他的大賽辦不下去！放心，我會?把馬兒還回去的，但不是現在。讓羅德對著空馬廄傻眼去吧！”

珞珈明白了。

偷馬的亞歷山大是個賽馬行家，眼光毒辣，一眼就看?中了被聖騎士親口預言會?贏得冠軍的莉莉，押了一千金幣在上?面。

一千金幣不是個小數目，對於普通的富裕市民家庭來說，一千金幣可能是他們的半副家當。

但大賽主辦方羅德為了吞下蓋拉諾爾押在莉莉身上?的十萬金幣，在比賽上?作弊，讓莉莉輸掉了比賽。

亞歷山大輸掉了一千金幣，心裏不痛快，就要給羅德添堵。於是他在比賽即將開始的時候偷走了參賽的馬匹，讓比賽開不成。

他是賽馬的行家，知道馬兒的喜好，也對會?場周邊的地?理環境和時間安排了如指掌，神不知鬼不覺地?就把三匹馬都偷來了。

“亞歷山大，你應該把馬兒還回去，”蓋拉諾爾說：“就是現在。”

“我不要，”亞歷山大幹脆地?搖頭：“現在比賽還沒有正式開始，把馬兒還回去的話，羅德就能繼續開比賽了。”

“是的，我就是要讓羅德繼續把比賽開下去。”

蓋拉諾爾說：“羅德做錯了事情?，他不該破壞莉莉的勝利，不該吞下我們押註的金幣。但你不該以破壞比賽的方式來懲罰他。如果比賽無?法開展的話，羅德會?賠上?所有財產，還會?被貴族關進監獄。懲罰和過錯並不對等?，亞歷山大，你不應該這樣做。”

“我不應該這樣？”

亞歷山大激動?地?喊：“虧我還以為你和我是一邊的！羅德也坑了你的錢，還坑的更多！他先做了這樣的事情?，我不過是以牙還牙而已！”

珞珈連忙打斷他：“這位亞歷山大先生，我朋友不太會?說話，您不用理會?她，請聽我說。”

伊爾不滿地?瞪了她一眼：“你說什麽?呢？”

珞珈不理會?他，繼續對亞歷山大循循善誘：“您看?，事情?已經到了這個份上?，我們應該想的不是如何去報覆羅德，而是如何為自己爭取利益。”

“您看?，羅德害您虧了錢，害您看?中的馬兒沒有獲得冠軍，他真是該死。但您攪黃他的比賽，您又得到了什麽?呢？”

亞歷山大說：“看?見羅德那?張臉吃癟，我就高興。”

“錯了，”珞珈搖搖頭：“您現在的高興，都不是真正的高興。您只知道羅德的比賽黃了他要吃癟，卻沒想到如果比賽黃了，還會?牽扯到多少人的利益。您自己也賭馬，知道賭局被破壞會?讓這些賭徒有多麽?生氣。還有這兩?匹馬真正的主人，薇薇安殿下和哈羅德子爵——他們可都指望自己的愛馬奪得大賽冠軍呢。比賽黃了，冠軍泡湯，難道他們除了降罪羅德之外?，不會?派人調查真正的罪魁禍首嗎？”

亞歷山大的表情?出?現了明顯的動?搖，珞珈趁熱打鐵：“亞歷山大先生，您可不擅長做賊。我的這位朋友——”她指了指蓋拉諾爾：“她可是一位聖騎士。您應該知曉，聖騎士有多麽?看?重榮譽，有多麽?不屑於小偷小摸的行徑。可即使是這樣高潔的聖騎士，都能指出?您在偷馬的過程中犯下的一些錯誤。您不應該穿這雙鞋底有著獨特花紋的鞋子的。”

亞歷山大立刻低頭檢查自己的鞋底：“該死，我什麽?時候踩到了糖漿上?！”

“所以，”珞珈總結：“如果比賽真的取消了，憤怒的賭徒和薇薇安殿下、哈羅德子爵只要稍稍動?手，就能查出?是您偷走了馬兒。一個羅德顯然不夠讓他們出?氣，那?麽?您就是下一個出?氣筒了。”

“可是，難道要我把馬兒都送回去嗎？”

亞歷山大嚷嚷：“讓我把馬兒送回去，看?著羅德那?張小人得志的嘴臉？”

珞珈搖頭：“當然不會?。事實上?，我的聖騎士朋友已經和羅德先生談好了條件。只要我們將三匹馬兒按時帶回去，他就會?退回在昨天的賭局中不正當地?贏來的所有金幣，您的一千金幣當然也在其中。另外?，他還會?讓莉莉參加決賽，給她一個光明正大地?贏得冠軍的機會?。”

“真的嗎？他真的答應讓莉莉參賽了？”

珞珈點頭：“當然。”

亞歷山大握著三匹馬兒的韁繩猶豫了一會?兒，咬了咬牙：“法師大人，我相?信您的榮譽。”

珞珈鄭重地?向他鞠躬：“不勝榮幸。”

亞歷山大把韁繩交給她：“法師大人，您把馬兒帶回去吧。當然，我就不去了。我實在不想看?見羅德的那?張臉了。”

珞珈點頭：“包在我身上?。”

直到亞歷山大走遠之後，伊爾都震驚地?看?著她。

“你是怎麽?做到的？”

他不敢置信地?問?：“那?個老頭兒明明倔得很，連蓋拉諾爾都無?法說服他。”

珞珈無?語。

你一個精靈，管誰叫老頭呢。

而且，蓋拉諾爾那?叫說服嗎？她就差把劍橫在亞歷山大的脖子上?叫他去自首了。

可能是因為我是咱們三個人當中唯一一個會?好好說話的人吧。

珞珈拍了拍溫順地?湊過來的馬兒的頭：“您還差得遠呢，精靈大人。”

“您還差得遠。”

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