江春樓，眾所周知，有個樓花，名曰秀娘。其人年方十九，是東街屠夫鄭二之妻，體態婀娜多姿風情萬種。雲朝民風開放，女子拋頭露面謀生計的不在少數。

話說近來徐亦然著了魔往江春樓跑，伯九見席香對這徐亦然也沒有生人面前的扭捏之態，心下覺得這是一樁可以促成的好姻緣，有意試探其人品，思來想去找到了秀娘。

入夜，江春樓剛掌上燈，秀娘回來了。江春樓一幹人正圍在一起，丟了手中的零碎就上去問如何。秀娘也不急，喝了口茶道：“這回掌櫃的可不用再愁了，我看這個好，雖然呆了些，到底是正人君子。”

伯九心下松了口氣，又道：“可也不知他家中情況，不行，還得再看看。”

秀娘笑：“他家在蘇州，你怎知如何？這回是月老牽了線，我就說他老往這兒跑！”

有人道：“席香的線牽上了，掌櫃的還不知在哪頭呢！”眾人大笑，一番調侃後，散去。

伯九回家才知，席香今日收了徐亦然的玉簪子。玉在雲朝乃是通情達意之物，風俗有雲，女子收了男子相贈的玉，便是兩人定了情。

伯九只好問：“你可想明白了？”

席香輕聲應了一聲。

伯九嘆：“他人雖不錯，可畢竟在蘇州，你嫁過去，受了委屈，我如何照應？”他最擔心的就是這個。

“不是你要我嫁？現在我想了，你又猶猶豫豫。”

伯九無奈：“好吧，都由你就是了，我能做的，無非是給你多備嫁妝。”

會試結束，放了榜，伯九同席香去看，徐亦然並未上榜，席香卻很高興，道：“也好，不為仕途所累。”此話伯九同徐亦然一提，他激動地說：“人生難覓一知己啊！何況是紅顏知己！”

伯九道：“只是你落了榜，何以為生呢？”

徐亦然有些莫名：“我家中從商，父親說考不上，便讓我打理家業，我原先也沒想到竟過了鄉試，只是沒過鄉試，我便不會來京城，也就不會遇見令妹，啊，這一切都是因了冥冥……”

伯九轉身走開。

一月的舟車勞頓，伯九，帶了兩個陪嫁丫頭的席香與徐亦然的仆從抵達蘇州。

一別三年，蘇州還是初見的樣子，只是他，再也不是一個少年。

伯九問徐亦然：“這蘇州的鮮味軒，可還在？”

徐亦然答：“在的，生意還是頗好。”

伯九點頭表示知曉。

伯九與席香尋了客棧住下，徐亦然回家中稟告父母，並請了蘇州的媒婆正式提親。伯九以長輩身份見了徐亦然的雙親，覺得沒甚怪脾氣；席香也難得乖巧，因為繡工好，頗得徐亦然母親的喜愛。伯九對這樁親事很是滿意，覺得總算沒白張羅，心中大石可以放下。

徐府做事十分利索，算完兩人生辰八字，便開始置辦婚事。席香也不像從前那般野，住在客棧裏，捏了針線，一心一意地繡她的嫁衣。徐亦然按照禮俗，不能同席香見面，只好日日叫伯九出來，盡說些風牛馬不相及的話。

這日，徐亦然忽然提到：“我大婚，應當知會我表兄一聲。”

“不知你表兄是……”

“我姑姑嫁給蘇州羅府為妾，羅府你可知道？就是那蘇州首富。生下我表兄便去了。”

伯九心頭劃過一個人名。徐亦然繼續道：“論讀書考取功名啊，還是他們羅家厲害，我表兄如今就在揚州為官……”

伯九一口茶沒繃住噴了出來。

他擦擦嘴，正色道：“你表兄可叫羅懸？”

徐亦然奇道：“正是！”

伯九無語以對。

巧了，真巧。大概還真是什麽，冥冥之中的緣分。

揚州。

羅懸在陰暗潮濕的牢房中來回緩緩踱步。他面前跪了兩人，一男一女，俱戴著鐐銬，瑟縮不已。

羅懸揉揉眉心：“還不交代麽？恩？”

那女的只道：“草民該交代的都交代了。”

羅懸淡淡看她一眼，揮手招來旁邊站著的衙役，吩咐幾句，那人退下，不一會兒，推來一爐子，燒得正旺。

羅懸道：“一炷香的功夫。”

長長的烙鐵在爐火上漸漸燒得通紅，爐內的柴火劈啪作響，時不時爆出火星，那二人盯著爐子，又驚又懼，抖得越發如秋風中的落葉。

“時辰到了，大人。”衙役道。

“用吧。”

“是。”

那男的突然大叫：“大人！大人！草民想起來了！那劉金貴全是這婦人所害！”

女人大怒：“……你！”

“哦？那不妨給你來一下，你想起來的便更多，”羅懸輕笑，轉向那婦人，“你找的好姘頭。”

婦人垂頭靜坐半晌：“大人。劉金貴那日回來，是草民在酒裏下了藥，曹三下手悶死的他，半夜裏擡到了城郊的林子裏……”

……

羅懸起身，舒展了下筋骨，走出牢房。李小非正垂手等在外頭。

“大人辛苦，案件辦得如何？”

“可以結了。”

“大人可有用刑？我剛剛聽見裏頭叫了聲，挺慘的。”

“這等人，何須用刑？”

“大人，蘇州來了封信。”

“不是京城的？”

李小非訕笑：“京城的信，不才來了一個多月麽，那人寫信，哪有這麽勤。”

羅懸笑了一下：“也是。蘇州來信做什麽？”

“是徐家三公子結親了，”李小非掏出信，“在這兒呢。”

羅懸展開信紙一讀，起初平靜，後來突然一楞。

李小非察言觀色：“怎麽了？”

羅懸收起信紙，道：“無他。回府吧。”

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